– Отправьте письмо с требованием немедля вернуться и накажите, – пожал плечами лекарь.
– Нет, – усмехнулась я. – Я дождусь, когда они вернутся. И послушаю, что будут говорить. Что-то мне подсказывает, что они попробуют выкрутиться.
Мы ещё долго разговаривали с Кранцем. Семейный лекарь – это кладезь полезной информации. Его посвящают даже в самые страшные тайны семьи. А уж Авео Кранц знал всё…
Выйдя из покоев мужа, я остановилась на минуту, гадая, что делать дальше.
Рассчитать тех, кто собрался уйти, представить гвардейцам нового капитана, что-то сделать с Мышками, староста которых не то хотел меня видеть, не то боялся моего приезда…
Пока я гадала, ко мне подбежал один из стражников, бряцая оружием.
– Ваше Сиятельство! Там, в тюрьме, бунт!
– Кто там может бунтовать? – слегка обалдела я. – Там же всего пара заключенных.
– Бунт среди стражи, – огорошил меня молодой парень, испуганно глядя в глаза.
– Ну пойдём, посмотрим, – вздохнула я. – Узнаем причину.
– Так к ним этот пришел, странник. Начал вопросы странные задавать. Его пытались побить, но не получилось.
Ой да ты же мой хороший! Всё выдал и всех сдал! Мечта шпиона прям! А вот соратники спасибо не скажут…
Бунт… Бунтари фиговы!
Спустившись к тюрьмам, я громко кашлянула, привлекая внимание. Гвардейцы, завидев меня, резко дёрнулись в стороны, становясь вдоль стен. Я насчитала десятерых и удивлённо глянула на мальчишку- стукача. Стоит позади меня, в глазки преданно глядит. О нет, дорогой, хвалить и чествовать не буду. Подставил товарищей, значит и меня легко подставишь.
Да и не было проблем, в общем-то. Просто кое-кто решил, что он главнее меня.
И на этого кое-кого я спокойно смотрела, пытаясь там найти хоть каплю раскаяния.
– Ганс, что ты ещё здесь делаешь? Я вроде ясно выразилась, что больше не нуждаюсь в ваших услугах. Разве не так? – тихо, насмешливо спросила я.
– Ваше Сиятельство, я посчитал, что вы дали выбор уйти вслед за капитаном Максвелом или остаться и служить вам.
– Дала, – кивнула я. – Остальным, но не вам. И вы знаете причину. Так что позже жду вас в кабинете. А пока объясните, что здесь происходит?
– Мы пытались задержать шпиона, – бодро отрапортовал Ганс.
– Да что вы? И как? Задержали? – фыркнула я. – Ганс, я знаю, что тебе претит служить женщине, но с чего ты решил, что можешь самостоятельно принимать решения?
– Ваше Сиятельство, я взял на себя смелость обезопасить ваше сиятельство от посягательств шпиона.
– Что за чушь! – рявкнула я. – Максвел ведь перед отъездом рассказал о своих подозрениях? Поведал, что вероятно появился новый капитан. И даже намекнул, кто именно. Ну! Чего молчишь? Говорил?
– Ваше Сиятельство, но капитан лишь поделился предположением, – пробубнил мужчина.
– И ты решил, что имеешь право проучить новенького, да? Сделать всё, чтобы он ушел сам. Ведь ты верен старому капитану и не допустишь, что кто-то другой будет тобой руководить.
– Ваше Сиятельство…, – начал было мужчина, но умолк, опуская взгляд.
Я полностью права в своих подозрениях…
– Где капитан Джонес? – громко спросила я, злым взглядом оглядывая замерших солдат.
Красавцы! Один руку придерживает, явно вывихнутую. Другой сверкает фингалом, у третьего из носа кровь хлещет. Идиоты…
– Здесь я, Ваше Сиятельство, – послышался насмешливый голос Эридана.
Пройдя вперёд, я хмыкнула, разглядывая сидящего на столе капитана. Он закрылся в камере, предназначенной для надзирателей.
– Открывайте, – махнула рукой на замок. – Что вообще произошло? Знакомиться пришли?
– Решил опросить людей из вашего списка, – Эридан помахал стопкой характеристик. – Многим это не понравилось. Чтобы не калечить стражу, решил закрыться здесь.
– Ну что же… Я хотела позже объявить, и собрать всю гвардию, но раз уж так получилось… Знакомьтесь, капитан Эридан Джонес. Теперь обо всём происходящем докладывать ему, и именно его приказы выполнять. Если кого-то что-то не устраивает, то прошу покинуть мои земли. Ах да, капитан, отметьте всех, кто здесь находится и список предоставьте мне. Эти люди будут лишены жалования за месяц.
Я с полуулыбкой смотрела на мужчин, которые, в свою очередь, зло зыркали в сторону Ганса.
Ганс сначала покраснел от злости, но не промолвил ни слова. Сник, опустил голову.
– Ваше Сиятельство, можно обратиться с просьбой? – раздался голос Эридана в тишине.
– Обращайтесь, капитан Джонес, – благосклонно кивнула я.
– Прошу не наказывать стражей. Позвольте мне самостоятельно решить проблемы с подчинением. Тем более, они выполняли приказ.
– Ну как и с какими мыслями они его выполняли, я знаю, – фыркнула я и сделала вид, что задумалась на пару минут, блуждая взглядом по лицам стражников. – Так уж и быть. Разбирайтесь. Но помните, я не потерплю бунтов и раздора. Ганс, следуй за мной.
