— Так это же моя репутация в первую очередь, — сказал я.
— А теперь еще и моя, — весомо произнесла Кира.
Ну не силен я во всех этих аристократских заморочках. Тем более в этом мире. Но убивать этого парня совершенно не хотелось. Он ничего плохого и не сделал, чтобы из-за его сестры лишать его жизни.
Хотя что-то мне подсказывало, что дело было в разгульном прошлом виконта Калашникова. Опороченная сестра, убитая горем мать, разъяренный отец и брат, желающий мести. Как-то так представлялась мне эта картина.
— Хрен с тобой, — устало выдохнул я, наблюдая за тем, как большая часть ресторана гурьбой вышла на улицу.
Местным аристократам, видимо не хватало таких зрелищ, раз они так радостно восприняли известие о предстоящей дуэли.
Я медленно последовал за всеми, заметив, что Кира и Соколов последовали моему примеру.
Перед рестораном уже собралось приличное количество народа. Помимо посетителей там стояли и прохожие, которые просто проходили мимо и остановились, чтобы узнать в чем дело. Разумеется, когда им сообщали, что сейчас состоится дуль, они оставались, чтобы не пропустить подобное событие.
— Не смей, Павлушка! Не смей! — кричала Элла, пытаясь утихомирить своего брата. Но тот был непреклонен. Стоял и сурово следил за выходом, из которого появился я. — Ты же знаешь, что бывает, когда ты участвуешь в дуэлях! Ты еще ни разу не проиграл! Прошу тебя! Не надо! Не калечь, Филечку!
— Уйди, — сухо произнес он. — Фара, уведи ее.
Из толпы выбежал сухенький мужичок, который мягко обхватил девушку за плечи и стал уводить за собой. Элла, естественно, сопротивлялась, но мужичок был сильнее ее в разы. Девушке ничего не оставалось делать, кроме как подчиниться.
— Какие условия, виконт? — презрительно спросил Павлушка, когда я встал перед ним.
— Тебя папа-то на наругает, когда ты узнает, что ты в нехороших делах участвуешь? — спросил я, разминая кулаки. — Он небось воспитывал из тебя приличного мальчика. А ты дуэлями балуешься. Не хорошо.
— Когда ты будешь извиняться передо мной, стоя меня на коленях, отец меня еще и похвалит, — ядовито усмехнулся Павлушка. — И скорее всего даже хорошо отблагодарит. Ты опорочил нашу семью тем, что обесчестил мою сестру. За такое можно и без дуэли тебе голову снести. Но я не из таких. Хочу, чтобы все было по-честному. Да и так твое поражение будет куда более значимым. Так что озвучь свои условия и приступим к делу.
Стоящая сзади Кира дотронулась до моего плеча и приблизилась к моему уху.
— Ты давай поаккуратнее, — прошептала она. — Свешниковы — это люди Свердловых. Старый и уважаемый род. Сейчас в упадке, но на Павла многие делают ставку. Ты будешь биться с будущим главой рода. И что-то мне подсказывает, что это не такое уж и далекое будущее, ибо его отца свалила тленная лихорадка и он уже совсем плох.
— То иди бейся, то бейся но поаккуратнее. Что дальше? Поддаться может быть ему? — недовольно посмотрел на нее я.
— Поддаваться не надо, — как ни в чем не бывало ответила Кира. — Павел сильный двухпечатник. И его сестра права, он еще ни разу не проиграл в своих дуэлях. Но если уж так получится, что ты начнешь выигрывать, то будь осторожней с ним.
— Спасибо, что подбодрила, — усмехнулся я.
Я сделал шаг вперед, в импровизированный кружок из аристократов. А там уже вовсю проходил тотализатор. Самый активный шнырял между людьми и принимал ставки. Какими они были сейчас, мне было неизвестно. Но я бы с удовольствием поставил на себя, если бы была такая возможность.
— Что ты решил, виконт? — снова спросил Павлушка. — Хватит уже молчать. Если не можешь, я сам обозначу условия.
Честно говоря, немного подбешивало, что он вот так просто обращается к человеку, который выше его по титулу. Безо всякого уважения. Но я решил особо не обращать на это внимание. Потому что тут играла роль и предыдущая репутация, и излишняя самоуверенность моего оппонента.
— Без магии, на кулаках. До первой крови, — коротко я обозначил свои условия.
Можно было и с магией, но так было больше шансов покалечить его не слишком сильно.
А вот толпа моего жеста доброй воли не оценила. Они все замерли и замолчали.
— Что за примитивные методы? — поморщился кто-то из знати.
— Мы же не в каменном веке, в конце концов, — тут же подхватил еще один.
— Да он же недомерок, с ним все понятно, — раздался очередной возглас.
Мне было плевать на все это. Я и этой дуэли особо не хотел. Еще я не доказывал кому-то что-то.
— Успокойтесь, господа, — поднял вверх руку Павлушка. — На кулаках, так на кулаках. Для меня нет никакой разницы как побеждать данного персонажа.
Сказав это, он начал расстегивать белую рубашку. Потом снял ее, обнажив рельефный торс, и отдал мужичку Фаре.
Послышался хруст кулаков. Павлушка запрыгал на месте, быстро атакуя кулаками воздух. Его спортивной форме можно было позавидовать. Может и зря я решил устроить рукопашный бой? Он был явно подготовленнее меня в этом плане.
