ьфреда. Даны сражались долго, и пятеро их предводителей пали в этом бою. Оставшиеся без военачальников остатки этого отряда и так готовы были обратиться в бегство, но когда они увидели в нескольких ярдах от себя поверженное знамя «морского конунга» Багсега, их, по-видимому, охватила паника. Бой был проигран, и уцелевшим оставалось только бежать, спасая свою жизнь. Даже в слепой панике естественное стремление разбитого войска– отступать по той дороге, которой они пришли на поле битвы, туда, где воинов ждут надежное убежище и помощь. Поэтому, когда на Эшдаун опускался зимний сумрак, спасающиеся бегством даны, окровавленные и обессиленные, поспешили обратно в свой лагерь в Редингам, к своим соратникам, встретившим их испуганными и изумленными взглядами. Однако король Этельред и Альфред еще не закончили битву. В крупных сражениях на открытой местности в англосаксонской Англии (в противоположность мелким стычкам, которые мы описывали до сих пор) бегство всегда сопровождалось чудовищной резней. Иногда хронисты пишут о победителях, что они «завладели полем битвы», но, рассказывая о событиях на Эшдауне, они сообщают, что англосаксы преследовали бегущих с поля боя врагов до наступления ночи. Даны потеряли многих своих вождей, чьи тела остались в разных местах на поле битвы. На залитой кровью земле лежали «морской конунг» Багсек, ярл Сидрок Старший, ярл Сидрок Младший, ярл Осберн, ярл Френа и ярл Харальд. Ранним утром следующего дня последние викинги, которым каким-то образом удалось спастись от англосаксонских дозорных, добрались до лагеря в Редингам, чтобы присоединиться к остальным. Когда большие деревянные ворота закрылись за последним из них, Хальфдан понял, что со своим поредевшим войском, слишком уставшим и подавленным, чтобы обеспечивать себя припасами, грабя окрестные вражеские земли, он не сможет остаться в лагере надолго. Но что ему было делать? Какие бы планы он ни строил, он знал теперь одно: уэссекцы способны постоять за себя. Предстоящий переход был немногим длиннее злополучного похода на Инглфилд или броска, приведшего к катастрофе на Эшдауне, но он мог решить дело. Хальфдану пришлось пересмотреть свои планы. Новый замысел Хальфдана, как кажется, состоял в том, чтобы попытаться нанести врагу решающий удар, избегая всеми возможными способами еще одного открытого сражения. Поэтому ворота Редингама открылись вновь, и воспрявшие духом датские викинги вышли наружу, направляясь в королевское поместье в Бейсинге, которое находилось всего в дне пути к югу и было наполнено зимними запасами. Говорится, что битва при Бейсинге произошла в 18 милях к югу от лагеря в Редингаме, в районе нынешнего Хаквуд-парка. Если бы скандинавам удалось захватить поместье, то дальше к югу лежал Винчестер. Где бы ни находились Альфред и Этельред, пади Винчестер – и игра была бы окончена. Англосаксонский фюрд (национальное ополчение в англосаксонской Британии, представляющее собой армию, созываемую королем из свободных землевладельцев для защиты территории страны от внешней агрессии) собрался, чтобы вступить в четвертую битву за месяц. Многие воины, еще не восстановившие силы после победоносного сражения, в котором они, как казалось, отстояли свое королевство, пришли в уныние, обнаружив, что их враги уже оправились от растерянности и отнюдь не собираются каяться под всевидящим оком Господа. Теперь измученным людям предстояло еще одно сражение. Воинов короля Этельреда призвали на службу обычным порядком, но никогда прежде их верность повелителю не подвергалась такому испытанию. Многие из них только что вернулись домой. Кто-то мог еще наслаждаться славной– и на вид окончательной– победой при Эшдауне всего двумя неделями ранее. Но Хальфдан и его викинги двигались к Бейсингу, и туда же направились усталые войска короля Уэссекса и его брата. Сражение при Бейсинге, однако, отличалось принципиальным образом от битвы на Эшдауне. Противники, теперь хорошо знавшие друг друга, встретились вновь, но не для того, чтобы решить судьбу королевства, а чтобы посмотреть, кому из них придется на сей раз уступить дорогу. Это, без сомнения, был кровавый бой, который дался тяжело, и, конечно, войска строились привычным для обеих сторон способом. Но это был не Эшдаун. В итоге счастливый жребий выпал датским викингам. Они «завладели полем битвы», а англосаксы были вынуждены, оставляя позади свои богатые зимние запасы, отступить и готовиться к новому изматывающему сражению в какой-нибудь другой день. И он вскоре наступил. Через два месяца викинги нанесли поражение уэссексам в битвах при Мертоне (22 марта 871 г.) и Уилтоне (май 871 г.). В итоге сменивший на уэссекском престоле скончавшегося от полученных ран брата Альфред поспешил предложить викингам мир (в тот момент Альфреду нужно было любой ценой выиграть время). В «Англосаксонской хронике» говорится, что в конце 871 года уэссекцы «заключили мир» с датчанами, что подразумевало, по-видимому, какие-то выплаты. Однако основной проблемой было даже не это, а тот способ, которым Альфред добыл средства. Свидетельства более поздних монастырских анналов и хроник позволяют предположить, что король Уэссекса заставил светскую знать и церковных иерархов внести сумму, а те, кто не мог этого сделать, лишались своих земель в пользу короля. В результате Альфред расширил свои владения и обеспечил себя ресурсами на проведение военных кампаний, но магнатам и особенно представителям церкви эти действия могли показаться неоправданно жестокими. Не исключено, что они вызвали возмущение у тех, кто так долго и упорно сражался, чтобы