Нанося жертве этот двойной — и физический и нравственный — удар, Сынок обычно обеспечивал себе на целый день отличное настроение. Сегодня с первого раза это не удалось. Он начал было высматривать новую жертву, но неудача отбила всякое желание продолжать забаву. К тому же взгляд Сынка наткнулся на свежевыстроенный павильон с двусмысленным названием «Упоение». По случаю пришедших теплых дней рядом с павильоном были расставлены сверкающие белизной столы и стулья, за которыми сидело всего несколько человек. Большинство из них пили пиво или прохладительные напитки, и лишь одна компания, видимо, однозначно растолковав название заведения, усердно наливалась «Смирновской» водкой.
Сынок плюхнулся за столик, призывно щелкнул пальцами и замер. Но никто не выскочил из павильона, не подкатился к столику с радушно-холуйской улыбкой на лице. Здесь эту компанию еще не знали.
— Слоник, сходи, наведи порядок в этом бардаке! — процедил Сынок, прождав две или три минуты.
Слоник пошел. Конечно, он не умел говорить так же складно, как Сынок, но, видимо, обладал особым даром убеждения. Во всяком случае официантка, выскочившая вслед за Слоником из павильона, кинулась к троице, словно к близким родным, которых не видела много лет. Моментально на столике появился коньяк, банка персикового компота для непьющего Винни-Пуха и самые лучшие закуски, которыми располагала забегаловка.
Однако вид официантки, чья юбка едва ли доходила до четверти бедер, распалил у Сынка аппетит иного рода. Правда, эта женщина не соответствовала его вкусам, но обнаженная плоть звала к решительным действиям.
— Винни, сходите со Слоником за бабами. Ты знаешь, где?
— Да знаю, знаю. Пять минут ходьбы.
Один из сравнительно немногочисленных в Глотове нелегальных домов терпимости находился здесь же, в парке, в бывшем помещичьем особняке. В годы советской власти особняк был оккупирован администрацией парка, которая, несмотря на свою малочисленность, умудрилась расползтись по всему зданию. Но когда повсюду послышались «хозрасчет», «самоокупаемость» и другие слова, которые советскому человеку легко выговорить, но практически невозможно правильно понять, администрация потеснилась, да так умело, что поместилась всего в двух комнатах.
Освободившуюся площадь сдали нескольким фирмам, в том числе и «Ромашке». Цветочек оказался с отчетливым ароматом «клубнички». Прикрываясь производством оконных рам, «Ромашка» повела торговлю женским телом. Из четырех комнат бывшего особняка было устроено десять «кабинетов». Остальные девочки работали по вызовам. Хозяева «Ромашки» уже подумывали о том, как прибрать к рукам весь особняк.
Женщина, вышедшая из-за двери с надписью «Фирма «Ромашка», ничем не напоминала жрицу любви. Среднего роста, с длинными каштановыми волосами и слегка неправильными, но на редкость гармонично подобранными природой чертами лица, она была одета в строгий жакет и доходящее до щиколоток платье. Слоник прошелся по ней жадным взглядом и двинулся дальше. Однако у Винни-Пуха память оказалась получше.
— Ага, одна есть! — радостно воскликнул он, схватив женщину за руку.
— Пусти, дурак! — она сделала несколько попыток вырваться, но поняв всю их безнадежность, пригрозила:
— Смотри, как бы тебе руки не обломали.
— В самом деле, Витек, зачем она нам. Сейчас шкур наберем и — гуляй, босота, — встрял в разбирательство Слоник.
— Мудаком тебя родили, мудаком ты и помрешь! — ласково ответил приятелю Винни-Пух, а женщине жестко бросил:
— Думаешь, окорока прикрыла, так тебя за швею-мотористку примут?
Женщина промолчала и лишь сделала еще одну безуспешную попытку вырваться.
— Неужели забыла, как всю ночь с нами кувыркалась? — прошипел Винни-Пух, наслаждаясь беспомощностью жертвы.
— Мало ли с кем я кувыркалась! Если каждый после этого начнет за руки хватать, я инвалидом стану.
— А может я не просто так хватаюсь, а с вполне определенной целью.
— Это, интересно, с какой же?
— Пропадаем без общества милых дам, — уже совсем другим тоном ответил Винни-Пух. — За ценой не постоим.
— А я вас вспомнила, — неожиданно воскликнула женщина. — Кстати, где ваш хозяин? А, все ясно, это он вас сюда послал!
— Не твое дело! — окрысился на нее Винни-Пух. Не слишком приятно, когда женщина, пусть и легкого поведения, чуть ли не открытым текстом обзывает тебя шестеркой. — Стой здесь, а мы еще пару телок прихватим.
— Нет, ребята, я не могу. У меня встреча с постоянным клиентом. Да вы не бойтесь, днем большинство девочек свободно. Выберете сколько надо за пять минут.
— Пошли, что ли? — Слоник двинулся к двери, но Винни-Пух не обратил никакого внимания на приятеля.
— В гробу я видел твоего клиента. Сказано: пойдешь с нами, значит, так оно и будет.
— Да ты что, офонарел? Там мне постоянно бабки капают и человек проверенный. А вы что: водкой напоили, члеником махнули — и привет. На фига мне такое счастье.
