— Согласен, — нахмурившись, ответил я, выруливая на пустую дорогу. — В конце концов, ещё отец мой хотел, чтобы мы не допускали подобного.
Теперь становится ясно, зачем отец прекращал магические исследования. Если бы я знал об этом раньше, возможно, ничего бы не случилось. Впрочем, какие теперь «если».
— Куда теперь? — спросила Кристина.
— Обратно на склад, — ответил я. — Там место встречи.
Глава 25
Сон едва пришёл, когда я рухнул на жёсткий матрас, расстеленный прямо в закутке склада, что снова служил нашим временным лагерем. Уставший ум барахтался в воспоминаниях: разговор с Сократовым, атака на старый особняк, а потом суматошный побег.
Кристина дремала тут же, укрывшись тонким одеялом. Она весь вечер разговаривала с Сократовым о судьбе своей двоюродной сестры, которая попала под каток репрессий Платона, после гибели нашего отца. Из разговоров я понял, что сестра пропала без вести и скорее всего была убита.
Натан похрапывал в стороне, используя вместо подушки ящик со старыми тканями, а Андрей сидел на стуле в углу, силясь не заснуть, словно на посту.
Но ночь не принесла покоя. Где-то к рассвету зашипела рация, которую Андрей нашел где-то на складе и оставил включённой:
— … ё-моё, тут всё горит! Барьер Красносельских на главном шоссе… перестрелка…
Голос был искажён помехами, но пробудил нас мигом. Андрей подскочил, Натан сонно потер глаза, а я с трудом пересилил ломоту в теле.
— Очередная стычка, — проворчал Андрей, глядя на мерцающий дисплей. — Похоже, город становится сплошной зоной боевых действий.
Я молча кивнул. Думал лишь о том, что если мы не успеем уничтожить «ядро» этой дьявольской разработки, то все столкновения перерастут в катастрофу. А время поджимало.
Когда мы выходили из полутёмного склада, в дверях возникли Дубовый и Мелкий. Оба выглядели довольными собой, хотя и взъерошенными.
— Хозяева, — расплылся в усмешке Мелкий. — У нас известия!
— И важные! — добавил Дубовый, сощурив глаза.
— Ну? — Андрей пригвоздил их взглядом.
— Мы следили за Платоном, как вы велели, — заговорил Мелкий. — Он слонялся по району Верхней Речки, с кем-то встречался, причём часто — видели пару «шишек» из Красносельских. Потом вдруг пропал, оставив охрану. Улетел на вертолёте, что ли?
— Но! — подхватил Дубовый. — До нас дошли слухи, что он уже «за городом». Вроде бы в горах, у некоего «пункта». Очень уж секретно всё это звучит.
— То есть Платон ушёл к тому самому бункеру? — я нехотя заключил вслух.
— Мы предполагаем, так сказать, — откашлялся Мелкий. — Что возможно, Платон уже там. Где-то в горах. Народ говорит, что эти земли объявлены «зоной клана Красносельских», так что свободно ходить там нельзя.
— Вопрос, кто ещё подтянется, — Андрей выдохнул. — Свердловы, возможно, тоже возьмут след. Грядёт общий замес.
— Самое время нам туда ввалиться, да, Фил? — Натан, стоявший сбоку, громко хлопнул себя по лбу. — Ну раз уж и Платон там, и «ядро».
— Похоже, что так, — кивнул я. — Сократов предупреждал: если Платон доберётся туда первым…
— … будет конец, — закончил Андрей. — Значит, действуем. Надо собрать команду.
Ближе к полудню на склад вошли Окси и Кира.
— Еще раз заставишь меня возить своих шлюх, и я за себя не ручаюсь! — разъяренно произнесла Кира, испепеляя меня взглядом.
— Сама шлюха! — тут же ощетинилась Окси. — Филечка, милый! Как ты? — бросилась она мне на шею, не давая вставить и слово. — Эта мымра сказала, что вы едете в горы? Я — с вами!
Всю ночь мы думали над планом, проникновения в бункер и пришли к выводу, что своими силами нам не справиться. Эти две девушки были единственными, кому я мог хоть немного доверять.
Кира хотела подключить людей отца, но позже мы посчитали, что это могло быть опасно. Сейчас было неизвестно доподлинно, кто на чьей стороне. А она сама была неплохим магом. Впрочем, как и Окси. Большая поддержка мне не требовалась, но любая сила могла пригодиться.
— И там будет предельно опасно, — строго сказал я.
— Мне все равно, — беззаботно пропела Окси. — Лишь бы с тобой.
— Ох уж эти Оксиси, — тихо пробормотал Натан, протирая ладонью собственное лицо. — Под ногами только мешаться…
Окси услышала это и ответила взглядом, полным недовольства.
— Я владею магией ветра, если ты не забыл, — фыркнула она. — Без меня вы не сможете пробиться сквозь барьер, коротышка. Про него все говорят в интернете, какой-то постоянный шторм вокруг гор. Мол, Красносельские колдуют.
— Шторм? — переспросил я, нахмурившись.
— Да, типа мощная метель, смешанная с ядовитым туманом, — подтвердила Окси. — Так что ветром его развеять проще всего. А ещё… — она оглядела Натана. — За Филечку я умереть готова. Понял?
— Ладно-ладно, — капитулировал карлик, видя, что я лишь вздыхаю и не против.
— Свердловы тоже рванули туда, — внимательно посмотрела на меня Кира. — Прознали про Платона и хотят его остановить. Но боюсь, они будут действовать грубо.
— Превосходно, — пробормотал Андрей. — Получается, там соберутся все.
