игмунд Брестессон, который ввел на островах христианскую веру, о его недруге Тронде из Гетё, а также об отношениях фарерцев и норвежских конунгов и о многом другом. Однако сага была сочинена, вероятно, в XIII веке, а точнее, приблизительно в 1200 году. Вместе с тем географические названия, языковые и другие факторы говорят о том, что часть норвежских поселенцев прибыла сюда из кельтскоговорящих регионов (прозвище Грима – «Камбан»– кельтского происхождения), а также из Исландии и из тех мест, о которых говорится в «Фарерской саге». Но основная часть скандинавских поселенцев, без сомнения, была из Норвегии. Внешние связи фарерцев также главным образом осуществлялись с Норвегией и Британскими островами. Кстати, немало поселенцев, возможно, задерживалось на Фарерских островах по пути в Исландию или обратно. Экспорт с Фарерских островов, прежде всего, был связан с шерстью и шерстяными изделиями. Так же, как Исландия и скандинавские поселения в Шотландии, Фарерские острова попали под власть Норвегии. Это произошло, скорее всего, в 1000-х годах. В 1380 году Фарерские острова вместе с Норвегией отошли к датской короне.
В отличие от заселения Фарерских островов, колонизация скандинавами Гренландии в эпоху викингов освещена гораздо лучше. Самыми важными источниками являются «Книга об исландцах» Ари Торгильссона (сведения в ней основаны на рассказах дяди Ари, который, в свою очередь, слышал их от человека, сопровождавшего Эрика Рыжего во время путешествия в Гренландию), а также «Книга о поселенцах». Сюда можно также причислить две красочные исландские саги: «Сагу о гренландцах» и «Сагу об Эрике Рыжем», в которых говорится о первых поселениях в Гренландии и прежде всего о путешествии в Винланд (то есть в Америку). Но саги эти были созданы не ранее начала 1200-х годов и, подобно любой другой литературе такого рода, внутренне противоречивы и фантастичны. Но там, где содержание их совпадает, мы, во всяком случае, имеем дело с устной традицией, которая лежит в основе этих повествований, поскольку едва ли можно предположить, что сочинители были знакомы с трудами друг друга. Кроме этих сочинений, в нашем распоряжении имеются результаты археологических раскопок, которые также освещают эпоху викингов в Гренландии и путешествия их в Америку.
Считается, что Гренландия была открыта норвежским викингом Гуннбьёрном сыном Ульва Вороны, корабль которого сбился с курса (очевидно, это был обычный вариант открытия новых земель в Северной Атлантике). Между 920 и 930 годами норвежский викинг Гуннбьёрн Ульвссон на пути к Исландии был застигнут жестоким штормом, который отбросил его корабль далеко на запад. Примерно под 65 градусом северной широты и 36 градусом западной долготы Гуннбьёрн наткнулся на группу малых островов. За ними была видна высокая, покрытая снегами земля, к которой норвежцы не смогли пробиться из-за тяжелых льдов. Около 980 года буря пригнала в эти места исландских мореходов. Вернувшись после зимовки на родину, они подтвердили рассказы первооткрывателя об островах, которые они назвали Шхерами Гуннбьёрна, и лежащей рядом земле… Согласно сагам первое скандинавское поселение в Гренландии основал норвежец Эрик Торвальдсон, прозванный за цвет волос «Рауди» – «Рыжий», который отличался неуживчивым и буйным характером. За совершенные им несколько убийств он был изгнан из Норвегии и около 970 года перебрался в Исландию. На новом месте Эрик Рыжий быстро сумел перессориться с соседями, дело опять дошло до убийств и в 981 году закончилось приговором об изгнании из Исландии на трехлетний срок за два убийства (в одном случае он убил соседа, который не желал вернуть взятую в долг лодку, в другом – отомстил за своих рабов, убитых другим викингом). Исполняя приговор, Эрик решил отплыть на запад и добраться до земли, которую в ясную погоду можно увидеть с вершин гор западной Исландии. Она лежала на расстоянии 280 км от исландского берега. Эрик отплыл на запад вместе с семьей, слугами и скотом. Достигнув Шхер Гуннбьёрна, он не сумел преодолеть ледовый барьер и повел корабль вдоль