конунгу.
Командир городской стражи должен понять, что северяне в деревушке засели прочно, и никуда уходить не собираются. Конечно, остается вопрос: чего им вообще надо? Но местные не будут вести бесед, они однозначно должны будут пытаться выбить чужаков из своих домов и со своих земель. Какие тут еще переговоры?
Так что нужно ждать…
Либо уцелевшие были так напуганы, что смогли поставить рекорд скорости, либо же командир городской стражи оказался толковым, как бы то ни было, а уже через 4 часа дозорные засекли новый отряд, в нем было около сотни воинов.
Гор недовольно хмыкнул. Так-то, он надеялся на большее число противников, а его людей и его самого вновь недооценивают.
Ну что же, придется преподать им снова урок…
На третий раз прибыл отряд в две сотни воинов. Гор было удивился такому количеству, но потом понял, что даже по сравнению со столицей Шиала этот городишко (Ори) был куда больше. Народу здесь всегда хватало, и вряд ли этот отряд ‒ все, что есть. Наверняка в Ори еще осталось достаточно людей для обороны.
Гор оказался прав — вскоре прибежали дозорные, которым он приказал укрыться в лесу, и сообщили, что с фланга их пытается обойти еще один отряд в сотню мечей.
А вот это уже было серьезно…
Сколько же осталось бойцов за стенами города?
Как бы то ни было, а это уже было не проблемой Гора. Его сейчас больше интересовало, как выжить, и желательно победить с наименьшими потерями.
Для начала он решил не оставаться на прежнем месте, так что его людей и его самого в деревушке не было. Сейчас все они засели в лесу, с опушки было отлично видно и саму деревню, и дорогу, ведущую к ней.
Первым к деревне подошел большой отряд. Следом спустя некоторое время из леса появился и второй.
Судя по всему, они собрались вместе, чтобы обсудить, что делать дальше — Гор, чтобы ввести противника в заблуждение, приказал нескольким своим людям отвести ладьи чуть дальше вдоль берега.
Противник же, который сейчас торчал в деревне, похоже, пришел к выводу, что северяне, наконец, ушли, так как трое бойцов спешно двинули по дороге в сторону города. Гонцы, что ли?
Нет, так не пойдет!
Гор молча махнул рукой, давая приказ своим бойцам открыть огонь, и стрелы полетели.
Гонцов, как и в прошлый раз, оставили в живых — пусть добегут до города и доложат, что сюда нужно прислать еще людей.
Основное количество стрелков Гора вовсю били по вражеским солдатам, а примерно треть пускали пылающие стрелы, целясь в хижины и дома крестьян.
Не прошло и нескольких минут, как деревушка запылала. Огонь охватывал дома, вздымался выше крыш, а в небо уходили черные клубы дыма.
Вот теперь уж точно его должны были начать воспринимать всерьез. Конечно же, переговоры вряд ли будут устраивать, а вот что на этот раз командир городской стражи бросит сюда все силы, какие у него были, уже сомнений не вызывало.
Когда оба вражеских отряда были уничтожены, Гор и его люди двинули через лес в сторону города. Нужно было проверить, как там обстоят дела, что же все-таки будет делать гарнизон.
Гор дразнил их, как мог, очень старался, и уже попросту не знал, что еще предпринять. Если и сейчас ничего не поможет, то придется вообще внаглую под городскими стенами озоровать…а что еще делать?
Но ничего предпринимать не пришлось, все же Гор смог добиться своего — он своими глазами мог лицезреть, как из города выдвигаются сразу несколько отрядов воинов, включая и местных дворян верхом.
Скорее всего, в этот раз уже собрали ополчение, всех наемников, что были в городе. По идее в самом городе осталось едва ли треть стражников.
Ну что же, значит, началось, наконец-то все сработало так, как планировалось изначально!
Теперь главное ‒ оттянуть все эти силы на себя…
Гор отвел свой отряд назад к берегу, где все еще коптила небо догорающая деревушка.
Далее, пока ждали врага, Гор открыл чат, и в личных сообщениях Р`атору (Игорю, то есть) отписал:
— Я их разозлил. Кинули на меня наемников и большую часть стражи. Можешь начинать.
Ответ пришел незамедлительно:
«Продержись до темноты. В идеале часов до 9-10 вечера».
Ну, вот тебе, блин, и приехали…
А сейчас сколько?
Гор поднял глаза к небу и поглядел на солнце, которое ярко светило в небе.
М-да…в лучшем случае сейчас часа 3-4. До вечера еще очень долго…
Ладно, что-то будем делать…
Врагов бывшие выходцы из княжеств встретили залпами из луков.
Нельзя сказать, что эффективность этих залпов была высока, но все же свой урожай стрелы собрали, пусть и небольшой.
Ну а потом люди Гора просто отступили вглубь леса.
Доблестные же наемники, гвардейцы и ополченцы вынуждены были следовать за ними.
Там, на одной из широких полян, преследователи вновь получили полный залп, потеряв немало людей, однако не сдались и продолжали переть вперед, ну а люди Гора в очередной раз отступили.
