Ну, ничего…добуду себе другой.
Я вновь взглянул на поджидающий нас отряд. У кого-нибудь из них возьму. Вряд ли их прямоугольные щиты будут мне удобны, но на безрыбье, как говорится…
А впрочем, может, кого-то из наших убьют. А раз этому бедолаге щит уже будет не нужен — почему бы мне его не взять себе?
Цинично? Может быть. Но по большому счету, кто мне все эти люди? Никто. Так, массовка.
Ладно там Бродди или Хватти, эти вроде как друзья. А остальные…
— Вперед!
— А-а-а-а!
Кто-то крикнул, и тут же все остальные подхватили — заорали как бешеные и принялись спрыгивать в воду.
Глубина оказалась солидная — кое-кому вода доходила до груди.
Я спрыгнул хоть и не последним, но все же далеко не в первых рядах.
А чего спешить?
Плюхнулся в воду, тут же вздрогнув от того, насколько она холодная, и сразу решительно двинулся вперед, к берегу, где замерли, словно изваяния, защитники деревни.
Все же они дураки. Им бы следовало подойти к воде, не выпускать нас из нее, не дать построиться.
Но нет, они стояли и ждали нас.
М-да…одни тупят на берегу, вторые прут в лобовую…прямо тупой и еще тупее…
А впрочем, все легко объясняется — что с той, что с этой стороны явно не было вменяемого лидера, командира. Отсюда и все беды.
Что-то с шуршанием и свистом пролетело мимо меня, обдав волной воздуха.
Это что еще такое было?
— А-а-а… — раздался рядом крик боли.
Идущий справа от меня викинг схватился за грудь, из которой торчала стрела.
О, йотуново дерьмо! Раньше ведь в Норхарде луками особо не пользовались, считая оружием для охоты, а не для боя. Что поменялось? Распробовали эффективность дальних атак? Или же это просто защитники деревни используют все, что только можно?
Мимо свистнула еще одна стрела, а крики боли уже раздались с другой стороны.
Нет, использование луков ‒ это не вынужденная мера. Во всяком случае, здесь луками пользуются как боевым оружием, и вполне успешно, надо признать…
Я, загребая воду руками, добрался до тела уже покойного воина, стащил с его руки щит и тут же поднял его, закрывая себя.
Надо сказать, вовремя — свист и глухой удар: стрела, предназначенная мне, встретила на своем пути щит и встряла в него.
— Щиты! — заорал я, повернувшись назад, где с растерянным лицом шел Хватти.
Он явно не сообразил, что происходит, но сделал то, чего я от него хотел — закрылся щитом.
Все другие воины, услышав мой крик, проделали то же самое.
Стрелы продолжали свистеть, однако достать людей уже не могли.
Люди же упорно перли к берегу, и вот, спустя несколько минут, все мы уже выбрались на сушу.
— Стена! — заорали совсем рядом со мной, слева и справа от меня возникли люди, выставили свои щиты вровень с моим. Рядом с моими соседями появились другие, сделав то же самое.
А затем позади меня я услышал тяжелое дыхание и знакомый голос Бродди:
— Сейчас мы посмотрим, кто кого. Вперед!
И мы, весь первый ряд щитоносцев, двинулись. Мы шагали практически нога в ногу, с каждым шагом сокращая дистанцию до защитников.
Шаг, еще…я совершенно не представлял, как долго нам идти. Ну а опускать щит и глядеть, далеко ли до противника, я не хотел, так как был высок шанс того, что мне тут же прилетит стрела.
Шагать вслепую мне совершенно не нравилось, но, к счастью или сожалению, долго идти не пришлось.
Я почувствовал, как собрались воины рядом со мной, как подготовились к удару.
— Бей! — заорали за моей спиной, и я, сделав шаг, тут же дернул руку, отодвигая от себя щит — не удалось, он тут же во что-то уперся.
Я тут же навалился на него, отстав от товарищей, уже сделавших это, на долю секунды.
Раздался яростный крик, но враг не дремал, и в щели между щитами появилось копье. Оно, никого не достав, исчезло обратно. Сразу после этого у меня из-за спины кто-то ударил в ответ.
— Дави! — заорал кто-то, и мы навалились на щиты.
— Еще! ЕЩЕ! Мы буквально бились в щиты собственными телами.
— Открыться!
Я не спешил этого делать, лишь немного опустил щит.
Все остальные уже бросились в бой.
Защитников деревни мы смогли потеснить и даже разрушить их строй, влезть в него, и после этого началась сеча.
Я принял чей-то удар мечом на щит, тут же нанес ответный удар своим топором.
Враг не носил шлема и поплатился за это — лезвие топора срезало кожу с его головы, ухо, а затем воткнулось в плечо возле шеи.
Он заорал так, что у меня уши заложило, но моментально заткнулся — чей-то топор врезался ему в грудь, и противник, забулькав, исторгнув изо рта сгусток крови, повалился на землю — жизнь оставила его.
Минут пять я махал топором, закрывался щитом, и вдруг в какой-то момент понял, что противников рядом нет — я, погнавшись за последним своим оппонентом, оказался за пределами свалки, которую кто-то назвал бы битвой.
Я резко повернулся, намереваясь вернуться назад в бой, однако в том месте, где я только что был, свистнула стрела.
