Очень возможно. Во всяком случае, правительство Кириенко было явно не готово отразить неожиданный удар. Склонность Немцова к ярким пиаровским ходам передалась по наследству и этому правительству, где звучали вопросы: «А что бы нам такого сделать, чтобы громко о себе заявить?» (вместо – «а что бы такого сделать, чтобы выйти из кризиса с наименьшими потерями?»). Как правительство кризисных менеджеров оно явно не состоялось.
«Накануне объявления дефолта мы с ЧВС были в Оренбурге, – вспоминает Тарасов, – куда-то ехали, и тут Кириенко ему звонит: Виктор Степанович, принято решение, что будет дефолт.
Вижу у него шея багровеет: нельзя этого делать, кричит, нельзя! Я тебе приказываю (опять в эту роль вошел)! Но Кириенко говорит: все, поезд уже ушел, информация уже ушла».
Юмашев: «Было понятно, что Кириенко будет уходить в отставку. Мы тогда встречаемся во Франции с ЧВС, я ему говорю: если вы готовы… ЧВС: конечно, я готов. Он, конечно, мечтал. Но это был такой необязательный разговор. А когда наступил пик кризиса, я сказал Ельцину: у нас количество кандидатов сильно ограничено, притом после кризиса не сильно довольная Дума, которая, кстати, готова к роспуску, потому что понимала – на выборах оппозиция 80 % наберет. И говорю: считаю, что кандидат ЧВС. И Ельцин хватается за этот вариант. Потому что очень некомфортно чувствовал себя в марте, когда увольнял».
История неудавшегося возвращения ЧВС подробно – по дням и даже по часам – описана в книге Олега Мороза «Почему Путин?», который в свое время беседовал с ключевыми участниками этой истории.
Вскоре после объявления дефолта, 17 августа, ЧВС прервал свой отпуск в Сочи и срочно возвратился в Москву. В пресс-службе НДР сообщили, что их лидер «планирует выступить с заявлением по поводу ситуации на финансовых рынках и мерах российского правительства и Центробанка».
Юмашев, получив добро от президента, поговорил с губернаторами, с олигархами. Большинство из них кандидатуру Черномырдина одобрило. Поддержали ее Анатолий Чубайс и Игорь Малашенко: и тот, и другой тоже считали, что для той ситуации Черномырдин в роли премьера – наилучший вариант.
«Вчера я принял непростое решение, – заявил в своем телеобращении Ельцин. – Предложил Виктору Степановичу Черномырдину возглавить правительство России.
Пять месяцев тому назад никто не ожидал, что мировой финансовый кризис так больно ударит по России, что экономическая ситуация в стране настолько осложнится. В этих условиях главный приоритет – не допустить отката назад, обеспечить стабильность. Сегодня нужны те, кого принято называть “тяжеловесом”. Я считаю, что необходимы опыт и вес Черно- мырдина.
За этим предложением стоит еще одно важное соображение – обеспечить преемственность власти в 2000 году.
Главное достоинство Виктора Степановича – порядочность, честность, основательность. Думаю, эти качества будут решающим аргументом на президентских выборах. Его не испортили ни власть, ни отставка.
Я признателен Сергею Владиленовичу Кириенко за то, что он мужественно пытался выправить положение.
Сегодня я внес на обсуждение в Государственную думу кандидатуру Черномырдина. Я прошу депутатов, региональных лидеров, всех граждан России понять меня и поддержать мое решение. В сегодняшней ситуации нет времени на долгие обсуждения. Ведь главное для всех нас – судьба России, стабильность и нормальные условия жизни россиян».
Кандидатура ЧВС получила мощную поддержку как среди российской политической «элиты», так и на Западе. В комментариях российских политиков звучала уверенность, что восстановление ЧВС на прежнем посту – это «стабилизирующий фактор политического и экономического значения». Что Виктор Степанович «известный и опытнейший хозяйственник, хорошо знает проблемы регионов», что бывший премьер «пользуется авторитетом у представителей практически всех политических сил», что «возвращение опытного хозяйственника и политика в правительство в нынешней ситуации единственно правильное решение», «есть все основания верить: Черномырдин сумеет объединить вокруг идеи спасения страны все здоровые силы общества».
Западные лидеры также особо отмечали, что Виктор Степанович хорошо им знаком, они давно и плодотворно с ним сотрудничают, а потому уверены: этот человек «сумеет восстановить доверие мира к России».
Сам ЧВС, по сообщениям прессы, оговорил свое согласие на назначение рядом условий, в числе которых «полный личный контроль» за назначением всех членов кабинета, включая силовиков и руководителей ключевых экономических ведомств.
В этой ситуации никто не ожидал, что путь к возвращению ЧВС в Белый дом преградит Государственная дума.
Утром 24 августа думская фракция КПРФ, а также аграрии и «Народовластие» призвали Ельцина отозвать представленную им кандидатуру Черномырдина. В тот же день Совет Госдумы принял решение поручить спикеру палаты Геннадию Селезневу обратиться к президенту с просьбой отозвать соответствующее письмо-представление, касающееся Черномырдина, – кандидат сначала должен представить программу нового правительства.
