Так они и добирались до родительского дома: Глеб с большущей сумкой и старик, державший часы бережно, как младенца. Упаковав свои нехитрые пожитки, Викинг на прощание успокоил мать:
— Не волнуйся, вздумаю жениться — дам тебе знать.
Вернувшись в дом деда, он первым делом выдвинул один из ящиков секции, убедился, что хранившиеся там далеко не безобидные предметы на месте. Ликвидация Махно и его охранников поставила Викинга перед новой проблемой. Всех троих, а также Фрола он уничтожил голыми руками. Правда, тела найдут далеко не сразу, но так действовать больше нельзя. В дальнейшем он просто обязан создать полное впечатление того, что каждое новое убийство совершалось другими людьми. Неплохо было бы кое-кого и подстрелить, хотя разум и восставал от одной мысли о ношении огнестрельного оружия. Ствол — не кастет, если попадешься в руки милиции, ссылками на необходимость самообороны не отделаешься.
Зато разнообразные вредоносные предметы, большинство из которых и холодным оружием никто не признает, имелись у деда в изобилии. Викинг разложил их на столе. Вот две небольшие металлические дубинки: только у одной ударный конец с небольшим утолщением, а у второй — полый, с глубокими насечками, напоминающий «розочку» разбитой бутылки. Незаменимая вещь в схватке с несколькими опытными противниками, когда нет возможности вкладывать в каждый удар всю свою силу. Здесь же трезубец Одина — жуткое изобретение викингов с остриями наподобие рыболовных крючков, позволяющее бойцу одним ударом обречь противника на сравнительно легкую, но неизбежную смерть от потери крови — трудно что-нибудь поделать с разорванной сразу в двух местах артерией. А еще древние использовали эту штуку как орудие пытки в походных условиях. В тело она входит легко, а вот назад только с кусками кровоточащего мяса. Рядом — куда более позднее изобретение человеческого гения: массивный кастет, к которому с боков приделаны две тонкие треугольные стальные пластинки с острой, как бритва, кромкой. Изделие, конечно, на любителя. Викинг его не жаловал, но оно свою лепту в создание иллюзии о несвязанных между собой убийствах внести, несомненно, способно.
Отсутствие огнестрельного оружия должны были хотя бы частично компенсировать метательные ножи. Ими Викинг пользовался виртуозно, с пятнадцати метров попадая в подброшенный шарик для настольного тенниса. Умел Глеб и стрелять из лука, но человек с колчаном стрел за плечами выглядел бы в современном городе, мягко говоря, нелепо. Викинг еще раз пробежал глазами свой арсенал, с усмешкой отложив в сторону древние свинцовые шарики для метания из пращи. Все остальное могло пригодиться, даже вон тот большущий гвоздь. Дело не в оружии, а в руках, которые его держат. Как сказал знаменитый Эдисон, настоящий мастер должен уметь пилить буравом и буравить пилой.
Общеизвестно, что по жизни в небольших провинциальных городах можно с наибольшей уверенностью судить о состоянии дел во всей стране. И Глотов в этом смысле не являлся исключением. Взять хотя бы демографический вопрос. С началом девяностых стали резко пустеть некогда переполненные палаты роддома. Через несколько лет один предприимчивый делец попытался было уплотнить ряды беременных женщин, устроив на освободившихся площадях несколько, грубо говоря, шопов, но затея не удалась. Специфика заведения требовала работы всего здания как единого организма.
Затем пришел черед дошкольных учреждений. Два детских сада пришлось закрыть ввиду отсутствия самих детей. Еще несколько садов та же веселая перспектива поджидала в ближайшем будущем.
И, наконец, демографические неурядицы добрались до средней школы. Пока было принято решение расформировать и закрыть одну школу, расположенную в самом центре города. В этой школе и раньше не набиралось требуемого числа учащихся, поскольку центр традиционно заселяли люди преклонного возраста. Но власти все медлили, пока не оказалось, что в следующем учебном году первоклашек наберется едва ли на полкласса. И тогда школу закрыли, а здание с прилегающей территорией выставили на продажу. Конечно, Глотов — не Москва, но и здесь центр города считался наиболее престижным местом, собственность в котором — всегда в цене. И потому устроители аукциона были просто шокированы, увидев, что на торги явилось всего несколько покупателей.
А у Седого была мечта. Она зародилась, когда он оказался в Волгограде, на открытии старым корешем казино. Правда, кореша вскоре прирезали — не захотел взять в долю одного хорошего человека, — но мечта от этого не стала менее желанной. Задумал Седой построить в городе нечто вроде развлекательного центра, лучшего в области. С казино, рестораном, гостиницей для приезжих, под прикрытием которой функционировал бы дорогой бордель. Территория бывшей школы идеально подходила для осуществления задуманного.
С потенциальными покупателями, желавшими принять участие в аукционе, проводились предварительные разъяснительные беседы, своего рода ликбез: только теперь, в отличие от двадцатых годов, уважение прививалось не к официальной власти, а к теневой. Только несколько хилых претендентов, чьи капиталы не позволяли им нанести заметный финансовый ущерб Седому, были допущены к торгам. Могли бы, конечно, припугнуть и их, но при одном претенденте ни о каком аукционе не было бы и речи.
