Секунду спустя я шлёпнулся на холодный бетон, прижавшись щекой к шероховатой поверхности. Стены были другие — серые, облупленные, воняло ржавчиной и стоял запах старого склада. Гул выстрелов стих — мы оказались совсем в другом месте.
— Мы что, в ангаре? — спросил я, поднимая голову и с трудом фокусируясь.
Андрей сидел на полу рядом, тяжело дыша, его щит рассыпался искорками. Где-то совсем близко лежал Натан, который, судя по булькающим звукам, боролся с приступом тошноты.
— Вот… те… нате… — пробормотал он, поднимая свой бледный, как простыня, взгляд. — Ненавижу я эти прыжки. И как нас только по городу не разбросало…
Соколов лежал без чувств, но дышал. К счастью, телепорт потянул и его. Значит, жив.
— Это… заброшенные склады на окраине, — выдохнул Андрей, озираясь. — Лет пять назад я снимал их под хранение контрабандных зель… — он запнулся. — Короче, неважно. Теперь они пустуют, и вроде никто не шастает.
Я, пошатнувшись, встал на ноги. Тело болело, запас маны был едва ли не на нуле. От артефакта в кармане шло теперь лишь холодное покалывание, будто он спал после недавнего всплеска.
— Живы… — пробормотал я, поднимая взгляд на Андрея. — Это уже хорошо.
— Наверняка хорошо, — резко хохотнул Натан, пытаясь принять сидячее положение. — Вот только у меня ушло лет десять жизни при такой-то перегрузке! Глянь, все морщины повылазили, — он провёл рукой по лицу. — Ну скажи хоть спасибо?
— Спасибо, — усмехнулся я. — Крутой финт, без тебя нам крышка.
Натан довольно осклабился, и именно это позволило мне перевести дыхание и понять — мы хоть и выбрались, но вломились в новую фазу войны.
Андрей отыскал какую-то металлическую колонну посреди склада и подошёл к ней, проверяя крепление.
— Натан, давай-ка свяжем этого Соколова, — сказал он, указывая на вялое тело, которое пока даже не шевелилось. — Мне нужно, чтобы он не сбежал, когда очнётся.
— Связать не вариант, у него три печати. Очнется и начнет палить направо и налево, — отозвался я.
— А у меня тут антимагические браслеты были, — Андрей пошёл рыться в одном из ящиков, которые стояли у стены. — Этот склад видывал всякое. Много народу через него прошло. И много… всякого прошло. Короче, вот. Тут кстати склянки с маной должны быть. Это неучтенка, но они приличного качества. Можем пополнить запасы.
— Бери все, что есть, — сказал я. — Нам многое может пригодиться.
— Хорошо, — кивнул Андрей.
Натан же стоял рядом со мной, и в его взгляде читалась смесь облегчения и сарказма:
— Ты у нас, конечно, герой, Фил, но предупредил бы заранее, что придётся телепортировать весь зоопарк. Да уж, братцы виконты. Натворили мы с вами сегодня дел. Той сексапильной адвокатессой теперь точно не обойтись, если нас вдруг решат закрыть.
Я кивнул. Вопрос Кристины всплыл сам собой. Она ведь тоже «копала» в сторону цепочки предательств и улик, в которую вляпались Калашниковы. С ней надо бы связаться, но, может, позже — сначала нужно прийти в себя.
Тем временем Андрей водрузил на правое запястье Соколова хомут с рунами. Браслет тускло блеснул, отсекая ему возможность призвать магию.
— Готово, — буркнул он, подходя ко мне. — Теперь, пожалуй, переведём дух.
Спустя полчаса или чуть больше мы сидели прямо на полу склада, приводя себя в порядок: Андрей пытался вытянуть остатки негативной энергии из моей руки, чтобы я не терял сознание, Натан нервно крутил в руках пистолет и что-то бормотал под нос про «когда все это закончится, так оторвусь в баре, что весь город будет слышать». И в этот момент зазвонил телефон Андрея.
— А, Дубовый… — отозвался он, а потом перевёл разговор на громкую связь.
Из трубки послышался скрипучий голос Дубового.
— Благородия! Как вы там? Живы? Машина наша цела?
— Цела, — ответил я хрипло. — Рассказывай.
— Коротко говоря, Платон бешено мечется по городу. Его видели в районе особняка на Верхней Речке. Говорят, то ли он с Красносельскими там встречался, то ли наоборот с кем-то из Свердловых пытался уладить дело.
— Потом какая-то стрельба, ну, не сильная, просто перестрелка магов, — добавил Мелкий. — Слушай, благородие, это не мое, конечно, дело, но выглядит он как городской сумасшедший.
— Когда узнаю детали — отпишусь, — подытожил Дубовый. — Мы последим за ним дальше. Главное, бабосы припасите, окей?
— Окей, — сказал я, откидываясь на спину и выключая громкую связь. — Вот и подтверждение, что Платон продолжает игру. Возможно, он теперь хочет заручиться новой поддержкой.
Андрей и Натан переглянулись.
— Соколов может знать детали, — я скользнул взглядом по нашему пленнику, который стонал во сне. — Надо его допросить, но… — я сделал паузу, чувствуя, как болит голова. — Пожалуй, не сейчас.
— И что дальше? — устало спросил Натан, пытаясь разогреть застывшие конечности. — Останемся тут надолго? Я, конечно, могу поспать и на складе, но у меня уже аллергия на сырость, хе-хе.
