пытки англосаксонской тяжелой пехоты и конницы протаранить под ливнем стрел и дротиков боевые порядки противника окончились безрезультатно. Однако когда союзники начали перестраиваться в клин для ответной атаки и в стене щитов на какой-то момент открылась брешь, англичане тотчас же воспользовались этим. К месту их прорыва во главе своих дружинников бросились Харальд Суровый и Тостиг. Рубя направо и налево мечом, который он держал обеими руками, «конунг-викинг», обладавший, помимо воинских талантов, и недюжинным поэтическим даром, воодушевлял своих воинов боевой песней собственного сочинения. Натиск был столь неистов, что англосаксы оказались на грани бегства… Но тут стрела угодила Харальду Суровому в шею. Телохранители, ни на шаг не отступившие от тела конунга, были перебиты все до единого, но их упорство позволило вынести из свалки знаменитое знамя норвежцев, прозванное «Опустошитель Страны». Командование над союзными силами принял Тостиг. Напряжение кровавой схватки до предела измотало противников, и в сражении наступила короткая пауза. Король Гарольд еще раз попытался договориться с братом, обещая его людям и норвежцам свободный уход из Англии, но вновь получил решительный отказ. В этот момент подоспели отряды Эйстейна Тетерева. Несмотря на то что его воины были изнурены стремительным маршем, проделанным в полном вооружении, битва возобновилась с еще большим ожесточением. Однако это была уже агония. Почти все союзное войско было перебито, спаслись лишь немногие, которых, вместе с оставшимися для охраны стоянки флота, едва хватило, чтобы укомплектовать команды 24 кораблей, поспешно отплывших в Норвегию. В 1067 году сын и преемник последнего «конунга-викинга» Олав Тихий (1049–1093 гг., конунг Норвегии с 1067 года) перевез останки Харальда Сурового в Нидарос и торжественно захоронил в отстроенной отцом церкви святой Марии. Кстати, победа, доставшаяся англосаксам слишком дорогой ценой, оказалась для них пирровой. 14 октября 1066 года войско короля Гарольда – сына Годвина было разгромлено при Гастингсе вторгшимися в Англию нормандцами под предводительством потомка викингов, герцога Нормандии Вильгельма Незаконнорожденного, который был одним из выдающихся военачальников XI века. Став в 1035 году герцогом Нормандским, Вильгельм начал принимать активные меры по расширению и укреплению границ своего герцогства. Основой своего войска Вильгельм сделал тяжеловооруженную рыцарскую конницу, хотя еще не так давно его предки-викинги сражались в пешем строю. Армия Вильгельма набиралась на основе бенефициальной повинности, то есть всякий владелец земли расплачивался за нее военной службой. По призыву своего сеньора каждый вассал должен был явиться на место сбора в полном вооружении, на коне и в сопровождении необходимого числа вооруженных конных воинов. Тогда уже проявилась классическая модель феодальных отношений: «владею, потому что служу» и «вассал моего вассала – не мой вассал». Структура войска Вильгельма Завоевателя впоследствии станет классической. Так, основу рыцарского войска Вильгельма и его главную ударную силу составляла тяжеловооруженная рыцарская конница. Пехота же стала вспомогательным подразделением (туда входили пешие воины и лучники).
Искусству конного боя нормандцы обучались группами по 5-10 человек. Уровень дисциплины при этом отмечался, совершенно очевидно, куда более высокий, чем принято считать у критиков средневекового военного дела; то же самое можно сказать об управлении и контроле за действиями войск со стороны командира, по крайней мере, на базовом уровне маленького отряда. Можно сказать, что средневековый военачальник действовал так же эффективно – или неэффективно, – как его коллеги в другие эпохи.
Тактика конницы нормандцев базировалась на небольших сплоченных отрядах, именуемых «конруа». Эти отряды конных рыцарей состояли, как правило, из 20–30 воинов, которые строились в две или три шеренги и атаковали сомкнутыми массами (идя стремя к стремени). Если было необходимо, этот компактный строй конных воинов имел возможность во время боя, находясь под прикрытием других таких же отрядов, отступить и перестроиться для новой атаки.
В поле «конруа» выходил с развевавшимся на древке копья флагом, или «гонфаном». В то время как в раннюю эпоху рыцарства изображения на щитах еще не носили какого-то специального характера, т. е. по большей части не являлись гербами, существенное значение для руководства боем имели флаги. Свидетельства очевидцев позволяют сделать вывод, что нормандские «конруа» или более крупные «батай» (этимологически bataille стали прародителями позднейших батальонов), в которые входили эти более малые отряды, прекрасно справлялись с задачами при выполнении управляемых маневров, то есть могли не только бросаться вперед, но и поворачивать и разворачиваться по приказу и даже обращаться в притворное бегство. Последнее представляет собой сложный маневр, требующий дисциплины и соответственной системы подачи сигналов.
