Король Кнуд и его придворные
В 1016 году он разбил англичан в битве при Ассандуне. Потом он встретился с новым королем Англии Эдмундом II, и они приняли решение разделить королевство. Однако после скорой смерти Эдмунда Кнуд остался королем всей Англии.
Во время своего правления он разделил Англию по датскому образцу на четыре части: Уэссекс, Мерсию, Восточную Англию и Нортумбрию, тем самым заложив основы английского и британского территориального устройства. А в Дании при нем сложилось особое войско (тинглид) из представителей наиболее знатных семей (зародыш будущего рыцарства), а также началась регулярная чеканка монеты.
Кнуд, прозванный Великим, умер 12 ноября 1035 года.
Существует легенда о том, что Кнуд Великий очень устал от лести и подхалимства придворных. Однажды один из них сказал, что король мог бы требовать покорности у моря, и тогда Кнуд продемонстрировал невозможность этого, доказав, что не все в силах королей, даже самых великих.
После этого его сын Свен Кнутссон самостоятельно управлял Норвегией, но жестокость правления и чрезмерно высокие налоги восстановили население против него. В 1035 году он бежал в Данию, а в Норвегии восстановилась прежняя династия.
А в Англии после смерти Кнуда Великого Уэссекская династия в лице Эдуарда Исповедника вернула себе престол. Произошло это в 1042 году, а в 1066 году англичане отбили очередное вторжение скандинавов, на этот раз во главе с норвежским конунгом Харальдом Суровым.
Вторжение в Англию Харальда Сурового оказалось чуть ли не самым последним вихрем, обрушившимся на побережье. Набрав наемников на Оркнейских островах, он неожиданно появился в Йоркшире, одерживая победы в боях и сея повсюду панику до тех пор, пока английский король Гарольд Годвинсон, чьи права на корону не были бесспорными, не заставил его принять бой у Стэмфордбриджа (в 13 км к востоку от Йорка).
Эта битва произошла 25 сентября 1066 года, и Харальд Суровый был наголову разбит. При известии о его смерти (стрела пронзила ему горло) корабли викингов отплыли от берега, так что многие воины утонули, пытаясь добраться до них.
Битва при Стэмфордбридже. Худ. Петер Николай Арбо (1870)
Изворотливый в своих уловках, словно змея в своих хитрых кольцах, в Англии Харальд пал при Стэмфордбридже, так и не найдя достойного применения для своего таланта.
Сражение при Стэмфордбридже завершило более чем двухвековую историю набегов скандинавских викингов на Англию. Закончилось все безусловной победой короля Гарольда. Однако тяжелые потери в битве, а также большая удаленность места сражения от юго-восточной Англии, где спустя три недели после Стэмфордбриджа началось нормандское вторжение, крайне негативно сказались на готовности страны к отражению новой угрозы. Это стало одной из причин поражения и гибели короля Гарольда в битве при Гастингсе 14 октября 1066 года, что повлекло за собой уже нормандское завоевание Англии.
Последним из датских монархов претендовал на английские земли Свен Эстридсен, племянник Кнуда Великого. В 1069 году он послал огромный флот (около 300 кораблей) на помощь Эдгару Этлингу (последнему представителю Уэссекской королевской династии, провозглашенному королем Англии, но не коронованному) в борьбе с Вильгельмом I Завоевателем, войско которого состояло из 60 000 человек и отличалось прекрасной конницей, а на следующий год самолично прибыл в Англию. Однако захватив Йорк и встретив армию Вильгельма, он предпочел получить большой выкуп и вернулся обратно в Данию.
Король Гарольд в битве при Гастингсе.
Худ. Гарри Пэйн
Нападение на Британию, однако, было только одной из фаз нашествия викингов. Пока одни норвежцы основывали свои маленькие королевства в Ирландии, другие нащупали путь к югу…
Викинги и франки
Первое вторжение викингов на территорию Франкского государства относится к 799 году. В 810 году их отряды едва не дошли до Ахена – столицы империи Карла Великого, а с 834 по 837 г. они безжалостно грабили фризский Дорестад.
