Не ждут ли меня здесь, на Уппле, некие подобные фортели?
Очень бы не хотелось.
Но никак узнать о его возможностях я не мог, попытки администрации ничего не дали — несмотря на все мои увещевания, шаман ими опознавался как «юнит системы, НПС».
«Думал, я не узнаю, что ты тут появишься?»
Входящее сообщение оказалось для меня полной неожиданностью. Еще более неожиданным было то, что спустя несколько секунд после того, как я его открыл и прочитал, оно пропало, будто и не было его.
Гуков это! Точно! Теперь я уже на 101% готов дать гарантии, что не ошибаюсь.
Что сказать? Высадились мы удачно, а устроились еще лучше. В течение последних трех дней (с момента высадки) мои патрули успели пройти вглубь острова и с удивлением обнаружить, что тут сатов не так уж и много.
Более того, я бы даже сказал, что их нет.
Ну не воспринимать же всерьез мелкие группы по 10-15 человек, бродящие по округе?
Получается, саты базировались на восточной стороне острова, рядом и в столице. Здесь же бродили и грабили фермеров, да и то, делали это без особого усердия. Так, чисто жратву себе набирали и уходили, без фанатизма, проще говоря.
Достаточно быстро обнаружилась еще одна крайне интересная вещь: западная и восточная часть острова были разделены горным хребтом и неширокой, но довольно-таки глубокой речушкой, перейти которую можно было только в одном месте, через брод. То ли саты мосты уничтожили, то ли их и не было (мостов, в смысле, в чем я сильно сомневался), но сейчас путь на восточное побережье был только один. Во всяком случае, по суше.
И раз уж нам выпала такая прекрасная возможность, мы приступили к чисткам.
Стоило только начать, со всего острова в наши отряды начали стекаться местные, которые выжили, спрятались от сатов или же просто пытались пережить их нашествие. Так мои отряды и армия существенно усилились за счет уппландцев, и количество сатов здесь, в западной части острова, начало стремительно сокращаться.
Вот и сейчас во главе небольшого отряда мы охотились на группу сатов. Гонялись за ними уже часов шесть, и конкретно сейчас отставали всего на час, может, полтора.
Вот, к примеру, только что наткнулись на потухший, но все еще горячий костер — саты устраивали здесь привал и, то ли зверя какого-то завалив, то ли отжав мясо у фермеров, устроили пир.
— Туда пошли, — Хватти, присевший на колено и разглядывающий следы на траве, ткнул пальцем в сторону.
— Ну, идем, — кивнул я.
— В той стороне дядя, — напомнил Хватти, — и его группа. Саты идут прямо на них.
— Ну и отлично, — хмыкнул я, — или выгоним их прямо на Бродди, или поможем ему с ними разобраться.
— Идем, — я махнул рукой, и мои воины, развалившиеся на траве и отдыхавшие после долгого марша, тут же вскочили на ноги.
Мы двинулись вперед, перейдя на неспешный бег, и довольно скоро услышали где-то впереди звон железа.
Вот и бой.
Похоже, я оказался прав, и саты таки встретили Бродди и его бойцов.
Что ж, нам же лучше.
Я выхватил из ножен меч, перехватил удобнее щит, позади меня воины тоже начали бряцать оружием, готовясь к предстоящему сражению — шум битвы услышали уже все.
— Вперед! — приказал я, и наш отряд двинулся.
Стоило только пройти изгиб дороги, как мы увидели и само сражение.
Саты умудрились влететь прямо в идущий им навстречу отряд Бродди.
Причем им даже не хватило мозгов посчитать, что врагов больше, чем самих сатов, более чем в два раза. Они все равно кинулись в бой.
Хрен знает, то ли думали, что застанут Бродди и его воинов врасплох, то ли просто решили идти на «авось».
Как бы то ни было, ничего у них не получилось — Бродди прекрасно знал, что в округе есть саты, он и его люди были готовы к неприятностям, и стоило сатам только появиться, как северяне тут же выстроились в боевой порядок, выставив щиты.
Когда же саты налетели на них, им по фронтам зашли «тяжи» с двуручными топорами, молотами и секирами, до поры до времени прятавшиеся за щитовиками.
Когда подтянулись мы, можно было считать, что бой практически закончился, и победу Бродди заполучил бы даже без нашего вмешательства.
Но, во-первых, не стоять же нам, считая ворон и открыв рты? И во-вторых, мы слишком долго гнались за этим отрядом, потратили много сил, чтобы теперь вся слава досталась не нам, а отряду Бродди?
Взмах меча, как сигнал к атаке, и мы бросились вперед.
Я даже не стал включать свой навык берсерка, который, к моему удивлению, стал гораздо лучше, чем раньше — вот, к примеру, недавно зарубил сата, начавшего дерзить, без всяких проблем. Скорость и восприятие под действием навыка взвинчивались до предела. Даже быстрые противники мне теперь казались медленными, неповоротливыми, если и не вовсе недвижимыми.
Когда убил сата буквально за пару секунд, сам был крайне удивлен, чего уж говорить об окружающих. Саты моментально нарекли меня «колтаром» — эдаким эквивалентом то ли греческих полубогов, толи аналогом христианских демонов и ангелов. Короче говоря, «колтар» вроде и человек, а вроде и нет, так как обладает сверхъестественными способностями, овладеть которыми обычный человек не может.