побережья на юг до тех пор, пока не достиг мыса, за которым берег круто поворачивал к северо-западу. Пройдя в этом направлении около 200 км, Эрик и его спутники остановились зимовать на небольшом островке. Летом 982 года разведывательная экспедиция возобновилась. Была обследована дополнительно тысяча километров побережья, поразительно напоминавшего Эрику Рыжему родину – те же извилистые фьорды, берега которых были покрыты густой травой и редколесьем. Затем исландцы пересекли Девисов пролив и добрались до залива Камберленд на острове Баффинова Земля, который был назван ими Вестер Обюгдир (западные пустынные районы). Проведя теплое время в охоте на морского зверя, Эрик Рыжий и его люди возвратились к месту прежней зимовки. С наступлением лета 983 года они вновь отправляются вдоль берега на север и достигают залива Мелвилл (на северо-западе Гренландии под 76 градусами северной широты), исследовав еще 1200 км побережья и став первыми европейцами, побывавшими в Море Баффина. Между тем срок изгнания Эрика Рыжего подходил к концу (кстати, на протяжении трех лет своего изгнания Эрик не встретил в Гренландии ни одного человека). Перезимовав в открытых землях еще раз, летом следующего года Эрик Рыжий со своими спутниками вернулся в Исландию и начал убеждать местных жителей переселяться на новые земли. В «Книге об исландцах» говорится, что Эрик Рыжий назвал остров Гренландией (норв. Grpnland), которая дословно значит «Зеленая земля». Вокруг уместности этого названия до сих пор продолжаются споры. Одни ученые считают, что в те времена климат в этих местах благодаря средневековому климатическому оптимуму был мягкий, и прибрежные районы юго-запада острова действительно были покрыты густой травянистой растительностью. Другие считают, что такое название было выбрано с «рекламной» целью – чтобы привлечь к острову больше поселенцев. В целом рассказы Эрика Рыжего и его спутников об обнаруженных ими прекрасных пастбищах, богатейших охотничьих угодьях и рыбных местах в Гренландии привлекли свыше 700 скандинавских переселенцев. Согласно «Книге о поселенцах», летом 986 года флотилия из 25 грузовых кораблей отправилась в путь. Во время перехода их настиг жестокий шторм, часть кораблей пошла на дно, несколько повернули назад, но 14 судов с 400 людьми на борту достигли цели и прибыли в Гренландию. Как известно, большая часть территории Гренландии покрыта материковым льдом и снегом, однако южная ее оконечность находится гораздо южнее Исландии, на одной широте с Шетландскими островами и городами Норвегии Осло и Бергеном. Вдоль Юго-Западной Гренландии, по берегам фьордов, глубоко врезающихся в сушу, имеются плодородные пастбища. Именно здесь находятся районы, лучше всего приспособленные для ведения сельского хозяйства, хотя они почти примыкают к материковому льду. Здесь и обосновались первые скандинавские поселенцы, прибывшие на кораблях во главе с Эриком Рыжим из Бренди-фьорда в Северо-Западной Исландии. В Гренландии Эрик Рыжий и его жена Тьодхильд взяли себе землю у берегов самого живописного фьорда, которому они дали название Эрикс-фьорд, и здесь они построили усадьбу Братталид (в настоящее время на этом месте находится поселок Кассиарсук). Потомки Эрика Рыжего жили здесь до XV века. Название «Братталид» означает «крутой косогор». По берегам Эрикс-фьорда раскинулись плодородные пастбища, а сама усадьба Братталид находилась на большой, по гренландским условиям, плодородной равнине, а позади нее была цветущая зеленая долина. От усадьбы Братталид недалеко до Гардара (Игалико), второго из лучших сельскохозяйственных районов Гренландии, где с 1125 года находился епископат страны. Вскоре были заселены так называемые «Восточный поселок» (в районе современного Юлианехоб) и «Западный поселок» (вокруг района Годтхоб). К 1000 году в Гренландию прибыли по меньшей мере три группы переселенцев. В пору расцвета «Восточный поселок» насчитывал 192 крупных хозяйства, а возникший в полутысяче километрах к северу «Западный поселок» – 90. Общее количество их обитателей приближалось к 5–6 тысячам.
