ия, постоянно держат его при себе. И те, у кого такого права нет, по возможности, тоже. Как только увидят этого гада, пусть мочат, не раздумывая.
— Значит, больше никаких несчастных случаев? — на всякий случай переспросил Кучер.
— Забудь об этом, — подтвердил Седой.
— Тогда у нас есть для него просто классный подарочек, — расплылся в улыбке главарь боевиков: оказывается, и ему не была чужда ирония.
Третий час ночи. Под напором ветра тревожно шумели вершины деревьев. Викинг аккуратно сложил одеяло и спрятал в тайник, куда еще вчера, засветло, были предусмотрительно уложены все остальные вещи. Больше его здесь ничто не задерживало. Быстренько сориентировавшись на местности, Викинг двинулся к дому.
Всякий человек, находящийся один в ночном лесу, невольно испытывает чувство страха. Кто больше, кто меньше. Страх этот чисто наследственный, вызванный генетической памятью о тех очень древних временах, когда наши предки часто становились добычей разных хищников. Днем да всем скопом доисторический человек еще как-то мог от них отбиться. Но ночью он оказывался совершенно беспомощным и, если не мог немедленно присоединиться к своим, укрывался в первом подвернувшемся убежище. Если, конечно, успевал это сделать.
Викинг почувствовал, как едва заметно перехватило дыхание, биение сердца слегка ускорилось, между лопатками будто кто-то провел холодной пятерней. Но длилось это всего несколько мгновений, после чего ушло навсегда. Теперь Глеба куда больше волновало то, как в таких условиях сохранить быстроту шага и не сломать при этом ноги.
К дому Викинг добрался благополучно и в им самим назначенное время — перед рассветом. В этот час при вынужденном бодрствовании человека особенно клонит ко сну. Если уголовники установили наблюдение за его квартирой, то предрассветное время лучше всего подходит, чтобы пробраться туда незаметно. Викинг припал к углу дома и несколько минут пристально осматривался по сторонам. Конечно, наблюдатели, если они есть, следят за его квартирой издали, ничем не выдавая своего присутствия, но если они его заметят, то могут засуетиться, совершить какой-нибудь необдуманный поступок и раскрыть себя.
Ничего подобного не произошло. Викинг по стеночке устремился к своему подъезду, находившемуся в самом центре дома. Невразумительный серый свет — предвестник восходящего на востоке солнца — начал решительно вытеснять ночную тьму, превращая смутные очертания предметов в ясные контуры. Викинг уже начал различать цвета, по крайней мере, самые насыщенные из них. Но в подъезде было по-прежнему темно. Бесшумно закрыв за собой входную дверь, он на всякий случай поднялся до самого верхнего этажа. Никто не ждал его ни у дверей квартиры, ни этажом выше, чтобы напасть сзади и прикончить выстрелом в спину.
Викингу это казалось странным. Неужели авторитеты при всей их осведомленности и связях почти во всех подразделениях милиции не смогли выяснить его адрес? Или уверены, что могут обойтись и без этого? Но в таком случае они, пусть частично, оставляют инициативу в его руках. Нет, не может быть. Викинг достал из кармана коробок, чиркнул спичкой.
Еще только начав войну с группировками, Викинг принял несколько мер по обеспечению собственной безопасности. Одна из них была стара, как дверь в человеческом жилище. Именно в дверном косяке Викинг спрятал тоненькую, под цвет двери щепочку, обнаружить которую вот так, сходу, человеку непосвященному было почти невозможно.
При свете горящей спички Викинг старательно осмотрел дверной косяк. Щепочки не было. Значит, напрасно он так плохо подумал о местных авторитетах. Все-таки были у него гости, были. Может, и сейчас есть. И нет ничего удивительного в том, что он не испытывает чувства опасности. Видно, дрыхнут ребятки без задних ног или болтают вполголоса о бабах или машинах, потому и не идут от них сигналы угрозы. Там они или нет, можно проверить только одним радикальным способом.
Викинг нарочито громко вставил ключ в замок, чуть приоткрыл дверь, одновременно укрывшись за каменной стенкой. Ничего: ни шума, ни суеты, а главное — ни малейшего ощущения опасности. Зачем же тогда они сюда приходили? Ради того, чтобы посмотреть, как он живет? Абсурд. Но в квартире наверняка никого нет. Что же задумали уголовники? Викинг стал пристально вглядываться в просвет между косяком и приоткрытой дверью. Логика подсказывала, что неприятности должны ждать его у самого порога. Уголовники вряд ли ожидали, что их появление Викинг установит, еще не заходя в дом, но вполне могли допустить, что как-то наследят в квартире. Поэтому и должны установить сюрприз, который сработает до того, как хозяин успеет насторожиться.
