— В таком случае мы подтверждаем ваше согласие?
— Да подтверждайте, ради всех Богов, — пожал плечами князь. — В какое время ждать звонка, чтобы не пропустить?
— Назначайте сами, Георгий Яковлевич, — любезно предложил Мещерский. — У нас ведь Империя огромная, разницу во времени мы учитываем.
— Сегодня в семь по местному времени, — не задумываясь, ответил Глава. — Думаю, это будет удобно для всех.
— Прекрасно. Тогда мы даём подтверждение. Технически за связь будут отвечать скандинавы, но для нас организуют отдельную линию. Аудио и видеозапись предоставят Его Величеству. Это к тому, чтобы вы осознавали, насколько вам нужно быть осторожным и внимательным при разговоре с королём иностранного государства, и ко всему, что он скажет и предложит. Я никогда не сталкивался с подобным форматом общения, поэтому волнуюсь…
— Михаил Фёдорович, а вам известно, хотя бы поверхностно, какова цель разговора?
— Нет, скандинавы не оглашали протокол. Лишь намекнули на частный характер беседы.
— Частный? Хм, неужели Харальд хочет высказать свою благодарность за сына, проявившего героизм в спасении его семьи? — пошутил Георгий.
— Всё может быть, — засмеялся Мещерский. — И такой вариант нельзя исключать. Итак, в семь вечера включайте визор. Желаю удачи.
— Спасибо, князь. Буду готовиться. До свидания.
В трубке щёлкнуло — и пошли частые гудки.
— Кто это был? — тут же подсела к нему взволнованная жена.
— Замминистра МВД, — рассеянно проговорил Георгий, покручивая в руке чёрную продолговатую трубку с выпуклыми кнопками. — Предупредил, что вечером будет важный разговор с королём Скандии.
— Ты шутить, Жора? — почему-то обиделась Ирина. — Какой король? Или ты внезапно стал императором России?
— Мне больше делать нечего, как сейчас побасенки рассказывать! — рассердился князь, прокручивая в голове различные варианты последствий неожиданного контакта с Харальдом. Мстиславским это не понравится, однозначно. С другой стороны, Свирепый просто обязан вначале обсудить тему с государем, а уже потом выходить на Мамонова. Скорее всего, разрешение получено. Иначе бы Мещерский самолично звонить не стал. У него помощников мельче рангом хватает. — Говорю тебе, Харальд Пятый, король Скандии, хочет со мной перекинуться парой слов! Я не знаю, что ему в голову взбрело!
Георгий не говорил своим жёнам о миссии, в которой участвовал Андрей, особенно Аксинье. Ведь сразу же помчится в Москву сломя голову сыночка проведать! Ирину точно станет корёжить от зависти к младшему отпрыску Мамоновых, опять какую-нибудь пакость готовить начнёт. Такая вот она женщина. И ведь умная, расчётливая, хорошая мать и хозяйка имения, в постели не устаёт удивлять — а вот единственная червоточина (считает себя выше всех в женской иерархии) в душе заставляет Георгия быть всегда наготове.
— Прошу тебя, будь очень осторожен, — Ирина сжала его запястье. — Как бы не втянули тебя в интриги, не настроили против императора.
— Делать Харальду нечего, как в открытую обсуждать заговор с русским аристо, подобравшимся близко к трону! — фыркнул князь и поднялся. Отдал трубку телефона жене. — Поставь на базу. Я буду у себя. Приму душ, подготовлюсь к разговору. А ты тоже на всякий случай подбери подобающий наряд. Вдруг король захочет с тобой познакомиться.
— Скажешь тоже, — приятно покраснела Ирина. — Хорошо, сделаю, как ты советуешь.
До назначенного времени Георгий пробовал просмотреть отчёт управляющего за последний месяц, но в голову лезли совсем другие мысли. Он то и дело смотрел на белое полотно визора, растянутое чуть ли не на всю противоположную стену. Посреди комнаты он поставил два кресла, заранее выбрав удачное место, чтобы Харальд мог видеть только часть его рабочей зоны. За час до сеанса надел один из дорогих костюмов, подтянул галстук и критически оценил свой вид в зеркале. Нормально. Единственная мысль, которую князь старательно отбрасывал, касалась той шутки короля про свою дочь. Не хватало ему невестки из семьи одного из самых одиозных правителей Европы. Стоит только ввязаться в родственные отношения с Харальдом, потом проблем не оберёшься с его врагами. А как иначе? Они же теперь одна Семья! Должны помогать друг другу? Должны, даже не обсуждается! С другой стороны, Мстиславские поостерегутся обижать союзника. Как ни крути, выгода большая, пусть и с недостатками. А если это будет альянс трёх мощных кланов, можно подмять под себя большую часть Европы и даже давить на британцев. Интересно, Харальд согласится дать своих викингов для охраны факторий на Аляске? Меллоны в отместку за Арабеллу могут начать пакостить. Тоже головная боль, где бы таблетку отыскать от неё?
За несколько минут до назначенного времени Георгий активировал визор, и на полотне появилась рябь, словно расходящиеся по воде волны. Сев в одно из кресел, Мамонов приготовился к беседе. Ровно в семь часов появилась картинка с развалившимся в большом кресле, оббитом алым сукном, королём Харальдом в элегантном белом костюме. Зная его любовь к эпатажу, Георгий ожидал увидеть его в королевской мантии, с короной на голове. Сидевшая рядом с ним дротскона Сиггрид в зелёном с золотистым оттенком платье, облегающим её фигуру, подтвердила опасения князя. Разговор будет на семейную тему. Иначе бы Харальд жену не пригласил.
