ая опасность нашествия объединенных сил викингов заставила Карла II Лысого приложить все усилия, чтобы поскорее расплатиться с викингами Веланда. Получив обещанную сумму (кроме серебра, викингам-наемникам передали зерно и скот), Веланд начал осаду Осселя. Его корабли вошли в Сену и отрезали викингов, укрывшихся за укреплениями Осселя, от внешнего мира. Осадив Оссель, Веланд несколько раз пытался взять его укрепления штурмом, но из этого ничего не вышло. Тогда осаждающим пришлось прибегнуть к другой тактике– они решили взять защитников острова измором. Несколько месяцев защитники острова стойко выдерживали блокаду, однако осенью 861 года, изнуренные голодом, повели переговоры о сдаче. Условия мира хотя и были достаточно суровы, но вполне соответствовали пиратским традициям. Так, викингам, оборонявшим Оссель, фактически предлагалось поделиться захваченной добычей. Третья заинтересованная сторона – франки – здесь даже не упоминалась. Получив 3 тысячи марок золота и столько же серебра (можно представить, какой колоссальной была добыча!), осаждающие и вовсе забыли о взятых на себя перед королем Карлом II Лысым обязательствах. Под предлогом невозможности выйти в море из-за наступивших холодов обе группировки викингов стали устраиваться на зимовку у близлежащих речных пристаней. «Победители» расположились у местечка Мелен на Сене, выше Парижа. «Побежденные» избрали место рядом с монастырем Фоссатис (в пригороде Парижа Сен-Мор-де-Фоссе) при слиянии рек Сены и Марны. По сути дела, столица Западно-Франкского королевства была взята в осаду. В январе 862 года викинги, ранее занимавшие Оссель, стремясь компенсировать потерю части добычи, совершили набег по Марне до городка Мо, который был ими разграблен. На этот раз терпение короля Карла II Лысого лопнуло. На Марне, ниже разоренного викингами местечка, спешно соорудили наплавной мост, оба берега реки заняли сильные отряды франкских воинов. Король в категорической форме потребовал возвращения награбленного в последнем набеге, обещания покинуть пределы государства в установленный им срок и выдачи десяти заложников. Оказавшиеся в западне викинги вынуждены были принять эти условия. Более того, чтобы смягчить сердце короля Карла II Лысого, предводитель пиратов Веланд согласился принять крещение, и 21 марта оба флота викингов покинули свои стоянки у стен Парижа. Большая часть скандинавов направилась в Бретань, где определилась на службу к местным феодалам, ведшим междоусобные войны. Чтобы предотвратить новые вторжения, король Карл II Лысый распорядился укрепить оборону Сены. Русло реки ниже Осселя было перегорожено рядами свай с окованными железом остриями. Владельцы прибрежных земель должны были позаботиться о возведении при населенных пунктах укреплений. Однако на этом поприще внук Карла Великого не снискал славы своего знаменитого предка. Предпринятые меры были не только недостаточны, но и явно запоздали. Как сообщает одна из западнофранкских хроник: «Стены городов, церквей и монастырей поросли кустарником. Одни из жителей ушли к востоку для поселения в отдаленных землях, другие готовы были лучше переносить все опасности, нежели покинуть отцовское наследие, но лишились всего имущества. Некоторые, расторгнув связи, пристали к этим чужеземцам и, чтобы получить их доверие, поступали еще свирепее самих врагов и оскверняли руки кровью друзей и родных. На морских берегах – совершенное запустение, потому что жители бросились в укрепленные города. Да и во всей прочей стране едва встречается какое-нибудь человеческое существо – та же картина на севере и на юге, даже и внутри государства. Земля не приносила владельцам никаких доходов, виноградники и сады разорены, работники прогнаны, на больших дорогах не попадалось ни торговцев, ни путешественников, могильная тишина поселилась на необработанных полях, терновник и крапива покрывали плодородную почву». Не прошло и двух лет, как западным франкам пришлось еще раз убедиться в том, что уплата выкупов и разного рода договоры с викингами приносят мало пользы. В 863 году Веланд был убит другим викингом. Политика натравливания викингов друг на друга, проводимая королем Карлом II Лысым, на некоторое время была прекращена. В 864 году флот викингов из 50 кораблей (около 3 тысяч воинов) прорвал заграждения на Сене. Продолжая продвигаться вверх по реке, викинги выслали вперед отряд из 200 воинов. Появившись под стенами Парижа, те потребовали снабдить команды их кораблей вином. У горожан не хватило мужества пленить или перебить наглецов, но требуемого те все же не получили. Визит флотилии викингов не заставил себя долго ждать. Не встретив сопротивления, викинги заняли аббатство Сен-Дени и, засев за его стенами, принялись за грабежи окрестностей и вымогательство выкупов с состоятельных парижан. Король Карл II Лысый не нашел ничего лучшего, как удалить скандинавов от своей столицы выплатой 4 тысяч фунтов (немногим более 1,6 тонны) серебра. В то же самое время король Лотарингии Лотарь II, следуя примеру своего брата, обложил все хозяйства на прирейнских землях чрезвычайной податью в 4 денария (серебряная монета эпохи каролингов весом 1,7 грамма), определенным количеством скота, муки и вина, дабы внести выкуп разбойничавшему на Рейне «морскому конунгу» Родульфу, который в 863 году буквально стер с лица земли город Ксантен. Надо сказать, что разыгравшиеся под стенами Парижа в 864 году события заставили короля Карла II Лысого уделить больше внимания обороне столицы: по его приказу началось сооружение новой цитадели на острове Сите и мостов, запирающих реку по обеим его сторонам. В этом же году на всеобщем собрании в Питре были обнародованы указы короля Карла II Лысого. Отныне королевским вассалам было запрещено присваивать себе лошадей и другую собственность свободного населения, с тем чтобы оно могло оказывать помощь королю в его борьбе против викингов. Одновременно под угрозой смерти было запрещено
