Около полугода назад крупные автопроизводители, уже давным-давно перешедшие на производство электромобилей и машин на водороде, заявили о запуске в производство линейки так называемых глайдеров.
Я не совсем понимал принцип работы, как вообще работает эта штука, но возможность иметь «летающую» машину, способную со скоростью, не меньшую чем у самолета, преодолевать огромные расстояния, мне пришлась по вкусу.
Правда, тогда я думал, что подобные «игрушки» будут стоить огромных денег, но в сегодняшних новостях услышал крайне интересное заявление: уже скоро презентуют линейку грузовых, пассажирских глайдеров, а также бюджетных, легковых. И цена не сказал бы, что заоблачная: пятьдесят штук за бюджетку. Нет, конечно, такая сумма далеко не каждому по карману, но…я, наверное, смогу себе позволить подобный агрегат. Если он, конечно, действительно способен делать то, о чем говорят его разработчики…
А еще в новостях в очередной уже раз мелькнула «Вселенная Онлайн» — главный конкурент моего «Норхарда», но на этот раз речь шла не о игре, точнее не о мире игры.
Не совсем понимаю, как такое возможно, однако функциональные возможности «ВО» и капсулы виртуальной реальности одна из корпораций решила использовать для управления космическими кораблями, задача которых — добывать ресурсы в Солнечной системе.
М-да…ничего себе! Получается, ты вроде как дома, в своей капсуле, лежишь и не двигаешься, а на деле за сотни тысяч километров от родной Земли копаешь ресурсы в каком-нибудь астероиде или роешь поверхность Марса, Меркурия, Венеры…
Круто, однако!
Но вернемся к нашим баранам: берсерки в галстуках и пиджаках, вещающие с экрана телевизора о необходимости «объединения» всего человечества и политики, отчаянно этому сопротивляющиеся, заставили меня нервничать.
Нужно как можно быстрее реализовать свою задумку, срубить денег и…пока не буду загадывать. Получится — тогда и расскажу.
А вообще, забавно: искусственно выведенные «лидеры», судя по моим ощущениям, ведут человечество не прочь от кризиса, а словно бы специально подгоняют события, чтобы он как можно быстрее начался.
Хреново, очень хреново…
Уж не знаю, быть может, я чего-то не понимаю, может, для человечества в целом эта «глобализация» пойдет на пользу, но вот если взглянуть на происходящее как…м-м-м…не знаю, как сказать…частное лицо? Отдельно взятый человек? Наверное, так.
Так вот, если взглянуть на происходящее, как отдельно взятый человек, то единственным твоим желанием будет, чтобы все эти новаторы заткнулись, а все их противники, бряцающие оружием, куда-нибудь пропали.
Очень уж мне не хочется никаких кризисов, тем более тогда, когда вроде твоя собственная жизнь только-только начала налаживаться…
Глава 26 Отчаянный удар
Король уже давно проснулся, и проснулся не во дворце, а в своем походном шатре, однако настроения это ему не испортило. Как раз наоборот: он жутко не любил все эти расшаркивания, эту мишуру, которую устраивали придворные во дворце.
То ли дело сейчас и здесь…большая часть лизоблюдов осталась в столице, и король мог облегченно вздохнуть — он был куда свободнее, и здесь ему было намного комфортнее.
Каждый раз, когда появлялась возможность покинуть столицу, будь то поездка в какую-то глушь к кому-то из знатных дворян или же просто смотр войск, король облегченно вздыхал, и будто бы начинал жить полной жизнью.
Во дворце он существовал, вынужден был жить по правилам и традициям, которые навязывал ему двор, и даже то, что он монарх этого треклятого королевства, никак не помогало — и у короля есть свои обязанности.
Благо, в этом году ему повезло: едва начало теплеть, на юго-западной границе зашевелился князь — его дружина перешла границу и бесчинствовала на землях Нусвена.
Король получил возможность сбежать из опостылевшего замка, заняться чем-то полезным. Может, кто подумает, что ловля каких-то полудиких варваров ‒ не королевское дело, но сам король считал иначе.
Он даже был благодарен этим самым «варварам» за то, что они решились на набег. Если бы этого не случилось, то сидеть во дворце пришлось бы до самого лета — все эти праздники, торжества и пиры никак не могли обойтись без короля.
Нет, конечно же, они никуда не денутся. К сожалению, вряд ли княжеские бандиты смогут задержать короля на границе больше чем на неделю-две. Но это уже что-то!
Это отдушина, воспоминания о которой позволят гораздо легче перенести духоту замка и до омерзения надоевшие лица придворных, пресмыкающихся перед монархом, пытающихся тем самым заполучить его расположение, а уже затем выклянчить то, что им нужно — золото, земли, титулы…
Нет ни одного человека в королевстве, который бы чего-то не хотел от короля.
Что ж, у монарха не может быть друзей, это общеизвестно…
Король лежал в постели и вспоминал вчерашний бой. Княжеское отребье они разбили в пух и прах, те вообще ничего не могли сделать.
Даже немного жаль их. Нет, король совершенно не беспокоился о людях князя, он беспокоился о том, что теперь из-за столь успешного боя неожиданный поход довольно быстро завершится.
