ивался случайными заработками, а затем поступил в Ирландский национальный университет в Дублине, где изучал литературу, фонетику, археологию, испанский и ирландский языки, ну и, естественно, выступал за футбольный клуб «Стелла Марис».
Теперь он решил сделаться преподавателем английского языка и литературы для иностранцев. В 1973 году Бирн уехал в Испанию, где сразу же нашел работу преподавателя испанского языка и литературы в школе для девочек.
Когда Гэбриэлу исполнилось 29 лет, он снова решил изменить свою жизнь, став актером. «Я всегда руководствовался в жизни интуицией», – скажет в одном из своих интервью Гэбриэл Бирн, и, судя по всему, это чистая правда.
Собственно, решение посвятить себя сцене пришло не с бухты-барахты, в 26 лет Гэбриэл Бирн участвовал в спектаклях экспериментального проекта «Театр» за сорок долларов в неделю. Труппой руководил никому тогда еще не известный режиссер Джим Шеридан, которого сейчас превозносят как одну из ключевых фигур современного ирландского кинематографа. В труппу вместе с Гэбриэлом Бирном входили молодые актеры Лиам Нисон и Стивен Ри. На сегодняшний день Уильям Джон «Лиам» Нисон – ирландский и американский актер, обладатель Кубка Вольпи за лучшую мужскую роль (1996), а Стивен Ри – британский актер театра и кино, известный по ролям в фильмах Нила Джордана. Так что компания подобралась достаточно интересная.
Гэбриэл Джеймс Бирн – ирландский актер театра, кино и телевидения. Лауреат премии «Золотой глобус»
В 1978 году Гэбриэла приняли в труппу дублинского Театра Аббатства. В то же время он играет в Фокус Театре, где осваивает актерское мастерство по системе Станиславского. В том же году Гэбриэл дебютировал в телефильмах «Верхом по булыжной мостовой» и «Аутсайдер», получил одну из ведущих ролей в популярном сериале RTE «Семья Риорданов» (англ. Riordans) о буднях жителей ирландской сельской глубинки.
После закрытия сериала в 1979 году Бирн переехал в Лондон. Это был достаточно рискованный шаг: если на ирландском телевидении он был вполне уже заметной фигурой, в Англии его никто не ждал. Полгода полной безработицы, случайные заработки. Из-за решения мужа начать все заново на новом месте страдала его супруга Эйн О’Коннор. И было из-за чего страдать. До переезда она занимала престижную должность в RTE, на новом месте, так же как и ее муж, она была никому не нужна.
Только через полтора года после приезда Гэбриэл Бирн поступил в труппу Ройал-Корт, а затем начал играть и на сцене Национального театра.
Одновременно Бирн в первый раз сыграл роль в кино, фильм «Экскалибур» режиссера Джона Бурмена, роль короля Утера. Для чисто театрального актера работа в кино показалась трудной, зачастую он не понимал, что хочет от него режиссер и, главное, что его не устраивает в интерпретации роли Бирна. Тем не менее, размышляя над новыми задачами так и эдак, актер пришел к простому выводу: в кино используется принципиально непохожая на театр техника, которую всего лишь нужно освоить.
Роль короля Утера была короткой, но весьма жестокой и сразу же запомнилась зрителю, так что неудивительно, что на актера посыпались новые предложения киноролей. В результате дошло до того, что он одновременно снимался в трех-четырех фильмах, иногда сразу же после окончания съемки в одном городе садился в самолет или поезд и мчался на следующую съемочную площадку.
Фильм «Защита государства», где Гэбриэл Бирн играл журналиста газеты, расследующего дело о политической коррупции, принес ему громкую славу. После этого его пригласили играть Христофора Колумба (в одноименной телепостановке CBS) и старшего сына дуче – Витторио «Муссолини: Нерассказанная история».
Ему пришлось играть лорда Байрона в артхаусной картине «Готика» режиссера Кена Рассела. В результате на Международном фестивале фантастического кино «Fantsporto» в 1987 году Гэбриэл Бирн был признан лучшим актером сразу за две свои роли – Байрона и Ника Маллена из «Защиты государства». А впереди Бирна ожидало международное признание, которое он получил, сыграв в 1990 года советника главы ирландской мафии Тома Рейгана «Перекресток Миллера».
Бирн детально продумывает манеру поведения своих персонажей, дотошно пытается выведать у режиссера, что обозначает тот или иной жест, символ. В этом фильме актера заинтересовала фетровая шляпа его персонажа Тома. Режиссер был занят и, отмахнувшись от навязчивого актера, бросил, мол, шляпа важна, не смей ее снимать. Тогда Бирн решил, что важна не сама шляпа, а то, как носили в то время шляпы мужчины (надвинув на глаза или сдвинув на затылок). Таким образом, в фильме, увидев, что Бирн делает со своей шляпой, зритель понимает эмоциональное состояние его героя.
Журналисты пишут, что в память об этой роли актер носит кладдахское кольцо своего персонажа.
После этого фильма Гэбриэла Бирна пригласили сниматься в Голливуд. Казалось бы, теперь актер просто обязан переиграть всех известных и заново изобретенных злодеев, но неожиданно для всех он отказывается от роли в «Смертельном оружии 3» и принимает предложение режиссера Майкла Ньюэлла. Играет спивающегося отца двух детей в ирландской трогательной драме «На запад». А потом заинтересовался интерпретированной историей о Гамлете «Принц Ютландии» датского режиссера Габриэля Акселя, после чего в 1995-м снялся у Джима Джармуша в «Мертвеце».
