Второго моего союзника наемник оттолкнул щитом, и тут же, размахнувшись, рубанул по ноге.
Хвала богам, ногу не отрубил, но рана была столь серьезной, что северянин не смог устоять на ногах и тоже выбыл из боя.
Наемник не стал добивать раненого, а с ухмылкой двинулся на меня.
— Сегодня ты умрешь, — заявил он мне.
— Посмотрим, — буркнул я.
— Я отрублю тебе руки, вырежу язык и сделаю рабом! — пообещал наемник. — Ты знаешь, на что годятся безрукие рабы?
Черт, я повелся на провокацию! Он чесал языком, усыпляя мое внимание, отвлекая.
И стоило мне это сделать, как тут же посыпались удары.
Я едва успевал отражать их щитом, и вынужден был постоянно отступать, даже не имея возможности ударить в ответ. Но все же смог подгадать момент и попытался достать его топором.
Черт! Какой же у него уровень? На сколько у него навык владения мечом вкачан? Чертов наемник словно ждал этого моего удара.
Он с легкостью перерубил рукоять моего топора, и я остался с обломком в руке, а железная часть оружия улетела куда-то в сторону.
— Безрукий раб! — усмехнулся наемник.
Я вовремя сообразил, что у меня на поясе в ножнах покоится меч Игги, который я отобрал еще тогда, на площади Морской лестницы. Моментально выхватив оружие из ножен, я отбил щитом очередной удар противника и нанес свой.
Удалось!
Нельзя сказать, что рану я нанес ему серьезную, но кровь так и брызнула.
Наемник зарычал и бросился на меня, словно обезумевший.
Вихрь ударов сыпался на меня с такой скоростью, что я попросту не успевал их все отбивать.
Глава 18 Главная награда
Противник бил, как заведенный, словно бы и не думал уставать.
Большая часть ударов приходилась на щит, но все же пару раз враг меня подловил, и я получил пару порезов, не смертельных, но довольно-таки глубоких.
И ведь я еще выкрутил «чувствительность» на максимум, так что боль ощущалась практически как в реале.
Очередной удар, и я почувствовал, как лезвие ужалило мою руку. Снова лишь вскользь, но ран я уже получил предостаточно, чтобы если и не помереть от потери крови, то как минимум потерять сознание. Я уже чувствовал, как ноги подкашиваются, как я с каждой секундой слабею.
Боль, злость и отчаянье накрыли меня с головой, и что-то произошло со мной, что-то изменилось...
Я попросту потерял контроль над собой.
«Внимание! Обнаружена ошибка!»
«Внимание! Способ активации умения не соответствуют уровню умения»
«Рассинхронизация»
Я даже не успел удивиться тексту, даже не вникал в его смысл. Да мне, честно говоря, было абсолютно плевать на него.
Издав яростный вопль, я просто швырнул свой щит в противника.
Тот совершенно не ожидал подобного, но все же попытался защититься — получилось, но плохо. Щит все же достал его, удар пришелся прямо в грудь, да еще и «торцом».
Противник отступил, несколько ошарашенный моим таким ходом.
Ну а я не дал ему прийти в себя — выхватил скрамасакс из ножен, что висели на ремне чуть ниже поясницы, и тут же бросился в атаку.
Первый мой удар противник отразил — просто отбил меч в сторону, второй смог парировать, да вот только моя левая рука тут же вонзила скрамасакс ему в живот.
Я дернул нож вверх и тут же вытащил наружу, но лишь для того, чтобы снова вонзить его в тело противника. Я не собирался отступать, останавливаться, и пнул противника ногой.
Он не упал, смог удержаться, лишь отступил на пару шагов назад.
Словно бы с удивлением, он уставился на свои раны, поднес к ним руку и разглядывал кровь, даже не капающую, а прямо-таки льющуюся ему на ладонь.
Противник вскинул голову, упер в меня свой полный ненависти взгляд.
Его лицо исказилось в яростной гримасе — он оскалился, будто дикий зверь…
И тут же получил мечом прямо в зубы.
Удар получился сильным — острие попало точно в оскаленные, крепко сжатые зубы, выбив несколько к чертовой матери.
Меч вошел в рот, лезвие прошло насквозь и вышло с другой стороны.
Я «нанизал» его на меч по самую рукоятку, и затем, пару мгновений поглядев в его тухнущие глаза, словно бы пытаясь запомнить, запечатлеть этот момент, резко дернул меч назад.
Я стоял над мертвым телом, тяжело дыша, совершенно обессиленный.
Вокруг бой уже затихал — всего пара наемников оставалась на ногах, но жить им оставалось считанные секунды — северяне окружили противников и просто добивали их.
Победа…
Бродди уже обмазал мои раны какой-то пахучей жижей, наложил повязки, и я, с трудом поднявшись, побрел через поле боя, пошел через мертвые тела и мимо обессиленных соратников. Кто-то из них еще держался на ногах, кого-то силы уже покинули и они просто сели на землю. Кто-то заматывал тряпками раны, ну а кто-то, несмотря на усталость, обыскивал тела поверженных врагов.
Я же брел к телеге.
Мне было безумно интересно, за что мы тут сражались, ради чего прошли столь сложный бой?