Жаль, не стоило действовать столь радикально, нужно было дать волю своим престарелым генералам, которые всегда осторожничают, всегда боятся…
Но король их терпеть не мог! Боевые офицеры, воины, прошедшие не одну войну, превратились в робких старух, прикидывающих, что да как может случиться, вместо того, чтобы разработать план атаки и разбить врага в пух и прах.
Пожалуй, даже больше дворца и вездесущих придворных король ненавидел своих старых генералов, которых и в отставку отправить было нельзя (с чего король заслуженному ветерану и герою королевства вдруг выказал свое недовольство и лишил поста?), и оставлять командовать войсками тоже было непростительной глупостью. Они закостенели, замерли, и ничего уже не способны сделать.
К счастью, были и другие — молодые, энергичные, не меньше чем сам король бредящие о славе, походах, а главное — мечтающие воссоздать империю, развалившуюся давным-давно, от которой остался лишь огромный осколок, ныне называемый королевством Нусвен…
— У меня важные новости! — послышалось у входа в палатку. — Я немедленно должен видеть Его Величество!
— Его Величество еще спят! Какие у вас новости? Сообщите их мне, и когда король проснется…
— Вы не понимаете! У меня срочное послание от бургомистра Нуртеса! По его приказу я должен незамедлительно доставить депешу королю, и на словах…
— Успокойтесь, и не кричите! Если вы разбудите…
— Что здесь происходит? — король молниеносно выпрыгнул из кровати, босыми ногами дошлепал до выхода из королевского шатра и быстрым движением отодвинул в сторону полог.
У входа топтались двое гвардейцев, стоящих на страже, рядом с ними стоял один из тех самых замшелых, старых генералов, и напротив него молодой воин, с ног до головы покрытый пылью.
— Ваше Величество! — воин оказался намного быстрее старого генерала, бухнулся на одно колено, молниеносно выхватил из-за пояса длинный футляр, в котором хранилось послание, и протянул королю.
— Я же говорил, что… — начал было старый генерал, но король его остановил.
— Полноте, Гриффер! Это гонец с важными вестями! Никто не должен останавливать гонца, тем боле направляющегося с депешей к королю.
— Простите, Ваше Величество… — недовольно поджав губы, ответил старик, а короля прямо-таки злость взяла.
Эта старая развалина ведь ни о чем не сожалеет, даже не понял, что неправ! Ух, с каким бы удовольствием отправить все эти древние реликвии в отставку…но нет, приходится ждать, пока они сами отправятся в мир иной…
Хотя, особо нудным и упрямым, ставящим палки в колеса, король все же помогал поскорее увидеть Триликого лично…
Пожалуй, и Гриффер уже дошел до той черты, когда уже не просто раздражает, а откровенно мешает.
Король, сверля взглядом старого генерала, откручивал крышку футляра, а закончив, извлек послание и принялся его читать.
— Демоны темноты! — проворчал король, и поднял глаза на гонца: — Скажи, что ты видел, что сейчас происходит на побережье?
— Ори в руках северян, мой король, — ответил тот, — а Нуртес в осаде. Когда я был там — город еще держался, но северяне уже под воротами, а с моря приближался их огромный флот…
— Да поможет нам Триликий, — тяжело вздохнул король, — нужно срочно возвращаться…
Королевская армия в быстром темпе двинулась назад, на север. Буквально в течение трех дней она смогла добраться до Нуртеса, но…уже было поздно: северяне захватили город.
Король тут же осадил город, и в первые двое суток пытался штурмом отбить его обратно, однако безрезультатно.
Сейчас он сидел в своем шатре и, держась за голову, разглядывал карту города, пытаясь найти хоть какую-то брешь, придумать, как его взять.
Искал, но не находил.
Он тяжело вздохнул и отпил из своего кубка еще вина. В последние дни он был просто на пределе и совершенно не мог расслабиться, заставить себя думать отвлеченно, взглянуть на ситуацию со стороны, что часто ему помогало в критические моменты.
С одной стороны, он был взвинчен и раздосадован. В этом году северяне уже совсем оборзели! Нет, они и раньше устраивали неприятности, например, то же взятие и грабеж Блестера, но сейчас…
Сейчас все указывало на то, что северные варвары решили не просто ограбить его земли, его Нусвен, они решили отхапать часть территорий!
Король тут же себя успокоил: в конце концов, северяне — всего лишь орда варваров. Они совершенно не разбираются в методах ведения продолжительной войны. Их тактика — быстрый набег, грабеж и отход. Логистика, снабжение армии, готовность держать осаду или осаждать какой-то город неделями, а то и месяцами — все это им незнакомо и чуждо…
И, тем не менее, они уже взяли два крупных города, а выбить их оттуда пока не удалось…
Король злился и нервничал, а с другой стороны…он был счастлив, что все произошло именно так. Война, походы, сражения — вот смысл его жизни. Да, сейчас тяжело, да, сейчас трудно, но это всяко лучше, чем сидеть во дворце на троне и слушать всякую чушь, которую несут придворные…