— Поэтому вы все здесь, — уверенно кивнул я.
У нас сформировался импровизированный «отряд». Получилось две машины. За рулём первой я, со мной Натан и Окси, в другой — Андрей, Кира и Кристина. Дубовый и Мелкий ни за какие деньги не согласились ввязываться в эту авантюру.
Мы синхронизировали карты и указания Сократова и двинулись в путь, покидая городские районы.
Чем дальше мы удалялись, тем реже попадались патрули. Похоже, основные стычки кипели в центре, и Красносельские не слишком заботились о трассе на отшибе — или наоборот, готовили нам засаду дальше. Вскоре шоссе стало подниматься, ныряя меж холмов, а вокруг пошёл мелкий дождь, переходящий в морось.
Я вёл машину осторожно, вглядываясь в сумеречное небо. Натан вёл с Окси дружеские перепалки, нет-нет да шутил на грани фола. Я же думал о том, что будет, если Платон уже успел активировать «запуск» ядра. Сократов говорил, что это грозит катастрофой, возможно, неконтролируемый выброс магической энергии…
— Андрей на связи, — раздался голос Окси, она приникла к микрофону телефона. — Говорит, впереди сильная буря, ловят странные магические помехи.
— Понял, — я вывернул руль, когда очередной порыв ветра тряхнул машину. — Держим дистанцию.
С каждым километром становилось всё холоднее. Где-то на подъездах к перевалу нас встретил туман, сверкающий синими искрами: магический шторм, созданный, вероятно, Красносельскими.
Мы остановились у глубокого ущелья, куда вела старая дорога, заваленная камнями. По рассказам Сократова, за ущельем скрывался вход в бункер концерна. Но на пути нас поджидал яростный вихрь. Поднялся колючий снег, смешанный с дымчатыми потоками чёрной магии.
— Зловеще… — прошептала Кира, выходя из машины. — Смотри, там на склоне каменные руны.
— Похоже на долговременный магический контур, — Андрей, нахмурившись, подтвердил. — Не проскочим без развеивания.
— Дайте мне, — Окси уже сняла перчатки, раскидывая руки. — Я попробую… Но помогайте.
— Ох, девочка, берегись, — Натан состроил гримасу. — Там не просто ветер, а адовый морок. И тебе, может, не хватить сил.
— Будешь стоять и смотреть, как меня уносит? Или поможешь? — зло огрызнулась Окси.
— Тихо, вы оба, — я поднял ладонь. — Мы все сейчас объединим магию, чтобы ослабить барьер. Окси даст главный импульс ветра. Кира и Андрей — поддержат. Я буду на подхвате. Натан, — я запнулся, осматривая карлика. — Просто смотри.
— Хвала богам, — хмыкнул карлик.
Кристина осталась в стороне, холодно сжав кулаки.
Мы выстроились полукругом. Окси первая вызвала потоки ветра — волосы взметнулись, серо-голубые завихрения рванулись к барьеру, окрашенному в дымчатую темень. Андрей подкинул свою энергию огня, создав кольцо тёплого воздуха, чтобы вихрь Окси не замёрз. Кира и я схватились за ее плечи, придавая сил.
Барьер дрогнул. Туман завихрился, заколыхался, но не сдавался. Напротив, застонала земля, и лобовой шквал обрушился на нас, кидая осколки льда и пыли.
— Продержаться! — выкрикнул выкрикнул я, усиливая свой поток.
Окси сверкнула глазами, вздымая руки выше. Её ветры завыли, ломая магическую вязь. Шквал со стороны барьера треснул, и мы увидели, как по склонам пробежали трещины, потух свет. Ещё рывок — и часть барьера лопнула, пропуская нас сквозь узкий «коридор».
— Есть! — чуть не взвизгнула Окси, но тут же захлебнулась от отскочившего вихря. Я успел поймать её за талию, помогая удержаться.
— Осторожно! — Кира тоже еле стояла на ногах. — Проломили лишь фрагмент. Но нам хватит.
Стараясь не тратить больше сил, мы скользнули через пролом в ущелье. За ним действительно стало тише. Барьер позади продолжал бушевать, но мы были внутри, в зоне действия древнего комплекса концерна.
Громоздкие ворота встретили нас в глубине ущелья. Металл с эмблемами Калашниковых. Я на миг залюбовался знаком: всё-таки наша семейная символика, перекрещённые крылья и молния. Тяжёлым эхом откликнулись шаги, когда мы подошли ближе.
Никаких бойцов не было видно. Но чувствовалась гнетущая магическая аура, будто кто-то недавно накладывал стелс-артефакты. Мы обменялись взглядами:
— Может, Платон уже внутри? — сдавленно спросила Кристина.
— Скорее всего, — подтвердил Андрей, прижимаясь ухом к холодной створке. — Ловушка?
Вместо ответа я глубоко вздохнул. Надо идти. Шагнув к панели сбоку, которая выглядела как старый пропускной блок, я вспомнил рассказы Сократов о том, что дверь можно открыть с помощью короткого кода. Но сможет ли работать электроника спустя годы?
— Попробую… — я ввёл несколько цифр, сохранившихся в записках.
Из динамика внутри панели раздалось шипение, а затем чудом лампочка мигнула зелёным.
— Идёт процесс открытия, — прохрипел электронный голос.
Створки со скрежетом разошлись на метр — достаточно, чтобы пролезть. Мы сжали зубы и двинулись вглубь тёмного коридора. Пол покрывала ржавая сталь, кое-где темнели лужи, магические светильники казались мёртвыми.