С горем пополам я смог залезть на место возничего и уже оттуда перебрался к грузу.
А его не так уж и много — всего-то три небольших сундука или же больших ларца, запертых на громоздкие, устрашающего вида замки.
Ну, понятно…
Пришлось возвращаться к телу торговца, обыскивать его…
Вернувшись с ключом, я отпер один из сундуков, откинул крышку и остолбенел.
Не веря своим глазам, я зачерпнул содержимое, внимательно разглядывал, держа на собственной ладони.
— Что там, форинг? — я повернулся на голос.
У телеги стоял Хватти. Выглядел он неважно. Ну, еще бы, его колотили так, что просто чудо, как он еще может на ногах стоять.
Я молча перегнулся через борт телеги и пересыпал в его протянутые руки содержимое своей ладони.
Когда он увидел, что я ему дал, его глаза расширились. Он так же, как и я не поверил тому, что видел, и поднял полные удивления глаза на меня.
Я же, усмехнувшись, заявил ему:
— Теперь ты, как и все здесь присутствующие, самые богатые люди Хойты!
— А-а-а-а! — не сдержав чувств, радостно заорал Хватти.
Наши люди, занятые своими делами, недоуменно глядели на него, совершенно не понимая, что с ним случилось.
— Чего орешь? — к нам подошел Бродди.
За ним уже начали стягиваться и другие бойцы.
— Сейчас узнаешь, — ответил я ему, нагнулся за сундуком и передал Бродди.
— Ух…тяжелый! — Бродди еле удержал его на весу, опустил на землю и откинул крышку.
Внутри были драгоценности — золотые кольца, брошки, цепочки, всевозможные, украшенные драгоценными камнями, браслеты и тому подобное.
Бродди замер, открыл рот и вытаращил глаза, глядя на эти сокровища.
Рядом с ним с точно такими же лицами и в таком же ступоре стояли остальные бойцы.
— Слава форингу Вотану! — заорал вдруг Хватти.
Бойцы словно бы вышли из оцепенения, и как зомби просто повторили его слова. Но тут до них дошло, наконец, какой куш они сорвали, отправившись на юг вместе со мной.
— Форинг Вотан! Вотан! Вотан! Вотан!
От их криков с ближайших деревьев сорвалась стая птиц и улетела прочь. Мои вороны, сидевшие неподалеку, тоже расправили крылья и взмыли в небо, недовольно каркая.
Да уж. Я, если честно, был в не меньшем шоке, чем мои последователи. Надо же, как повезло…
А хотя…видели же, насколько сильной была охрана. Глупо было бы ждать, что в телеге везли глиняную посуду или жратву.
Но что это окажется телега торговца драгоценностями и ювелирными изделиями, я совершенно не ожидал.
Что ж, воистину приятный сюрприз.
***
Отмечать столь славный набег нужно было дома, а пока что у нас было полно работы — в первую очередь оттащили тела подальше от дороги, где и начали освобождать от брони.
Делать это прямо на тракте было глупо и опасно — пока что никого нет, а ну, как появится?
Так что в первую очередь мы убрали тела, засыпали кровь, и вообще, скрыли все следы боя, который только что тут проходил.
Несколько человек во главе с Бродди были отправлены к берегу — в первую очередь они должны были перенести на драккары сундуки с драгоценностями, затем уже будут таскать трофеи, доставшиеся нам от каравана оружейника.
Остальные бойцы со мной во главе освобождали усопших наемников от всего, что хоть сколько-то стоило.
Ну а как закончим, отправимся помогать Бродди.
Место для высадки я выбрал все же не совсем удачное. Нет, оно вроде как безопасное, заметить корабли у берега довольно трудно из-за скал. Даже выйти к берегу так просто не получится. Но вот теперь появилась и обратная сторона медали: нам как раз и нужно было дойти до берега, но не налегке, а таща с собой, на собственных горбах, трофеи.
Подвезти к кораблям телеги было просто невозможно. Тут бы самим ноги не сломать, пока все будем переносить.
Но, к счастью, все обошлось — воодушевленные недавней победой и богатой добычей люди, позабыв об усталости, сновали туда-сюда, загружая драккары.
Когда погрузка уже близилась к завершению, я отправил Хватти за нашими наблюдателями — пора им уже возвращаться.
Оба моих ворона сидели на носовой фигуре моего драккара, словно бы намекая, что пора в путь…
Приблизительно через час мы, оттолкав драккары от берега, запрыгнув на них и сев за весла, двинулись в обратный путь.
Я уселся впереди, на носу корабля, развалился, как и положено форингу, и чуть ли не дремал, пока остальные сидели на веслах. Может и заснул бы, кстати, да вот только Мунин и Хугин не давали мне покоя, постоянно требуя кормежки, и я их кормил, отламывая куски от сухой пшеничной лепешки, которую нашел в одной из телег, давая кусочек за кусочком.
— Эй, Вотан! — позвал Бродди. — Не хочешь сменить меня на веслах?
— Нет, — ответил я, улыбаясь, — форингу не положено!
— На веслах сидят все, будь ты хоть конунгом! — хмыкнул Бродди.
— После того, как он помог нам добыть столько сокровищ, ‒ заявил Хватти, — я готов работать веслами за него.