«Я побывал в тисках голливудского кинематографа. Я жил в Голливуде и, полагаю, стал голливудским актером, – пишет о себе Гэбриэл Бирн. – В Голливуде испытываешь громадное давление, чтобы быть актером и звездой определенного сорта. И если ты не попадаешь в ту категорию звезд, то в некотором смысле неудачлив. Я больше не ведусь на это…».
Далее последовала работа в детективе «Подозрительные лица» Брайана Сингера, по признанию режиссера картины, никто не мог даже подумать, что этот недорогой и не самый зрелищный фильм в результате получит «Оскар». В «Подозрительных лицах» Гэбриэл Бирн сыграл бывшего полицейского и мошенника Дина Китона.
Параллельно с актерской работой Гэбриэл Бирн пишет сценарии, занимается режиссурой, выступает в качестве продюсера и даже пишет собственную автобиографию «Картинки в моей голове».
Впрочем, с автобиографией он явно поспешил: впереди нашего героя ждали фильмы «Снежное чувство Смиллы» и «Конец насилия». Роль в фильме «Конец насилия» Гэбриэл получил, можно сказать, совершенно случайно, зайдя в незнакомый бар, он оказался за одним столиком с незнакомцем, оказавшимся режиссером и президентом Европейской киноакадемии Вимом Вендерсом, который сразу же решил, что Гэбриэл просто обязан сыграть в его новом фильме. «Бирн все время летает ниже радара, – сказал в одном из интервью режиссер Стивен Спилберг и добавил: – Никогда не знаешь, что он сыграет в следующий раз».
Кадр из кинофильма «Подозрительные лица»
Далее Гэбриэл Бирн исполнил роль гангстера Бена в трагикомедии «Время бешеных псов», а потом без малейшего перерыва и отдыха последовали фильмы «Человек в железной маске», «Конец света» и «Стигматы». В ленте «Стигматы» Гэбриэл Бирн играл священника Эндрю Кирнана, а в «Конце света» самого дьявола. Несмотря на столь разные образы, критики изругали обе роли, в результате чего Бирн попал в список номинантов «Худший актер второго плана» по версии «Золотой малины».
Неудивительно, что после нескольких таких неудач актер начал прикладываться к бутылке, что в конце концов привело его в клинику для лечения алкоголиков.
Не скрывая злорадства, журналисты сообщили публике, что, после того как его провозгласили «худшим», Гэбриэл Бирн покинул кино и вернулся в театр. На самом деле просто он давно мечтал сыграть в пьесе Юджина О’Нила «Луна для пасынков судьбы», а тут как раз выдалась возможность. Сыграл, получил премию «Theatre World Award» и предложение сыграть на Бродвее в спектакле «Душа поэта», и снова актера ждал заслуженный успех.
В 1988 году Гэбриэл Бирн женился на американской актрисе Эллен Баркин, с которой познакомился на съемках фильма «Сиеста». В 1989 году у них родился сын Джек, в 1992 году – дочь Роми. С 1993 года Гэбриэл оставил Эллен.
Пока Бирн играл в театре, ему то и дело приходили предложения сняться в кино, но теперь актер начал более избирательно относиться к выбору ролей. Внезапно он осознал, что желает работать в психологических драмах. Триллер «Паук» Дэвида Кроненберга повествует о мальчике, в сознании которого отец и мать преображаются в сюрреалистических существ. Бирн играл отца главного героя.
Далее последовали два фильма – экранизация романа Уильяма Теккерея «Ярмарка тщеславия» Торнтона Уайлдера и «Мост короля Людовика Святого» Торнтона Уайлдера. А потом вдруг неожиданно снялся в российском телепроекте «Ленинград», посвященном блокаде.
В 2009 году Гэбриэл Бирн стал лауреатом премии «Золотой глобус» в номинации «Лучший актер драматического телесериала» за роль психотерапевта Пола Уэстона в сериале «Пациенты».
Мы могли бы еще долго рассказывать о работах Гэбриэла Бирна, но в этой книге нас больше всего интересует роль ярла Харальдсона, которую он сыграл в сериале «Викинги». И о ней мы будем говорить особо.
А пока хотелось бы добавить. В настоящее время Гэбриэл Бирн проживает в Нью-Йорке, неподалеку от своих детей. Получать американское гражданство не собирается. В ноябре 2004 года был назначен послом ЮНИСЕФ от Ирландии. В 2007 получил звание почетного доктора искусств Ирландского национального университета в Голуэе. В 2008 году был снят документальный фильм о Бирне «Рассказы из дома». С марта 2010 по декабрь 2011 года Бирн занимал пост посла культуры Ирландии.
Подытоживая вышесказанное, хочется сказать тем критикам, которые считают, что в съемках «Викингов» задействованы малоизвестные и низкооплачиваемые актеры, а видели ли они послужной список того же Гэбриэла Бирна?
Фильмография:
«Экскалибур» («Excalibur»), 1981, роль Утера Пендрагона.
«Крепость» («The Keep»), 1983, роль майора Кэмпфера.