– Как с ней справляться планируем? – Алекс заслонил рукой от солнца глаза и тоже посмотрел на колонну.
– Так же, из гранатомёта. Ну, скоро начнётся. Дайте приказ вашему человеку, чтобы готовился.
– Он готов, – с ухмылкой ответила молчавшая до этого момента Маша.
– Хорошо. Вот, кстати, всё и начинается.
Колонна подъехала ближе и оказалась меж двух зданий, выходивших окнами на магистраль. Михаил что-то шепнул в рацию, и тут же из окон вылетели три ракеты. Одна попала в едущий во главе колонны БТР, тот загорелся, немного свернул и остановился, перегородив путь едущим позади машинам. Вторая полетела в замыкающий БТР, однако водитель успел свернуть, и ракета взорвалась рядом. Третья же ракета, выпущенная в небо, сделав небольшую дугу, подбила вертолёт. Тот начал заваливаться и, накренившись слишком сильно, упал на магистраль, протащился по асфальту, пока не столкнулся с грузовиком. На земле началась паника. Из машин выбегали люди, военные заняли периметр вокруг грузовиков.
– Ну, пошла жара, – Михаил поднёс рацию ко рту. – Пускайте дым. Земля, начали! – Из тех же окон вылетели дымовые шашки, а снизу на магистраль по тросам заскользили тёмные силуэты. Всего со стороны нанимателей колонну штурмовали пять человек плюс Виктор, который должен был забрать диск и скрыться в канализационном коллекторе под магистралью.
Как только пять силуэтов оказались на магистрали, те сразу начали стрелять в дым; из дыма в ответ полетели очереди пуль без разбору. Четыре человека нанимателей тут же начали стрелять по вспышкам огня в дыме, а пятый подбежал к последнему БТРу, взобрался на него и закинул в открытый люк гранату. Та взорвалась внутри, оставив лишь кровавое месиво.
Из-за дымовой завесы не было видно другой стороны магистрали, на которой Виктор незаметно подбегал к стоящим в дыму грузовикам. Модифицированное зрение помогало ему ориентироваться в дыму лучше, чем людям. Сначала Виктор забрался в кузов грузовика, идущего первым в колонне: внутри сидели двое бойцов, готовых стрелять. Прозвучало несколько сдавленных хлопков, и вот уже два трупа с обезображенными от пуль лицами упали на пол. По центру кузова стоял контейнер, привинченный к полу. Виктор достал из спортивной сумки лазерный резак и тюбик с раствором для резки. Сначала Виктор нанёс и растёр небольшое количество раствора на место замка у контейнера, затем взял в руки резак и медленными движениями начал работу, постепенно увеличивая образовавшееся углубление. В это время снаружи солдаты заняли оборону, спрятавшись за БТРами. Приехала полиция, но из-за дыма ничего не могла сделать, в воздухе кружил вертолёт телевидения, а из окон домов боязливо начинали выглядывать зеваки. Спустя две минуты дверца контейнера открылась, и тут же прогремел разрыв оглушающей гранаты, а кузов заполнил газ. Однако Виктора это остановить не могло. В контейнере лежал диск. Виктор поднял его, засунул в сумку и выглянул из кузова. Дымовая завеса начала развеиваться, и из окон полетели новые шашки. Виктор выпрыгнул из кузова, подошёл к следующему грузовику и закинул в него осколочную гранату. Послышались крики, затем взрыв, после чего наступила тишина. Виктор забрался в кузов, перешагнул через тела и повторил операцию, проделанную в первом грузовике. В этом контейнере лежал точно такой же диск. Виктор засунул его в сумку и пошёл к третьему грузовику, как вдруг на него из густого дыма выпрыгнул солдат. Он повалил Виктора на землю и начал пытаться проткнуть ему шею ножом, однако нож не проходил дальше кожи. От удивления солдат ослабил хватку, и Виктор резким движением ударил его в кадык – тот захрипел и упал навзничь. Тут же подбежал второй солдат и направил дуло автомата в голову ещё лежащему Виктору. За секунду до того, как солдат нажал на спусковой крючок, Виктор перекатился в сторону, так что очередь прошла в миллиметре от его головы. Виктор рывком поднялся и ударил солдата под дых, однако тот лишь чуть пошатнулся, перехватил руку Виктора и ударил его локтем в лицо. Виктор из-за сильного удара слегка попятился назад. Дым начал рассеиваться: либо у прикрывающих закончились дымовые шашки, либо их самих накрыли. В любом случае, Виктор рисковал оказаться замеченным. Силуэт напавшего солдата просвечивал через пелену дыма; Виктор вынул пистолет и выстрелил несколько раз в область головы. Солдат упал, Виктор подошёл к нему, затем к первому солдату, прострелил ему ноги и направился к грузовику. Привычная процедура заняла две минуты, за которые дым на улице почти окончательно развеялся. Виктор запихнул диск из третьего контейнера в сумку и выпрыгнул из грузовика. На улице завязалась перестрелка. Над магистралью кружил вертолёт, который должен был забрать наёмников и отвлекать на себя внимание. С вертолёта спустились тросы, и наёмники, прикрывая друг друга, начали продвигаться к ним, что не осталось без внимания со стороны защитников колонны. Воспользовавшись этим, Виктор, прячась за оставленными на шоссе машинами, из которых убежали случайно проезжавшие здесь люди, пробрался к краю магистрали. Спускаться на тросе было бы слишком медленно, к тому же это могло привлечь внимание, поэтому Виктор перемахнул через ограждение, встал на обрыве и спрыгнул на крыши стоящих внизу гаражей. Прыжок не причинил Виктору вреда, он встал, спрыгнул с крыши на землю и побежал ко входу в находящийся рядом коллектор.
