Может я пессимист, но пока моя реальность выглядит так. Закричи я на весь замок, что мне нужна помощь, никто не придёт. Пожалуй, только лекарь, дабы подать мне настойку успокаивающую.
Глубоко вздохнув, я продолжила свой путь. Со временем мне станет легче. Я наберу команду, распределю обязанности. Да, станет легче. Я могу даже замуж выйти, оставить ему графство и исчезнуть в глуши. Вот только мужу нужен будет наследник, а наследнику мама.
Немного подумав, я повернула назад, к покоям Верда. Что же, задания я раздала, так что пока могу быть свободна. Конечно, можно найти ещё огромную кучу дел, но…
Но я упрямо захожу в спальню Верда.
– Ваше Сиятельство, что-то случилось? – удивлённо спросил лекарь, отрываясь от своего занятия.
– Мэтр, дайте мне ту настойку, которой поили его сиятельство для лучшего сна.
– Зачем? – нахмурился и даже как-то напрягся мужчина.
– Мне нужно отдохнуть, но… Боюсь, что не усну. Поможете? – я натянуто улыбнулась. Неужели я похожа на человека, который решил свести счёты с жизнью?
– Я сейчас их вам принесу, миледи, – кивнул лекарь. – Я так понимаю, принести в ваши покои?
– Если будет не трудно, – вздохнула я.
Только у дверей в покои я вспомнила, что отпустила Аннушку. Впрочем, зачем она мне?
– Тревожить, если только произойдет что-то ужасное, – тихо сообщила страже. – Как только придет лекарь, сразу пустите.
– Как прикажете, миледи, – кивнул хмурый мужчина.
Зайдя в покои, я сразу прошла в уборную. Ополоснувшись прохладной водой, закуталась в тёплый, пушистый халат и кинула пару поленьев в почти потухший камин.
Сев в кресло, я задумчиво уставилась на огонь. Мысли вяло текли, ни о чём и обо всём насвете.
Я напоминала самой себе сдутый воздушный шарик.
Ненужный.
Обессилевший.
Не знаю, сколько я так просидела. Но поленья успели догореть, а новые подложить некому.
Очнулась от стука в дверь. Но не проронила ни слова. Я знала, что сейчас дверь распахнется. Не входят без разрешения только в спальню, уборную и кабинет.
– Ваше Сиятельство, меня тревожит ваше состояние, – пробормотал Авео Кранц, внимательно глядя на меня.
– Разве? – тихо усмехнулась я, поднимая взгляд на лекаря. – Сегодня умер мой муж. Как вы считаете, это повод погрустить?
– Погрустить, – кивнул мужчина. – Поплакать, помолиться. Но вы… Вы словно заледенели.
– Я устала, мэтр, – грустно улыбнулась я. – Это всего лишь усталость. Которая обязательно пройдёт.
– Да, вы правы, – согласился мужчина. – Ваше Сиятельство, простите меня, но… Я не могу оставить вам капли. Вам следует принять их при мне.
– Конечно, я понимаю.
Я налила себе воды и проследила, как мэтр отмеряет нужное количество лекарства. Я знаю, что оно действует не сразу. Около получаса мне придётся ждать.
Выпив залпом лекарство, отставила стакан.
– Ваше Сиятельство, следующие дни легче не будут. Это надо просто пережить, понимаете?
– Я знаю, мэтр. Знаю. Спасибо за лекарство, я пойду отдыхать. Не переживайте обо мне. Я всего лишь устала.
– Устали? – горько усмехнулся мужчина. – Вы словно лишились души.
Я не ответила, запирая за собой дверь спальни.
Лишилась души… Нет, скорее душа наконец обрела тело. Только вот душа не была готова к непрекращающимся проблемам.
Я легла в кровать и закуталась в мягкое одеяло. Помню, когда прибегала к маме с очередной проблемой, она всегда повторяла: “Помни, милая. За тьмой всегда следует рассвет. Просто дождись Рассвета.”
Надо дождаться рассвета.
Я провалилась в сон без сновидений. Просто в какую-то тёмную яму. В какой-то момент почувствовала, как меня кто-то зовёт, что меня трогают.
С трудом разлепив глаза, я осмотрелась. Перед кроватью стояла Эми. Хмурая, сжимающая длинноухого, игрушечного зайца.
– Что случилось, милая? – хрипло спросила я, откидывая одеяло.
– Мама, ты же не умрёшь, как папа? – необычайо серьёзным голосом спросила малышка.
– Нет, не умру. Во всяком случае в ближайшие годы точно, – растерянно пробормотала я и похлопала по кровати. – Ляжешь со мной?
– Мама, Авдейка – сирота, да? У него ни мамки, ни папки нет. А я кто? Наполовину сирота? – тихо спросила дочь, забираясь на кровать.
– Получается так, – вздохнула я.
– Не умирай, пожалуйста. Я не хочу быть совсем сиротой, – пробормотала Эми, обнимая меня за шею.
Вот и что ответить? Я лишь крепче прижала малышку и укрыла нас одеялом.
Вердан, поганец! В его голову не пришло, что будет с его дочерью!
Глава 15
– Сегодня солнечно, – тихо произнесла Аннушка, заканчивая с причёской. – Говорят, что если в день прощания хорошая погода, значит человек был хороший.
