— Мне иметь меньше комнат уровень не позволяет.
Викинга тоже не интересовало количество комнат в доме. Главное — он знал, где находится кабинет, излюбленное место хозяина дома. А еще Артемон поведал о том, что в доме имеется подземный ход на тот случай, если конкуренты навалятся слишком большими силами или нагрянет милиция. Но где именно он начинается — этого киллер не знал. Кстати, именно подземный ход в доме хозяина навел Артемона на мысль о запасном ходе в бомбоубежище.
Лежа на колкой траве под могучей сосной, Викинг пытался уловить хоть какое-то движение в особняке-крепости. Ведь там, кроме бойцов-привратников, обязательно находятся еще четыре-пять охранников. Да еще столько же невооруженной прислуги. Но в усадьбе Долгорукого, похоже, все вымерло. Никаких признаков жизни. Зато рядом с Глебом она била ключом. Дурманил летним теплом, обволакивающей истомой и натуральными запахами цветущих трав сосновый бор. Колышущиеся под легким ветерком ветви деревьев словно дирижировали хором лесных птиц. Звонко, с далекими раскатами долбил янтарный сосновый ствол дятел, не обращая никакого внимания на одинокого человека, лежащего в траве под деревом. Да и некогда ему обращать внимание на такие мелочи, главное в этой незамысловатой жизни — добыть себе пропитание. Белка с пушистым хвостом и ушками-кисточками мастерски перепрыгивала с ветки на ветку, тоже игнорируя распластавшегося двуногого великана. На верхушку соседнего дерева уселась сорока. В клюве у нее что-то поблескивало. Видно, успела украсть добычу эта любительница всего яркого и блестящего и теперь не может наглядеться.
Викинг отвернулся и вдруг почувствовал легкий удар по шее. Перед ним на траву скатилась навинчивающаяся пробка из-под водки. Так вот чем была так горда сорока. Над головой у Викинга раздался пронзительный стрекот. Птица, возмущенная тем, что не может вернуть свою игрушку, подняла дикий крик. Глеб отшвырнул пробку в сторону, но сорока, похоже, даже не заметила этого и продолжала орать во все горло. Пришлось Викингу срочно исчезнуть, чтобы не привлечь ненароком внимания охранников. Тем более, что он уже пришел к одному выводу: укрепления виллы не рассчитаны на одиночку, решившего любой ценой добраться до хозяина дома. Исходя из этого и следовало планировать дальнейшие действия.
В этот приезд Москва поразила Викинга, который не был в ней лет семь, удивительным сочетанием европейского класса витрин и азиатского убожества рядом с ними. Ему вспомнился рассказ Ревякина, который в начале пятидесятых работал в Китае, о культуре части аборигенов. Едет, рассказывал бывший учитель, китаец в своей двуколке, потом — хоп с колес, и чуть ли не на дороге справляет нужду по-крупному. Так и Москва: шагает по пути к цивилизованному городу, только путь этот почему-то сплошь усеян дерьмом.
Так получилось, что в столицу Викинг прибыл с минимумом российской наличности, в основном у него были доллары. И хотя знакомые предупреждали, что валюту нужно менять только в банках, и ни в коем случае не в обменных пунктах, Глеб пошел именно в последний, благо, наткнулся по дороге. Обменяв «полтинник», он сунул деньги в кошелек и пошел к автобусной остановке. Вдруг прямо перед ним вывернул сильно пьяный молодой человек. Сделав пару шагов, он что-то выронил и, видимо, не заметив, спокойно двинулся дальше. Викинг опустил глаза и увидел, что на земле лежит толстая пачка долларов.
— Эй! — воскликнул он, поднимая деньги и намереваясь вернуть их владельцу, но тут на его руку легла нежная девичья рука.
