В течение этих нескольких страшных секунд взломщик стоял, не шелохнувшись. И только когда старик с усилием выдернул нож из тела Косого, бросился вон из квартиры. Но дверь была закрыта, бандит успел только отщелкнуть замок, на остальное времени не хватило. Старик быстро пресек попытку сопротивления и одним взмахом распорол взломщику горло.
Дед хотел вернуться в комнату, разобраться с главарем, как вдруг услышал предупреждающий возглас:
— Отец, берегись!
А вслед за этим жесткое безапелляционное требование:
— Бросай оружие, старый козел, и вали сюда, иначе я им мозги вышибу.
— Западных боевиков насмотрелся, кретин, — голос деда звучал по-стариковски сипловато, но был не менее тверд и решителен. — Так здесь тебе не кино. Попробуй хоть пальцем их тронуть — и ты труп.
— Я их сейчас кончу, понял? И ничего ты мне не сделаешь.
— Сделаю, сделаю… Послушай лучше, что я скажу. Ты сейчас же положишь оружие и уберешься отсюда. Даю слово: я тебя трогать не буду, пропущу беспрепятственно. Это твой единственный шанс сохранить жизнь.
— Врешь ты все. Если я пушку брошу, ты меня сам пришьешь или ментам сдашь.
— Стар я, парень. Скоро перед Богом ответ держать. Так зачем мне лишний грех брать на душу?
Удивительно, но упоминание о Боге стало для главаря решающим аргументом.
— Ладно, добазарились, — сообщил он и вскоре вышел в коридор с демонстративно поднятыми руками.
Старик посторонился, давая ему пройти, но бандит замер, уставившись на зажатый в руке кухонный нож.
— Так ты на понт меня взял, старый козел!
Главарь был уверен, что старик успел завладеть оружием Косого. Если б он знал, что тот практически безоружен! Впрочем, и сейчас еще ничего не потеряно. Бандит не стал тратить времени на пустые угрозы — понимал, что со стариком надо покончить прежде, чем там, в комнате, оставленный не связанным отец придет в себя и схватится за пистолет. Рассчитывая исключительно на свою реакцию, главарь нанес стремительный боковой удар. Старик, неожиданно резво прогнувшись, одновременно выкинул вперед руку, вогнав нож в живот противника и, выпрямляясь, с удивительной для человека таких лет силой, протащил нож вверх и немного наискосок до самых ребер. Бандит скорчился на полу. Тело его сотрясалось не то от боли, не то в агонии. Дед критически осмотрел дело своих рук и с сожалением констатировал:
— Придется звать милицию.
Когда освобожденная от веревок мать пила одно за другим валерьянку, корвалол и еще какую-то гадость, да и отец тоже отхлебнул изрядную дозу успокоительного, правда, имеющего с лекарственными настойками только то общее, что и оно было на спирту, нагрянули сыщики. Осмотрев покойников, милиционеры подступили к Полесовым с требованием объяснить, где тот умелец, который так грамотно прирезал трех матерых уголовников. В авторство деда они категорически отказывались верить до тех пор, пока старик, обидевшись, не заявил:
— Хотите, покажу?.. — явно предлагая сомневающимся выступить в роли подопытных кроликов. Милиционеры от такой чести отказались, заявив, что они ему верят, после чего сняли отпечатки пальцев с ножа и у старика. Затем главный из сыщиков, одетый, как это повелось у них в последнее время, в штатское, попытался допросить отца с матерью, но и тут решительно вмешался дед:
— Вы что, не видите, они в шоке. Спрашивайте у меня. Я побольше ихнего и видел и слышал.
Обалдевший от такого напора мент немедленно согласился и даже уважительно добавил:
— Да вы, дедуля, орел. Небось, в войну диверсантом были.
— Да я и сейчас не имею права рассказывать, чем тогда занимался, — заявил старик. Пораженный таким ответом сыщик долго молчал, прежде чем решился задать свой вопрос:
— Скажите, а почему они полезли именно в вашу квартиру?
— Откуда я знаю? Это уж вы разбирайтесь… А может, адрес перепутали?
— Попробуй разберись, если вы ни одного в живых не оставили. Что же касается адреса, то насколько я могу судить вон по тому типу, — мент указал на тело взломщика, — они таких ошибок даже малолетками не совершали. Может, ваша дочь или зять оказались свидетелями чего-то важного?
— Если что-то вспомнят, мы вам сообщим, — вновь пресек старик попытку милиционера допросить родителей Глеба.
И, видно, было в нем нечто такое, что заставило сыщика отказаться от правила: при первом же удобном случае выжимать из свидетелей все, что они знают.
Как только милиция уехала, мать тут же бросилась к телефону.
— Не надо. Его нет дома, — уверенно сказал старик.
И был неправ.
Викинг не спеша положил трубку. Что ж, раз мать требует, надо ехать. Но это не значит, что прямо сейчас лететь сломя голову. Прежде чем попасть к родителям, необходимо наведать еще одно местечко. Спрятать железо и посмотреть, можно ли туда перебраться.
