Примерно в 1000 году Лейф Эрикссон основал первое поселение на территории нынешней Канады. Существует теория, что в своем движении на запад скандинавы добрались до Миннесоты, и лишь в XV веке гренландские колонии скандинавских поселенцев, основанные викингами, пришли в упадок, а в первой половине XVI века их население полностью вымерло или подверглось ассимиляции в среде эскимосов.
Новых трансатлантических открытий больше не было. Причина? Скорее всего, она крылась во враждебности аборигенов. Любое маленькое поселение, которое могло быть основано и без того редким населением Гренландии, с течением времени было бы уничтожено.
И в северных легендах Винланд исчез на века. И все потому, что американские колонии никогда не имели для викингов большого значения (хоть некоторые историки и утверждают, что скандинавы посещали даже Бразилию).
И все же открытие Винланда не тотчас забылось. Исландские писатели XIV века говорят, что путешествия в Винланд были сочтены невыгодными, но это весьма сомнительно. Например, Торфинн Карлсефни, исландский мореплаватель, согласно «Саге об Эрике Рыжем», отплыл из Гренландии в 1004 или 1005 г. на трех судах, имевших на борту 160 человек, и достиг Винланда, открытого Лейфом Эрикссоном. Точное местоположение его поселений неизвестно, несмотря на находки построек, судов, скандинавского оружия и рунических надписей. А с диким виноградом, упоминаемым в саге, поселенцы могли встретиться лишь на широте южного Массачусетса.
Сын Торфинна Снорри, родившийся в Винланде, был, по-видимому, первым ребенком, появившимся на свет в Америке у белых родителей. Сменив места трех зимовок из-за враждебного отношения туземцев, Торфинн вернулся в Гренландию, вероятно, в 1006 или 1007 г. Затем он перебрался в Исландию. С ним прибыли сын Снорри. Умер Торфинн Карлсефни где-то после 1007 года.
Статуя Торфинна Карлсефни работы Эйнара Йоунссона (1920). Она стоит в Филадельфии (США)
Отправляясь в Винланд, Торфинн Карлсефни принял всех своих спутников в долю в этом предприятии. Когда же он нажил много денег своим путешествием в Винланд, он купил себе большой участок земли в Исландии. По словам древних саг, он нашел в Винланде строевой лес и получил от туземцев большое количество лучших мехов за самую дешевую цену. Относительно цены дерева, вывезенного Торфинном в Европу, можно привести следующий рассказ. Когда он уже был готов отправиться из Норвегии в Исландию, один бременский купец пришел к нему купить небольшой кряж дерева. Карлсефни сказал ему, что он уже кончил торг, но купец предложилъ ему полмарки (или полфунта золота), цену очень приличную, и тот согласился уступить ему этот кряж. Это драгоценное дерево было, вероятно, красным кленом, который рос в изобилии на Род-Айленде и в Массачусетсе.
Иногда под сомнение попадает и само существование Винланда. Однако путешествия викингов в те земли не менее правдоподобны, чем, например, странствования Марко Поло. Разумеется, точка зрения, согласно которой эти путешествия – не более чем миф, может быть отметена с той же самой легкостью, с которой опровергается существование так называемых следов норвежских поселений, которые время от времени находят на противоположном берегу Атлантики. При этом, несмотря на разногласия в исландских отчетах об этих плаваниях, варианты эти вместе, по сути, свидетельствуют скорее об их достоверности. И хотя рассказчики саг заполняли пробелы в своих воспоминаниях сказочными вставками, основные персонажи и события в них всегда повторяются. Можно ставить под сомнение детали, но факт остается фактом – северяне посетили некоторые территории Северной Америки на пятьсот лет раньше Колумба.
Кстати, в открытии Винланда сомневались на том основании, что между Америкой и гренландскими колонистами не было никакого сообщения и что открытие скоро потерялось из вида. Но это заблуждение. Причины обрыва сообщений Гренландии с Винландом надо искать в монополии торговли, которая ввела поселенцев в зависимость от недостаточного и ненадежного снабжения со стороны Европы. При таких обстоятельствах совсем не удивительно, что о Винланде мало слышали.
Впрочем, исландские летописи доказывают, что путешествия к американскому материку продолжались до тех пор, пока существовала коммерция в Гренландии, и почти до последнего периода существования сообщений между этой колонией и Данией.
Открытие Винланда сделалось известным и в Норвегии, и во второй половине XI века хронист Адам Бременский услышал о нем от датского короля Свейна. «Это открытие, – пишет он, – не басня; мы знаем о нем из верных известий датчан».
Что же касается Колумба, то он в 1477 году посетил Исландию. И вполне можно допустить, что он, собирая информацию для своего будущего плавания, мог выслушать и рассказы исландцев о странной полузабытой земле на другой стороне океана.
