» Снорри Стурлусона и «Сага об Олаве Трюггвасоне» монаха Одда, а также Адам Бременский и «История Норвегии» – сообщают, что определенную роль в конфликте сыграли семейные отношения. Несколько лет назад Олав Трюггвасон добивался руки шведской королевы Сигрид Гордой, вдовы короля Эрика Победоносного, однако та отказалась принять христианскую веру. Разразилась ссора, в ходе которой Олав ударил Сигрид по лицу. Сигрид спокойно проговорила: «Это приведет тебя к смерти». Позже Сигрид стала женой датского конунга Свена Вилобородого, которого уговорила собрать войска против норвежского конунга Олава Трюггвасона, желая отомстить ему. В Норвегии Олав Трюггвасон вступил в брак с Тирой, дочерью конунга Харальда Синезубого, таким образом став «братом» датскому конунгу. Одд Снорсон утверждает, что Свен желал выдать сестру за короля Болеслава Польского, который обещал Тире солидное приданое. Однако Тира, затаив обиду на брата, стала женой норвежского конунга Олава Трюггвасона, который с большим флотом отправился в землю вендов (предположительно Польшу), чтобы забрать у Болеслава имущество Тиры. Вместе с норвежским конунгом Олавом Трюггвасоном на юг отправился ярл Сигвальд Струт-Харальдссон, вождь йомсвикингов, который до этого заключил с датским конунгом Свеном Вилобородым тайный союз против норвежского конунга. Именно Сигвальд убедил норвежского конунга Олава, что ему нечего бояться, что датский конунг не готовит нападения. Олав Трюггвасон поддался на уговоры и отправил в Норвегию большую часть своего флота, оставив при себе всего одиннадцать кораблей. Возвращаясь с флотом из Страны Вендов, норвежский конунг Олав Трюггвасон был атакован многократно превосходившим его датско-шведским флотом. Разные источники дают разные сведения о месте битвы и количестве кораблей у союзников. Также различна информация по поводу места и обстоятельств битвы. Адам Бременский сообщает, что битва произошла в проливе Эресунн. «История Норвегии» помещает сражение к берегам Зеландии, а монах Теодорикус пишет, что битва была «позади острова, называемого Свельдер, что лежит недалеко от Славии». Датские хроники предполагают, что битва произошла в северогерманской бухте Шлей. Современные историки разделились: одни считают, что битва произошла у острова Рюген, другие придерживаются оригинальной точки зрения (Эресунн). В большинстве источников датой битвы считается 9 сентября 1000 года. «Сага Одда» допускает датировку 10 или 11 сентября. Незначительные источники называют датой сражения сентябрь 999 года. Итак, 9 сентября 1000 года норвежский конунг Олав Трюггвасон начал движение со своими кораблями к Норвегии. Он спокойно проходил мимо датско-шведского флота, стоявшего у Свольдера, убежденный Сигвальдом ярлом в том, что противники не нападут. В это время Эйрик Хаконарсон, Олав Шётконунг и Свен Вилобородый, занявшие удобную позицию, обсуждали атаку. Сам норвежский конунг Олав Трюггвасон находился на корабле «Большой Змей», считающемся самым большим и легендарным, про который Эйрик ярл сказал: «Даже если бы у Олава конунга не было ни одного корабля, кроме этого, то Свейн конунг никогда бы не захватил его с одним датским войском». Датский и шведский правители, завидев большие корабли, стали принимать каждый из них за «Большого Змея», однако всякий раз Эйрик говорил, что они ошибаются. Многие воины стали обвинять Эйрика в медлительности и в том, что он не хочет мстить за своего отца. Наконец Эйрик решил начать битву. Норвежский конунг Олав Трюггвасон понял, что предстоит сражение. Его дружина просила Олава проследовать мимо и не вступать в бой с такой большой ратью, но конунг сказал: «Я никогда не бежал из битвы. Пусть бог распорядится моей жизнью, но я никогда не обращусь в бегство». Носы кораблей были связаны, и норвежцы с датчанами и шведами вступили в борьбу. Изначально успех сопутствовал именно норвежскому конунгу Олаву Трюггвасону. В Саге говорится, что его воины «очистили от людей» много кораблей датского конунга Свена и Олафа Шетконунга. Ситуация изменилась, когда в сражение вступили воины Эйрика Хаконарсона. На корме «Большого Змея» находился знатный королевский лучник, будущий известный политический деятель Эйнар по прозвищу «Брюхотряс». Снорри Стурлусон говорит, что он был «самый меткий стрелок в войске». Во время боя он пустил стрелу в ярла Эйрика, однако стрела попала в штурвал, глубоко вонзившись в дерево. Следующая стрела пролетела, едва не задев бедро и руку Эйрика. Тогда ярл приказал своему воину Финну (неизвестно, по имени или по происхождению) убить Эйнара «Брюхотряса». Эйнар, в свою очередь, также натянул тетиву, однако посланная Финном стрела попала в древко Эйнарова лука и разломила его пополам. Раздался страшный треск. Конунг Олав Трюггвасон спросил: «Что это лопнуло с таким треском?» Эйнар отвечает: «Лопнуло дело твое в Норвегии, конунг». – «Никогда не бывало такого громкого треска, – говорит конунг. – Возьми-ка мой лук и стреляй». И он бросил ему свой лук. Эйнар взял лук, натянул тетиву на острие стрелы и сказал: «Слаб, слишком слаб лук конунга». И он бросил лук, взял свой щит