Так или иначе, Гарольд вернулся в Англию. Однако его брат и племянник продолжали оставаться в качестве заложников в Нормандии. Они были отпущены лишь позднее.
5 января 1066 года умер король Эдуард Исповедник. Согласно завещанию покойного короля, английский престол переходил к Гарольду сыну Годвине. По планам Вильгельма снова был нанесен ощутимый удар. Слова клятвы, данной Гарольдом, так и остались пустым обещанием. Он не собирался уступать престол нормандскому герцогу. Однако было бы слишком самонадеянным полагать, что Вильгельм добровольно откажется от своего желания стать королем Англии. Скорее наоборот, встречавшиеся на пути герцога препятствия лишь укрепляли его в этом желании.
Получив известие о смерти Эдуарда Исповедника, Вильгельм отправил в Англию к Гарольду послов с требованием вассальной присяги. При дворе нормандского герцога не сомневались, что Гарольд отвергнет это требование. А следовательно, откажется добровольно уступить корону Вильгельму. Поэтому нормандцы во всеуслышание объявили, что Гарольд — узурпатор и клятвопреступник.
В столь сложном деле Вильгельм решил заручиться поддержкой римского первосвященника, у которого имелись свои более чем веские причины недолюбливать Англию. В 1052 году архиепископ Кентерберийский Роберт, нормандец по происхождению, вместе с другими своими земляками бежал из негостеприимной Англии. Бежал настолько поспешно, что даже забыл взять свой паллиум (омофор). С согласия короля Эдуарда эта важная деталь архиепископского облачения была передана занявшему его место архиепископу Винчестерскому Стиганду. Узнав о происшедшем, папа обратил свой гнев на всю английскую церковь. Начиная с 1054 года вплоть до низложения Стиганда на соборе в Винчестере в 1070 году, Англия пребывала в расколе и под запрещением римского первосвященника. Если мы взглянем на проблему немного шире, то обнаружим более глубинные причины, заставлявшие римского папу выступить в поддержку притязаний Вильгельма на английский трон. Предприятие Вильгельма как нельзя лучше отвечало умонастроениям, царившим в римско-католической церкви в ту пору. В 50—60-е годы XI века клюнийцы, сторонники церковной реформы, добились больших успехов в своих начинаниях. Были официально введены следующие новшества, долженствовавшие способствовать росту авторитета папского престола: запрет симонии — получения церковных должностей от светских государей, безбрачие духовенства, избрание папы коллегией кардиналов. Английское духовенство стояло особняком от этих процессов, не желая подчиняться власти римского папы. Достаточно отметить, что церковная реформа в Англии была проведена уже в царствование Вильгельма и слишком дорого обошлась англосаксонскому духовенству [88].
В своем послании к папе Александру II он повторял свои обвинения в адрес Гарольда и просил папу благословить нормандское вторжение в Англию. В Риме, получив послание нормандского герцога, не упустили случая покарать своевольных англосаксов.
Папа римский в ответ послал Вильгельму освященное знамя, тем самым фактически призвав его к крестовому походу против англосаксов. Последняя формальность была соблюдена. Получив одобрение папы, герцог стал готовиться к походу. Но возникла непредвиденная трудность, на сей раз связанная с нормандскими феодалами, не желавшими расставаться со своими старинными привилегиями. Дело в том, что Вильгельм не мог требовать от своих вассалов службы вне Нормандии. Герцогу пришлось созвать баронов на совет, на котором он все-таки добился их согласия на участие в предстоящем предприятии. Чтобы увеличить численность своего войска, Вильгельм приступил к вербовке наемников за пределами Нормандии. Призыв Вильгельма к завоевательному походу получил широкий отклик среди французской знати. В лагере нормандского герцога можно было встретить рыцарей из Бретани, Фландрии, Пикардии, Артуа и т. д., пришедших вместе со своими отрядами.
На побережье Нормандии одновременно со сбором войск началось строительство транспортных судов [89]. Сюда же изо всех уголков Нормандии стекались оружие и продовольствие. Непосредственно руководил подготовкой к вторжению сенешал Уильям фиц Осберн, брат которого имел поместья в Англии.
Сколько же всего войска собралось под знаменами Вильгельма в тот момент, когда он предпринял завоевание Англии? Ответить на этот вопрос мы можем лишь приблизительно. По мнению историков, у Вильгельма было 1200 нормандских рыцарей. Остальные районы Франции дали еще около 800. Учитывая, что судов было не более семисот и перевезти они могли примерно 5 тыс. чел. (по расчетам Дельбрюка — 7 тыс.), не менее 3 тыс. чел. — это пехота, лучники и команды кораблей [90].
Гарольд был осведомлен о приготовлениях своего врага. Нельзя сказать, чтобы он сидел сложа руки и дожидался, пока нормандцы захватят его королевство. На южном побережье Англии собиралась большая армия, которая должна была в случае высадки нормандцев вступить с ними в бой. Однако боеспособность этой армии по сравнению с нормандской вызывала сильные опасения. Как справедливо отмечает В. В. Штокмар: «Два войска, англосаксонское и нормандское (по составу и языку французское), представляли собой как бы две ступени в развитии военного искусства, олицетворяя различие в социально-политическом строе Нормандии и Англии. Англосаксонское войско — это в основном крестьянское пешее ополчение, вооруженное дубинами и в лучшем случае боевыми топорами. Хускерлы и эрлы имели мечи, датские боевые топоры и щиты, но сражались также в пешем строю. Ни конного войска, ни лучников у Гарольда не было. Нормандское войско — это прекрасная тяжеловооруженная рыцарская конница. Сражались рыцари с седла. Имелись также отряды лучников» [91].
И все же король англосаксов, несмотря на всю свою энергию, проявленную при подготовке к отражению нормандского вторжения, пожалуй, не в полной мере учел ту опасность, которая исходила с севера, от норвежцев. В конце 1065 года брат Гаральда Тости, бывший эрл Нортумбрии, был изгнан с Оркнейских островов. Тости не был таким человеком, чтобы смириться с уготованной ему участью изгнанника. Он направил своих послов ко двору Харальда Сурового с предложением военного союза против короля англосаксов. Тости добился своего. Харальд принял его предложение.
Из сообщений средневековых хроник складывается впечатление, что ни Гарольд сын Годвине, ни Вильгельм Незаконнорожденный не знали о приготовлениях норвежцев к предстоящему походу. Для обоих противников высадка норвежского войска в Англии стала полной неожиданностью. Верится в это с трудом. Свои корабли норманнам скрыть было не так-то просто. Более того, норвежский конунг и нормандский герцог, судя по всему, были осведомлены о военных планах друг друга. Время вторжения в Англию норвежцев и нормандцев подозрительно совпадало.
Поначалу Харальд Суровый, наслышанный о достоинствах своего английского тезки, вроде бы старался выстроить отношения с ним на мирной основе. Другой вопрос: насколько искренними были его намерения?
Харальд отправил в Англию своих послов, в задачу которых входило засвидетельствовать почтение новому королю, а также уверить его в миролюбии норвежского конунга. Поверил ли Гарольд сын Годвине заверениям норманнов? Сомнительно. Да и как было поверить, если король был осведомлен о тех интригах, которые плелись за его спиной. Как мы уже сказали, он знал о военных планах Вильгельма Незаконнорожденного и делал все необходимое, чтобы встретить во всеоружии нормандских завоевателей. Вероятно также, что он располагал кое-какой информацией о приготовлениях норвежцев к походу на Англию, которые достигли своего пика зимой 1065–1066 годов.
4
Флот, собранный Харальдом для предстоявшего похода, насчитывал двести кораблей. Поэтому мы можем приблизительно подсчитать численность норвежских воинов: 6–7 тысяч человек. Осенью норманны выступили в поход. Возле Англии к Харальду присоединились Тости и оркнейский ярл. Количество кораблей, находившихся в распоряжении Харальда, возросло до 300. Соответственно возросла и численность армии вторжения. Теперь она насчитывала около 9 тысяч воинов. Было бы явным преувеличением утверждать, что это была большая сила, с помощью которой можно было бы удерживать всю Англию.
Такого количества воинов, впрочем, было достаточно, чтобы закрепиться на какой-нибудь ограниченной территории, а затем, отвоевывая у англосаксов пядь за пядью, продвигаться в глубь страны. В качестве первоначальной цели для своего удара Харальд избрал Нортумбрию. Может быть, он внял настойчивым уговорам Тости, который совсем недавно правил в этой части Англии и, следовательно, рассчитывал на то, что после высадки к нему присоединятся соратники (чего, кстати, не случилось). Столь же возможно, что Харальд не хотел сразу развивать свое наступление, предпочитая испытать силу противника и привлечь на свою сторону как можно большее число союзников.
Харальд и его союзники беспрепятственно высадились в Нортумбрии. Когда норманны стали продвигаться в направлении Йорка, англосаксы наконец-то сообразили, что произошло, и выставили против них свое войско, которым командовали Эадвине, эрл Мерсии и нортумбрийский ярл Моркере. Противники встретились у деревни Гейт Фулфорд, расположенной всего в трех километрах от Йорка. Исход сражения решил судьбу этого города. В среду 20 сентября англосаксы и норманны, вооруженные мечами и копьями, бросились навстречу друг другу. Сражение продолжалось целый день. Только к вечеру англосаксы оставили свои позиции.
После этой победы норманны стали безраздельными хозяевами в Йоркшире. Вопреки обычаю викингов Харальд запретил своим людям грабить местных жителей и творить другие беззакония, обычные для той эпохи. Напротив, конунг проявил милосердие к жителям Йорка, взяв у них заложников и призвав их отправиться вместе с ним на завоевание всей страны. Харальд прекрасно понимал, что от поддержки жителей Йоркшира, как и других английских земель, во многом зависит исход задуманного им предприятия.