– Эридан, отправить надо, – я протянула мужчине письма. – И что там с мечами? Ты не считал ещё стоимость? Барон сказал, что у нас должна быть сотня солдат, так что рассчитывай сразу на это количество.
– Меч с ножнами именно в том исполнении, что нам показал кузнец, обойдётся около десяти серебряных за штуку, – сообщил капитан. – С резьбой или камнями около пятнадцати за штуку.
– И что думаешь? Нужны нам с резьбой и камнями?
– Нужны, около двадцати штук, – кивнул Эридан. – Личная стража, которая будет следовать за вами. Статус.
– Ох уж этот статус, – вздохнула я. – Заказывай. Что ещё надо? Обмундирование?
– У нас приобрести не получится. Как и купить готовое. Предлагаю вначале обеспечить эту двадцатку всем необходимым, а потом уже обучить нашего кузнеца или переманить другого.
– Значит, надо заказывать. Что же, надо так надо. Давай так, вначале мечи для двадцатки. Только пусть это будут стражники ответственнее.
– Конечно. Я отбираю лучших и обучаю серьёзнее, чем остальных, – серьёзно кивнул мужчина.
– Ну и замечательно. Ладно, с этим решили. Что касается нашей комиссии… Сильно потрепали?
– На удивление нет, – ухмыльнулся Эридан. – Я раскрыл титул и сказал о школе Кэрана. Этого хватило. Но постоянное наблюдение нервировало.
– Нервировало, согласна, – вздохнула я. – Но не думай, что на этом испытания для твоих нервов закончено. Нам придётся посещать столицу и дворец. Пока я в трауре, то этого можно избежать, отговорка есть. Но потом… Там мы тоже будем под пристальным вниманием, надо быть готовым. Так что сходи в библиотеку, вспомни правила этикета и законы, касающиеся титулованных особ. Не важно, что ты на должности капитана, ты в первую очередь лорд. Пусть и безземельный.
– Как скажете, Ваше Сиятельство, – фыркнул Эридан.
– Не язви, я серьёзно, – рыкнула я. – Мы не в том положении, чтобы зубы показывать. Власти у нас, как у мышей, которым кот жить позволяет Пока позволяет.
– Я понял. Я всё разузнаю и подготовлюсь. Клянусь не ударять в грязь лицом.
Выпроводив капитана из кабинета, я вновь подошла к карте. Земля у нас есть, говорите? Тот участок почему-то оказался ничейным по документам. А по факту может принадлежать соседям. И это надо решить. В гости съездить, что ли?
На этих землях густой лес, как раз недалеко от Бердянок. А дерево нам ой как необходимо. Строительство, отопление – всё это требует огромного количества древесины.
А тут такая площадь!
Да, определённо надо узнать, что с документами, а после наведаться в гости.
Но это позже, после письма от короля.
А пока именно то, что я и планировала. Небольшое развлечение и пусть весь мир подождёт!
Обрадованная прекрасной идеей, я поспешила вниз, на кухню. Но проходя по галерее, мельком заметила своё отражение в витраже.
И резко остановилась, осознавая, что собираюсь делать.
От понимания абсурдности ситуации, я согнулась пополам от смеха.
Так держать! Самое то в разгар траура гуляния устраивать. Комиссия не наказала, так церковь накажет.
– Ваше Величество, всё в порядке? – испуганно спросила служанка.
– Всё нормально, – улыбнулась я девушке. – Иди, не беспокойся.
Вытерев слёзы, выступившие от смеха, я тяжело вздохнула. Надо лучше за собой следить и более тщательно продумывать действия.
Но даже если праздник устроить нельзя, от отдыха я не откажусь. Поэтому курс не меняла, направилась на кухню. Просто я немного видоизменю свой отдых.
– Авдея, нарежь небольшой кусок мяса небольшими кубиками и посоли, – приказала я. – Ещё корзину собери человек на десять. Овощи, хлеб, соль, морс. И поскорее. Но сначала мясо.
– Как прикажете, миледи, – растерялась женщина.
Удовлетворенно кивнув, я отправилась наверх, к лекарю. Мэтр не ожидал моего прихода. Он спокойно читал книгу. Не особо-то и занят, так что не отвертится.
– Мэтр, мы идём на пикник, – сообщила я.
– Миледи, с вами всё в порядке? – растерялся мужчина. – Какой пикник, о чём вы?
– Я решила, что после комиссии нам просто необходимо отвлечься, так что мы едём на пикник. Отказы не принимаются! Собирайтесь, через пару часов выдвигаемся.
Оставив мэтра обдумывать услышанное и собираться, я зашла в детскую.
– Моя крошка пойдёт гулять? – проворковала я, беря дочь на руки.
– Дя! – счастливо взвизгнула малышка, обнимая меня за шею.
– Диана, подготовь одеяло и сменную одежду. Мы идём на пикник. Ты тоже.
– Слушаюсь, миледи, – растерянно пробормотала девушка.
Ещё немного поворковав с малышкой, я отпустила дочь и отправилась к своему незаменимому помощнику. Куда же мы без него!
Эридан пытался меня отговорить, но… Нет, мне необходимо отвлечься. Хоть немного, самую капельку!
Капитану ничего не оставалось, как согласиться на такой экспромт. К тому же, мы не абы куда собрались. Всего лишь за пределы замковой стены, ещё и в сопровождении стражи во главе с внимательным капитаном.