Ах ты ж…откуда?
Долго искать не пришлось — лучник вышел из-за дерева, прицелился и пустил в меня стрелу.
Но делал он это слишком долго — я успел его заметить и подготовился к его выстрелу, приняв стрелу в щит.
— Ах ты ж, урод! — прорычал я. — А ну, иди сюда!
Глава 11 Драка за Хлам
Лучник оказался не из робкого десятка и успел пустить в меня еще одну стрелу, да вот только и она угодила в предусмотрительно выставленный мной щит.
А затем…затем я оказался на расстоянии удара от лучника, но и он не сплоховал: сообразив, что из лука меня не достать, да и времени на еще один выстрел у него нет, он отбросил свое оружие и выхватил из ножен длинный нож, однако воспользоваться им не успел.
Я еще на подходе сделал замах и рубанул топором. Удар получился ужасающим: я попросту отрубил бедолаге руку чуть выше локтя, а мой топор вошел глубоко в его тело, сломав ребра, наверняка превратив в кашу часть внутренних органов.
Противник уставился на меня удивленным взглядом, словно бы не успев понять, что произошло. И этот взгляд, это выражение лица застыло навсегда — он умер практически мгновенно, даже не успев понять толком, что именно произошло.
Я выдернул топор из уже падающего тела и развернулся, пытаясь отыскать глазами нового врага.
Вот он!
Стоит метрах в двадцати у дерева и посылает в наших бойцов одну стрелу за другой.
Я бросил быстрый взгляд на своих товарищей — те уже развалили строй защитников, добивали последних оставшихся в живых.
— Убивайте лучников! — заревел я, указывая топором на того, которого заметил сам, после чего тут же бросился вперед.
Лучник, которого я выбрал в качестве цели, явно занервничал, запаниковал. Лишь спустя несколько мгновений, за которые я успел преодолеть половину расстояния, нас разделяющего, он смог, наконец, взять себя в руки и вновь натянуть тетиву своего лука.
Я уже привычно выставил щит, чтобы принять в него стрелу, при этом продолжая сокращать дистанцию.
Секунда, другая, третья…
Чего он не стреляет? Он уже должен был пустить стрелу…
Я чуть опустил щит, чтобы разглядеть противника.
Ага, вон оно что…
Враг бросил лук и обеими руками вцепился в собственную шею, которую насквозь пробила стрела. Наши лучники тоже не зевали, молодцы!
Противник, который даже не обращал на меня внимания, получил топором в грудь и затих.
Я же огляделся.
Все, бой закончился. Всех защитников мы банально перебили, правда, и сами потеряли…
Я внимательно дважды пересчитал снующих викингов. Получается, убили троих. Хотя…
Точно мертв только один — тот самый, благодаря которому я обзавелся щитом. Второй сейчас орет, лежа на земле, пока товарищи пытаются перебинтовать ему руку, точнее то, что от нее осталось. Бедолаге в бою просто отрубили кисть.
Третий и последний пострадавший в этой битве лежит тихо, стараясь не шевелиться — вражеская стрела торчит у него из груди. Но пока что он жив, а оклемается он или нет — мне неизвестно.
Все остальные викинги уже начали расходиться по деревушке, стали слышны удары топорами в запертые двери.
Я тоже огляделся. Что-то слишком уж маленькая эта деревня…я ожидал чего-то большего.
Ну-ка…а ведь точно. Я был уверен, что мы прибыли в селение, которое называют Верхним, но на деле мы были неподалеку от него, чуть западнее, и на карте я вообще не видел, чтобы здесь хоть что-то было. Похоже, столь маленькие поселения на карте попросту не отображаются…
Хотя…я свернул карту и интерфейс, огляделся по сторонам. Сколько здесь? Десяток домов есть? Значит, тут как минимум десять семей и жило. А учитывая, что в это время и в этом мире семьи были немаленькие, получается, тут под сотню жителей, включая детей, обитает. И это как минимум.
Впрочем, можно сказать, «обитало». После нашего набега мужиков тут не осталось. Сколько их тут вообще было? Десятеро со щитами, мечами и копьями…пятеро лучников… Пятнадцать человек всего? Маловато как-то…
Или же остальные предпочли не сражаться и погибнуть, а убежать?
— Не спать! — проходивший мимо Бродди больно двинул меня локтем в бок. — Собираем трофеи!
— Да какие тут трофеи? — уныло ответил я, оглядывая деревушку.
Судя по вытащенным на песок мелким суденышкам — это было поселение рыбаков. А у них, как я уже знал, деньги не водятся… Вот у крестьян, где рядом с домами поля да скот…там можно не то что серебро, а даже золото найти.
А здесь…если оно даже и было, то все уже унесли сбежавшие из деревни жители, так что ловить тут особо нечего.
— А кто хвастал, что легко найдет спрятанные сокровища? — напомнил мне Бродди.
— Так не здесь же… — попытался отмазаться я.
— Вот селение, — он указал руками вокруг себя, — вот дома. Добывай трофеи!
— Идем, — кивнул я. ‒ Мне как раз попался на глаза дом, находящийся дальше всех, и чуть крупнее, чем все остальные.
Пока не стоит спешить с выводами, но если я не ошибся…