Но, помимо этого, варяги основали свое небольшое государство, предварительно завоевав окрестные населенные пункты. А затем они начали налаживать отношения с Константинополем.
Таким образом, ближе к середине IX века в Константинополе появились торговцы-русы (варяги), которые пересекли Восточную Европу по озерам Ладога и Онега, а потом по рекам, и этот путь соединил Византийскую империю с северными странами.
Скандинавы, продвигавшиеся на восток, были больше заняты торговлей. Также сюда начали приходить и датчане с норвежцами.
Поначалу варяги (русы) не обнажали мечей и только торговали, но постепенно ими овладела жажда наживы, и в 860 году они осадили Константинополь[21].
Кстати говоря, в Киеве пока нет археологических свидетельств о существовании скандинавского поселения до X века, поэтому есть такое мнение, что набег на Константинополь в 860 году мог быть организован флотом викингов из западной части Средиземного моря, а вовсе не из Киева. В любом случае, тогда викинги (варяги) были разбиты, но сумели произвести устрашающее впечатление на защитников города.
В Киеве нет археологических свидетельств о существовании скандинавского поселения до X века. Поэтому набег на Константинополь в 860 году мог быть организован флотом викингов из западной части Средиземного моря, а не из Киева.
Константинопольский патриарх Фотий так описывал нападение этих воинов:
«Народ, живущий где-то далеко от нас, варварский, кочующий, гордящийся оружием, неожиданный, незамеченный, без военного искусства, так грозно и так быстро нахлынул на наши пределы, как морская волна, и истребил живущих на этой земле, как полевой зверь траву <…> или жатву. Можно было видеть, как младенцы, отторгаемые от сосцов, лишаемы были молока и самой жизни <…> а матери, рыдающие от горя, были закалываемы рядом с новорожденными <…> Не только человеческую природу настигло их зверство, но и всех бессловесных животных, быков, лошадей, птиц и прочих, попавшихся на пути, пронзала свирепость их; бык лежал рядом с человеком, и дитя и лошадь имели могилу под одной крышей, и женщины и птицы обагрялись кровью друг друга».
Однако уже в начале X века, после нескольких неудачных нападений на громадную империю, варяги предпочли заключить с византийцами торговый договор. Этот договор содержал также пункт о том, что варяги, пожелавшие поступить на службу в византийское войско, могут поселиться в империи. Так возникла скандинавская гвардия варягов (варяжская стража).
Еще Константин Великий в первой половине IV века составил 40-тысячный отряд из готов, живших в союзе и дружбе с ним <…> С того времени у всех императоров вошло в обыкновение набирать воинов между варварскими народами. Эти иноземные полки в последнее время составляли главную силу империи.
Примерно в конце X века константинопольский император учредил при своем дворе особое скандинавское подразделение – варяжскую гвардию или варяжский корпус. Многие полагают, что гвардия была основана теми непокорными варягами, которых прислал императору киевский князь Владимир в связи с принятием христианства в 988 году и его женитьбой на византийской царевне Анне, дочери императора Романа II Младшего.
Владимир после смерти в 1015 году был канонизирован. Если не прислушиваться к различным пристрастным спорам, трудно решить, следует ли его рассматривать еще как скандинавского деятеля или уже как славянского.
Константинополь, или Миклагард (великий город), как называли его скандинавы, был для них невероятно привлекательным. Исландские саги рассказывают о многих норвежцах и исландцах, служивших в варяжской гвардии.
Император Василий II, преемник императора Романа II Младшего, когда он окончательно обосновался на троне, считался «высшей властью цивилизованного мира». Однако титул не помешал многочисленным врагам пойти на него с оружием, чтобы отобрать власть.
Несметные богатства и внушительное войско не помогали, и Василию пришлось обратиться за помощью к варягам[22], и те пришли к нему на подмогу в количестве от 5000 до 6000 человек.
Решающая роль варягов в разгроме врагов Василия II, а также их последующая помощь в расширении земель, подвластных Константинополю, стали причинами, по которым император возвел варяжскую стражу в ранг элитного войска.
Ядром этого воинского формирования были шведские викинги, и в ходе развития оно выросло в элитарный корпус, состоящий из норманнов различного происхождения, столь привилегированный, что подчинялся исключительно приказаниям императора и императрицы.