Интересная нынче у наших людей появилась черта характера. Если какую-нибудь вещь нельзя украсть или еще как-то использовать для личного обогащения, человек теряет к ней всякий интерес. Бомбоубежище как раз и относилось к категории таких вещей. Украсть его, понятное дело, было невозможно, а устроить в нем склад, дискотеку или, на худой конец, склеп для состоятельных покойников запретило высокое начальство. За все время работы в институте Викинг ни разу не видел, чтобы туда наведался хоть один человек. Прикончив Сыча с Лишаем, Глеб по наитию, еще не зная точно своих дальнейших планов, сделал дубликат ключей от входа в бомбоубежище. Пришло время ими воспользоваться. В таком месте его никогда не додумаются искать.
Положив на ножи, кастеты и дубинки кое-какие постельные принадлежности, причем, не только с целью маскировки холодного оружия, Викинг не таясь покинул дом. Искалеченный уголовник наверняка еще не сообщил своим о последних событиях, и опасаться следовало только случайной встречи со знающими его в лицо урками. Но стараниями Седого таких в Глотове наверняка развелось немало, поэтому Викинг сошел с автобуса, не доехав одной остановки, решив попетлять по парку, чтобы обнаружить возможную слежку. Но его не успели засечь.
Теперь Викингу предстояло незаметно пробраться в убежище. Конечно, ближе к вечеру, когда подавляющее большинство сотрудников уже покинуло институт, это не составило бы труда, но время поджимало.
Не суетясь, но быстрым шагом Викинг подошел к спуску в бомбоубежище и скатился вниз по щербатым ступенькам. Внутри все оставалось так, как при последнем его визите, только пыли заметно прибавилось. И откуда только она бралась в изолированном помещении? Викинг открыл дверь одной из нескольких комнатушек, расположенных по периметру главного помещения. Там в ящиках, а то и просто навалом были оставлены всякие жизненно важные для целей гражданской обороны предметы. Сумки с противогазами были частично распотрошены, видимо, какие-то части этого устройства могли пригодиться в домашнем хозяйстве. А вот на полевые дозиметры никто не позарился, только батареи повытаскивали. Викинг открыл большой деревянный ящик с этими внезапно утратившими актуальность приборами, вытащил из чехла один дозиметр, уложил на его место часть своих игрушек, а сам прибор засунул под кучу плакатов. Оставшееся оружие, которое, как считал Викинг, могло понадобиться в первую очередь, он решил припрятать в другом, не столь труднодоступном месте. Засунув чехол в самый низ, он закрыл ящик и сверху присыпал его грудой противогазов. С одной проблемой было покончено.
Затем Викинг наведался в санузел, проверил, течет ли в кранах вода. Вода потекла, правда, от чрезмерного застоя даже не ржавого, а омерзительно черного цвета. И, что удивительно, в кладовке сохранились два одеяла, прожженных посередине. Видно, потому и сохранились. Там же стояло несколько аптечек, и в каждой находилось по одному-два пакета борной кислоты.
— На тебе Боже, что нам негоже, — пробормотал Викинг, но в целом он был доволен. Главное, что судьба бомбоубежища по-прежнему никого не волнует и в нем всегда можно будет укрыться.
В родительском доме Викинга заждались. Отец обрадованно похлопал его по плечу, а мать бросилась на шею и, не выдержав, разрыдалась. Но толком поговорить им так и не удалось. Старик сразу же уволок Глеба в свою комнату.
— Сегодня три каких-то типа в масках пытались нас убить. Между прочим, из-за тебя.
— Да? И что же им помешало?
— Не учли того, что старость иногда не только знает, но и может.
— Ну дед, ты даешь!
— Я-то ладно. А вот ты что такого натворил, если из-за тебя готовы твоих близких на тот свет отправить?
— Дед, поверь, тебе этих дел лучше не касаться.
— Это ты отцу с матерью можешь отлуп давать. А я должен все знать. Может, еще тебя, сопляка, от смерти спасу.
Викинг с удивлением посмотрел на старика: никогда тот не разговаривал с ним в таком тоне. Хотя и убивать тебя приходят не каждый день. Впрочем, у Глеба сразу промелькнула мысль, что не убивать их приходили, а использовать в качестве заложников. Но не станешь же из-за этого спорить со стариком. Тем более, что его сейчас волнует совсем другое.
— Ладно, — решился он, — слушай. Но предупреждаю: такое не всякий даже во сне выдержать сможет.
И Викинг рассказал все, начиная со смерти Ревякина и кончая сегодняшним утром. Дед внимательно слушал, с каждой минутой все больше мрачнея, но при этом не впадая в панику, а стараясь вникнуть в сложившуюся ситуацию.
— Трудно тебе придется. Считай, все городские подонки мечтают с тобой рассчитаться.
— Да, положение аховое, — легкомысленный тон Викинга как-то не вязался со сказанными словами.
— Ничего, как-нибудь разберемся. Только первым делом ты должен отца с матерью спрятать в надежном месте.
— А про себя, дед, ты что, забыл? И тебя надо вместе с ними.
— Обо мне разговор особый. Тут, знаешь, как в сказке «Я тебе еще пригожусь». Кроме того, я свое уже пожил, в случае чего и умирать не так страшно.
И как ни пытался Викинг отговорить старика, тот оставался непреклонен. Они так увлеклись спором, что не обратили внимания на назойливо звонивший телефон. Трубку снял отец и через несколько секунд робко заглянул в комнату: