— Ага, понял. Вот только наберу политический вес, как у тебя, сразу же начну нос задирать.
— Не ёрничай. Ты же понимаешь, что я хотел сказать… — отец замолчал, а потом чуть смущённо проговорил: — Ты молодец, сын. Я тобой горжусь. И не из-за медали, а за то, что нашу породу не подвёл. Заложников спас, военных от больших потерь избавил. Есть от твоего Дара польза.
— Теперь ты ёрничаешь, — парировал я.
— Ничего подобного. Главное, развивайся. Нет предела совершенству. Наслышан, сам король Харальд хочет с нами породниться?
— Да ну, он пошутил, — я хмыкнул. Дядька Сергей — язык без костей, уже поделился новостью.
— Сын, такие люди никогда не шутят, если дело касается семьи и детей. Конечно, я тоже сначала удивился и опешил от такого кульбита со стороны короля Скандии. А потом подумал: почему бы и нет?
— Ты сейчас серьёзно? — я даже привстал. — Да ну, это не понравится Мстиславским.
— Зато мы получим гарантию, что они нам в спину не ударят, — князь Мамонов исходил из своих интересов, и почему-то до сих пор ожидал от императора «бяку». — Харальд — серьёзный союзник.
— И столь же отбитый на голову, — брякнул я.
— Не зарывайся сын, — голос отца стал строгим. — Он — король. И этим всё сказано.
Ага, и с такой лёгкостью готов был пожертвовать женой и детьми, лишь бы наказать наёмников. Или это всего лишь игра на публику?
— А ты с дочерью Харальда встречался? — поинтересовался Глава Рода.
— Да.
— Как она тебе?
— Очень красивая, — признался я. — Ничем не уступает ни Лиде, ни Арине. Умная, начитанная. Но это пока всё, что я знаю. Вдруг она истеричка или котят любит топить?
Отец захохотал. Думаю, настроение у него повысилось. А то опять по ночам работает, сам не спит, другим мешает (я про себя, если что).
— Тем не менее, я заинтригован. В скором времени Харальд пришлёт в Москву родственников прощупать почву насчёт тебя. Что-то вроде сватовства, только наоборот. Я постараюсь с мамой приехать, будем тебя женить, — отец снова хохотнул. — Справишься с тремя девицами?
— Справлюсь и с четырьмя, — усмехнулся я в ответ. — Почему бы не превзойти отца в этом деле? Главное, поменьше дома бывать, чтобы под женские колотушки не попадать.
— Соображаешь, сын, — одобрил мою стратегию Глава, не думая сердиться на мою подковырку. — Ты извини меня, что не дождался твоего приезда. Дел невпроворот, да ещё контролировать постройку второго гостевого дома нужно, чтобы работники не напортачили.
— Да ладно, всё понимаю…
— Ну, отдыхай, сил набирайся. И не забывай развивать свой ценный Дар.
— Маму за меня поцелуй, — попросил я. — И Алёнку.
— А вот это сам сделаешь, когда приедешь и с сестрёнкой познакомишься. Ждём тебя. Самолёт вышлю, не переживай. Всё, отбой. Пока-пока.
— Пока, — пробормотал я, услышав тишину в телефоне.
Только собрался помедитировать, снова затрезвонил вызов. Эд собственной персоной.
— Андрей Георгиевич, к вам приехали Великая княжна Лидия и княжна Арина, — доложил старший личник. — Желают с вами встретиться.
— Проведи их ко мне, — я улыбнулся. Вот же сороки, не утерпели, примчались обе. Конкуренция усиливается, а?
Глава 6
1
— Андрюшка! — завопила Великая княжна. Она взлетела вверх по лестнице, дробно стуча сапожками, и едва не смела меня из проёма двери, когда я решил выглянуть наружу и встретить девушек. Огненный вихрь в джинсах и вязаном зелёном свитере с разбегу, как борец сумо, врезался в мою грудь и обвил руками за шею. Последовали два быстрых поцелуя в правую и левую щёки, после чего Лидия, слегка покрасневшая, отпрянула назад, ощупала плечи, руки, зачем-то повертела мою голову туда-сюда. — Живой, не переломанный, — и опять завопила, обернувшись назад. — Ариша! Он живой!
— Зачем так кричать! — укоризненно проговорила Голицына, неторопливо поднимаясь по лестнице. Она тоже была в свитере, только белом, с причудливыми орнаментами в виде красно-синих зигзагов и каких-то завитушек вдоль груди, в длинной клетчатой юбке и высоких ботиночках. — Ты же не в лесу находишься!
Я погрозил кулаком щерящимся в улыбках охранникам и побыстрее закрыл дверь, как только гостьи зашли в комнату. Только тогда Арина, не сдерживаясь, обняла меня куда страстнее, чем Лидия.
— Да вы что так реагируете? — рассмеялся я, оглядывая своих красавиц. — Жив-здоров, да ещё с медалью от самого короля!
— Покажи! — оживилась Великая княжна.
— Присаживайтесь, где вам удобно, — предложил я гостьям, а сам сходил в гардеробную, накинул на себя камуфляжную куртку, на которой так и висела королевская награда.
Девушки сразу соскочили с дивана и с любопытством стали разглядывать медаль, трогая её пальчиками.
— Какая-то она невзрачная, — сделала вывод Лида. — Наши ордена красивее.
— Так орден и должен быть красивыми, — усмехнулся я. — Не каждый может его получить. А медалями награждают чуть ли не каждого бойца, участвовавшего в какой-нибудь боевой операции. Для храбрых викингов Харальду ничего не жалко.