— Отдохнём пару часов, — кивнул я. — Потом свяжусь кое-с-кем. Уверен, что и у неё есть новости. И как только придём в норму, попробуем покопаться в памяти Соколова. Или заставим его говорить более мирным путём.
Андрей бросил на меня затравленный взгляд.
— Надеюсь, мирным, Фил. Не хочу снова скатываться в жестокие методы. Тем более после мясокомбината…
— Да, — согласился я. — Я тоже не горю желанием. Но выбора может не быть.
— Кое-с-кем, говоришь? — Натан хмыкнул. — Может, я свалю подальше, чтобы не слушать её визги «Филечка, Филечка»? От Оксиси у меня уже тоже аллергия. Слишком она громкая.
— Да, какая Оксиси? — отмахнулся я. Кстати, ее тоже было бы неплохо проведать.
За спиной Соколов хрипло выругался, пытаясь приподняться. Тотчас же аркан-браслет засветился, не давая ему взлететь или произнести заклинание. Он опустился обратно, понимая, что сопротивляться бесполезно.
Андрей встал слева, скрестив руки, а Натан, шутливо вскинув пистолет, занял позицию справа. Я же опёрся на корявую стойку, прихрамывая от истощения. Соколов заметил наши фигуры в полутьме и поморщился.
— Твою ж… Калашниковы, — прохрипел он, судорожно сглатывая, потом сплюнул на бетон. — Знали бы вы, во что лезете…
— Куда уж нам, — негромко бросил я, стараясь сохранять ровный тон. — Зато теперь мы точно знаем, кто разворошил осиное гнездо. И с кем ты успел заключить союз.
Соколов попытался приподняться, но его запястье, стянутое антимагическим браслетом, засветилось, и он осел обратно, стиснув зубы.
— М-меня… заставили. Красносельские. Вся ваша вендетта со Свердловыми их только радует… Я был всего лишь… посредником.
— Посредником, — передразнил Андрей. — А город погрузился в хаос. В том числе из-за тебя!
— Ошибаешься! — вскинулся он. — Я лишь выполнял заказы… — Он вдруг умолк, заметив, что я ему не поверил ни на секунду.
— «Заказы»… Ага, конечно, — Натан ухмыльнулся, поправляя воротник. — Ты просто курьер с пиццей, да?
— Ты связан человек Свердловых, который связан с Красносельскими. При этом поддерживаешь контакт и Платоном из Нахимовыми, — сурово посмотрел я на него. — Не многовато ли связей для одного человека?
— Усидеть на трех стульях твоей тощей жопой не выйдет, — вставил Натан.
— Все не так просто, как вам кажется, — Соколов тяжело выдохнул. — И вообще это не самая простая задача поддерживать со всеми связь. Ни все хотят власти и доминирования. При этом не хотят мараться сами. Хотят, чтобы другие два клана друг друга перебили. А так ведь не бывает. Платон…
— Стоп, — я наклонился ближе, чувствуя, как внутри все напрягается. — Что Платон?
Он покосился на меня краем глаза.
— Платон нашёл способ договориться с Красносельскими. Или считал, что нашёл. Ради… ради своей выгоды. Им, конечно, на руку подчинить род Калашниковых — как только Свердловы и все остальные ослабнут, Красносельские получат верх. А Платон рассчитывал, что сам выторгует привилегии.
— Откуда знаешь? — Андрей надавил голосом.
— Я помогал с «логистикой». Передавал планы, подсовывал фальшивые сведения, чтобы в городе разгорался конфликт. Платон платил мне и обещал прикрытие. Но Красносельские тоже не идиоты. Когда они поняли, что Платон тоже пытается играть на всех сторонах они… дали задний ход. И началась дичь: охота за вами, братьями, чтобы Платон сломался и выдал то, что хотел приберечь.
Я кивнул, пытаясь не выдать злости. Значит, Платон и Красносельские временно в одной упряжке. Но куда это нас ведёт? Соколов продолжил невнятно бубнить:
— Всё, что я делал — прослеживал ваши передвижения, скармливал наёмникам нужные зацепки. Видишь, в итоге кого взяли в оборот… меня, да?
Получалось, сама того не ведая, Кира сунула меня ему в лапы, а он и поспешил воспользоваться моментом. Только промахнулся. Хотя эта дуэль… Он мог использовать Свешникова! Только не ожидал, что я выйду из дуэли победителем. Или проверял мои силы, чтобы потом знать кого отправлять. Сейчас уже не так важно.
— Да уж, великий стратег, — с наигранным сочувствием отозвался Натан, почесав затылок. — Если б не твои люди, мы бы давно «свернули лавочку», но раз всё вскрылось…
— Мне крышка, — Соколов вскинул взгляд. — Либо вы меня прикончите, либо Красносельские найдут, либо Свердловы… Но поймите, вся эта бойня лишь верхушка айсберга. Платон что-то замышляет всерьёз. Я точно не знаю, что, — добавил он поспешно, видя мой взгляд. — Но, если уж Красносельские готовы терпеть его наглость, значит, ставки очень высоки.
— Ставки, — повторил я медленно, — О них мы ещё поговорим. Но сначала ответь: где теперь Платон, и что он намерен предпринять?
— Платон не в себе, — Соколов отвёл глаза. — Я лишь слышал, что он в бешенстве: «не вышло наладить нужные рычаги», — передразнил он дядьку. — Вспышки агрессии, угрозы, предупреждения… И, кстати… — он осёкся, словно говорил лишнее. — Неважно.
— Говори, — Андрей шагнул ближе, и антимагический браслет на запястье Соколова чуть вспыхнул, чувствуя напряжение.