Седой пожелал лично участвовать в торгах. Под вялое постукивание молоточка он монотонно отбивал наскоки нескольких глотовских мечтателей, решивших за рубль купить доллар. Наконец, последний из халявщиков понял, что добавлять сегодня ему придется в другом месте, и лакомый кусочек достался пахану всего-то за цену шестисотого «Мерседеса».
Наутро, отложив все дела, Седой вместе с ближайшими помощниками помчался на осмотр своего нового имущества. Величина перешедшего в его собственность земельного участка произвела на пахана должное впечатление. А вот само здание школы разочаровало. Слишком уж оно было мрачным, каким-то угрюмым для будущего развлекательного заведения. Да и для школы тоже. С первого же взгляда это массивное, как бы составленное из прямых углов и выкрашенное в казенный цвет строение напомнило Седому тюрьму. Пахан ощутил, как в нем растет раздражение.
Оно еще больше усилилось после неудачных попыток открыть входную дверь. Никак не удавалось найти нужный ключ в той огромной связке, которую выдали после аукциона. Первым потерял терпение Крест. Он поманил пальцем одного парня из охраны. Тот мигом подскочил, поколдовал несколько секунд над замком, и дверь распахнулась.
— На все руки мастер, — вполголоса отметил Крест, когда парень отскочил на место.
— Да в другой обстановке, я бы показал, как надо! — просипел в ответ Ворон.
Внутри школа выглядела еще хуже, чем снаружи. Щербатые деревянные полы с кое-где сохранившимися остатками краски, грязные, облупившиеся стены, потолки цвета неба в дождливую погоду. И кругом пусто, голо. Из здания вынесли все мало-мальски движимое имущество, даже люминесцентные лампы поснимали. В первом же классе, куда заглянули новые хозяева, было выбито большое оконное стекло. В соседней комнате обнаружили и виновников происшествия. Двое бомжующих элементов, каким-то образом прослышав о закрытии школы, сделали ее местом своего обитания. Обхватив руками нехитрые пожитки, они испуганно поглядывали на вошедших, надеясь, что обойдется. Не обошлось. Нелегальные обитатели покинули школу тем же путем, что и вошли — через окно. Так что бомжам еще крупно повезло, что их не застигли на верхних этажах.
— Придется здесь охранника держать, а то снова залезут да еще сожгут по пьяни, — заметил еще не поднаторевший во взаимоотношениях теневого мира Угол.
— Зачем? — искренне удивился Крест. — Больше сюда никто не сунется.
Седой тем временем осмотрел еще несколько классов и направился в спортзал. Там тоже царила мерзость запустения, не считая того, что с потолка уныло свисал толстенный канат. Седой оценивающе осмотрел зал, прикидывая, можно ли превратить это стойло в шикарный ресторан. Понял, что нет, и в раздражении дернул висевший рядом канат.
Он успел отскочить. Ворону повезло меньше. Вырванный из потолка металлический крюк, на котором висел канат, ударил ему по плечу с такой силой, что там что-то хрустнуло. Теперь стало ясно, почему оставили канат. Просто узнали, что здание будет продано частному лицу, и таким образом передали пламенный пролетарский привет новому владельцу.
По знаку Седого побледневшего, хотя и скрывающего боль Ворона повели к машине. Остальные авторитеты угрюмо потянулись за паханом. Седой направился в бывший кабинет директора. Здесь было на удивление чисто и как-то по-особому светло. Только присесть негде, разве что на подоконник. Седой так и поступил.
— Что будем делать? — тоскливо спросил он.
— Строиться рядом, а эту гаргару — продать, — не задумываясь, ответил Крест.
— Не будет смотреться казино рядом с такой махиной, — возразил Угол, больше других посвященный в замыслы пахана.
— Продать, а потом самих же покупателей заставить снести, — хихикнул до сих пор молчавший Циркач, привыкший к всевластию урок.
— Так-так, — оживился Седой, но после короткого раздумья отрицательно качнул головой. — Можно сильно погореть.
Остальные замолчали, обдумывая последние слова пахана. Наконец, Угол подтвердил:
— Запросто можем.
— А нельзя лишнее снести, а остальное переделать? — поинтересовался Циркач.
— Ничего ты не переделаешь. Все сносить надо, — убежденно сказал Крест.
— А может, наоборот, все оставить? — сомневаясь, возразил Угол.
— Ладно, — махнул рукой Седой. — Я думал, вы что-нибудь дельное посоветуете. А спорить можно хоть до конца света — все равно толку не будет.
— А что мы. Тут специалист нужен, какой-нибудь классный архитектор. Пусть нарисует проект, а потом приедет, посмотрит, что здесь сносить, что оставлять, что переделывать, — вспомнил о своем былом опыте хозяйственника Угол.
Вернувшись домой, Седой переговорил с Углом, а затем вызвал к себе Креста.