Так и есть. С большим трудом Викинг разглядел свисающую леску, одним концом наверняка привязанную к внутренней дверной ручке. Если дверь раскрыть пошире, леска натянется, как струна. А потом? К чему привязан ее второй конец? Викинг чиркнул спичкой и осторожно пережег леску. Затем внимательно все осмотрел в поисках других ловушек и, ничего не обнаружив, медленно открыл дверь. Картина, открывшаяся перед ним, потрясала до глубины души. Один конец лески действительно крепился к дверной ручке. А вот второй… Несколькими надежными узлами он был привязан к чеке «лимонки», прижатой к полу тяжелой хрустальной вазой. Замечательное приспособление для сведения счетов с недругами. Широко распахивая дверь своего дома, человек собственноручно срывает чеку и приводит смертоносный механизм в действие. А имеющиеся после этого несколько секунд до взрыва он использует для того только, чтобы превратить себя в идеальнейшую для поражения мишень — захлопывает дверь и замирает в непосредственной близости от гранаты.
О гранатах Викинг имел очень смутное представление — не было их ни в эпоху походов викингов, ни в его семье. Только на двухмесячных военных сборах, которые благодаря наличию в институте военной кафедры заменили ему службу в армии, показывали издали, так и не дав потрогать руками. Викинг завернул опасную игрушку в газету и сунул в коробку из-под электронного будильника. Граната из орудия убийства превратилась в подводящий под статью предмет, если в дом вдруг нагрянут с обыском, и ее требовалось немедленно унести отсюда, как и некоторые другие вещи.
Викинг заглянул в кухню и в ванну, зашел в комнату. Никаких следов присутствия посторонних. Соображали урки, что после взрыва сюда прискачет целая толпа сыскарей, не хотели давать им лишних зацепок. Викинг достал ящик со свои оружием. Его количество несколько поубавилось — неизбежные издержки ликвидации авторитетов. Теперь приходилось все уносить и как можно скорее. Викинг приподнялся, чтобы сходить за сумкой, но тут раздался шум въезжающей во двор машины. До предела обостренные чувства Викинга очень живо отреагировали на это обыденное явление. Бросив ящик, он припал к окну.
Находившиеся в автомобиле люди и в самом деле повели себя подозрительно. Легковушку загнали на площадку для машин, но поставили ее так, чтобы было удобно наблюдать за подъездом Викинга. И потом — ни один человек из нее не вышел. Нехорошо улыбнувшись, Глеб выбрал из кучи холодной стали кастет и вышел из квартиры. Здесь он, как ни странно, стал не спускаться, а подниматься вверх.
Этот маневр тоже был продуман заранее, а замок чердачного люка в следующем подъезде предусмотрительно перепилен и схвачен универсальным клеем. С виду целый замок, но если хорошо рвануть… Замка на люке в подъезде Викинга, похоже, не было никогда.
Тихо выскользнув из соседнего подъезда, Викинг окольными путями подобрался к нехорошей машине с другой стороны. Еще в подъезде он проследил за двумя седоками легковушки и убедился — это по его душу. В какой-то момент из подъезда, где жил Викинг, вышел человек, и один из сидевших в машине непроизвольно потащил руку из кармана. В ней блеснул пистолет. Если бы не хранившееся в доме железо, Викинг оставил бы убийц в покое. Но сейчас требовалось расчистить путь.
Приехавшие вели себя довольно беспечно. Похоже, до них еще не дошли слухи о новом подвиге Викинга, теперь уже не на суше, а на воде. А установленная в прихожей граната вселяла твердую уверенность, что на этот раз должно обойтись без стрельбы.
Без стрельбы и обошлось. Улучив момент, когда оба приехавших уставились в противоположную сторону, Викинг бросился к машине, распахнул дверцу и заехал повернувшемуся стрелку в лоб. Тот закатил поросячьи глазки и откинулся назад. Сидевший спереди водитель оказался в очень неудобном положении — спиной к Викингу. Схватив его железной рукой за шею, Глеб грозно скомандовал:
— Руки на баранку. Одно лишнее движение — и ты покойник.
Уголовник беспрекословно повиновался. Викинг, продумавший все дальнейшие ходы, приказал:
— Поехали. Только не гони и слушай меня внимательно.
Мимоходом он обыскал стрелка, но не нашел ничего, кроме очередной бумажки, дающей право на ношение оружия.
— Сколько же вас развелось, оруженосцев. Скоро по численности перегоните всю нашу армию. — И, помахав листочком перед носом водителя, поинтересовался. — Слышь, а у тебя такая бумажка есть?
Человек за рулем отрицательно качнул головой.
— Жаль, — немного странно отреагировал на это Викинг.
При этом он не забывал давать четкие указания. Машина, прошелестев по шоссе и попетляв по лесной дороге, остановилась у небольшого озерца с топкими берегами. Викинг, завладев пистолетом, вместе с водителем вышел из машины и приказал тому открыть багажник. Там, к огромной радости Глеба, среди прочего барахла оказался и аккумулятор.
— Хочешь жить — делай, что я скажу, — заявил он водителю. — Нож есть?
Человек нырнул в машину и приволок нож с узким длинным лезвием, благоразумно не попытавшись им воспользоваться. Словно понимал, что ему умышленно дается такой шанс. Викинг, распахнув дверцу, вывалил из салона стрелка.
— Кончай его.
Водила отдернул руку с ножом.
— И ты туда же напрашиваешься? — дуло пистолета повернулось в сторону отказника.