— Но каковы Вальтер и Терентий! — вдруг хлопнул ладонью по столу Василий Ефимович. — Ведь всё знали, паршивцы, и даже не доложили! Накажу!
— Внушение сделать надо, а вот наказывать — только вредить, — рассудила жена. — Значит, никакой опасности не видели, спокойно свою работу делали. Личники Арины — опытные люди. Лучше увеличь охрану. Ты же слышал, какие деньги предлагал Оболенский? А где такие суммы — там появляются большие риски.
Глава 8
1
— Ну и вид у вас, господа, — покачал головой князь Сергей Яковлевич, когда в гостиную ввалились двое уставших и заросших щетиной мужчин с дорожными сумками. — Вы через канадские леса пробирались, что ли?
— Никак нет, Ваша Светлость, не удалось там побывать, — оскалился Лёха. — Но ситуация была такова, что и там могли оказаться.
— А мне с поста охраны звонят, дескать, какие-то лешие заявились, требуют с князем Мамоновым встречи, — усмехнулся Сергей Яковлевич. — Ладно, идёмте ко мне в кабинет. Расскажете, что да как, а потом можете быть свободны.
— Скажите, мистер Мамонов, посылка дошла? — с тревогой и нетерпением спросил Дик Трэйси, похожий сейчас на бродягу в потрёпанном от долгого путешествия пальто. — Я очень беспокоюсь.
— Дошла, — кивнул князь. — Всё в порядке. Вы отлично справились.
— Дорогой, у нас гости? — с верхнего этажа, нависающего над гостиной, раздался женский голос.
— Это ко мне, не беспокойся! — в ответ крикнул Мамонов. — Идёмте.
Кабинет князя, являвшийся одновременно и библиотекой, располагался на первом этаже, что хозяин особняка считал правильным. А то многие взяли моду совмещать рабочее пространство с личными апартаментами, да ещё на верхних этажах, где должны жить только члены семьи и гости. Нечего низким людишкам там расхаживать.
Он лично налил Дику и Алексею — клановому порученцу по особым делам — чуть ли не по полному бокалу коньяка, а сам сел напротив них, закинул ногу на ногу и потребовал отчёта.
Рассказывал Лёха. Как и предполагала Арабелла в недавней беседе с князем, у группы действительно возникли проблемы. И если с выемкой технической документации им удалось справиться, и более того, удачно переправить полную технологическую карту в русское посольство в Сан-Франциско, то с людьми и оборудованием всё оказалось печально. Часть оборудования, которое уже было разобрано, упаковано в ящики, отправлено в порт Фриско и погружено в контейнеры, удалось вывезти в Россию. После скандальных статей о «предательстве Арабеллы Стингрей» в ряде газет и журналов влиятельные кланы, действуя совместно с властями, арестовали оставшееся имущество самой удачной инженерно-технической компании, запугали людей, чтобы они даже не думали никуда уезжать. Группе пришлось рисковать, чтобы достать ценный накопитель из тайника в квартире мисс Стингрей. Оказалось, что у неё уже побывали гости, вынеся все бумаги, относящиеся к разработке линейных двигателей. К счастью, тайник не обнаружили. После того, как накопитель оказался в руках Дика и его спутников, было решено разделиться. Макс с ценным грузом поехал в Сан-Франциско, А Дик с Лёхой рванули на север, надеясь, что охотники за добром «Мехтроникса» увяжутся за ними.
— Удалось? — поинтересовался князь, с усмешкой глядя на то, как Дик осторожно пьёт коньяк, в отличие от Лёхи, который уже успел за один присест осушить больше половины бокала.
— Мы пришли к мысли, что конфискованные властями технологические карты в полной мере удовлетворили их, — ответил Дик. — Тем более, часть оборудования осталась в Америке. Видимо, поэтому мы относительно легко отделались. Слава богу, не пришлось отстреливаться.
Алексей ухмыльнулся, словно ему напомнили о чём-то интересном.
— Как вы думаете, мистер Трэйси, того оборудования, что скоро прибудет в Москву, хватит для начала? — поинтересовался Сергей Яковлевич.
— Надо смотреть номенклатуру, — задумчиво ответил Дик, вертя бокал в руках. — Насколько я понял из беседы с коллегами, они успели отправить две большие кюветы для выращивания синто-волокон. Это хорошо для запуска производства. Надеюсь, химические реактивы и прочие компоненты для первичного «бульона» в России найдутся?
— У нас почти всё есть. Не найдём — купим в Европе, — уверенно ответил князь. — Дик, вы говорили, что некоторая часть документов с вами?
— Да, это мой архив, — американец вжикнул «молнией» сумки, которую не оставил в гардеробной, а взял с собой. Теперь она стояла у него в ногах. Вытащив две толстые пластиковые папки, Дик подал их Мамонову.
Князь открыл одну из них, стал с интересом разглядывать чертежи, фотографии, пояснительные надписи, даже не пытаясь вникнуть, что же держит в руках. Дик понял, что компетенция русского аристо довольно низка, и уже готовился отвечать на вопросы, но Сергей Яковлевич молча листал страницы, шуршал калькой, на которой были нарисованы по раздельности компоненты брони, и не поднимая головы, произнёс:
— Господа, если вы хотите ещё выпить — наливайте, не стесняйтесь. И закусывайте, а то развезёт.
— Я могу объяснить вам некоторые моменты, сэр? — не выдержал Дик столь равнодушного просмотра многолетних трудов Арабеллы, его самого и инженеров «Мехтроникса».