В эпоху викингов сельское хозяйство в Гренландии основывалось на разведении овец, коз и крупного рогатого скота. Одной из главных причин, из-за чего Гренландия казалась столь привлекательной, были ее обширные пастбища, которых не было в Исландии. Там после почти столетнего использования почвенный слой, вероятно, утратил свои качества или даже вообще мог исчезнуть. Но в Гренландии земля была свежей и нетронутой. Здесь никогда прежде не жили крестьяне. Климат был несколько мягче по сравнению с сегодняшним, и так же, как на Фарерских островах, часть низменности, делавшей этот край столь привлекательным, впоследствии была поглощена морем. К тому же в те годы здесь было довольно много плавника. Разумеется, кроме сельского хозяйства, поселенцы занимались рыболовством, тюленьим и китовым промыслом, охотой на диких северных оленей, медведей и птиц. И необходимый ввоз металлов, в первую очередь железа, а также древесины, зерна и предметов обихода мог оплачиваться товарами, особенно высоко ценимыми в Европе. Это были шкуры белых медведей и полярных лис, охотничьи соколы, моржовый зуб или зуб нарвалов, шедший на изготовление художественных изделий, канаты из моржовых шкур. Ценился китовый ус, который вшивался в одежды для придания ей формы и плотности. Но самое главное, отсюда вывозились живые белые медведи. Многое из перечисленного приходилось добывать, отправляясь в опасные путешествия далеко на Север. В поисках все новых охотничьих и рыболовных угодий скандинавы все глубже проникали в Арктику. Обследовав западные берега Моря Баффина, они через проливы Смит и Кеннеди вышли оттуда в Северный Ледовитый океан и сумели обогнуть Гренландию с севера, благодаря чему уже в XI веке в Европе знали о ней как об острове. Население в Гренландии страдало от частых эпидемий среди животных и людей, недородов, долгих периодов непогоды и даже небольших климатических колебаний. Утеря в 1262 году независимости Исландией (а именно через нее осуществлялась связь с Европой) положила начало процессу изоляции гренландцев от внешнего мира. Положение усугублялось наступлением с середины XIII века периода общего похолодания (так называемый «малый ледниковый период», длившийся до середины XIX века), приведшего к резкому снижению продуктивности хозяйств. Около 1350 года пустеет «Западный поселок», не более чем полтора столетия спустя– «Восточный поселок». Что случилось с их обитателями? Были ли они перебиты эскимосами или ассимилированы ими? Вымерли ли от жестоких морозов или болезней? Покинули ли остров? Эти вопросы пока еще не находят ответа… Но одно известно точно – в эпоху викингов в Гренландии скандинавским поселенцам жилось неплохо и они активно поддерживали связи с внешним миром. Около 1000 года здесь было введено христианство. Письменные источники не имеют единого мнения о том, как это произошло, исходила ли инициатива из Исландии или из Норвегии – двух стран, с которыми у гренландцев были наиболее тесные связи. Археологами на месте усадьбы Братталид была раскопана крохотная церквушка с толстыми стенами из дерна, шириной всего в 2 метра и длиной в 3,5 метра. Возможно, это самая древняя церковь в Гренландии, построенная во времена Эрика Рыжего