– Ну, и нам пора, – Михаил поднялся и подал руку Маше. – Доедете до дому сами, вашему человеку скажите, чтобы ждал в канализации. Мы там приготовили для него матрас и продукты. До завтра, в «Дамаске»
Алекс поднялся и протянул руку для рукопожатия.
– До завтра.
Утро следующего дня было по обыкновению пасмурно. Виктор сидел в коллекторах, Алекс с Машей мирно спали, а в штабе наблюдателей не прекращалось движение.
– Мы следим за Виктором круглые сутки. Пока что он находится в коллекторах, недалеко от места нападения. Когда он будет передавать диски заказчикам, мы сразу же установим за ними слежку, – Барков поднялся со своего стула и прошёлся вдоль длинного стола, за которым сидели офицеры, – Что касается остальных, то не думаю, что их целесообразно оставлять в живых.
– А что насчёт нанимателей, остававшихся до сих пор в тени? – спросил один из сидевших.
– Их мы накроем, возможно, с помощью того же Виктора. Когда это произойдёт и вся их подноготная выйдет на поверхность, наше правительство, возможно, перестанет смотреть на разгул корпораций сквозь пальцы. В любом случае, пока ничего не происходит, мы ничего не можем сделать.
Тут в кабинет ворвался запыхавшийся Семёнов.
– Товарищ генерал, с Виктором вышли на связь, я оставил сменщика наблюдать.
– Ну, пойдём поглядим.
До нужной комнаты наблюдения добрались быстро. В ней на большом экране высвечивались светящие ярким неоном вывески баров и кафешек. Голограммы женщин, зазывающие прохожих в те же бары, и привычный бесконечный дождь.
Виктор шёл к «Дамаску» по главному проспекту города. Гигантские рекламные щиты освещали ночную улицу не хуже обычных фонарей, а неоновые вывески и вовсе делали уличные фонари скорее данью прошлому, нежели необходимостью настоящего. Спустя некоторое время Виктор шёл уже не по проспекту, а сокращал путь через проходные дворы, пока не вышел на маленькую улочку. Пройдя по ней несколько домов, Виктор зашёл в подворотню, оказавшуюся тупиком с аварийным выходом из «Дамаска». Виктор вошёл в дверь, бросил взгляд на встретившего его ругательствами уборщика и прошёл в главный зал.
В зале было на удивление многолюдно, что, вероятно, объяснялось предстоящей встречей. За одним из столов уже сидели Михаил и Алекс с Машей.
– Ну, вот и наш герой. Слава богу, наше дело подходит к концу, – Михаил приосанился и поставил недопитую кружку пива на стол. Виктор подошёл и присел рядом, затем по команде Алекса вынул из тайника в грудной клетке три диска.
– Хм, забавно, – сказал Михаил, сощурившись.
– Вы про что? – Алекс бросил взгляд на Виктора.
– Про ваши методы работы. Впрочем, не думаю, что сейчас это важно. Давайте диски сюда. Как я понимаю, ещё два диска – макеты?
– Да, положили, видимо, на случай если мы будем торопиться.
– Хорошо, сейчас человек подойдёт, возьмёт диски, а я останусь с вами до получения денег.
– И давно корпорации используют своих посредников как заложников по платежу у наёмников? – с ухмылкой спросил Алекс.
– Смех смехом, но с нашей стороны гарантии тоже должны быть. Не думаю, что мы задержимся здесь более чем на час или два.
– Раз так, схожу ещё закажу что-нибудь, – Алекс поднялся и пошёл к бару.
– Слушайте, – подала голос Маша, – Может, теперь вы проясните нам ситуацию? Почему именно мы, почему этот диск и кто вы?
– Может, проясним, а может, и нет, – зависит от дисков.
Следующие полтора часа прошли в тяжёлом молчании как в «Дамаске», так и в комнате наблюдения. За эти полтора часа спецслужбы узнали, куда отнесли диски, за каждым выходившим из клуба было установлено наблюдение. Также «Дамаск» оцепили всевозможные машины, с виду гражданские, однако в каждой из них сидел отряд специального назначения. Наконец, после того как наблюдатели узнали, кто всё это время стоял за кулисами, от людей в клубе уже не было никакой пользы. Спустя эти полтора часа, пожалуй, самые долгие в жизни Алекса и Маши, был отдан приказ на штурм.
Первым делом бойцы заблокировали все выходы из клуба, затем были запущены шпионские зонды, и наконец, когда было точно установлено положение всех находящихся внутри, спецназ вошёл в здание. Уборщик на этот раз не ругал непрошеных гостей, он попросту не успел ничего сказать, как на его руки нацепили крепкие стяжки и вывели на улицу. Вторая группа бойцов подошла к главному входу, незаметно убрала караулящих на улице наёмников и вошла внутрь. Люди в зале ещё не знали о вторжении, спокойно сидели и выпивали, однако вскоре их покой тоже был нарушен. Вначале погас свет, и зал теперь освещался только благодаря голограмме вечно игравших здесь музыкантов. Затем послышался звук опрокидывающейся мебели – наёмники сообразили, что к чему, и начали сооружать баррикады из столов. Наёмники были вооружены в основном пистолетами-пулемётами и дробовиками, кто-то умудрился в спортивной сумке протащить автомат. Алекс с Машей и Михаил встали из-за столов и попятились к двери, ведущей в подвал.