— Не утруждайте себя, Дик, — задумчиво ответил Сергей Яковлевич. — Мне общая концепция понятна, а всё остальное ляжет на ваши плечи. Как я понял, половина документации посвящена разработке двух или трёх новейших бронекостюмов, а «Арморекс» — всего лишь промежуточный этап?
— Удивлён, Ваша светлость, — Дик от неожиданности хлебнул чуть больше коньяка, чем хотел, и закашлялся. Лёха врезал ему по спине своей тяжёлой ладонью. — Хватит уже, Алекс! Позвоночник сломаешь! Сэр, как вы поняли?
— Да всё просто, — улыбнулся князь. — Здесь чертежи некоего изделия. Вот, «Марк003, Тип А». Дальше идёт «Марк004, Тип А». Кое-какие различия присутствуют, и все они связаны с вооружением.
— Модульная система, — подтвердил Трэйси. — Упор сделан на серво-руки, которые надеваются поверх бронекостюма, и на них вешается любое оружие, вплоть до миниатюрных пушек.
— Экзоскелет, надевающийся на экзоскелет? — хмыкнул Мамонов.
— Ну, можно и так сказать.
— Ладно, всё это интересно, — захлопнул папку хозяин особняка и отдал ценное имущество Дику. — Но я предпочитаю оценивать продукт по его выходу. Вот когда проведём первое испытание на полигоне, тогда и видно будет, что получилось.
— Я бы не был столь оптимистичен, сэр, — честно сказал Дик, складывая папки в сумку. — Каждую кювету нужно доукомплектовывать с учётом потерь оборудования. Это займёт какое-то время.
— Будем стараться сделать всё в кратчайшие сроки, чтобы следующей осенью запустить процесс, — жёстко ответил князь. — Производственные цеха уже заведены под крышу. Можете потом съездить туда с мисс Арабеллой. Нет, не можете, а должны! Посмотрите свежим взглядом, вдруг в голову новые идеи придут. Теперь ваша основная работа будет связана с прибывающими в Москву специалистами, созданию новой команды. Накопитель с документацией я вам отдам, он уже у меня. По всем появляющимся вопросам, связанным с людьми и их размещением, оборудованием обращайтесь сразу ко мне.
— Понятно, сэр, — кивнул Дик, почувствовав азарт созидания. Сразу же пропала усталость.
— Ваша светлость, а что с Максом? — спросил Лёха, окончательно добив коньяк. К его чести, новую порцию наливать не стал. — Где он сейчас?
— Во Владивостоке. Я дал ему команду дождаться прибытия важного груза и сопровождать его до Москвы.
— Он один не справится.
— Князь Георгий Яковлевич пришлёт ему на помощь группу сопровождения, — успокоил агента Мамонов. — Люди надёжные, преданные клану.
— Наверное, Алмаза пришлёт? — улыбнулся Лёха. — Если это будут «Рыси», то я спокоен.
— Это здорово, что Макс жив, — обрадовался Дик. — Мистер Мамонов, я могу поехать домой?
— Конечно, Дик, езжай, хоть прямо сейчас, — усмехнулся Сергей Яковлевич, вставая. — Арабелла тебя заждалась. Даю вам два дня побыть наедине, а после приступайте к работе. Времени у нас почти не осталось. «Экзо-Сталь» и «Техноброня» объединили усилия и постараются обогнать нас на повороте.
— Не обгонят, — ухмыльнулся Трэйси, совершенно игнорируя столь опасное для его работодателей событие. — Даже если они получат фору и вырвутся вперёд, пока мы будем запускать завод, то на длинной дистанции сделаем их.
— Похвальное стремление к успеху, — кивнул Мамонов. — Подожди меня здесь, я сейчас принесу накопитель. Потом мои люди отвезут тебя домой.
— А что делать мне, Ваша светлость? — спросил Лёха.
— Ты тоже пока отдыхай, жди прибытия груза, — подумав, ответил князь. — Чтобы не прохлаждаться, напишешь подробный отчёт о «командировке». Вдруг он понадобится для императора… Поэтому займись делом.
— Слушаюсь, Сергей Яковлевич! — вскочивший Лёха чётко кивнул, как и подобает исполнительному вояке.
Лифт поднял Дика на свой этаж с такой неторопливостью, что тому оставалось только грызть ногти в нетерпении. С трудом дождавшись, когда кабина плавно остановится и с тихим шуршанием распахнёт створки, Трэйси шагнул на просторную лестничную площадку. В одной руке он держал сумку, в другой — роскошный букет цветов, купленный по дороге в каком-то симпатичном цветочном павильоне. Глубоко вздохнув, приблизился к знакомой двери, жалея только об одном: что выглядит, как бродяга с района Тендерлойн[1] во Фриско.
Трэйси поставил сумку возле ног и потянулся к кнопке звонка. Замер на мгновение, ощущая странное чувство, как будто в самом деле оказался дома. Феникс остался за кромкой его ностальгических воспоминаний, отрезанным ломтем, как выражаются русские. Больше всего он боялся, что Арабелла за время его отсутствия могла найти себе какого-нибудь обеспеченного аристо или дворянина, и сейчас просто не пустит Дика в уютную квартиру.
Палец решительно уткнулся в подсвеченную приятным зелёным светодиодом кнопку. За мощной металлической дверью стояла тишина. Дик знал, насколько хорошая здесь изоляция, терпеливо ждал. Почему заранее не сообщил девушке, что едет домой? Сюрприз хотел преподнести, вот так.