— Вы с ума сошли! — театральным шепотом возмутилась незнакомка. Вас что, никогда не обманывали всякие МММ, не подсовывали на рынке гнилых шмоток, не обворовывали, в конце концов. А откуда вы знаете, может, часть этих денег была украдена у вас? Думаете, этот козел их честно заработал? Да ни за что в жизни. Видели бы вы, какая у него дебильная морда. И пьян, небось, еще с утра. В конце концов, если честным людям раз в жизни улыбнулась удача, глупо от нее отказываться.
Монолог был слишком хорош для экспромта, к тому же дамочка произнесла его без запинки, на одном дыхании, вовремя подкрепляя слова жестами. Похоже, каждое утро репетировала его перед зеркалом.
«Видимо, обменные пункты и в самом деле те же точки, где бойкие ребята пасут наивных приезжих. Недаром меня об этом предупреждали, — подумал Викинг. — Но на всякий случай убежусь до конца».
— Пойдемте же туда, в кустики, и разделим наши денежки, — уже почти насильно тянула его незнакомка.
— В кустиках нормальные люди совсем другими делами занимаются, — буркнул Глеб, но больше упираться не стал.
Не успели они раскрыть целлофановый пакет, в который были упакованы деньги, как перед ними оказался хозяин наличности, выглядевший довольно трезво, что, впрочем, было объяснимо: потеря такой суммы кого хочешь приведет в чувство.
— Люди сказали, что видели, как вы украли мои деньги, — скорбно доложил он.
— Ничего мы не крали! — запальчиво взвизгнула дамочка, успевшая сунуть пакет в свою сумочку.
— Так ведь люди сказали, — жалобно протянул пострадавший, упирая на общинное сознание русского человека.
— А мы что, не люди? — резонно возразила дамочка. — Может, марсиане, или какие венерические, упаси, господи.
— Фильтруй базар, — вдруг резко изменил тональность пострадавший. — Гони баксы или пойдешь со мной в ментовку.
— В ментовку, так в ментовку, — равнодушно согласилась женщина. Только будь другом, свали на минутку, мне с человеком пошептаться надо.
Парень безропотно подчинился. Дамочка достала из сумочки деньги и попыталась сунуть их в карман Викингу:
— На, держи, чтоб менты не нашли. А мне взамен дай что-нибудь ценное.
— А зачем тебе? — вроде бы удивился Викинг.
— Даешь. А если, пока я ходить буду, ты с деньгами смоешься? Здесь же тыщи три зеленых. Надо, чтобы и мне немножко досталось. Хотя бы баксов пятьсот. Ну давай скорее, что ты тянешь? Он сейчас вернется.
— Ну, деточка, у тебя и запросы. Пятьсот долларов за Барби.
— Какую такую Барби? Ты что, шиза гоняешь?
— Раз деньги американские, то и кукла из них — Барби, — пояснил Викинг, разворачивая пакет и доставая оттуда «доллары». Верхний из них, сложенный вдвое, представлял из себя толково сделанную копию стодолларовой купюры, выполненную на обычном листе писчей бумаги. Под ней лежали резаные листы такой же бумаги, только уже абсолютно чистые.
— Зови своего дружка, вернем мы ему его «деньги». Хотя, — тут Викингу пришла на ум одна заманчивая идея, — пусть лучше они останутся у меня. На память о нашей встрече.
— Эй, Валерка, тут мужик слишком умный попался. Надо бы ему мозги поотшибать.
На зов молодой хищницы явились сразу трое. Впереди шел тот самый Валерка. Он уже не походил на убитого горем человека, потерявшего последние три тысячи баксов. Теперь это был пышущий гневом субъект, готовый на куски порвать дерзкого типа.
— Ну, клоун, — процедил он, щелкнув выкидным ножом, — гони деньги, часы и благодари Бога, что уйдешь отсюда живым.
— Господи, благодарю тебя, что ты дал мне возможность размяться перед настоящим делом, — ерничая, нараспев проговорил Викинг и вдруг прыгнул вперед, ухватил не готового к столь внезапному началу боевых действий противника за руку и повернул.
