— Привет, дружище, — улыбнулся я, ощущая, как моё ярло радостно вспыхнуло внутренним огнём, и токи энергии распространились по телу. — Давненько не виделись. Хочешь помочь мне? Я тут тебе кое-что принёс.
Аккуратно извлекаю из кармана свёрнутый листок бумаги, в котором находится волос Арины, оставленный ею когда-то на кресле. Я его подобрал и спрятал по какому-то наитию. И нет, я не фетишист! Просто давно хотел провести эксперимент.
Увидев мои манипуляции, многие повертели бы у виска пальцем. Генетическую экспертизу для евгенических программ проводят маги-специалисты высочайшего уровня, и то, больше с помощью крови. Ну, я не спец, и не чародей-евгеник, у меня всё шиворот-навыворот. Поэтому положил волос на Алтарь и стал с любопытством ждать. Особо не надеялся, что Источник отреагирует на посторонний предмет. Да и не ждал какого-то результата.
Язычки холодного золотисто-ало-голубого цветов метнулись к волосу, закрутились вокруг него, собираясь в причудливый узор.
«На спираль ДНК похожа, — отстранённо подумал я. — Если что-нибудь получится, напишу монографию. Брюс будет в восторге. Что бы у него потребовать за оригинальную идею?»
Я не успел додумать, как по Алтарю растёкся золотисто-янтарный цвет, окрашивая антрацитовую поверхность камня. Источник заволновался, стал пульсировать в такт ударам моего сердца. Волос куда-то исчез, а в «спирали» появился новый дополнительный цвет, бледно-жёлтый с оттенками кремового.
— Ба, да вы, Арина Васильевна, скрытый «воздушник»! — ухмыльнулся я. Симбионтов Воздуха в моём Источнике никогда не было, а значит, появились они только что. Структура его ядра сейчас обдумывает, как поступить с новичком: отторгнуть или впитать в себя. Мне-то без разницы. Я одарённый с отрицательным знаком, и Источник подстроился под мою энергию, может принять в себя все четыре основных Стихии и комбинировать их в произвольном порядке. Антимагия нисколько не мешает развиваться ядру Алтаря, скорее, она является гарантией неприкосновенности, чтобы никакой умник не вздумал лезть своими ручонками в чужое хозяйство.
— Это твоя будущая хозяйка, — я положил ладонь на едва ощутимо вздрагивающий постамент. — Люби, защищай и делись с ней Силой. Попозже ещё с одной барышней познакомлю.
Сев прямо на пол, я обхватил колени руками и задумался, неотрывно глядя на резвящиеся языки холодного пламени. Они то принимали форму распускающегося цветка, то набегали морской волной на невидимый берег, взмывали вверх птицей с огромными крыльями. Огненный Феникс радостно летал над головой, а пространство вокруг меня переливалось от огромного количества энергетических симбионтов. Кажется, мои верные помощники приняли в свою семью «воздушников». Ну вот, осталось только «земных» существ приручить, и будет у меня универсальный Источник. Зачем это нужно, я пока толком не мог пояснить. Если интуиция подсказывает — следуй за ней. А вдруг у моих будущих жён будут разные Стихии? Как их тогда «прокачивать»?
В любом случае, Алтарь должен принять кровь супруг. Но сначала, нужно погасить у девушек искру. Понимание пришло неожиданно, и я даже замер на какое-то время, просчитывая последствия. Допустим, Арина… Дар Калиты — он не относится к Стихиям, это нечто другое, редкое явление. Поэтому княжна и не пользуется Воздухом (ну, или в редких случаях). Зачем? Голицына — не воин, не боевая валькирия, а нежная, домашняя девочка с феноменальными мозгами, направленными на анализ, структурирование и на выполнение правильной задачи. Интересно, кто же из её предков развил эту способность? Не смешивалась ли кровь Голицыных с кем-то из рода Ротшильдов — мощного финансового клана, пестующего как раз подобный Дар. Я читал, что первым таким уникумом в Роде был Майер Амшель Ротшильд, с которого и началось восхождение «золотой» империи. Получил ли он свой Дар от скромного папаши, или некие магические процессы поспособствовали будущему Патриарху — история умалчивает. Только подозреваю, что Майера «получили» путём тщательной селекции, начало которой проистекает из Хазарского каганата. Не может такого быть, чтобы «раз — и в дамках».
Но я нисколько не расстроюсь, если у Арины нет никаких связей с этой семейкой, желающей загрести под себя все денежные потоки мира. Наоборот, охотно родим сына или дочь, которые станут родоначальниками могучего финансового клана, только русского. Ага, и придётся с Ротшильдами грызться не на жизнь, а на смерть. Ну, а для чего тогда создавать бронекостюмы, в которые однажды облачу свою армию?
С Лидой будет сложнее. Сама мысль расстаться с искрой, насильно её погасить, чтобы потом возродить в ином качестве, может вызвать панику, или того хуже — сам цесаревич мне голову открутит. Значит, сначала княжна Голицына…
Я очнулся от странных мыслей, проникших в голову, и с подозрением поглядел на резвящееся пламя Источника. Не он ли генерирует грядущее? Где-то слышал фразу, что Алтари умеют показывать будущее, но лишь тем одарённым, которые знают, как раскрывать весь потенциал Источника. Вот-вот, знать бы…
Упруго вскочив на ноги, я снова подошёл к чаше и похлопал по тёплому камню, после чего решительно направился к выходу. Пламя взвилось вверх, потом рванулось ко мне, обвивая ноги, словно не хотело, чтобы я уходил.
