Денло как государственное образование носило ярко выраженный синтезный характер, унаследовав значительную часть структурирующих государство институтов от англосаксов, но внеся в них многочисленные изменения и дополнив или заменив некоторые из них скандинавскими.
В 892–896 гг. на побережье Уэссекса высадилась новая армия викингов, на помощь которым пришли датчане Восточной Англии и Йоркшира. Однако королю Альфреду Великому удалось создать систему национальной обороны и собственный флот, что позволило дать отпор викингам.
Объединение Англии уэссекской династией было, несомненно, одним из самых важных итогов эпохи викингов. Нет никаких оснований считать, что оно произошло бы (и именно таким образом) и без вмешательства норманнов, которые смешали сложившийся в Англии расклад сил и, уничтожив всех иных претендентов, позволили уэссекской династии объединить страну.
Некоторые историки называют викингов норманнами. Норманны – это в переводе с латинского «северные люди», и этот термин используют по отношению к скандинавам, опустошавшим морскими разбойничьими набегами государства Западной Европы.
По словам шведского историка Андерса Магнуса Стриннгольма, в Англии Альфред Великий нанес удар по могуществу викингов. При этом он «многих из них склонил обратиться в христианскую веру», но другие предпочли «тревожную жизнь викинга скромному быту».
Норманны были сильны в Нортумберленде и Восточной Англии. Альфред, не имея достаточных средств для их совершенного изгнания из Англии, и в радости, что спас свое наследное королевство, полагал позднее оставить их в мирном владении покоренной страною; он рассчитывал, что эти страшные войска, добывши себе недвижимую собственность и поселившись прочно в основанных ими государствах, будут вести жизнь спокойнее. Он хотел видеть в них друзей, нежели врагов. Его королевство на некоторое время получило отдых от дальнейших нашествий.
Так, в 886 году были узаконены владения данов в Британии. Английской столицей викингов стал город Йорк (Йорвик).
Но викингов привлекала не только Англия, но и Ирландия, а особенно – богатства ирландских церквей. И вот тут и там вдоль ирландского берега устья рек стали превращаться в морские базы викингов, а эти базы потом стали преобразовываться в королевства. Точнее, сначала в тех местах, где ранее была лишь покрытая травой земля, стали появляться мелкие деревушки, вокруг них возводились укрепления, и это обозначало зарождение будущих морских портов.
С морских баз производились набеги на близлежащие земли. Например, из Норвегии в 837 году прибыл племенной вождь (хёвдинг) Тургейс во главе многочисленного войска. Он оставил свои 120 кораблей под защитой земляных укреплений в бухте Дандолка, после чего стал совершать набеги по всему Ольстеру (так называлась одна из четырех исторических провинций Ирландии), опустошая огромные территории.
В Армаге (Арме) Тургейс осквернил главную святыню ирландцев. Он изгнал аббата и вместо него назначил языческим жрецом самого себя.
В начале 845 года викингам Тургейса удалось совершить несколько удачных нападений на северные и центральные районы Ирландии. Однако затем норвежцы потерпели серьезное поражение от верховного короля Ирландии Ниалла Калле. В это же время был отравлен Фроди, брат Тургейса. А потом и сам Тургейс был убит по приказу Маэлсехнайлла мак Маэл Руанайда, первого из монархов Ирландии, подчинившего своей власти все королевства острова и удостоившегося у своих современников титула «король всей Ирландии». По преданиям, Тургейс был утоплен в озере Лох-Оуэл.
После гибели Тургейса, уже в 846 году, викинги потерпели четыре поражения подряд от различных ирландских правителей. И только с прибытием в начале 850-х годов сначала датских викингов, а затем и норвежцев во главе с Олавом (Анлавом) Белым завоевание Ирландии викингами возобновилось с новой силой.
Корабли викингов появлялись и близ западного, и близ восточного берега Ирландии, и все же самым лакомым кусочком оставался Дублин, основанный примерно в 140 году в качестве кельтского поселения. При этом сам город и крепостные стены были заложены скандинавами значительно позднее – приблизительно в 841 году.
Корабли викингов. Худ. Эдвард Моран (1860-е гг.)
Так Дублин стал оплотом небольшого королевства викингов на острове. И считается, что основателем современного Дублина и первым королем Дублинского королевства был именно Тургейс. В одной из хроник упоминается, что Тургейс носил титул «короля всех чужеземцев Ирландии». Считается, что годом основания королевства викингов на острове Ирландия был 839 год, но при этом первым правителем, носившим титул «король Дублина», был Олав Белый, завоевавший город в 853 году.