Слухи о гвардии варягов постепенно стали распространяться по Скандинавии, потому что наемники возвращались домой с рассказами о богатом и щедром юге. И многих привлекла перспектива получения богатства и почестей на императорской службе.
Характерный пример – исландец Болле Боллессон. После многих лет, проведенных на императорской службе, он вернулся назад с одиннадцатью своими товарищами. В одной исландской саге говорится: «Они все были одеты в пурпурные одежды, и их седла были позолочены. Они все выглядели нарядными, но лучше всех был сам Болле».
Болле Боллессон, проживший многие годы между варягами в Миклагарде и считавшийся самым храбрым и лучшим из них, по возвращении в Исландию привез с собой много разных сокровищ и драгоценностей, вел себя очень прилично, одевался в меха и пурпур, подаренные ему царем Миклагарда. На голове носил он золотой шлем, в руках – короткий иноземный меч, на бедре – красный щит, украшенный портретом в золотой оправе; все оружия его были позолочены.
Этот самый Болле Боллессон появился в Константинополе в 20-х годах XI века. Но скандинавы начали активно проникать в Византию гораздо раньше – просто саги не знают византийских императоров раньше Иоанна Цимисхия, правившего в 969–976 гг.
Вернулся домой Болле Боллессон примерно в 1030 году. Но он был далеко не первым.
Известен, например, некий Торкель Светлая Прядь, сын Тьоста, который в течение семи лет, с 937 по 944 г., «ходил под рукой», то есть служил в Миклагарде. Сохранились сведения и об исландце Финнбоги Сильном – дружиннике Иоанна Цимисхия. А вот начиная с XI века сообщения о пребывании скандинавских наемников в Византии насчитываются уже десятками и сотнями.
Деятельность скандинавов в Византии до примерно 980-х годов определялась в сагах разнообразными терминами, связанными с военной службой и вассальным подчинением. Они «ходили под рукой», то есть служили в дружине. А вот некий Кольскегг был первым, кто не только «пошел на службу», но и стал «предводителем войска вэрингов».
Вэринги – это варяги. И тут следует отметить, что термины «вэринги» и «норманны» очень часто соотносятся как частное и общее (вэринги – это отдельная группа среди норманнов, то есть «северных людей»)[23].
Вэринги и норманны, бесспорно, служили в византийском войске и совместно участвовали в некоторых церемониях, но они отличались друг от друга.
Чем же?
Информация тут страшно противоречива, но складывается впечатление, что варанги (вэринги) были не очень многочисленным, но весьма привилегированным контингентом «северных людей» на византийской службе. То есть это был отряд телохранителей императора, императорская гвардия. С другой стороны, в византийском войске[24] служили и другие, более многочисленные, насчитывавшие подчас тысячи человек, отряды скандинавов.
Историк Е.А. Мельникова уточняет:
«Строгая отнесенность термина «вэринги» в скандинавских источниках к отряду императорских телохранителей объясняет, почему скандинавы, служившие в византийском войске и принимавшие участие в различных военных действиях Византии до конца X века, не называются этим термином – лишь после создания «варяжского корпуса» как императорской гвардии, заменившего армянских телохранителей, видимо, где-то около 980 года (что перекликается с отправлением отряда варягов к византийскому императору Владимиром), появляется специальное обозначение этой части скандинавов, которое проникает затем в Скандинавию вместе с возвращающимися варангами».
С другой стороны, в одной из редакций «Саги о Харальде Суровом Правителе» говорится о положении в Константинополе перед приездом Харальда, и там сказано: «И было там множество норманнов, которых они [византийцы. – Авт. ] называют вэрингами».
То есть, получается, что в глазах скандинавского общества статус варяга ничем не отличался от статуса норманна, побывавшего на службе в Англии или Франции. Их общим обозначением внутри общества был термин «викинг».
Вэринг (варанг), конец XII века
При этом, безусловно, положение тех, кто составлял императорскую гвардию, отличалось от положения входивших в состав регулярного войска в Византии.
Служба в скандинавской гвардии (варяжской страже) была высокопрестижной. Она позволяла накопить большое богатство, то есть существенно влияла на социальный статус возвращавшегося с этой службы человека.