Винни-Пух отпустил руку женщины, схватил ее за жакет и притянул к себе с такой силой, что едва не оторвал от земли.
— Я тебе сказал, сука, пойдешь с нами. А будешь упираться, я тебя так отделаю, что с тобой не только за деньги — даром никто не ляжет. До тебя дошло или врезать разок для верности?
Женщина оцепенела от страха. Она попыталась в знак согласия кивнуть головой, но не смогла.
— Ну же! — решив, что женщина не пришла к какому-то решению, злобно тряхнул ее Винни-Пух.
— Эй, дефективный, тебя случайно не в психушке учили обращению с дамами? Ну-ка отпусти ее немедленно.
Винни-Пух поднял голову. В нескольких шагах о него стоял парень лет двадцати, высокий и стройный.
«Небось из тех, что поучились недельку-другую в каратэшной секции ногами махать и вообразили, что теперь им все позволено», — подумал Винни-Пух.
— Слоник, видишь, человек устал, хочет отдохнуть. Уложи его на травку на полчасика, — потребовал он.
— Ща сделаю, — Слоник одарил парня дегенеративной улыбкой и решительно двинулся к нему.
А парень не пытался ни сблизиться с противником, ни бежать. Он просто стоял и ждал. И только когда, подойдя вплотную, Слоник попытался обмануть его несколькими ложными движениями корпуса, парень ожил и, молниеносно выбросив вперед руку, схватил своего противника за горло. Впрочем, руки у Слоника были свободны, и он мог бить куда угодно: и в пах, и в живот, и в голову. Но Слоник почему-то не спешил этого делать. Он только сдавленно хрипел и неловко пытался освободиться от страшного захвата. Заметив, что содрогания противника начинают походить на конвульсии, парень отпустил руку. Слоник завалился в ту самую травку, в которой должен был оказаться его соперник.
— Когда двое разговаривают, третьему встревать не положено, — поучительно сказал парень, хотя Слоник его и не слышал.
Печальная участь приятеля ничему не научила Винни-Пуха. Отшвырнув женщину так, что она просто чудом устояла на ногах, он бросился на незнакомца.
Со стороны могло показаться, что силы явно не равны: при примерно одинаковом росте Винни-Пух был раза в полтора тяжелее парня. Впрочем, они действительно были не равны. Вот только не в пользу Винни-Пуха.
На этот раз парень не стал ждать. Он стремительно рванулся вперед и одним простым, но четким ударом в нос вывел противника из строя. Все действия парня были незамысловаты, даже, можно сказать, примитивны, и такому искушенному бойцу, как Винни-Пух, не составило бы труда дать достойный отпор, если бы не одно «но». Все было проделано с такой фантастической быстротой, на которую не способны даже боксеры-легковесы.
Обойдя корчившихся на земле противников, победитель подошел к женщине и участливо спросил:
— Вы в порядке?
Вместо ответа женщина ухватила его за руку:
— Бежим отсюда.
Если парень и удивился такому повороту событий, то виду не подал. Он легко устремился за своей спутницей. Когда особняк полностью скрылся за деревьями, запыхавшаяся женщина остановилась.
— И стоило ли так спешить? — поинтересовался парень.
Дыхание его было ровным, как у спящего.
— Стоило, стоило. Если бы на… работе узнали, что из-за меня произошла такая заварушка, могли быть неприятности.
— Интересное кино получается. Какие-то подонки собирались вас изнасиловать, и из-за этого не им, а вам грозили неприятности! — возмутился парень.
— Это не кино, это — жизнь, — возразила женщина.
Она подняла глаза и впервые внимательно рассмотрела своего спасителя. Чуть вытянутое лицо, прямой нос, широкий лоб, голубые глаза, длинные белые, с чуть заметной желтизной, волосы.
— Ой, да вы настоящий викинг, — непроизвольно выпалила женщина. И с удивлением заметила, как смутился при этих словах ее спаситель.
Ведь он действительно был викингом. Точнее, дальним потомком прославленных воинов, которых много столетий тому назад в Западной Европе звали норманнами, на Руси — варягами, а скандинавы — викингами. Он совершенно точно знал о своем происхождении.
Кто сказал об этом Глебу (так звали молодого человека)? Дед, отец матери. Дед, который чуть ли не с младенчества заменил ребенку отца. И это при живом отце, который постоянно пытался принять участие в воспитании сына. До определенных пределов это ему разрешалось. Но стоило эти пределы переступить, как немедленно вмешивался дед и решительно забирал мальчика у родного отца.
Первые детские воспоминания Глеба: он сидит на кажущемся ему огромным родительском диване и дед швыряет в него подушку. Мальчик пытается уклониться, но не успевает. Подушка попадает ему прямо в лицо, и он бьется затылком о стену. Висящий на ней ковер немного смягчает удар, но все равно больно. Но Глеб не плачет. Он знает, что никто его не пожалеет, а слезы помешают увернуться от очередной подушки.
Еще одна картина. Глебу лет шесть или семь. Поздняя осень. Холодно, промозгло, идет мелкий, частый, нудный дождь. Глеб с дедом уже несколько часов пробираются по густо заросшему лесу. Как нашел старик такую чащобу в наше время — просто уму непостижимо. Мальчик устал. Он уж