У Арины мелькнула мысль, что надо поискать в библиотеке прецедент побочного брака. Это ведь тоже документ, дающий защиту девушке. Княжна вдруг осознала, что мыслит себя наставницей в будущем гареме, хотя жизненного опыта ей тоже не хватало. Голицына хихикнула и расслабилась. Хватит забивать голову ерундой. Всё ещё вилами на воде писано.
Закончив рабочий день, она закрыла кабинет, попрощалась с преподавателями и направилась на стоянку, где её дожидались Вальтер с Терентием. Арина привычно расположилась на заднем сиденье.
— Домой, Арина Васильевна? — на всякий случай поинтересовался Вальтер.
— Домой, — подтвердила она и решила просмотреть последние новости. Её держала в напряжении полная блокировка сетевого скандинавского сегмента. Насколько смогла княжна понять, ни одно европейское государство не имело возможности узнать оперативные новости. Слухи, сплошь слухи. «Инсайдами» полнились новостные ленты. Якобы, Харальд Инглинг по прозвищу Свирепый решил окончательно зачистить сепаратистское движение на востоке страны, и чтобы никто из монарших семей не возмущался, заблокировал всё информационное поле. Кто-то писал о захвате королевской яхты в Балтийском море. На ней, как говорят, из Дании возвращалась в Стокгольм младшая жена Харальда, но так и не добралась до конечного пункта назначения. Фантазёра подняли на смех и посоветовали писать статьи на сельскохозяйственную тему. Вроде намёка, что политика — это не свинье желуди искать.
Но сейчас, к её удивлению, всё работало. Словно плотину прорвало — огромный вал информации заполонил все новостные ленты. А ведь был прав тот человек, предположивший захват судна террористами. Действительно, пираты-даны напали на яхту «Северная Звезда» и взяли в заложники весь экипаж и пассажиров, среди которых находилась дротскона Сиггрид — младшая жена короля Харальда — с детьми. Захватчики выдвинули политический ультиматум, на который Свирепый не пошёл, и вместо этого обратился за помощью к русскому императору. Иван Андреевич откликнулся на зов и прислал опытных бойцов, усилив их пилотами ППД. Команду возглавлял сам цесаревич Юрий Иванович. Помимо него в Скандию прибыли чародей Брюс и Глава ГСБ Иртеньев.
«Так вот куда пропал Андрей, — холодок страха пополз по спине Арины. — Кому вообще пришла в голову идея послать неопытного мальчишку в самую гущу событий, где стреляют и убивают?»
— Неплохо наши парни повеселились, — услышала она голос Вальтера, разговаривающего с Терентием, который вёл машину. — Яхта, оказывается, была полностью под магическим куполом. Ни одного шанса для атакующих. Но ведь подобрали ключик!
— Наверное, дело рук господина Брюса, — предположил Терентий. — Такого опытного чародея ещё поискать надо.
— У Харальда своих магов хватает, — возразил товарищ. — Скорее всего, он ставил защиту нашим.
«Это Андрей сломал защиту! — с восторгом подумала Арина. — Вот почему он поехал в Скандию. Без него не удалось бы проникнуть на яхту без серьёзных потерь. Лишь б с ним ничего не случилось!»
Она вытащила из кармана пассажирского кресла наушники с мягким оголовьем и натянула на голову, подсоединила к телефону и включила одно из многочисленных видео, идущих потоком из северного королевства.
— Вчера вечером в главном дворце столицы Скандии «Три Короны» состоялось торжественное событие, — как раз шли «Московские новости», и миловидная ведущая неторопливо вещала с экрана, — по случаю удачной силовой акции, позволившей освободить заложников с яхты «Северная Звезда». Как известно, члены террористической группы «Корсары» захватили королевскую яхту, на которой домой возвращалась делегация стокгольмских студентов во главе с дротсконой Сиггрид и её детьми. Был выдвинут политический ультиматум, который оказался неприемлем для высшего руководства Скандии. Король Харальд принял решение атаковать яхту, несмотря на большой риск гибели заложников. Для этого были привлечены русские специалисты и группа пилотов высочайшего уровня…
«Ага, а где пилоты Скандии? — хмыкнула про себя Арина. — За спиной у наших ребят сидели? Хитрый этот Харальд, чужими ручками жар загребает. Решил, пусть русские лоб расшибут о магический купол, а мы, такие классные, всех заложников освободим!»
— Операция длилась полтора часа и закончилась освобождением пассажиров и экипажа яхты, — продолжала новости ведущая. — К сожалению, есть жертвы среди телохранителей королевы Сиггрид. Благодарный за помощь король Харальд устроил торжественный приём, на котором наградил особо отличившихся бойцов из России и Скандии. На ужине присутствовало большое количество зарубежных послов…
Тут же пошла картинка награждения. Девушка испытала некоторое разочарование, что не показали, как Андрею вешают на грудь медаль или почётный знак (как иностранному бойцу), хотя среди военных он присутствовал. Но живой, что уже хорошо. Княжич стоял в одном ряду с мужчинами в камуфляжной форме и был таким серьёзным, что Голицына не удержалась от улыбки. Правда, через несколько кадров ей пришлось протереть глаза. Награждение, судя по оживлённому перемещению людей в банкетный зал, уже закончилось, и камера снова выхватила княжича Мамонова, на груди которого висела-таки медаль или орден (Арина в этом не разбиралась). Он неторопливо и в одиночестве расхаживал с бокалом шампанского в руке, и то и дело вступал в разговоры с офицерами или с чопорными господами в дорогущих костюмах. Потом камера ушла в сторону, и Арина подумал, что вряд ли уже увидит его. Телевизионщик старался больше снимать королевское трио и наследника трона Олафа, разгуливающего по залу с очень красивой светловолосой девушкой в строгом изумрудно-серебристом платье в пол, чудесно обрисовывающем её фигуру. Они останавливались перед группами военных или аристо, любезно перекидывались с ними парой-тройкой фраз, после чего продолжали дефилировать, но с таким видом, как будто кого-то искали.