Уже задолго до Карла Великого скандинавы беспокоили своими набегами Западную Европу: древнейшие походы их относятся к III столетию по Р.X., когда, овладев Оркадскими островами, служившими впоследствии сборным местом для северных пиратов, они начали появляться толпами сперва в Шотландии и Британии, потом в Ирландии <…> На легких плоскодонных челнах, поднимавших до 50 человек, предводимые морскими королями, они приставали к берегам Франции, Англии, Испании, Италии; по направлению рек вторгались во внутренность земель, осаждали города многолюдные, нередко слабою дружиною, брали богатые откупы или все обращали в пепел и развалины. Прибрежные страны Западной и Южной Европы не знали, как избавиться от этих неутомимых мореходцев: в церквах молили Всевышнего о спасении от норманнов; короли давали им золото; подданные – все, что могли, и все было тщетно: если удалялась одна толпа, приходили новые в большем числе, привлекаемые молвою удачи счастливых единоземцев. Долго, в течение трех веков, страдали от них обитатели береговых стран от устьев Рейна до пролива Дарданельского. Более всех государств терпела Франция. Беспрерывные вторжения норманнов в эту страну начались немедленно по смерти Карла Великого
Карл Великий, король франков с 768 года и император Запада с 800 года, умер 28 января 814 года. Но еще в феврале 806 года он завещал разделить свою империю между своими тремя сыновьями. Людовику должны были отойти Аквитания и Бургундия, Пипину – Италия и Германия к югу от Дуная, а Карлу Юному – Нейстрия, Австразия и Германия к северу от Дуная. Но в 810 году в Милане умер Пипин Итальянский, а в 811 году в Баварии – Карл Юный.
Незадолго до смерти, в 813 году, Карл Великий призвал к себе Людовика, единственного оставшегося на тот момент в живых своего сына (от третьей жены Гильдегарды, дочери графа Герольда I из Винцгау). Созвав собрание знатных франков всего королевства, 11 сентября назначил его своим соправителем и наследником, а затем возложил ему на голову корону, приказав всем впредь именно его именовать императором.
Людовик Благочестивый
Так Людовик, прозванный потом Благочестивым (Louis le Pieux), стал императором Запада и единовластным правителем единого Франкского государства. Унаследовав трон после смерти отца, Людовик успешно продолжил проведение отцовской политики, но последние годы его правления прошли в войнах против собственных сыновей и многочисленных внешних врагов. Государство при нем погрузилось в глубочайший кризис, который через несколько лет после его смерти привел к распаду империи и образованию на ее месте нескольких государств – предшественников современных Франции, Германии и Италии.
Но это все было позже, а пока главной внешней угрозой для Франкского государства стали нападения викингов.
В 810-е годы, пока датские конунги (правители) были заняты борьбой за престол, Франкское государство не сильно подвергалось набегам, а прибытие в 814 году к Людовику Харальда Клака (Харальда Хальфданссона) позволило императору получить союзника среди датских правителей. Более сорока лет Харальд оспаривал престол Ютландии у короля Хорика I. Несколько раз он приходил к Людовику с просьбами о помощи.
По сути, в Дании в то время шла настоящая гражданская война. В результате этой борьбы в 814 году Хорику удалось временно захватить власть и удерживать престол до 819 года. Однако окончательно изгнать своего главного конкурента Харальда Клака и стать единоличным правителем Дании Хорик смог только к 827 году. Его конкурент Харальд в июне 826 года принял под влиянием Людовика Благочестивого решение креститься и осенью того же года принял крещение в Майнце. В ответ на это Людовик пожаловал Харальду Клаку область Рюстинген на реке Везер.
Между тем возобновились нападения викингов на земли Франкского государства. Главными целями набегов были области в устьях крупных рек в северной части империи. Потом викинги осмелели и стали атаковать не только сельские районы, но и крупные города. В 824 году был разграблен остров Нуармутье (в устье Луары), в 825 году разорены Фрисландия (Фризия) и Бретань, а в 828 году король Хорик I совершил нападение на Саксонию.
Нападения еще более усилились, когда произошла полная дезорганизация управления империи, а главные войска оказались задействованы в столкновениях Людовика Благочестивого со своими сыновьями. Уже в 830 году викинги совершили новое нападение на остров Нуармутье и разграбили близлежащие монастыри. В 835 году была подвергнута нападению Фрисландия, в 837 году разрушен Антверпен, взяты Доорник и Мехелен, а остров Влахерн в устье Шельды стал опорной базой для следующих нападений.
Атака викингов (современная реконструкция)
В 838 году викинги под предводительством датчанина Гастинга сожгли Амбуаз. Таким образом, к концу правления Людовика Благочестивого из-за неспособности властей оказать отпор оказались разорены все прибрежные области Саксонии, Фрисландии, Фландрии и многие северные районы Нейстрии, значительно ослабли связи Франкского государства с Британскими островами.
Людовик Благочестивый умер 20 июня 840 года. Но до этого, в 834 году, один флот викингов вошел в Сену, а другой – в Луару. Город Руан был разорен, знаменитейшие монастыри Франции разграблены, монахи и монахини перебиты, местные жители обложены непомерной данью. То же самое происходило и на Луаре. Там викинги осадили город Тур, заняли все дороги, ведущие к городу, построили земляные укрепления и предприняли несколько штурмов городских стен, не давая осажденным опомниться. В последней надежде жители Тура подняли мощи святого Мартина и пронесли их по городской стене. Вера в помощь святого угодника придала силы защитникам, и они отбивались настолько упорно, что викинги, не особо искусные в осадном деле, отступили.