— Как ты за него всё решил, — усмехнулся Иван Андреевич. — А идея интересная. Ладно, поговорю с Жорой. Будь у меня в своё время такая возможность — не раздумывал бы.
— А мне кажется, Георгий Яковлевич согласится на такой эксперимент, — усмехнулся цесаревич. — Так что смело звони ему.
2
Русские решили вернуться к дому, где проживала мисс Стингрей, поздно ночью, и не на машине, а пешочком, чтобы не привлекать внимание местных жителей. Дику такая идея не понравилась. Ходить по пустынным улицам, где хозяевами становятся всякие асоциальные личности, ему совершенно не хотелось. Мало ли, на кого можно наткнуться: на бомжа, бродягу, наркокурьера с охраной, а то и на обычное быдло, нажравшееся виски.
Тем не менее яд фатализма уже проник в кровь Трэйси, и американец готов был идти вместе с отчаянными русскими хоть к чёрту на рога. Они оставили машину на соседней улице и неторопливо направились к нужному дому. Дик то и дело с замиранием сердца смотрел на идущих навстречу людей. Одиночки быстро проскальзывали мимо или переходили на другую сторону улицы; небольшие компании тоже не обращали на них внимания, занятые поглощением алкоголя или выкуриванием «косяка». Запах дури ощущался даже на расстоянии десяти метров.
На трезвую троицу смотрели с подозрением, и, возможно, поэтому и не лезли с расспросами или желанием обобрать карманы. От трезвых держись подальше, — вспомнил Трэйси «заповедь» своего папаши, когда тот, налакавшись джина или виски в пятничный вечер, приходил домой и начинал учить сына жизни. Так-то он был прав. Трезвый более опасен. Никогда не узнаешь, что в его голове творится. Трезвый может дрожать от страха, стараясь быстрее добраться домой. Или целенаправленно идти на дело, пряча в кармане оружие. К пьяным эта спорная аксиома тоже относилась в полной мере, но почему-то отец был серьёзно уверен в своих выводах.
Как бы то ни было, Дик с облегчением вздохнул, когда он вместе с русскими парнями оказался возле знакомого дома. Вроде бы наблюдение за ним не ведётся, подозрительных машин рядом нет. Но это ничего не значило. Достаточно посадить человека с биноклем в соседнем здании, чтобы тот сразу доложил своим боссам о непонятных типах, шарахающихся возле объекта.
Сколько раз ему приходилось привозить сюда Арабеллу после романтических ночей в отелях, не сосчитать! И ни разу он не оставался здесь надолго. Может, это обстоятельство и помогло ему. Открыв дверь с помощью электронного брелка, Дик вместе с Максом и Лёхой вошли в просторный и пустой холл подъезда, где кроме чернокожей консьержки с внушительными формами, никого не было.
— Доброй ночи, Мэри, — торопливо сказал он, приближаясь к стеклянной перегородке, за которой пряталась женщина. — Не узнали меня?
— Мистер Трэйси? — удивилась пожилая негритянка и даже очки поправила, словно хотела получше разглядеть ночных гостей. — Вы уже приехали? А где же мисс Арабелла?
— Ей пришлось остаться по делам фирмы в Сиэтле, — развёл руками Дик, стараясь говорить спокойно, подпустив в голос сожаление. — И надо было случиться такому, что понадобились какие-то документы, а она не все их с собой забрала. Вот и прислала меня. Такая досада…
— Действительно, — Мэри сняла очки. — А это кто с вами?
— А это мои сопровождающие, — кинув взгляд на русских, ответил Дик. — Это чтобы никто меня не обидел, и документы не отобрал.
— Скажете тоже, мистер Трэйси! — хихикнула женщина. — Вы и сами мужчина хваткий, сумеете постоять за себя.
«Ага, сумею, — подумал Дик. — Нас мальчишка вокруг пальца обвёл, и я ничего сделать не мог».
— Так я зайду в квартиру мисс Арабеллы? — улыбаясь во все тридцать два зуба, поинтересовался он. — Возьму то, что нужно для подписания контракта, и сразу же уйду.
— Ой, мистер Трэйси, последнюю неделю здесь творится что-то невообразимое! — воскликнула Мэри. — Тут и ФБР, и АНБ, и какие-то хмыри в чёрных куртках заявлялись. И все хотели узнать, где находится мисс Стингрей. Законники даже в квартиру вместе с полицией поднимались, вскрывали её. Вынесли две коробки с какими-то документами. Простите, но я не имела права препятствовать им.
Дик кивнул, изобразив печаль на лице. У консьержки есть второй экземпляр ключей, ничего удивительного, что ей пришлось подчиниться властям. Покачав на пальце ключами, которые забрал у Арабеллы, он проговорил:
— Тем не менее, я бы хотел посмотреть, что осталось после столь наглого налёта. Это, вообще-то, беззаконие. Мисс Стингрей будет огорчена.
Мэри лишь развела руками, признавая правоту мужчины. Дик кивнул и показал жестом, что поднимается наверх. Вместе с ним пошёл Лёха, а вот Макс остался внизу контролировать консьержку. Правильно, а то сейчас сразу же начнёт названивать в полицию. Силовики — не наивные дети. Не обязательно ставить засаду, можно намекнуть обычному человеку, что служение закону есть почётная обязанность подданого САСШ.
Квартира Арабеллы находилась на третьем этаже. Открыв дверь, Дик посторонился, пропуская Лёху в тёмное нутро помещения. Тот с пистолетом в руке проскользнул мимо него и ненадолго пропал где-то в глубине комнат. Потом послышался тихий свист. Не включая свет, Дик зашёл в прихожую, аккуратно закрыл дверь на замок. Ориентируясь на тонкий лучик фонарика, он приблизился к Лёхе и показал, куда нужно, в первую очередь, заглянуть. Рабочий кабинет Арабеллы был открыт и хранил следы тотальной зачистки.
— Даже компьютер утащили, — скрежетнул зубами Дик.
— Всё хреново? — Лёха скользнул лучом фонаря по столу, стульями, маленькому диванчику и шкафам с распахнутыми дверцами.
— Бумажных документов нет, — подтвердил Трэйси. — Вынесли буквально всё.
— Где девушка хранит электронный носитель?
— Ну, точно не здесь, — ухмыльнулся Дик. — Можешь дать мне фонарик?
— В спальне? — догадался русский. — На, держи.
Квартира Арабеллы не была столько огромной, чтобы в ней заблудиться. Спальню, кстати, тоже обыскивали, но не так рьяно. Вещи остались в шкафах, лишь ящички прикроватной тумбочки оказались выдвинуты наружу, и там всё было перерыто. Широкое окно, единственное в этой комнате, выходило на внутренний дворик, шторы были распахнуты, поэтому Дик прикрыл линзу фонарика ладонью, чтобы свет падал только на пол.
Он встал на колени, зажал в зубах тонкий пластиковый стержень и стал очень медленно раскачивать подоконник. Вверх-вниз, вверх-вниз… пока не услышал тихий щелчок. Арабелла сама признавалась, что, как и отец, подвержена паранойе. Поэтому все очень важные документы она старательно переводила в электронные копии, после чего сбрасывала на накопитель. А хранила она его под окном в небольшой нише.
Нижняя планка из тонкой рейки поддалась и упала ему прямо в руки. Он убрал её в сторону и просунул пальцы в образовавшуюся щель. Немного поворчал. Девичьи пальцы куда тоньше, чем мужские, поэтому пришлось попотеть, прежде чем нащупать гладкую поверхность плоского накопителя. Закусив губу, Дик с осторожностью зацепил его и подтащил к себе. Оставалось только извлечь. Вроде бы ничего не делал, а пот градом катится.
— Ты долго ещё? — раздался голос Лёхи от двери.
— Почти готово, — пробормотал Дик, едва не выронив фонарик изо рта. На всякий случай провёл пальцами в нише, и убедившись, что ничего больше нет, аккуратно поставил рейку на место, прихлопнул ладонью. — Можно уходить.
Они аккуратно закрыли дверь и спустились в холл в полной тишине. Хорошо, никого не встретили в подъезде. Местное население очень дисциплинировано, сразу вызовут полицию с криками, что какие-то подозрительные типы шарахаются по дому.
Макс, увидев их, с улыбкой сказал:
— Всего доброго, мэм! Приятно было поговорить!
Консьержка в ответ растянула полные губы и с облегчением помахала мужчине рукой на прощание. На свежем воздухе Дик почувствовал себя лучше.
— Валим отсюда! — Лёха напрягся, как дикий кот, попавший в незнакомое место. — Боюсь, эта дама сейчас уже стучит полиции!
— Конечно, стучит, — спокойно ответил Макс. — Она же поняла, что я не американец, хотя очень старался говорить по-английски правильно.
— Мог бы и не стараться, — ухмыльнулся Трэйси, торопливо шагая по улице, но стараясь держаться в тени домов. — У этой тётки нюх на подозрительных людей. Она и мне с трудом поверила, даже когда я ключи ей показал.
Вдалеке за спиной послышалось завывание полицейской сирены. Троица нырнула между домами, чтобы не светиться на пустой улице. Прошли ещё сотню метров и вышли к месту, где стояла их тачка.
— Мля! — выругался Лёха, прижимаясь к стене дома, заодно успевая дёрнуть американца, чтобы тот ненароком не выскочил прямо на освещённое место.
Пристроившись за арендованными ими автомобилем стоял «Понтиак», больно похожий на тот, что они видели днём у Арабеллы.
— Совпадение? — усмехнулся Лёха, вытаскивая пистолет из-под ремня.
— Да таких машин в Америке полно, — возразил Дик, хотя на сердце заскребли кошки. Таких совпадений просто не бывает. Вдоль тротуаров стоит с десяток автомобилей, но именно к их тачке прилепился «Понтиак».
— Если это «безопасники», мы крепко влипли, — высказался Макс. — Были бы бандюки или люди Меллонов, можно было вальнуть их. Этих трогать нельзя.
— Что делать-то будем? — дрожащим голосом спросил Дик. — Не хочу подводить Арабеллу.
— Тачка была оформлена на тебя, — сказал Лёха, продолжая следить за «Понтиаком», в котором несколько раз вспыхивал огонёк сигареты. Это ещё больше настораживало. Водитель или пассажиры оставались на месте, значит, ожидали, когда к арендованному «Форду» придут те, кто им нужен. — Значит, будут искать человека с именем Дик Андерсон.
— И что? — насторожился Трэйси.
— А то, что мы с тобой, дружище Америка, будем отвлекать на себя «безопасников», — хохотнул Лёха. — Буду защищать тебя, если кто вздумает обидеть. А Макс возьмёт накопитель и поедет в Сан-Франциско.
— В русское консульство? — догадался Дик.
— Туда.
— Вы сумасшедшие, — покачал головой американец. — Факед крэйзи рашен! Я с вами поседею, пока до Москвы доберусь!