С критикой ельцинского решения выступил Григорий Явлинский. ЛДПР отказалась поддержать ЧВС, если никто из ее фракции не войдет в правительство.
Юрий Лужков хотя и поддержал кандидатуру ЧВС, однако при этом негативно оценивал деятельность его правительства.
В этой ситуации возникло предложение о заключении своего рода политического договора, соглашения между исполнительной властью и всеми политическими силами, представленными в Госдуме. Его суть разъяснил спикер нижней палаты Селезнев: президент должен гарантировать, что правительство, сформированное на коалиционной основе, не будут без конца дергать, что премьер-министр будет располагать всеми полномочиями по руководству кабинетом, сам будет определять его кадровый состав.
В поисках компромисса Ельцин готов был идти как никогда далеко. Да и планируемое политическое соглашение – а оно при всех вариантах предполагало значительные уступки оппозиционерам, – по замыслу Кремля, должно было стать платой за назначение Черномырдина премьером.
«Он за него держался руками и ногами. Звонки делал – Рыжкову, Селезневу, Строеву – чего не делал никогда, – чтобы они поддержали кандидатуру ЧВС. Потом было полностью согласовано с Думой политическое соглашение. А тут – Юрий Михайлович Лужков. И все развалилось…» – вспоминает Юмашев.
Выступая перед депутатами, ЧВС сказал:
«Остановить кризис в России сегодня можно только совместными усилиями. И я уже сказал, что этому и была посвящена вся прошлая неделя. Я вам прямо должен сказать, что вчера, когда мы подвели итог всей работе, документ (я говорю и о политическом соглашении) был завизирован всеми. От Компартии его завизировал тот, кому поручил завизировать Геннадий Андреевич, – Зоркальцев. Этот документ был и одобрен, и принят. И в этом документе впервые за многие годы (я имею в виду 90-е годы) удалось объединить усилия всех ветвей власти, попробовать объединить усилия всех ветвей власти, и обратиться ко всем политическим силам России для того, чтобы решить те проблемы, которые сегодня есть.
Я еще раз хочу подчеркнуть и хочу обратиться ко всем: пройден огромный путь, большой путь, потребовались годы, чтобы подойти к этому. И очень жаль, что мы от этого отходим. Вы знаете, я всегда был открыт для конструктивного разговора, не уйду и сегодня от него. Но время стремительно уходит…
За прошедшие полгода я отчетливо увидел и многое, и многих, с кем я долгие годы работал. Я увидел допущенные ошибки, увидел допущенные промахи, вижу и свою вину. Я уже говорил и еще раз повторю: потому, что знаю глубину тех проблем, которые сегодня захлестнули страну, только потому и взялся за то, чтобы все сделать или делать для решения этих проблем.
…Уважаемые депутаты Государственной Думы! Условия сейчас непростые, скорейшего выхода из кризиса хотят все россияне, уверен, что понимают это и все ответственные политические силы, и политические лидеры. И не просто понимают, но и стремятся найти решение. Жизнь в России и так невероятно трудна, и у нас нет права делать ее еще тяжелее. У нас нет и времени, по сути дела, исчерпан лимит на ошибки, а это еще более важная и трудная задача, которую придется решать правительству. Сегодня на всех на нас лежит ответственность за решение этих крутых, по сути дела, проблем».
На депутатов не произвели никакого впечатления заклинания ЧВС о том, что надо «объединить усилия всех ветвей власти», «время стремительно уходит», «исчерпан лимит на ошибки», «на всех на нас лежит ответственность».
Коллективный ответ на выступление ЧВС дал представитель фракции КПРФ С. Н. Решульский: «У нас у всех есть ответ: президента – в отставку, правительство формировать на базе Федерального собрания».
Геннадий Селезнев сказал, что у ЧВС, по его мнению, «нет никаких шансов во второй раз пройти в Госдуме». Он отметил, что инициатива сейчас за президентом: надо встретиться с ним и понять, что он хочет: или продолжать старый курс, или принципиально менять экономическую политику.
2 сентября Дума обратилась уже непосредственно к ЧВС с призывом добровольно отказаться от поста премьер-министра (до сих пор она призывала лишь президента отозвать соответствующее представление). Однако ЧВС категорически отверг это предложение, заявив весьма эмоционально: «Ни по совести, ни по существу дела я на такое безответственное решение не пойду… У меня другой страны и судьбы нет, мои дети и внуки будут жить здесь, в России».
К внутрироссийской борьбе вокруг премьерского кресла присоединился президент США, прибывший с визитом в Москву 1 сентября. Российские газеты уверенно писали, что «поехать в Москву Клинтона заставил прежде всего страх Запада перед возможным поворотом России назад от неуспевшего укорениться капитализма к социализму или к чему-то близкому к нему», что в ходе своего визита американский президент «попытается убедить российскую оппозицию не сокрушать мировую экономику», что «деньги, в том числе уже обещанные, Россия получит лишь после того, как правительство Черномырдина начнет на деле выполнять рекомендации МВФ».