Впрочем, признанный знаток скандинавской истории профессор Сорбонны Режи Буайе уверен в том, что «утверждать, что исландцы из Гренландии открыли Северную Америку, было бы неосторожно».
Хоть здравый смысл и наводит на мысль, что обосновавшиеся в Гренландии исландцы вполне могли открыть Америку лет почти за пятьсот до Христофора Колумба, научных и неопровержимых доказательств этого по-прежнему нет.
Неосторожно? А как же быть с норвежским этнологом и археологом Хельге Ингстадом, который в 1965 году открыл на острове Ньюфаундленд следы поселка, который он приписывает скандинавам? Там были найдены дома скандинавского типа, а радиокарбонный анализ углей и золы культурного слоя показал, что они относятся к началу XI века, и это совпадает с предположительной датировкой письменных памятников. Плюс индейцы и эскимосы до появления европейских колонизаторов не знали металлургии, а Хельге Ингстад обнаружил остатки кузницы. С другой стороны, ученый не обнаружил ни погребений, ни оружия, ни керамики, ни предметов культа, типичных для скандинавского общества XI века.
Да и Колумб все свои экспедиции почему-то предпринял в тропической зоне, а не в высоких широтах…
Походы викингов в Восточную Европу
Остатки лодки викингов, найденные на эстонском острове Саарема в Балтийском море, датируются концом VII века. Проникновение викингов в район Ладожского озера началось, как это принято считать, в 753 году. Примерно в одно время с ними эти земли осваивали славяне. При этом сами скандинавы отметили обилие укрепленных поселений на востоке Европы и окрестили эту местность «страной городов» – Гардариками.
Основным объектом интереса викингов были речные пути, по которым через систему волоков можно было добраться до Арабского халифата. Известны их поселения на Волхове, Волге и Днепре. И что характерно – места концентрации скандинавских могильников, как правило, располагаются в нескольких километрах от городских центров (там селилось местное население, в основном славянское), а во многих случаях – и от самих речных артерий.
В IX веке викинги вели торговлю с хазарами по Волге. А вот в X веке основной торговой артерией стал Днепр, а основным торговым партнером вместо Хазарии – Византия. Постепенно от смешения викингов (русов) со славянским населением родилось государство Киевская Русь.
Найдены следы пребывания викингов в землях пруссов, то есть на южном побережье Балтийского моря (между Вислой и Неманом). Там викинги держали в своих руках торговые центры Кауп и Трусо, откуда начинался «янтарный путь» в Средиземноморье.
В Финляндии следы длительного присутствия викингов были обнаружены на берегах озера Ванаявеси. Викинги совершали путешествия к устью Северной Двины. В древних сагах эта территория, а также нынешние Северная Карелия, Мурманская область и Архангельская область назывались Биармией или Бьярмаландом.
Биармия была известна богатством золота и серебра, и викинги снарядили туда несколько кораблей. Они сначала явились торговцами (а торговля тогда велась большими караванами, и посему купцам легко было обратиться в воинов – оружие было у всех для защиты). Накупив мехов, викинги пошли на свои корабли и стали совещаться, не совершить ли нападение. Им рассказали, что в Биармии есть обычай часть имущества умершего зарывать в яму в священных местах и над этим насыпать курганы. Таких насыпей было много близ храма Юмалы, и викинги пошли туда. Они разрыли курганы и захватили много золота.
Существуют письменные свидетельства присутствия викингов в Волжской Булгарии, то есть в Среднем Поволжье и в бассейне Камы. Через волго-донской волок у Саркела они спускались в Каспийское море.
С другой стороны, свидетельства насильственного проникновения викингов на востоке Европы не так многочисленны, как на западе. Именно поэтому русский историк Д.И. Иловайский написал в 1876 году, что походы викингов (норманнов) по Восточной Европе IX века и ранее «совершенно гадательны и не подтверждаются ни единым историческим свидетельством».
Волок ладьи, минуя речные пороги
Прошло время, и ситуация изменилась, и теперь совершенно очевидно, что викинги грабили балтийские племена. И они держали в своих руках торговые центры Кауп и Трусо.
Плавание по широкому морскому пути в Исландию, а из Исландии в Гренландию было довольно легким делом в сравнении с речными походами по обширному материку, где надобно бороться и с огромными волоками, и с порогами, и с туземными племенами.
Тот же древний Кауп находился на берегу бухты Брокист на Куршской косе (это современная Калининградская область). В переводе с языка древних скандинавов название обозначает «торжище» (ярмарка). Основан Кауп был примерно в 800 году, и он соперничал за главенство в торговле с находившимся неподалеку городом Трусо.