К сожалению, подобные «игры» не получалось продолжать долго.
Во время одной из таких «засад» преследователи неожиданно ускорились, и люди Гора попросту не успели вовремя отступить.
Пришлось давать бой.
Гор с огорчением поглядел на небо, где солнце уже коснулось горизонта, тяжело вздохнул и, достав свою булаву, заорал во все горло:
— Вперед! В атаку!
Вообще-то он сейчас предпочел бы отступить к берегу, погрузиться на ладьи и уйти в море, но, к сожалению, еще было слишком рано. Стоит так сделать, и преследователи с почти 100% вероятностью вернутся в город, ведь достать противника, отошедшего от берега, они не смогут, а позволять им возвращаться было нельзя.
Гор понимал, что его решение остаться может очень дорого ему обойтись — если и не весь его отряд здесь поляжет, то большая часть точно. Это будут огромные потери…но что делать? Даже если здесь убьют и его персонажа — это будет крайне печально, но главное выполнить задачу, ведь провали он свою «миссию», и весь план Игоря может полететь коту под хвост, а следом и только что появившаяся империя северян, и его собственная зарплата. Древень такого не хотел — получать зарплату за то, что играешь в Норхард, ему нравилось, так что…
Гор подкинул в руке оружие, словно бы примеряясь, и двинул вперед, на приближавшихся противников.
Глава 25 Вторжение
Я получил сообщение от Древня.
Что ж, остается надеяться, что он сделал все, как договаривались, или скорее, что его действия привели к тому, чего я хотел.
Как бы то ни было, а сейчас Ори должен быть ослаблен. Армия Нусвена находится на западе страны, гоняет княжескую ватагу. Основная часть защитников (ну, или хотя бы большая часть наемников, что была в городе в момент высадки Древня на побережье) должна гоняться за отрядом Гора.
Вряд ли город остался беззащитным. Конечно же, это не так, но…зато теперь взять его будет гораздо проще, хотя бы с меньшими потерями.
И время для этого пришло.
Я огляделся — в море вокруг меня всюду виднелись паруса, хищные силуэты драккаров северян качались на волнах.
Очень надеюсь, что этого флота и этой армии мне будет достаточно…
— Вперед! — приказал я, наконец.
Тут же вспыхнули сигнальные факелы, и сотни кораблей двинулись вперед, к берегу, уже начавшему скрываться в предвечерних сумерках.
Вопреки обыкновению, к берегу наша «орда» приближалась очень тихо — никаких разговоров, никаких посторонних звуков, лишь скрип дерева да шум волн, бьющихся в борта кораблей.
На берегу в порту уже зажглись фонари. Мне казалось, что я даже видел фигуры стражников, прогуливающихся вдоль пирса.
Что же, хотя бы не вижу паники, беготни, а это уже хороший знак.
Быть может, нам удастся подойти незаметно, высадиться прежде, чем в городе поднимут тревогу.
Впрочем, даже если нас заметят раньше, не думаю, что исход существенно поменяется…
Собственно, не в этом случае ‒ здесь нам победа практически гарантирована. Единственный вопрос — насколько дорого мы ее получим.
Я очень надеялся, что не потеряю много воинов, так как мои планы одним лишь Ори не ограничивались. И для этого мне нужно сейчас сохранить как можно больше бойцов, взять Ори чуть ли не «всухую».
И пока предпосылки к этому были — драккары шли под парусом, к помощи весел прибегать не пришлось. Нас несло прямо к порту города.
Несколько минут, пока корабли преодолевали последние десятки метров, я был на взводе, мне то и дело чудились крики, мерещилась беготня на берегу.
Но нет, все было тихо и спокойно.
Темень обрушилась на нас, будто снег на голову, да к тому же появился туман: вязкий, плотный, который не только скрывал мои корабли от взоров с берега, но и глушил звуки.
Паруса уже были опущены, теперь мы медленно шли к берегу, помогая себе веслами.
Обернутые тряпками весла не били об воду, не создавали шума, лишь тихий плеск воды выдавал нас.
Один из драккаров, вырвавшийся вперед, уже подошел к пристани. Бойцы моментально убрали весла и один за другим начали покидать судно.
Когда последние из них оказались на берегу, уже наш драккар подошел к деревянной пристани, и мой отряд «берсерков» хлынул на твердую землю.
Ну, все…понеслось…
Местные слишком поздно начали бить тревогу. Когда это произошло, большая часть стражников уже были мертвы, а мои люди были возле арсенала и казарм.
Полуодетые, безоружные защитники были моментально перебиты. Ополченцы, которых из-за действий Гора тоже подняли «в ружье», оказались совершенно растеряны и дезориентированы, так что и они для нас серьезной проблемой не стали.
А вот с кем пришлось помучаться, так это с наемниками, которых в городе оказалось предостаточно.
Большинство прибыли с торговыми караванами (похоже, в Ори планировалось нечто вроде весенней ярмарки), и прибыли они недавно, поэтому не успели еще по заведенной среди подобного люда традиции нажраться в хламину и дрыхнуть под ближайшим трактиром. Более того, они смогли объединиться и выступить против нас.