передавать лошадей и оружие викингам. Наиболее эффективным способом обороны против викингов явились укрепленные мосты через реки, а также укрепление городских стен и строительство новых крепостей в стране. В том же 864 году викинги дважды подступали к Тулузе. Сам город устоял, но его округа была основательно разграблена. Отряды викингов двинулись вверх по реке Вьенна и появились под стенами Пуатье, который уберегся от повторного разгрома внесением солидного выкупа. Вслед за тем, разгромив один за другим пытавшиеся преградить им путь во внутренние районы страны отряды графа Ангулемского и графа Стефана Овернского (оба они пали в сражениях), викинги вышли к Клермону (город Клермон-Ферран, на левобережье реки Алье), от которого оставили лишь груду дымящихся развалин. Еще печальнее оказалась участь фрисландского Дорестада– после разгрома, учиненного викингами в 864 году, город так и не оправился. Неожиданно для себя западным франкам пришлось познакомиться с тактическим новшеством викингов. Так, летом 866 года знаменитый хёвдинг Хастинг во главе четырехсот викингов, сменивших весло на поводья боевого коня (викинги поступали так и ранее), внезапно появился у Ле-Мана и разграбил не ожидавший нападения город. На обратном пути викинги были перехвачены превосходящими западнофранкскими силами под началом графа Роберта Сильного у местечка Бриссерт, близ Анжера. Едва сумев отбиться от наседавшего противника, викинги укрылись за мощными каменными стенами местной церкви. Однако вечером того же дня они неожиданно покинули свое убежище и набросились на воинов графа Роберта, которые в ожидании прибытия стенобитных орудий, сбросив доспехи, занимались работами по обустройству лагеря. Тем не менее удалось отбить натиск и оттеснить норманнов к церкви. В ожесточенной схватке, завязавшейся у входа, Роберт Сильный, бившийся без шлема и брони, был зарублен. Заступивший на его место граф Рамнульф из Пуатье мгновение спустя пал, пораженный меткой стрелой, выпущенной из церковного окна. Гибель обоих военачальников привела западных франков в замешательство. Прекратив сражение, они поспешили снять осаду, и викинги беспрепятственно возвратились к ожидавшим на Луаре кораблям. Не теряя времени, хёвдинг Хастинг пошел вверх по ее течению, громя прибрежные поселки. Викинги проникли в самое сердце франкского государства и, обратив в пепел едва оправившийся от разгрома двухлетней давности город Клермон, ушли к своим стоянкам в низовьях Луары. Конный рейд хёвдинга Хастинга на Ле-Ман ясно показал, что активность викингов начинает приобретать формы, весьма отличающиеся от обычных пиратских набегов на морские побережья и по рекам. «Движение викингов» вступало в новый этап своей истории. В целом можно сказать, что с середины 60-х годов IX века «движение викингов» на Западе все более обретает черты экспансии уже не грабительского, а территориального характера. В немалой степени этому содействовала деятельность конунга Норвегии Харальда Прекрасноволосого и конунга Дании Горма Старого, проводивших железной рукой объединительную политику, истребляя или во множестве изгоняя из своих стран непокорных «малых конунгов», ярлов и землевладельцев с их дружинами и домочадцами. Все чаще на арену выступают громадные по тем временам флоты и воинские контингенты скандинавов, способные осуществлять не только набеги, пусть даже поражающие своим размахом, но и широкомасштабные завоевательные предприятия.
Осенью 865 года у берегов Восточной Англии появилась большая флотилия скандинавских кораблей (около трехсот), на которых плыли несколько тысяч викингов, преимущественно датчан. Их вели восемь «морских конунгов» и более двадцати ярлов. Среди предводителей викингов находились сыновья знаменитого Рагнара Лодброга – Ивар (Ингвар) Бескостный, Убба и Хальфдан. Высадившись на берег, викинги, прибывшие в Англию с целью захватить эту территорию и основать здесь свою колонию, немедленно принялись за сооружение укрепленных лагерей, намереваясь обустроиться на зимовку. Большое войско викингов того периода не имело иерархической структуры с единственным верховным главнокомандующим. Основной единицей скандинавского войска был лид (Нб) или, в конце эпохи викингов, хирд (hird), личная дружина короля или вождя, численность которой зависела от богатства и статуса предводителя. Дружинники составляли братство связанных клятвой, или фелаг (£ё!а§), члены которого присягали друг другу на верность. В формальной дисциплине не было необходимости. Честь и репутация были для викинга самым ценным достоянием, и их следовало оберегать любой ценой. Скандинавский воин, бросивший товарищей в бою, лишался чести и становился нидингом (ni6ing), буквально «никем», изгоем. Большинство викингов предпочли бы смерть в бою превращению в нидинга – так хотя бы сохранишь по смерти доброе имя и не опозоришь род. В походе предводитель мог пополнять свою дружину людьми, завербованными из местных ополчений. Викинги обещали долю в добыче и землю, и недостатка в добровольцах, скорее всего, не было. Скандинавские армии типа той, что в 865 году вторглась в Англию, были, по сути дела, соединением многих дружин, сплоченных одной целью. Решения принимались на общем совете, особым весом обладали мнения самых успешных военачальников и вождей с королевской кровью. Когда экспедиция завершалась, скандинавские армии вновь распадались на д