Через два часа мы вышли за ворота и отошли на приличное расстояние. На берегу небольшого озерца разложили вещи, стражи развели костёр.
– Диана, отдохни, – рассмеялась я, глядя, как няня бегает за девочкой.
Чтобы не упала, чтобы не ударилась, чтобы не залезла куда-то.
– Ваше Высочество, как можно! – возмутилась Диана, растерянно глядя на меня.
– Отдыхай, я тебе говорю. А за Эми пусть стражники присмотрят. Но ходить за малышкой по пятам уж точно не надо, пусть познаёт мир.
– Слушаюсь, миледи,– пробормотала няня, опускаясь на одеяло.
– Эридан, как ты думаешь, может сделаем такие походы традицией? – тихо спросила, разглядывая водную гладь. – Хоть на несколько часов забыть об обязанностях.
– А кто о них забывает? – развеселился Эридан. – Вон, стражники глаз не спускают с маленькой госпожи.
– Это ненадолго, – рассмеялась я, – Скоро Эми устанет и придёт к нам, а мужчины получат вкусное мясо и тоже будут отдыхать.
Мясо источало аромат, мы с Дианой принялись нарезать овощи и фрукты, а также разломали хлеб.
Что любопытно, только Эридан не смотрел на меня с удивлением, пока я раскладывала на тарелке нарезку.
Для остальных это было странно, но не для Эридана. Скорее всего, это потому что он уже достаточно узнал меня. И узнал, что я не цепляюсь за свою корону графини. Я тоже человек. Человек, который способен есть из общей тарелки с обычными стражниками.
– Эми, возьми огурчик, – позвала я малышку, протягивая овощ.
Скольких бы детей я не встречала на Земле, все просто обожают огурцы. Видимо, в этом мире также.
Мясо шкворчало на длинных прутах, покрываясь золотистой корочкой, сводя нас с ума запахом.
– А интересно вы придумали, миледи, – улыбнулся мэтр. – Даже и не вспомню, когда последний раз вот так отдыхал на природе. Наверное, во времена академии и практики.
– А потом что же? – удивилась я. – Неужели безвылазно сидели в замке?
– Нет, конечно. Я и за травами ездил, и за флаконам. Но вот так, никуда не торопясь и не прокручивая в голове очередной список, довольно давно.
– А я капитану предложила сделать такие пикники традицией, – призналась я. – Раз в месяц можно выезжать, оставляя службу дома.
– Предложили? – хитро ухмыльнулся мэтр. – Вы можете приказывать капитану. И всем, кто здесь находится, помните? Кого-то вы наказываете, у кого-то мнения спрашиваете, а кому-то предложения делаете.
– Разве это плохо? – удивилась я. – Я наказываю ленивых. А советоваться с умными людьми обязательно надо, даже если они по статусу ниже. Скажите, разве я не должна с вами советоваться по поводу здоровья? А как же мне не спросить мнения капитана, когда он обеспечивает нашу безопасность? Если хотите моё мнение, то титул это только ответственность.
– А привилегии? – заинтересованно спросил Авео Кранц.
– Иногда мне кажется, что жизнь простолюдин намного проще и понятней.
– Вы бы променяли всё это, – лекарь кивнул на виднеющийся вдали замок, – на дом в Ряжках?
– Нет, не променяла бы, – рассмеялась я. – У меня дочь растёт, наследница. Да и командовать люблю.
– Ваше Сиятельство, мясо готово, – сообщил один из стражников, снимая шашлык с прутьев прямо в железную миску.
– Прекрасно, – счастливо улыбнулась я, обхватывая кусочком лепёшки горячий, сочный кусок.
Откусив, шумно задышала, обжигаясь.
– М-м-м, великолепно! – прикрыв глаза от удовольствия, протянула я, а когда глаза открыла, замерла от удивления. Никто не ел. – А вы чего не едите? Мэтр, присоединяйтесь!
– Благодарю, Ваше Сиятельство, – улыбнулся лекарь.
– Капитан, идёмте к нам мясо есть! – крикнула Эридану, который прогуливался вдоль озера, а после обернулась на стражников и Диану. – А вы чего смотрите? Ешьте, на пикник же пришли!
Проследив, чтобы мои подданные перестали страдать ерундой и капать слюнями на тарелки, я счастливо улыбнулась.
Понимаю.
Понимаю, что сейчас я здорово нарушаю правила этикета, субординации, дисциплины. Но разве это важно?
Счастливая Эми рассматривала травинки и цветочки. Внимательно следила за жучками в траве. И бегала за редкими бабочками.
И это явно полезней, чем сидеть в замке с прямой, как палка, спиной.
А Диана? Я больше полугода в этом мире и, о ужас, девушка ни разу не просила выходной. Не знаю, отдыхала ли она вообще с того момента, как стала няней Эми.
Стражники, сначала неуверенно, с опаской, таскали мясо из миски, опасаясь наказания. Но спустя минут десять уже весело болтали и громко смеялись, забыв, что рядом с ними графиня.
Мэтр поглядывал на меня. Изучающе так поглядывал. Словно размышлял, что стало с их ушибленной на всю голову хозяйкой.
Один Эридан не испытывал стеснения и не кидал на меня странный взгляды. Мужчина спокойно развалился на траве, наблюдая за плывущими по небу облаками.