И только я подумал об этом, как Павлушка прыгнул в мою сторону, с вытянутым вперед кулаком.
Глава 17
С трудом увернувшись от неожиданного удара, я выпрямился за спиной у Павлушки, который пролетел вперед по инерции. Кира не соврала, он действительно был хорошим дуэлянтом. Это я начал понимать сразу, как только вслед за первой атакой, полетела вторая.
Не разгибаясь, он резко развернулся и прыгнул в мою сторону всем телом. От удара его плечом в мой живот, мне пришлось согнуться. Вот тут-то я и понял свою оплошность. Все время забываю, что тело не из моей прошлой жизни.
Там был настолько каменный пресс, что его с трудом пробивали лучшие бойцы планеты. Причем не своими конечностями, а первым попавшимся под руку оружием.
Здесь же, у меня перехватило дыхание, а глаза полезли из орбит. Пришлось сделать два шага назад, чтобы удержать на ногах, но я все же выстоял.
Толпа тут же начала ликовать и их возгласы были совсем не на моей стороне.
А Павлушка тем временем упорствовал. Уперевшись в асфальт, он изо всех сил пытался сдвинуть меня с места, а когда понял, что у него это не получается, просто поднял меня наверх и перебросил через себя.
Но я был бы не я, если бы не был готов к этому. Он хотел взять меня на прогиб, но в воздухе я умудрился перевернуться, встать на ноги и зажать его голову подмышкой. Тело новые, а навыки старые. Получилось немного кривовато. В какой-то момент я даже думал, что потяну мышцу на спине. Тренировки еще определённо нужны.
Павлушка не собирался так просто сдаваться. Он рухнул всем телом вниз и попытался обхватить мою голову ногами, навязывая борьбу в партере. Возможно, раньше я бы и позволил себе пойти на такой шаг. Но не сейчас. Когда мои мышцы в таком плачевном состоянии, лучше не рисковать, а держаться от более натренированного противника на расстоянии.
Я вырвался из захвата и вскочил на ноги, отходя назад и позволяя Павлушке встать. Его лицо раскраснелось одновременно от злости и от моего удушающего. Но он и не думал останавливаться. С остервенением бросился в очередную атаку.
Теперь я был готов к этому.
Уйдя от выкинутой вперед ноги, я прошел вниз и ударил кулаком ему под дых. Теперь пришла его очередь задыхаться. Месть свершилась, но мы не настолько злорадные чтобы радоваться этому.
Нужно было заканчивать этот цирк. Слишком долго я с ним вожусь.
Верно оценив, что с более тренированным соперником мне не справиться в честном поединке, я решил пойти на хитрость.
Пришлось потрудиться, чтобы уклониться от серии ударов, которые мне пытался нанести Павлушка. Он был чертовски быстр, а я не так проворен, как раньше. Хоть опыт и был, тело все равно слушалось плохо.
Я взял на заметку, что его нужно еще тренировать и тренировать, и выкинул вперед руку, когда после очередного удара Павлушка оказался в зоне досягаемости моей руки.
Тыльной стороной ладони я наотмашь ударил ему по кадыку. Павлушка оцепенел, прижав подбородок к ключице. Удар был не настолько сильный, чтобы что-то ему повредить, но определенный дискомфорт был доставлен.
Этого замешательства мне хватило, чтобы молниеносно ударить ему по переносице. Павлушка даже не понял, что с ним произошло. Он все еще пытался сделать вдох, а из его носа ручьем текла кровь.
Публика разразилась громким ликованием. Кто-то даже улюлюкал. Своеобразная у них тут аристократия, конечно.
Ошарашенный Павлушка начал приходить в себя, задумчиво дотрагиваясь до собственного носа и глядя на алые капли.
— Нелегко проигрывать, — спокойно сказал я ему. — Особенно в первый раз.
— Но как? — пробормотал мой бывший оппонент.
— Ловкость рук и никакого мошенничества, — пожал плечом я.
По мере прихода осознания собственного проигрыша, Павлушка хмурился все больше и больше.
— Признаться, я совсем не был готов к такому исходу, — угрюмо проговорил он. — И тем не менее, вы оказались сильнее меня, виконт Калашников. Я признаю себя проигравшим. Можете выбрать компенсацию.
— Компенсация мне не нужна, — мотнул головой я. — Достаточно того, что наш конфликт исчерпан и к моей персоне вы больше не имеете претензий.
Павлушка внимательно посмотрел на меня. Он был обескуражен. Явно было видно, что такое поведение для него в новинку. Сам-то небось со своих поверженных противников три шкуры сдирал.
Но я не такой. Да и что с него взять? Честь свою он уже уронил. А все эти фамильные драгоценности или и того хуже — материальные выплаты, меня не интересовали. Сам заработаю. Более честным способом, так сказать. А брать деньги с юнца, в котором гормоны играют, мне было неинтересно.
Я получил главное из этой дуэли — новый опыт в этом мире.
Толпа, потеряв к нам всякий интерес стала потихоньку, расходиться. Элла все еще была в цепких лапках Фары. Она вырывалась, но тот крепко ее держал, не позволяя и двинуться с места.
— Вы поступаете благородно, виконт Калашников, — грустно кивнул Павлушка. — Для меня такое поведение необычно.