Что интересно, из тех пятерых, кто стоял рядом с Максвелом, только Ганс находился здесь. А где же остальные? Передумали уходить? Или ждут меня у дверей капитана?
В полном молчании мы дошли до кабинета. Перед дверьми удивлённо хмыкнула. Никого.
А где они все тогда? Надо Эридану сказать, пусть найдёт, поговорит.
Пройдя в кабинет, я села за стол и выдвинула ящик, где лежал кошель с монетами.
Достав несколько монет, кинула на стол.
– Забирай и уезжай, – тихо сказала я, не глядя на мужчину. – Рекомендаций, уж извини, не дам. Скажи спасибо, что не повесила.
– Я всё сделал, как надо, Ваше Сиятельство, – хмуро отозвался Ганс. – Задержал незнакомца, который задавал странные вопросы.
– Задержал? – я едва смогла сдержаться и не расхохотаться в голос. – Капитан Джонес оказался заперт в камере не благодаря тебе. А верность твоих действий под большим вопросом. Свободен, Ганс. Я даю тебе четыре часа, чтобы ты покинул земли Запада.
– Я понял, миледи, – хрипло пробормотал бывший стражник, понимая, что шутить с ним никто не будет.
За Гансом хлопнула дверь. А я… Я устало откинулась на спинку кресла.
Никогда не была жесткой с людьми. Хотя о чём я? У меня и власти-то никогда не было, даже мнимой. Обычная рядовая должность, даже животных не было, которых надо воспитывать.
А тут распоясавшиеся слуги.
Я встала с кресла, заложила руки за спину и подошла к окну. Оно выходило во внутренний дворик. Сейчас он заполнен людьми. Прислуга снует туда-сюда, периодически останавливаясь, чтобы перекинуться парой фраз. Стража вальяжно прислонилась к стене, о чём-то хихикая с молоденьки служанками.
И что с ними делать? Всех увольнять? Показательная порка? Что?
Ну не бегать же мне за каждым. Ладно, Эридан построит стражу. Во всяком случае я на это надеюсь. А что касается слуг…
Мне нужна приличная экономка. И вот тогда будет проще. Мне не придётся бегать за каждым, штрафовать, пороть. Все действия будут через экономку.
Но где бы её взять? В нашем захолустье с кадрами огромные проблемы. Увы, но ни образования, ни необходимых знаний нет у деревенских жителей. Да и в городе таких встретить большая удача. А из столицы на Запад не поедут.
Короткий стук отвлёк от размышлений. А после маленький вихрь забежал в столовую, весело хохоча
– Мама! Мама!
Я поймала малышку и подкинула вверх, с улыбкой наблюдая за счастливым ребёнком.
– Что, милая моя? – проворковала я, чувствуя, как тепло становится на душе.
– Мама, а мы пойдём гулять! И кататься!
– На чём вы кататься собрались? – фыркнула я, поглядывая на Диану.
– Ваше Сиятельство, Эмилис просится покататься на пони, – объяснила няня.
– Пони так пони, – согласно кивнула я. – Только осторожнее. Смотри, чтобы Эми не упала. Пони низкий, но ей и этого хватит.
– Как скажете, – тихое в ответ.
Я внимательно присмотрелась к Диане.
А может её экономкой сделать? Но тогда некому будет присматривать за Эми.
Нет-нет, это уже глупые мысли в голову лезут.
Отпустив девочку, я отправила их на конюшню, аа сама спустилась вниз. Надо найти действующую экономку, которая игнорирует свою работу. Винетта – женщина уже в возрасте, нанятая в замок юной девчонкой ещё при отце Вердана. Но, как и вся прислуга в доме, здорово обленилась после смерти хозяина.
Впрочем, это не удивительно. Вердану некогда было, Виктории плевать. А мне, за те полгода, что я здесь, банально некогда.
Да и не особо меня это раздражало. Некогда обращать внимание на пыль или грязный камин.
Но после стычки в тюрьме, я поняла, что так больше продолжаться не может. Чувствуя безнаказанность, и прислуга, и стража решили, что им можно практически всё. Только несколько человек из довольно большого штата не изменяют себе и выполняют свою работу отлично.
Например, наша кухарка. Прекрасная женщина, способная не только вкусно и сытно накормить, но и построить всех кухонных рабочих.
Но если ей дать должность экономки, то кто нас будет кормить? Дилемма.
– Винетта, а я тебя ищу, – подошла я к экономке, которая зачем-то усердно пересчитывала полотенца.
Я усмехнулась про себя. А то не знаю, как это происходит! Сама на работе изображала бурную деятельность, стоило начальству появиться на горизонте.
– Миледи, что-то случилось? – женщина отложила полотенца.
– Случилось, – кивнула я. – Ты мне скажи, чем занимаются слуги?
Я подошла к картине, висящей на стене, и провела пальцем по раме. На пальцах осталась пыль, а на раме отчётливый отпечаток.
Повернув руку так, чтобы была видна грязь, многозначительно глянула на женщину.
– Я немедля распоряжусь, чтобы картину вымыли, – поспешно отреагировала Винетта.
– Только её? – усмехнулась я. – Винетта, я недовольна твоей работой. Вместо того, чтобы приставить девушек к работе, ты занимаешься откровенной ерундой. А служанки в это время кокетничают со стражей. Мне бы не хотелось наказывать тебя или их. Но если так и дальше будет продолжаться, то мне придётся принять меры. И наказание будет довольно серьёзным.