— Не обесценивай боевой подвиг Андрея, светлая княжна, — Арина нахмурила брови, и, как ни странно, Лида мгновенно превратилась в пай-девочку. — Он там жизнью рисковал.
— Прости меня, Андрюша, — потупила глазки Мстиславская. — Я не хотела тебя обидеть.
— Проехали, — отмахнулся я. — Может, вы чаю хотите? Могу Оксане сказать.
— Ой, да она сразу же, пока мы в парадной раздевались, пообещала калачиков настряпать, — хихикнула Лида. — Такая заботливая и весёлая!
— Лучше расскажи, что там происходило? — Арина потянула меня за руку на диван, и я охотно подчинился. Лида пристроилась с другого бока.
Поняв, что так просто от своих избранниц не отвязаться, начал рассказ с того момента, как меня срочно вызвал на аэродром цесаревич. Девушки слушали молча, а когда повествование дошло до момента, в котором я развалил «Щит Хеймдалля» и описал своё состояние, обе ахнули. Арина крепко сжала мою руку, как бы незаметно, и прижалась к плечу. Лида тоже вцепилась клещом. Не скрою, очень приятно чувствовать себя героем в окружении таких красоток.
Единственная мысль, которая билась в голове, как можно более бесстрастно рассказать о спасении заложников, особенно о той, которая разбила моё сердце огромными голубыми глазами, в которых таилась что-то необычное, что не сразу поддаётся логическому объяснению. Взглянешь раз — и программа даёт сбой, путает все мысли. Ну и не только глаза северной принцессы понравились. Сама она оказалась приятной и умной собеседницей, удивительно неиспорченной своим высоким положением. Поэтому я был очень осторожен, повествуя о своих приключениях в Скандии. Девушки — они же натуры чувственные, сразу сообразят, что со мной происходит неладное. Поэтому очень скупо описал, как блокировал хитроумные бомбы. Зато о самом торжестве пришлось рассказывать чуть ли не целый час. Княжнам захотелось услышать в подробностях каждую деталь, каждый момент, кто что сказал. Горло пересохло.
Хорошо, Оксана с Маринкой спасли. Они принесли чай, кучу всякого варенья и свежих калачиков, посыпанных сахарной пудрой. Мы пересели за стол, чтобы полакомиться стряпнёй, и я продолжил разговор. Меня напрягало, почему девушки не задали ни одного вопроса про Астрид. Ведь они могли видеть репортаж с церемонии награждения и последовавшего за ним фуршета! Я просто уверен, что Арина и Лида уже успели обсудить этот вопрос и выработать общую стратегию. Но… они молчали. Зато когда я рассказал, что был в Звёздном Зале, и описал увиденное, вопросы посыпались один за другим.
— Ах, как хочется увидеть это чудо! — мечтательно произнесла Арина.
— Астрид приглашала в гости, мы можем съездить и посмотреть всё самое интересное, — не подумавши, ляпнул я. И замер.
На меня смотрели две пары прищуренных и опасно поблескивающих глаз. Две голодные рыси, почуяв, что кто-то хочет отобрать их добычу, напряглись, как перед прыжком. Гибкие, красивые, но очень опасные хищницы.
— Скажи-ка, Андрюша, а ты ненароком не влюбился в эту белобрысую селёдку? — вкрадчиво спросила Великая княжна.
— С чего ты взяла? — нервно хохотнул я и макнул калач в розетку с вишневым вареньем. — Она приятная собеседница, очень интересно рассказывает про Звёздный Зал, и вообще, её специально ко мне приставили, чтобы развлекать. Мы же почти одного возраста, а на мероприятии одни взрослые мужчины были… почти.
— Слишком ты без эмоций про неё рассказывал, — заметила Арина, держа на весу чашку с чаем. — А это уже признак влюблённости, которую ты хочешь скрыть.
— Эй, девочки, вам не кажется, что вы переходите границы дозволенного? — я, конечно, не рассердился, но металла в голос добавил. — К чему ревновать, если вы здесь, а она осталась в Скандии? Тем более, её замуж за какого-то там принца датского отдавать планируют.
— Мы моделировали ситуацию, — не смутилась Лида. — Например, если её выдадут замуж за тебя.
— Да с чего вдруг? — мне стало смешно. Только вот обе рыси не смеялись, а цепко сканировали своими прекрасными глазками моё лицо. — Она же принцесса! А я всего лишь хрен знает какой по счёту сын из княжеского Рода. Без титулов и статуса. Харальд удавится, но не пойдёт на этот шаг.
— Ты говорил, что король Скандии узнал о твоём Даре? — задумчиво спросила Арина, поставив чашку на блюдце. — Это не очень хорошо. Его Высочество был вынужден раскрыть твой потенциал, но, опять же, не с бухты-барахты. Значит, разрешение шло от императора. Харальд может зацепиться за шанс получить кровь Антимага, а в ответ за услугу Иван Андреевич потребует от него неких преференций. Взаимовыгодный обмен.
— Кровь Антимага? — Лида перевела взгляд на подругу. — Хочешь сказать, у нас появилась ещё одна конкурентка?
Княжна Голицына грустно улыбнулась. Я почувствовал, что нужно менять тему. И такая у меня была. Давно хотел поговорить об этом.
— Раз уж мы давно пришли к единому мнению, что однажды будем жить одной семьёй, — я заметил, как обе княжны мгновенно покрылись румянцем, — то хочу задать один вопрос. Согласны ли вы довериться мне и перенастроить свой Дар? Мой Источник не примет кровь одарённых, он теперь действует на принципах антимагии. А вам, чтобы поддерживать искру и наполнять ядро маной, нужно пройти инициацию антимагией. И тогда гостевой дом в вашем распоряжении.