— Я ещё приду, — пообещал огню и закрыл за собой толстенную стальную дверь. И почувствовал необычайную лёгкость в теле. Словно окатило меня с головы до ног животворной водой, напитав бодрящей энергией.
Шутливо помахал рукой перед камерой, установленной на стене особняка. Пусть оператор видит, что со мной всё в порядке.
— Ворон! — гаркнул я громко, подходя к особняку. — Хватит щенков баловать!
— Да я только подстилку проверил, чтобы не замёрзли, — раздался из темноты смущённый голос моего механика.
Кинолог утром приедет, надо с ним поговорить насчёт щенков. Не навредит ли им излишняя опека Ворона? Ну, что поделаешь, любит парень собак. Мастерская закрыта, работы стало меньше, и я даже Гену с ребятами отпустил на несколько дней по своим делам. К родителям съездить, личные дела поправить… К пятнице должны вернуться.
Я лёг в постель и взял в руки телефон, чтобы проверить, кто звонил за время моего отсутствия. Хмыкнул. Пять звонков от одного человека почти в полночь, это что-то.
— Привет, красавица! — бросил я, услышав голос Нины.
— Ой, Андрюша! Извини, что побеспокоила тебя своими звонками! Хотела обсудить один вопрос…
— А до завтра не подождало бы?
— Ну… — она смутилась. — Утром моя решимость может убежать далеко-далеко.
— Рассказывай.
— Я слышала, что ты занимаешься шестовым боем. Хочу тоже овладеть боевыми навыками.
— Зачем это красивой девушке? Неужели женихов собралась лупить? — с трудом сдержался, чтобы не заржать. Обижу ведь.
— Скажешь тоже — женихов, — хихикнула Нина. — Просто вспомнила, как ты переломал наёмников, когда они на тебя напали. Ну и своё похищение тоже некстати вспомнила. Не хочу быть жертвой, Андрюша.
— Шест не всегда помогает.
— Да, согласна. Но я хочу быть не просто красивой куклой, которую выдадут замуж за какого-нибудь условного Кирюшу Корецкого…
Я не удержался и хохотнул.
— … а самодостаточным человеком, умеющим постоять за себя, — продолжила Нина. — Лида Мстиславская одержима пилотированием экзоскелетов. Арина приносит прибыль своему Роду. Наташка Тучкова, вон, танцами занималась, пока Куракин её не обломал. А я никчёмная…
— Эй-эй! — забеспокоился я, услышав подозрительное шмыганье. — Что значит «никчёмная»? Зачем на себя наговариваешь? Таланты у каждого человека есть, только надо хорошенько покопаться. Адреналина не хватает? Освой езду на байке, выступай на соревнованиях. Ну, как вариант — воздушная акробатика. Тебе пойдёт с такой фигуркой.
— Байк? Хм, идея хорошая, я подумаю, — оживилась Нина, почему-то не обратив внимание на последнюю фразу. — И всё равно, хочу освоить боевой шест.
Я задумался. Кажется, у барышни-одноклассницы развился комплекс неполноценности, вкупе к эксперименту, где основным персонажем является княжич Мамонов. Почему бы не помочь Захарьиной? Хоть встряхну её немного, направлю энергию созидания (или разрушения?) на что-то бесполезное.
— Ладно, завтра поговорим, — я не стал давать обещание, чтобы девушке не показалось, что она может на меня давить и впредь. — У тебя права на мотоцикл есть?
— Есть! — радостно откликнулась Нина. — Даже сам мотоцикл есть. Но на нём Данька катается, а я потихоньку училась.
— Что-то я никогда не видел вас на мотике, — хмыкнул я. — Фотки видел. Думал, понтуетесь.
— Не-а, не понтуемся, так и есть, — подтвердила девушка, не обидевшись. — Да мы особо далеко не ездим, только по району.
— Стесняетесь? — я рассмеялся. — Ладно, завтра обсудим перспективы, если не передумаешь. Шест, знаешь ли, оставляет синяки на теле. И бьёт больно.
— Ой, подумаешь, — фыркнула Захарьина. — Ну всё, спокойной ночи. Целую!
Ага, дескать, имею на тебя некоторые права и не даю забыть о давнем разговоре после полёта на воздушном шаре.
— Целую в ответ, — я поспешно отключился и положил телефон на прикроватную тумбочку. Всё, хватит на сегодня. Хочу спокойно обдумать произошедшее у Алтаря. Случайность это или некая скрытая способность магического Источника? Эх, хочешь не хочешь, а к Брюсу снова придётся обращаться.
3
Воевода Иртеньев, как и положено Главе серьёзного ведомства, неспешно просматривал документы, лёгшие на его стол, как только он приехал на службу. Собравшиеся на совещание офицеры всех служб ГСБ молча сидели за столом и ждали, когда начнётся опрос. Обычно воеводе хватало десяти минут, чтобы оценить назревшие проблемы и начать раскидывать их на плечи тех, кому положено по должности. Все уже давно заметили, что Глава ГСБ никогда не начинает спрашивать по очерёдности. Вот и в этот раз он поднял голову, отыскал глазами кого-то, нужного ему.
— Майор Голощёков! — Иртеньев остановил взгляд на худощавом темноволосом офицере.