Тяжёлый взгляд Свирепого оживился, рубленые черты лица мгновенно разгладились. Сиггрид же сохраняла бесстрастность. При разговоре с помощью визора этикет приветствия позволял некоторую вольность. Поэтому Георгий только склонил голову, не вставая с места.
— Ваше Величество! Дротскона Сиггрид!
— Князь Георгий! — последовал ответ короля. Он предпочёл разговаривать на русском, что тоже намекало на важность темы. — Доброго тебе вечера! Надеюсь, не отвлёк тебя, мой младший брат, от семейных и хозяйских дел?
— Ни в коем случае, Ваше Величество, — вежливо улыбнулся Георгий. — Как я мог проигнорировать желание одного из сильнейших правителей Севера? С моей стороны это выглядело бы неподобающе.
— Обращайся ко мне «государь», князь, — разрешил Харальд. — А то так язык намозолишь. И не вставляй каждый раз, а то молоко скиснет.
Он хохотнул, довольный своей шуткой, которую Мамонов понял.
— Как скажете, государь.
— А где твоя супруга? Я бы хотел видеть её. Эх, надо было чётко МИДу свои требования выдвинуть.
— Я так и подумал, что разговор будет сугубо деловым, — Георгий вытащил телефон из кармана и отправил сообщение жене, которое приготовил заранее, чтобы при Харальде не тыкать кнопки. — Через пару минут она будет здесь.
Сиггрид оживилась.
Ирина впорхнула в кабинет даже раньше. С момента разговора с мужем она с помощью умело наложенного макияжа буквально преобразилась, а красивое тёмно-голубое платье и пышная прическа заставили князя с интересом поглядеть на старшую супругу. Харальд и вовсе подался вперёд с довольным видом. Толк в красоте он знал.
— Ваше Величество! — Ирина ловко изобразила книксен, что было совсем не обязательно, однако Свирепому понравилось. — Королева Сиггрид! Очень приятно с вами познакомиться! Прошу прощения, что задержалась ненамного. Сами понимаете, как женщине важно тщательно подготовиться к такой невероятной встрече! Может быть, единственной в жизни!
Харальд снисходительно улыбнулся, а Сиггрид, взяв его за руку, любезно ответила:
— Я тоже рада с вами познакомиться, Ирина. Присаживайтесь, беседа через визор не требует столь тщательного соблюдения этикета, поэтому королева Ранди с лёгким сердцем переложила на меня столь приятную обязанность замещать её. Присаживайтесь, пожалуйста.
Ирина тут же заняла место рядом с Георгием. Её щеки покраснели от возбуждения. Она поглядела на мужа, приняла горделивую позу, положив руки на подлокотники кресла, заодно демонстрируя пару красивых перстней с драгоценными камнями. Ладно, хоть не на все пальцы надела, хватило ума.
— Итак, ближе к делу, — Харальду надоело расточать и выслушивать любезности. — Я бы хотел, конечно, увидеть твою и младшую жену, Георгий, чтобы засвидетельствовать ей своё почтение за такого храброго сына, показавшего себя настоящим викингом.
— К сожалению, она сейчас находится в другом городе, семейные дела требуют её присутствия именно там, а не здесь, — развёл руками князь, — но я благодарен, что вы, государь, не забыли отметить героизм Андрея. Наш Род очень гордится поступком своего представителя. Надеюсь, с вашими детьми всё в порядке?
— Да, спасибо, Георгий, — если король и проявлял нетерпение, то старался хорошо его маскировать под маской доброжелательности. — Я как раз и хотел поговорить о детях. Не в моём характере водить хоровод вокруг бутылки хорошего коньяка и не попробовать его. Я хочу выдать замуж дочь Астрид за твоего сына Андрея. Как тебе моё предложение?
Ирина ойкнула. Сиггрид не улыбалась, но ещё сильнее сжала руку мужа. Георгий не стал торопиться с ответом, сделав вид, что слова короля застали его врасплох. «Растерявшись», он провёл рукой по аккуратно подстриженной бородке, и почувствовав, что пауза затягивается, нарушил молчание.
— Неожиданное предложение, государь. Очень неожиданное. Даже не знаю, что именно подвигло вас на такой шаг. Вам должно быть известно, насколько опрометчивыми может стать решение выдать замуж вашу дочь за моего младшего сына. Он у меня… как бы мягче сказать…
— Негатор, — тихо рыкнул Харальд, подавшись вперёд. — Я всё знаю, Георгий. Твой сын — антимаг. Именно его Дар помог в освобождении заложников. Смелый поступок Андрея, граничивший с опасностью для жизни, отмечен мною, как и подобает. Медаль за отвагу и храбрость — это очень хорошо для статуса и репутации. Но я хочу отблагодарить его, отдав Астрид ему в жёны. Это будет правильно.
— Ваше Величество, Дар Антимага может пагубно повлиять на искру девушки, — Георгий уже понял, зачем Харальд идёт в лобовую атаку. Ему нужна кровь Андрея через внуков.
— Этой страшилке уже пятьсот лет! — хохотнул Свирепый. — Если негатор силён, он может силой воли перевести Дар в пассив, вступая в близость с женщиной. Твой сын, я уверен, умеет владеть тем, что ему дали Боги. Осталось только удостовериться в правильности знаний мудрецов.