Он отдал микрофон бойцу, и тот отключил радиостанцию.
— Ну, вот! — весело воскликнул Торгильс Эйдссон. — Наконец-то я нагнул Харальда! Как же давно мечтал об этом!
— Да ты псих! — скривила губы Сиггрид.
— Ничего ты не понимаешь, женщина! — командир наёмников махнул рукой стоящих у двери вояк. — Отведите дротскону обратно в кают-компанию! Надоела она мне своими проповедями.
2
Харальд не стал долго тянуть с началом операции. За несколько часов до окончания ультиматума в залив, на побережье которого развернулся оперативный штаб, вошли три боевых катера береговой охраны, ощетинившиеся автоматическими пушками и крупнокалиберными пулемётами. И в это же время пятеро «погодников», уединившихся на небольшом взгорке, отстоявшем от развёрнутого полевого лагеря на пару километров, начали формировать штормовой фронт. По задумке короля он должен был медленно подойти с северо-западной стороны и полностью накрыть район острова Стуре-Карлсё. Именно там сейчас стояла яхта, захваченная «Корсарами».
Мы тоже готовились к бою, сосредоточенно и неторопливо. Гена Берг тщательнейшим образом проверил все узлы и сочленения «Бастиона», то и дело срываясь на помощниках, что для него было несвойственно. Парни понимали ситуацию и выглядели спокойными, не огрызались, делая свою работу с невероятной покладистостью.
— Я в жутком стрессе, Андрей Георгиевич, — пояснил он, когда я высказал удивление подобным поведением. — Как подумаю, что вы первым сунетесь в эту мясорубку, сразу холодным потом обливаюсь. Ну а как сбой в системе, отказ некоторых компонентов? Вы же просто превратитесь в кусок застывшего железа, по которому будут бить из всех видов оружия!
— У тебя, Гена, слишком богатое воображение, — сидя на пустом ящике, из которого уже вытащили всю аппаратуру, ответил я. — Ничего с «Бастионом» не случится. Движки исправны, программное обеспечение летает без зависаний. У тебя только одна главная задача: провести сопряжение радиосвязи с пилотажной группой и базой.
— Я уже получил радиочастоты, на которых будут «висеть» все группы захвата, — поправив съехавшие очки, Гена уставился на небольшой экран портативного переносного планшета, где мелькали недоступные моему пониманию графики и цифры. — Нужно пригласить ваших напарников, чтобы настроить основной и запасные каналы.
— Я их предупредил, — бросаю взгляд на часы. — Скоро должны подойти.
Для нужд пилотов Харальд приказал выделить нам закуток в ангаре, где мы сейчас развернули своеобразную инженерно-техническую базу. Ворон, Иван и Алексей собрали два «скелета», на одном из которых уже стояли два пулемётных ствола, готовые к бою. Теперь шло тестирование.
Арбуз, Гусь и Вареник притопали в бронекостюмах, не надевая шлемы. Сначала с огромным любопытством они рассмотрели мои «скелеты», особое внимание уделив ранцу с турбодвигателем.
— Не слишком ли затратно ставить такой движок? — майор Веретенников «Арбуз» закурил и задумчиво обошёл кругом оба застывших «Бастиона».
— Синто-волокна позволяют накапливать энергию в большом количестве, часть которой и идёт на питание ранца, — не отрываясь от экрана, пояснил Берг. — Генератор в критической ситуации может перейти на автономное питание, которое позволяет преодолеть ещё с десяток километров. Уже проверено.
— Летал, — кивнул я, подтверждая слова инженера. — И успешно.
— У нас не получится, — Гусь переглянулся с Вареником. — Интегратор не способен «переварить» магическую энергию, нужную для долгого полёта. Захлебнётся. Да и «воздушников» среди нас нет.
— А кстати, у кого какой Дар? — мне были без разницы магические способности старших напарников, но хотя бы из-за обычного любопытства стоило узнать.
— Я и капитан Охримчук «огневики», — ответил Веретенников. — Капитан Вышеградский пестует «землю». А нам что ждать от тебя?
— Ментальную магию, — я пожал плечами. — Могу визуализировать любую стихийную технику.
— Иллюзия?
— Причём, смертельная, — улыбнулся в ответ.
— Пушки зачётные, — хохотнул Охримчук «Гусь», разглядывая грозно торчащие в направляющих «Браунинги». — Как ты вообще умудрился их на УПД прикрепить? Моё восхищение.
Сами они уже вылезли из своей брони, расхаживая в тонких трикотажных комбинезонах, а их ППД стояли с распахнутыми пластинами, похожие на огромных металлических крабов, вставших на задние лапы. Бронекостюм командира нашей группы Арбуза был оснащён оружейным стволом системы КГ-3, иначе — компактным гранатомётом — на правой руке. На левой закреплена пулемётная система, чем-то схожая с американским «Гатлингом». Охримчук и Вышеградский тоже предпочли вооружиться КГ-3, но помимо них у каждого была ещё и система «Наконечник», способная сбивать ракеты класса «земля-воздух» и «воздух-воздух».
— У пиратов есть ПЗРК, — пояснил Охримчук, заметив мой интерес к модулю. — Я и Вареник будем прикрывать вас в случае пуска ракет и сбивать их.