и свой меч и стал сражаться. Ситуация усложнялась. Ярл Эйрик поставил свой корабль вплотную к «Большому Змею», разгорелся рукопашный бой. К этому моменту все оставшиеся в живых воины норвежского конунга Олава Трюггвасона перебрались на один корабль – «Большой Змей». Самая ожесточенная битва шла на носу «Большого Змея». Эйрик несколько раз пытался прорваться сквозь воинов на корме, но всякий раз вынужден был отступать. Постепенно ряды конунгова войска редели, бойцов становилось все меньше и меньше, они отступали на корму, освобождая борта корабля, по которым на «Большого Змея» проникало все больше и больше воинов Эйрика. Однако норвежцы продолжали оказывать врагам упорное сопротивление. В конце концов на «Большом Змее» остались только Олав и его окольничий Кольбьерн, который был одет точь-в-точь как конунг. Тогда они прыгнули за борт. Однако Кольбьерн опустил щит, чтобы защититься от копий, поэтому в воде щит оказался под ним, и он не утонул. Кольбьерн был поднят людьми Эйрика, которые подумали, что это норвежский конунг Олав Трюггвасон. Увидев же, что это не конунг, ярл Эйрик подарил Кольбьерну жизнь. Сам норвежский конунг Олав Трюггвасон поднял щит над собой и, как сказано у Стурлусона, «потонул в пучине». Принято считать, что в битве при Свольдере норвежский конунг Олав Трюггвасон погиб. Впрочем, скальд Халльфред Трудный Скальд сложил такую вису:
Живого ли славлю
Я вождя иль умер
Сей потатчик крачки
Пляски палиц аса?
Разно бают вязы
Сеч двояки речи.
Твердо лишь, что в буре
Стрел всесильный ранен.
Вероятно, легенда о том, что норвежский конунг Олав Трюггвасон выжил и на корабле вместе с Астрид (сестрой Гейры, своей первой жены) вернулся в страну Вендов, является частью мифологического сюжета «Спящий герой». Так как Олав считается одним из самых популярных персонажей норвежской истории, он по праву был приравнен к «спящим под горой» королю Артуру, Фридриху Барбароссе, Карлу Великому и другим. Последствия битвы при Свольдере были следующими: Норвегия была разделена между тремя правителями по их предварительному сговору. Процесс христианизации Скандинавии вновь был остановлен. К власти снова пришли ярлы, не принадлежащие к династии Скьельдунгов. Норвегия стала фактически частью Датской державы. Ситуация поменялась только через 15 лет, когда к власти в Норвегии пришел троюродный брат Олава Трюггвасона Олав Святой, завершивший процесс обращения людей в христианство и вновь объединивший страну. Свольдерская битва вошла в число самых известных битв эпохи викингов. Факт битвы засвидетельствовали многие летописцы, а писатели и поэты (например, Сигурд Брейдфорд и Йенс Кристиан Дьюрхуус в XIX веке) в своих произведениях нередко вдохновлялись этим сюжетом, основанным на «Саге об Олаве сыне Трюггви». Бьёрнстьерне Бьёрнсон, норвежский поэт, сочинил известную поэму «Олаф Трюггвасон», в которой описал смерть короля. Битве у Свольдере, в частности, посвящена часть стихотворного цикла Г.У. Лонгфелло «Сага о короле Олафе».
Но вернемся в Англию конца X века. С уходом из Англии Олава Трюггвасона набеги норвежцев прекращаются. А вот датские викинги, наоборот, с 997 года еще более усиливают свой натиск на английские земли. В 1000 году был перерыв, возможно, из-за того, что многие датские викинги отправились домой, чтобы принять участие в скандинавских междоусобицах. Но Хроника сообщает, что в этом году войско викингов находилось в Нормандии и что английский король Этельред сам подверг опустошительному разграблению северо-западную Англию и остров Мэн, возможно, чтобы разделаться с обитавшими там норманнскими поселенцами. Год спустя войско датских викингов снова появилось в Англии. Неспособность английского короля противостоять викингам привела к тому, что скандинавы значительно увеличивают сумму выкупных платежей, превратившихся фактически в постоянную дань– «данегельд» (датские деньги), которая к 1002 году взыскивалась в сумме 24 тысячи фунтов (более 9,8 тонны) серебра. И без того бедственное положение англосаксов усугублялось тем, что викинги неизменно встречали поддержку со стороны скандинавских поселенцев, число которых с каждым новым вторжением увеличивалось. В отчаянии от собственного бессилия король Этельред II Неразумный, который в 1002 году, дабы укрепить родственную связь с правителями Нормандии, женился на Эмме, сестре герцога Ричарда, решился на безрассудную акцию: последствия ее оказались фатальными и для него самого, и для государства. По тайному приказу короля Этельреда II Неразумного в субботу 13 ноября 1003 года началось всеобщее избиение находившихся в Англии скандинавов. Годами копившаяся ненависть к северным пришельцам выплеснулась наружу потоком бессмысленной жестокости.
Викинги, морское сражение у Свольдера, сентябрь 1000 г. На гравюре 1860 г. норвежского художника, представителя Дюссельдорфской художественной школы Петера Николая Арбо (норв. Peter Nicolai Arbo; 18 июня 1831 г., Скогер– 14 октября 1892 г.) изображен финальный акт морского сражения, когда терпящий поражение конунг Олав Трюггвасон с уцелевшими воинами прыгает с корабля «Большой Змей» в море.