И вдруг сердце Арины ёкнуло. Оператор уловил момент, когда парочка подошла к Андрею. Девушка мгновенно преобразилась, заулыбалась, мило алея щёчками, а Олаф стал представлять её княжичу. Андрею спутница наследника явно приглянулась. Поцеловал ей руку, он что-то сказал, девушка рассмеялась. Когда младший Инглинг покинул их, молодые люди увлеклись беседой.
Ведущая новостей не преминула заметить, что принцесса Астрид находилась на яхте и подвергалась опасности, переживая вместе с матерью и младшими братьями чудовищный по напряжению плен, но благодаря русским пилотам была освобождена.
«Значит, это и есть та самая Астрид», — отстранённо подумала Арина, глядя на парочку, которая довольно быстро исчезла из виду.
Сняв наушники и отложив телефон в сторону, Арина попыталась проанализировать увиденное. Если Андрея не показали на награждении, значит, для этого была причина. Возможно, цесаревич Юрий Иванович по согласованию с королём попросил не «светить» молодого пилота, но тогда и орден вручать стоило в коробочке и при небольшом количестве народа. Тогда зачем вырезали этот момент, а потом всё равно засветили? Неужели Харальду раскрыли тайну княжича Мамонова? Скорее всего, так и есть. Значит, цесаревич пошёл на этот шаг вполне осознанно, с согласия императора. Но какова настоящая причина? И так ли случайно оператор выхватывает из толпы прогуливающихся Андрея и Астрид, периодически присоединяющихся к разным компаниям, чтобы перекинуться парой слов?
«Принцесса хороша, — бесстрастно отметила княжна Голицына. — Не удивлюсь, если у Харальда появились мысли завладеть кровью Антимага посредством брака дочери с княжичем. Но такой шаг рискован из-за незнания механизма воздействия его Дара на искру будущей супруги. Недаром Мстиславские не торопятся объявлять о помолвке Лидии с Андреем, намеренно 'включив» режим ожидания. Тогда логично предположить некий «эксперимент», включающий в себя близость Андрея с какой-то «подопытной» девушкой. А не из-за этого ли Мстиславские спокойно согласились на брак Арины с Мамоновым? Не ей ли предстоит испытать на себе воздействие «антимага»?
Княжна Голицына чувствовала какую-то нестыковку в своих рассуждениях и пыталась ухватиться за ту самую ниточку, которая привела бы к пониманию сложившейся ситуации, когда в раскладе появляется ещё одна претендентка на брак с Андреем. Не складывалась картина. А ведь разгадка где-то рядом, прячется за спиной, хихикает, и ещё больше пытается запутать пасьянс вбрасыванием новых карт…
«Сенатор» взвизгнул тормозами, и Арина машинально выставила руки вперёд, чтобы не влететь носом в спинку переднего кресла.
— Ах, ты, паскуда шелудивая! — не сдержавшись, выругался Терентий, сжимая руль.
— Что там?
— Собака под колёса метнулась! — Вальтер с тревогой оглянулся. — С вами всё в порядке, княжна?
— Жива-здорова, — выдохнула Арина, сожалея, что не удержала ниточку рассуждений.
В растрёпанных чувствах она еле-еле дождалась приезда домой, и сказав встретившей её матери, что ужинать не будет, потому как устала, закрылась в своей комнате и занялась своим любимым делом: поиском информации. Ей хотелось узнать всё о принцессе Астрид. Оказывается, она была единственной дочерью Харальда среди пятерых его сыновей. Олаф — главный наследник, ему сейчас двадцать два года. Среднему сыну Вигбьёрду восемнадцать, Виготу — пятнадцать. Все они рождены от королевы Ранди. Младшая жена тоже подарила Харальду двух сыновей, им сейчас четырнадцать и двенадцать лет. Астрид — любимица, не только самого Свирепого, но, как ни странно — самой старшей королевы. Ранди души не чает в девушке. Семнадцать лет, пестует Стихию Воды с атрибутами Ледяного Дыхания и Агрегации. Образована, умна, в кругах аристократической молодёжи слывёт невероятной скромницей в силу своего мягкого и неконфликтного характера. Явно не в папочку. Тот и глазом не моргнул, когда снёс голову королю Матиасу, а потом жестоко подавил восстание лопарей. Арина хмыкнула. А ведь он мог и яхту с наёмниками уничтожить, невзирая на заложников, среди которых были его родные.
Затрезвонил телефон. Покосившись на него, увидела высветившуюся на заставке фотографию Великой княжны. Включила аппарат на громкую связь.