Нож упал в невысокую траву. Почти сразу же туда улегся и его владелец. Двое валеркиных приятелей замерли, не шевелясь.
— Ну-ка, ребята: ноги в руки, и чтоб я вас здесь больше не видел, — скомандовал Викинг.
Они повиновались с таким же усердием, с каким солдат-первогодок подчиняется приказу требовательного старшины. Их подруга исчезла еще раньше. Вообще дамочки такого сорта обладают удивительной способностью незаметно испаряться, как только в воздухе запахнет крупным скандалом. Викинг поднял нож, с хрустом сломал его и вышвырнул обломки. Происшествие, способное иному человеку искалечить всю оставшуюся жизнь, ему показалось забавным эпизодом перед настоящим испытанием.
Викинг, пошатываясь, стоял на дороге, серой асфальтовой змеей извивающейся по сосновому бору. Выскочив из леса, дорога раздваивалась, словно змеиное жало, одним концом всего через сотню метров упираясь в особняк Долгорукого.
Из-за поворота раздался шум мотора. Викинг вскинул вверх руки, но тут же опустил, разочарованно вздохнув:
— Черт, «Москвич». И откуда он взялся? А я думал, что вся Москва исключительно на иномарках катается.
Он сошел на обочину, пропуская родное авточучело, да там и остался, напряженно вслушиваясь в тишину. Еще дважды он вхолостую выбегал на дорогу. И только четвертая за день попытка оказалась успешной. Из-за поворота вырулил «Форд-Скорпио» — один из самых захудалых экспонатов в автоконюшне господина Долгорукого. Сидевший за рулем «Форда» молодой парень ударил по тормозам и с удивлением уставился на пьяного мужика, стоявшего посередине дороги и размахивающего поднятыми вверх руками. В правой руке алкаш сжимал толстенную пачку долларов. И не жалкие одно- или пятидолларовые бумажки, а благородные сотенные купюры. В том, что это были именно сотни, водила не сомневался. Ему ли баксов не знать.
— Эй, шеф, подбрось до гастроно… тьфу ты, черт, супермаркета, — потребовал выпивоха.
Водила не колебался. Конечно, халявные баксы — вещь заманчивая, но если хозяин узнает, что его работник подрабатывал извозчиком, да к тому же у какого-то пьяницы, вышвырнет без разговоров, да еще на прощание по голове настучать велит. А его хозяин все может узнать, если захочет.
— Ты ножками давай, ножками, — посоветовал он, высунувшись из окна.
— Да ты че, мужик? Или тебе зеленые не нужны? Не, так не бывает. Короче, глуши тачку, я уже иду.
— Свали с дороги, морда пьяная, иначе я тебя по асфальту раскатаю! — вызверился не желавший препираться водила.
— Да ладно, уже и попросить нельзя, — пьяный взмахнул рукой, но не рассчитал: слишком много страсти вложил в этот жест.
Пачка денег выскользнула из рук и шмякнулась на асфальт, но не рассыпалась, поскольку была предусмотрительно перехвачена аптекарской резинкой. Алкаш нагнулся, собираясь ее поднять, но, как это часто бывает с перенагрузившимися выпивкой людьми, забыл о существовании центра тяжести. Зад перевесил и пьяница завалился спиной на асфальт, основательно приложился к нему затылком и замер в абсолютной неподвижности. Убедившись, что он даже не пытается встать, водитель ужом выскользнул из машины и кинулся к деньгам. Он успел преодолеть больше половины расстояния, отделявшего его от купюр, как вдруг пьяница ожил, с поразительной легкостью вскочил на ноги и бросился вперед. «На защиту своих денег», — успел подумать так до сих пор ничего не понявший шофер. Он принял оборонительную стойку, не сомневаясь, что с каким-то забулдыгой тренированный боец справится в два, минимум три счета. Но не на того напал.