защитить Уэссекс от языческой угрозы. Монахам, которых обобрали сначала язычники, а потом их собственный христианский король, судьба казалась вдвойне несправедливой. Так, монахи Абингдона, пострадавшего от викингов, не постеснялись в более поздней летописи («Хроника монастыря Абингдон» была составлена в первой половине XII века) назвать короля Альфреда «Иудой». Покинув земли Уэссекса, викинги под предводительством Хальфдана и Гутрума решили наведаться в королевство Бургреда, положение которого, в отличие от Альфреда (тот крепко держал власть в своих руках), было достаточно шатким – продолжительные династические распри подрывали единство большого королевства и отнимали ресурсы. В целом можно сказать, что королевство Бургреда было бледной тенью той Мерсии, которая некогда, при короле Оффе, главенствовала на юге Англии и пыталась объявить о себе в христианской Европе. Перспективы в Мерсии, вероятно, казались предводителям викингов более многообещающими, поэтому они отправились вниз по Темзе к процветающему мерсийскому порту Лондону. Здесь за зиму они поделили трофеи и присвоили долю прибыли от местной торговли. Из Лондона предводители викингов могли следить за событиями и в Уэссексе, и в Мерсии. Если Альфред сражался, когда мог, а когда не мог, хорошо платил, то Бургред вел себя иначе. Мерсийский король, казалось, был охотно готов начинать переговоры с противником при первой же возможности. Он знал, что ресурсы его скудны в сравнении с Уэссексом, но желание избежать сражения перевешивало. Обосновавшись в Лондоне, викинги начали требовать с Мерсии дань, и собирать ее Бургреду было очень трудно. Однако осенью 872 года Хальфдан получил неприятные вести из Йорвика. Все меры, принятые им, чтобы удержать за собой Нортумбрию, оказались бесплодными: жители Йорвика взбунтовались, сговорчивые ставленники скандинавов, король Эгберт и архиепископ Вульфхере, были изгнаны. Нортумбрийцы, впервые после поражения, выразили недовольство правлением датских викингов. Перед скандинавскими предводителями встали новые задачи. Они понимали, что нужно быстро подавить мятеж в Нортумбрии и укрепить свои позиции в землях в стране, где они могли обосноваться. Уэссекс не фигурировал в их планах на конец этого года и, возможно, даже на следующий год. Альфред, скорее всего, был в курсе происходящего. Верные люди, вероятно, сообщили ему, что даны разбили лагерь в Торкси, в Линкольншире, к северо-востоку от Лондона. Торкси располагался на территории древнего королевства Линдси, правящая династия которого в результате брачных союзов за последние несколько поколений фактически влилась в мерсийскую династию. Это был стратегически важный пункт, из которого дороги вели в Йорвик, Восточную Англию и Ноттингем. Выбор был великолепный. Альфред, должно быть, опасался, что Торкси превратится для Бургреда в «мерсийский Ридинг». Он, однако, едва ли мог предположить, как отреагирует король Мерсии (женатый на сестре Альфреда) на возникшую угрозу. Вероятно, скандинавских предводителей порадовали вести о том, что король Мерсии Бургред дал приют изгнанникам – Эгберту и Вульфхере. Возможно, он счел, что подобного проявления доброй воли достаточно для того, чтобы избавить его от более пристального внимания викингов. Однако у тех были свои планы относительно Бургреда, и эти планы состояли в том, чтобы отнять у него королевство. Став лагерем в Торкси, датские викинги быстро подавили мятеж в Нортумбрии, по-видимому, отправив в город отряд подходящей численности. Об этой военной кампании нам практически ничего не известно; у нас также нет сведений о том, почему викинги, вместо того чтобы вернуть Эгберта, возвели на трон Нортумбрии англосакса по имени Риксиге. Возможно, Эгберт к тому моменту уже умер. Но, так или иначе, скандинавское правление в Йорвике через марионеточного короля было восстановлено. Архиепископ Вульфхере, чья переписка с папой свидетельствует, как ни странно, о признании Римом викингов как законных хозяев Йорвика, вернулся на север, чтобы трудиться бок о бок с викингами-язычниками.
Клад серебряных монет, браслетов и слитков эпохи викингов, найденный в Англии археологом-любителем в октябре 2015 г. на поле в предместье города Уотлингтон. Всего было найдено 7 ювелирных изделий, 15 серебряных слитков эпохи викингов и 186 редких англосаксонских монет (некоторые сохранились лишь частично). Находка связана с 870 гг., периодом ожесточенной борьбы между англосаксонскими королевствами и викингами. Особый интерес представляют серебряные монеты, отчеканенные в 870 гг., которые не только дают нам совершенно иную картину истории противостояния викингов и англосаксонских королевств в Англии, но и бросают тень на репутацию короля Альфреда Великого, национального героя Англии, победителя викингов. Альфред (849–899) правил королевством Уэссекс в 871–899 гг. Единственный английский правитель, который носил титул Великий. Он сплотил вокруг себя значительную часть Англии и совершил, таким образом, важный шаг к созданию английского государства (на основе множества саксонских королевств). Итак, на десятке серебряных монет, найденных в кладе, встречается одно и то же стилизованное изображение двух римских императоров (призванное обозначать обоих англосаксонских правителей). На некоторых монетах выбито имя короля Уэссекса Альфреда, на других – короля Мерсии Кеолвульфа. Короли были союзниками в борьбе с викингами. Более того, найденные серебряные монеты отчеканены в одной мастерской, но в разные годы, то есть речь идет не о кратковременном тактическом союзе, как раньше думали историки.