Я тоже слышала такое поверье, только на Земле. Впрочем, создание таких примет понятно. Убитые горем родные хотят верить, что погибший сейчас в лучшем из миров.
Хотела ли я верить? Не знаю. Не знаю, существует ли вообще лучший мир.
Я попала в тело Виктории после смерти. Может и Вердан не на облачке будет сидеть, наблюдая за живыми, а переродится в ином мире?
В любом случае, я желаю ему счастья.
В двери покоев коротко постучали. На пороге возник хмурый, собранный Эридан.
– Ваше сиятельство, всё готово. Можно начинать.
– Идём, – выдохнула я, поднимаясь со стула.
Зайдя в детскую, я грустно улыбнулась. Эми, мой маленький котёнок, сидела на кровати, крепко прижимая к себе зайца. Того самого, с которым практически никогда не расстаётся. Облачённая, как и я, во всё чёрное, девочка напоминала свою тень.
– Эми, детка, пора идти, – тихо позвала ребёнка, протягивая руку.
Малышка знает, что сегодня она должна попрощаться с папой. Глупость… Она слишком мала для такого, но я не смею нарушать вековые традиции. Наследница должна быть рядом.
Взяв ребёнка за руку, я повела её вниз, во двор.
Где уже собрались все, кто хотел попрощаться с графом.
В основном слуги и жители из деревень. Но были и соседи. Граф Арнд с графиней, барон Вертас, графиня Одирская.
Я знакома с соседями, как и полагается лордам, но мы никогда не были дружны. Впрочем, это нормально. Друзья – роскошь для лорда.
– Ваше Сиятельство, юная леди, приношу свои соболезнования, – первым к нам подошел граф Арнд.
– Благодарю.
Потянулись и остальные, выражая соболезнования, следуя протоколу. Была ли искренняя жалость в их словах? Я не знаю.
Храмовник уже был на месте. Я подала знак, что можно начинать, не обращая внимания на внимательный взгляд старика. Неужели и до него слухи дошли? Неужели и он думает, что я отравила мужа?
Ещё за мной наблюдал Авео Кранц. Лекарь, хмурясь, вглядывался в моё лицо, а после в лицо Эми. Но оно и понятно. Присматривает, чтобы вовремя среагировать, если нам станет плохо.
Подойдя ближе к гробу, слушая заупокойную службу краем уха, я взглянула на мужа.
Он словно уснул. И вот-вот должен проснуться, распахнуть глаза и с удивлением спросить, какого чёрта лежит в гробу.
– Мама, пусти, – шепнула Эми, вырывая руку и шагая вплотную к гробу и кладя на тело Верда игрушку. – Зайчик, присматривай за папой и развлекай его.
Храмовник с изумлением приподнял брови. Но я лишь качнула головой. Это её способ попрощаться с папой, и я никому не позволю мешать.
Графиня Одирская шмыгнула носом, и тут же промокнула глаза, стирая влагу.
Многие плакали. Тихо всхлипывая и причитая.
Я же не могла выдавить и слезинку. Словно все чувства отключили. Словно больше ничего на свете не сможет меня разжалобить.
Но где-то внутри себя я чувствовала сжатую пружину. Она едва-едва держится. Ещё немного, и я потеряю контроль.
Храмовник, закончив речь, отошел от гроба.
Стража развела людей в стороны, чтобы позволить конюху подвести кобылу и запречь в телегу.
В склеп провожают только родные. Остальные собираются у длинных столов, чтобы почтить память умершего.
– Ваше Сиятельство, как вы? – тихо спросил лекарь, подходя к нам с Эми.
– Всё в порядке, мэтр, – тихо, едва слышно пробормотала я. – Прошу вас, присмотрите за Эми, пока меня не будет.
– Миледи, я восхищаюсь вашей стойкостью, – грустно улыбнулся лекарь. – И выполню вашу просьбу.
Оказавшись в склепе, я проследила, чтобы гроб поместили в специальный выступ и накрыли каменной плитой.
По традиции я должна была взять дочь с собой. Но на сегодня с неё достаточно, да и эту часть традиции можно опустить.
Оставшись одна, я положила руку на плиту и улыбнулась, вспоминая Вердана. Не того, которого знала я. Того, который был на свадьбе. Который улыбался, а глаза его светились счастьем.
– Я надеюсь, в следующей жизни ты будешь намного счастливее, – шепнула я, погладил холодный камень.
Интересно, кто и как хоронил меня? Нашелся ли кто-то, кто взял на себя эти заморочки? Или это была забота государства?
Постояв ещё пару минут, я вышла на свежий воздух и посмотрела на солнце. Вот так, человек умирает, а жизнь продолжается. Пройдёт неделя-две, люди будут заниматься своими делами. А через несколько лет и не вспомнят, что был граф.
– Ваше Сиятельство, прибыла стража из столицы. И обозы с провизией, – отчитался Эридан, подходя ко мне.
Я едва не рассмеялась в голос. Жизнь и правда продолжается.
– Эридан, стражу в темницу, а обоз… На задний двор и приставь кого-нибудь. Надеюсь, хоть кто-то догадался составить список купленного?
– Да, список имеется, – кивнул мужчина.
– Прекрасно. Тогда список на стол в мой кабинет. Я позже посмотрю и займусь распределением.
– Будет сделано, – кивнул начальник стражи и удалился выполнять распоряжение.