Кстати, сам по себе вопрос применения ложного отступления в XI веке нормандской конницей по сей день горячо дискутируется. Похоже, что нормандцы применили ложное отступление против французов у Сент-Обена в 1053 г. и против сицилийских арабов под Мессиной в 1060 г. Вероятно, нормандцы переняли прием у бретонских соседей, которые знали о ложном отступлении уже в X веке, или же у тех, кто возвращался со службы в Южной Италии и Испании. В целом можно сказать, что традиционно считаемые импульсивными и горячими нормандцы в бою часто вели себя осторожно, занимая нередко выжидательную позицию. Тщательная разведка считалась делом естественным, а зимние кампании – обычным явлением. С другой стороны, битвы, где бы задействовалась только конница, были редкими, по крайней мере, во Франции. Пехота играла важную роль, и в XI веке рыцари обучались сражаться пешими и с готовностью выступали в роли пехоты. Но в целом именно нормандские рыцари представляли собой ударную силу армии.
Вступив в бой, «конруа», возглавляемые сеньорами, галопом мчались навстречу противнику. Члены «конруа» действовали копьями. На гобелене из Байё видно, что каждый воин сам определял для себя способ применения копья, никакого взаимодействия на этот счет не существовало. Лишь к концу XI века повсеместно распространился прием наносить удары копьем, зажатым между рукой и туловищем. Новый прием потребовал от всадников отряда действовать в плотном строю, причем строй был настолько плотным, что во время Третьего Крестового похода яблоко, брошенное в глубину боевых порядков, не упало на землю.
Конную атаку начинали рысью, переходя на галоп рядом с противником, экономя силы лошадей. Копья в начале атаки держали вертикально, и лишь переходя на галоп, наклоняли их вперед. Ударом копья рыцари старались или выбить противника из седла, или опрокинуть его вместе с конем. С этой целью удар копья направлялся перпендикулярно поверхности щита, а само копье рыцарь крепко сжимал рукой и прижимал к боку. Поздние турнирные наставления рекомендовали в момент атаки не смотреть на копье приближающегося противника, чтобы не закрыть глаза. Вместо этого рекомендовалось все внимание сосредоточить на фигуре противника. После первой сшибки рыцари вынимали мечи, и начинался рукопашный бой. Руководства рекомендовали во время турнирных боев не делать повторных сшибок, поскольку для выхода на исходные позиции требовалось много времени, что затягивало время и заставляло публику скучать.
Но и в настоящем бою было очень важно выдержать первый удар, так как он мог оказаться последним. Византийцы, неуверенно себя чувствовавшие против нормандцев, часто выигрывали сражения, организуя у себя перед строем заграждения из ежей или легких повозок. Плотному пехотному строю рыцарская конница мало что могла противопоставить. Чтобы смешать пешие порядки, на обороняющихся обрушивали град дротиков отряды легкой пехоты, которые в самой сшибке не участвовали. Такие воины изображены на гобелене из Байё. Такую тактику нормандцы, вероятно, позаимствовали у бретонцев. Против пешей фаланги подобная тактика вполне себя оправдывала. Едва строй пехоты ломался, в этом месте немедленно атаковали конные рыцари. Сражение вскоре распадалось на множество поединков, в которых тяжеловооруженные тренированные рыцари имели полное преимущество.
Серьезную угрозу для рыцарской конницы нормандцев представляли лучники противника, так как боевые кони не были защищены доспехами. Да и сами всадники были частично открыты (нижняя половина лица, конечности). Особенную опасность для тяжелых рыцарей представляли восточные конные лучники, которые внезапно появлялись на фланге, обрушивали дождь стрел и так же внезапно исчезали на своих быстрых конях. Чтобы устранить такую угрозу, нормандцы применяли мобильный резервный отряд, который всякий раз атаковал вражеских лучников. Кроме того, они окружали отряд конных рыцарей пехотой, которая играла роль живого щита. В свою очередь, для защиты лучников и арбалетчиков применяли тяжеловооруженных пеших копейщиков. Таким образом, на поле боя роды войск дополняли и усиливали яруг друга.
Существует мнение, что, когда нормандские рыцари прорывали боевые порядки противника и начинали преследование, остановить их не было никакой возможности. В действительности нормандское войско было достаточно дисциплинированно.
Эффективность нормандской рыцарской конницы многократно подтверждалась в боях. В 1047 году при Валь-э-Дюне состоялось сражение между армией герцога Вильгельма Нормандского и отрядом нормандских мятежников. Летописи не упоминают о том, что в составе обеих армий были крупные пехотные отряды. Это был встречный конный бой, в котором победу одержали более умелые рыцари герцога Вильгельма и короля Генриха I.
Против смешанных армий нормандская конница также действовала эффективно. В 1081 году под Дурресом итало-нормандская армия Роберта Гискара и его сына Боэмунда Тарантского прорвала строй византийцев, несмотря на использование последними конных стрелков. При Монте-Маджоре в 1041 году 2000 норманнов разбили численно превосходящую армию византийцев, хотя боевые порядки византийцев состояли из двух эшелонов. Нормандцы таранили строй противника, вероятно, выстроившись клином, прорывали его и обращали противника в бегство.