Норвежцы и датчане сменяли там друг друга на престоле, однако само королевство Дублина, несмотря ни на какие потрясения, только укреплялось.
Следует отметить, что в Дублине отношения между норвежцами и датчанами были, мягко говоря, достаточно специфическими. После одного из сражений ирландские посланники, посетившие лагерь датчан, увидели, как победители готовят себе еду в котлах, установленных на мертвых телах норвежцев. «Если бы они победили, они сделали бы с нами то же самое», – таков был ответ датчан на замечание пришедшего в ужас посла.
Впрочем, едва ли датчане могли поселиться там до того, как норвежец Олав Белый прибыл туда в 853 году и захватил королевство.
Вместе с братьями Иваром и Аслом Олав Белый часто упоминался в ирландских летописях.
История викингов в Ирландии нередко напоминает загадочную мозаику, в которой недостает некоторых фрагментов.
В Ирландии пришельцы из-за моря вступали в браки с местным кельтским населением, давая начало смешанным родам. И еще одна характерная деталь, на которую указывают историки: во множестве сражений в Ирландии «местные вооруженные силы усиливались за счет отрядов, состоявших из норвежцев и датчан, которые сражались за плату против шеренг своих же собственных земляков».
В целом же викинги были изгнаны из Дублина в 902 году местными племенами, но они вернулись в 917 году.
Почти через сто лет, 23 апреля 1014 года, в битве при Клонтарфе викинги потерпели сокрушительное поражение от верховного короля Ирландии Бриана Бору.
В этом сражении Бриан Бору, искавший способы объединить остров, погиб. Перед сражением часть воинов Бриана Бору отказалась принимать участие в битве, и у него осталось всего 4500 воинов. У короля Дублина Сигтригга по прозвищу «Шелковая Борода» была тысяча бойцов, но они были гораздо лучше вооружены. Ночью Бриан Бору получил известие, что часть викингов погрузилась в свои корабли, покинув Сигтригга. На самом деле это была военная хитрость: викинги развернулись и пристали к берегу у деревни Клонтарф. Сигтригг и его бойцы остались в Дублине.
Король Бриан Бору
Битва началась ранним утром с нескольких поединков между воинами противостоящих сторон, происходивших под одобрительные крики их товарищей. Бойцы с обеих сторон разгорячились, наблюдая за поединками, и вскоре началось всеобщее побоище.
Сначала перевес был на стороне викингов, у них было преимущество благодаря их тяжелому вооружению. Однако у викингов, сражавшихся за Бриана на правом фланге, было лучшее вооружение, и они начали медленно теснить своих противников. Затем дублинские викинги побежали, и многие из них утонули, пытаясь доплыть до своих кораблей.
Массовое убийство спасавшихся бегством викингов сделало Клонтарф, пожалуй, самым кровавым событием той эпохи. Погибли тысячи людей, и никогда еще во всей Британии викинги не терпели подобного поражения. Это был полный провал.
Сражение при Клонтарфе. Худ. Хью Фрезер (1826)
Победа была явно на стороне Бриана Бору, и он отправился в свой шатер молиться. И в это время несколько врагов выскочили из леса и атаковали шатер, убив Бриана и его слуг. Также в этом кровопролитном бою погибли сыновья короля, и королевская династия прервалась.
После битвы и гибели Бриана Бору Сигтригг Шелковая Борода сохранил власть в Дублине. В 1015 году там началась эпидемия чумы. После этого Сигтригг совершил несколько грабительских набегов на юг острова, но был разбит ирландцами под Делгани. Положение дублинского короля Сигтригга ухудшилось, а ирландские короли усилили борьбу за трон верховного короля, и каждый из них стремился подчинить своей власти богатый и крупный торговый город-порт Дублин.
В 1028 году Сигтригг Шелковая Борода совершил паломничество в Рим, а в 1031 году основал в своей столице собор Христа, который в дальнейшем стал главным кафедральным собором Дублина.
В 1029 году ирландцы захватили в плен Олава, сына Сигтригга, и последний вынужден был выплатить большой выкуп за его освобождение.
Распри усиливались, и в 1036 году Сигтригг Шелковая Борода вынужден был отказаться от власти в Дублине. Считается, что он скончался в 1042 году, находясь в изгнании.
Таким образом, власть викингов закончилась, но и ирландцы остались без явного предводителя. И как водится, остров вскоре погрузился в серии кровавых стычек между различными фракциями. Войны стали неотъемлемой частью «политического пейзажа» в Ирландии, еще совсем недавно бывшей для викингов доступным воплощением Эльдорадо. А командирам викингов ничего не оставалось, как проводить политику союзов и соглашений с местными племенами.