— То есть мы изначально рассчитываем на огневое воздействие, чем на магическое, — добавил майор Веретенников. — «Северная Звезда» полностью укрыта куполом, который нам предстоит пробить вот этим, — он похлопал по стволу АГС. Гранаты через одну магические, будут дырявить защиту.
Я пока промолчал, не желая раскрывать некоторые аспекты своего участия в начальной стадии операции. Через два часа король Харальд собирает всю команду, участвующую в освобождении яхты, на которой окончательно распределит роли. «Погодникам» нужно ещё некоторое время, чтобы сформировать и подвести штормовой фронт к району боевых действий.
— Давайте ваши шлемы, господа офицеры, — Гена расчистил место на столе рядом со своей аппаратурой. И спросил, глядя на майора: — Могу ли я поставить небольшую программу в вашу систему? Оно позволит провести корректировку частот и зашифровать канал, по которому вы сможете общаться только между собой.
— Звучит многообещающе, — Веретенников почесал начавшую проклёвываться на щеках щетину. — Давайте, господин инженер, попробуем. Только одна просьба: после освобождения яхты снесёте свою программу.
— Это само собой, — кивнул Берг, плотоядно глядя на шлемы пилотов, выстроившиеся перед ним. Он ведь реально стал фанатиком «железа», готовым копаться в нём день и ночь.
Пока инженеры возились с экзоскелетами, мы изучали схему яхты. Надо признаться, даже на фотографиях и чертежах такая посудина представляла собой очень сложный объект, да ещё с четырьмя палубами, каждую их которых предстояло зачищать «арбалетчикам» и королевским спецназовцам. Пока спорили и распределяли свои позиции, начали подтягиваться бойцы и рассаживаться на стульях. Зазвучали шутки и смешки. Я гляжу, викинги и наши освоились, передружились друг с другом. А иначе никак. Нам всем вместе идти в бой, и кто знает, сколько этих парней не вернётся после штурма на базу.
Харальд со своей личной охраной, цесаревич со своими гвардейцами, дядька Сергей, Брюс, воевода Игнатьев с несколькими офицерами сопровождения появились чуть позже, и сразу же все встали, приветствуя высоких представителей двух государств-соседей.
— Господа, — король, как всегда, выглядел невероятно спокойным, словно в душе совершенно не переживал за жену и детей, которые могли погибнуть при штурме. — Ещё раз хочу выразить свою благодарность Его Величеству, моему брату императору Руси (он так и сказал) за то, что он незамедлительно откликнулся на мою просьбу и прислал самых лучших воинов для решения сложнейшей задачи по освобождению заложников, — последовал кивок в сторону цесаревича, — и моему младшему брату Его Высочеству цесаревичу Юрию, помогающему руководить операцией… Итак, мы начинаем через два часа. Маги уже сформировали фронт и «тянут» его к острову Стуре-Карлсё. Четыре катера береговой охраны выходят на позицию под прикрытием облачности. В первой фазе операции участвуют только пилоты ППД под командованием майора Веретенникова.
При этих словах наш командир встал, чтобы все его видели, и по кивку короля опустился на своё место.
— Задача пилотов: снести магический купол и взять под контроль верхнюю палубу и капитанскую рубку, — продолжил Харальд. — После этого с коптеров десантируются группы «Арбалет» и «Рагнар». Это вторая фаза операции. Задача спецподразделений — зачистить все палубы яхты и освободить заложников. Мы не знаем точно, где их содержат пираты, но аналитики предположили, что трюм для этого подходит больше всего. Поэтому группа боевых пловцов «Барракуда» проникнет туда через шлюз, как только поступит команда. Будем продвигаться с двух направлений: сверху и снизу. Кого-то могли оставить в кают-компании. Людей много, поэтому террористы не будут распылять свои силы для охраны. Достаточно двух-трёх помещений. Это и вызывает основную сложность задачи: отыскать их. Сразу предупреждаю: все магические манипуляции, техники и плетения на «Северной Звезде» действовать не будут. Там появится сплошная зона антимагии.
По ангару прошелестели удивлённые голоса бойцов. Викингам кто-то переводил слова короля, но большинство, как мне показалось, хорошо понимали его. Мы всё же соседи, контактируем друг с другом, культурный обмен и прочие связи. Не удивлюсь, если мои «арбалетчики» с помощью лингво-амулетов уже выучили стандартный языковой пакет.
Харальд приподнял руку, шум утих.
— Ещё одна задача, теперь для группы «Рагнар». Нужно отыскать блокираторы и уничтожить их. В этом случае откроется портал с Готланда сразу на яхту, и мы сможем эвакуировать заложников, а вместо них на борт зайдут маги и дополнительные силы для уничтожения противника. Задача ясна? Будут вопросы?
— Если появится зона антимагии, мы не сможем эффективно противостоять пиратам, — заметил майор Веретенников. — Интеграторы вырубит. И кто будет ответственен за создание этой зоны?
— Кадет Волхв, — как только Харальд назвал моё имя, все разом поглядели на меня, недоумевая, каким образом сопливый пацан сломает магический купол.
— Родовой артефакт, — пояснил я, ничуть не смутившись. Плевать, поверят или нет. И так уже тайна «Антимага» расползается, как чернильная клякса на бумаге. — Князь Сергей Яковлевич может подтвердить.