Саты были настолько впечатлены этой демонстрацией силы, что, пожалуй, именно бой стал главным аргументом в пользу того, чтобы перейти на нашу сторону и принять нашу религию.
Что ж, стоит признать: я такого не планировал, но получилось крайне удачно.
Сейчас же использовать берсерка я не собирался — и пользы от него будет мало (только устану напрасно, а кто знает, вдруг еще в ближайшее время попаду в ситуацию, когда как раз таки навык будет ой, как нужен), и поражать тут было некого. Так что на противника я налетел с вполне обычной скоростью.
Тот, словно учуяв опасность, резко развернулся, и даже успел махнуть своим кривым мечом. Но я поднял щит, защищаясь, и удар пришелся как раз на верхнюю кромку. Затем просто ткнул его мечом снизу.
Мне не было видно за щитом, попал я или нет, но судя по звуку, который издал сат, таки попал. Я резко дернул меч на себя и ударил еще два раза, лишь затем опустив щит.
Готов!
Сат бросил оружие, зажал обеими руками раны на животе.
Взмах моего меча, и лезвие хоть и не отрубило голову, но вошло глубоко в шею, повредив позвоночник.
Сат, словно мешок с дерьмом, повалился на землю.
Я же развернулся к следующему врагу, который меня даже не заметил, так как увлекся и ожесточенно колотил в щит одного из воинов Бродди.
Мне оставалось просто загнать ему меч в спину.
Ну а что такого? Хлопать его по плечу, чтобы повернулся? Его товарищ, к примеру, услышал, что я сзади, и попытался защититься, а этот…
Не моя проблема, короче, и никаких мук совести касательно «удара в спину» я испытывать не буду. Тут кровавая баня, и нужно, если увидел противника, бить куда попало, не отвлекаясь на всякую чушь вроде правил, чести и тому подобного. Все это стоит приберечь для дуэлей, хольмгангов.
Бой закончился довольно-таки быстро.
Я успел прирезать двоих противников, а когда огляделся — вокруг были только свои на ногах да трупы врагов на земле.
Все, еще один отряд сатов мы вырезали.
Хотя нет, была еще пара раненых и один оглушенный.
Поразительно, но даже в такой мясорубке имеет место его величество случай и банальное везение. Вот, к примеру, этот сат, что лежит оглушенный, невероятный везунчик.
Раненых сатов моментально добили, а вот оглушенного привели в чувство.
— Понял, что произошло? — я присел рядом с ним и, глядя прямо в глаза, задал вполне простой вопрос.
Вот только сат, как и такие же везунчики до него, умудрившиеся выжить там, где выжить было попросту нельзя, лишь ошалело озирался по сторонам.
— Значит, не понял, — вздохнул я и пояснил: — Все твои друзья мертвы, ты последний.
— Ты будешь меня тоже убивать? — буркнул сат, глядя исподлобья.
— Нет, — покачал я головой.
— Что тогда? Я стану рабом?
— Нет, — вновь ответил я.
Сат удивленно уставился на меня, явно не понимая, какие еще варианты есть кроме двух им озвученных.
— Сейчас ты мне расскажешь о других отрядах сатов, что ты видел в округе, — сказал я.
— А дальше? — хмыкнул сат.
— Дальше ты отправишься прочь. Перейдешь реку, перейдешь горы на западе, и расскажешь своим, что здесь случилось.
Сат уставился на меня, явно не веря своим ушам.
— Что? — наконец, выдавил он из себя.
— Ты слышал, — хмыкнул я.
Сату понадобилось несколько секунд, чтобы привести свои мысли в порядок, обдумать, что я сказал. Я не стал торопить и подгонять, просто ждал, пока он сам созреет.
— Если я расскажу об отрядах, которые встречал, то ты меня отпустишь? — уточнил он.
— Да, — кивнул я.
Сат облизнул пересохшие губы, поломался еще пару секунд, а затем все же решился — это прямо-таки читалось на его лице.
— Голган со своими был к северу отсюда. Вчера мы видели Фрола у фермы, что на скале. Другие отряды встречали, но дня два назад. Где они сейчас ‒ я не знаю, и куда отправляться собирались — тоже не знаю.
— Кто командовал теми отрядами? — спросил я.
— Фула Тупой клинок, Старая Кость и Магам.
Я кивнул: эти имена я знал, и все трое уже как минимум сутки покоятся в земле. Старую Кость уничтожил я со своим отрядом, Магама и его людей перебил Бродди со своими, А Фуле Тупому клинку сломал шею лично Ури. За Голганом, кстати, он сейчас и гоняется, как раз где-то на севере от нас.
А вот Фрол…о нем я слышал, но пока что его отряд нам не доводилось встречать.
Что ж, уже есть полезная информация.
— Теперь можешь уходить, — сказал я сату.
Тот, не сводя с меня взгляда, медленно поднялся с земли. Так же пялясь на меня, будто ожидая, что я сейчас нарушу свое слово, наброшусь на него и убью, он наклонился и подобрал свой меч с земли.
А далее, пятясь назад, продолжая глядеть на меня, он двинул к ближайшим кустам.