— Я к тому, что перестать продавать сырой котут. Необработанный.
— А что еще с ним можно сделать?
— Самое просто — высушить и сделать из него муку. Она принесет вам за тоже количество в два раза больше прибыли.
Зря я плохо об Астрис подумал. Есть у девчонки коммерческая жилка!
— Ну это не получится. Доллен пробовал мельницу построить — нету у нас рукастых мужиков! Ветра у нас слабые, поэтому башню надо высокую ставить. Вот поставили…
— А через неделю она покосилась и рухнула! — дополнила его рассказ Лукорья, — раз у доллена ничего не получилось — нам-то куда? Камни складывать это ж уметь надо, а не просто так бам-бам и готова мельница.
— Это не проблема, — отмахнулся я от панических настроений, — а что еще можно с кортутом делать?
— Еще выгоднее собрать и отправить в речку, вымачиваться. Он распадается на волокна, волокна на сушку, потом из них плетутся нити. Хотите больше — сразу делайте ткань. Она ценится на материке. Кстати, кортут с островов именно за этим и покупается. А вы его сырым едите, — Астрис не могла обойтись без того, чтобы не подколоть вилан.
— Такое мы точно не потянем, из овощей веревки тянуть, это же сколько ума надо! — к этой идее Лукорья отнеслась еще более скептически.
— А ткать… из вас хоть раз кто-нибудь ткал? Нет? Вот и я о том же говорю. Идеи у вас госпожа красивые, но только вряд ли мы их потянем. Лучше вот что сделаем — позовем людей и пойдем в Рыжий лес. Грибочков наберем, ягод. Да и кору заготовим. Переживем зиму, даст Лима.
— Не все, — не согласилась Астрис, — на похлебке из коры долго не протянешь. Да и… горькая она наверное? Поешь и внутренности выворачивает, да?
Астрис сделала глоток и посмаковала вино.
— У нас в деревне есть рукастые мужики? — я повернулся к Микалю.
— Я же говорю — одни олухи… ну разве что Сиом, кузнец наш. Но он тоже окромя гвоздей и плугов отродясь ничего не делал. А уж мельницу сложить… не, куда ему.
— Нам не надо делать башню, — у меня второй раз за вечер случилось озарение, — дед Михаль, не в службу, а в дружбу, сгоняй за кузнецом.
— Без толку, все это, без толку, — проворчал дед, но из-за стола поднялся.
Михаль ушел, вместе с ним отправилась и Рани. Оставшаяся с нами Лукорья встала на сторону деда.
— Глупая затея мельницу ставить. У нас и крыльев для нее нет.
— Сделаем.
— А камни мельничные где возьмем? — продолжила проявлять она консерватизм.
— Купим, — улыбаясь и поднимая бокал, парировала Астрис.
— Купим, — повторила за ней Лукорья, — и последнее растратим.
Я не обратил внимания на старушечьи причитания.
— Астрис, зачем ты приехала?
— Посмотреть, как вы тут устроились.
— А помогаешь зачем?
Астрис поболтала вином в стакане, а потом вообще закрутила его в вихрь.
— Скучно. Ты не представляешь, как скучно жить в нашей глуши.
Я-то думал, что ею движет что-то хорошее, а этой дурой набитой движет скука! Я едва сумел злость в себе подавить. Терпеть, надо терпеть, Астрис может оказаться крайне полезной, учитывая, что остальные помощнички у меня такие себе.
— Я сегодня заночую у вас — девушка не спрашивала, она утверждала, — прикажите подготовить мне комнату, — девушка не спрашивала, она утверждала.
— Хорошо, — подскочила Лукорья, — я все устрою.
Она торопливо вышла, оставив нас с Астрис одних.
— Откуда ты так хорошо разбираешься в корнях, муке, тканях? — по моему мнению дочка аристократа должна иметь совершенно другие увлечения.
— Деньги моего папочки открыли мне путь в один из лучших университетов в империи. Знаешь, чему я там научилась?
— Понятия не имею. Я в университетах не обучался.
— Зря, у тебя есть задатки, надо было их развивать. Так вот — у моей семьи сильный дар. Но в академии были те, кто мог меня одним взглядом раздавить. Тогда я решила, что буду расти в другом ключе. Я буду знать больше них, уметь больше них и добьюсь всего, чего захочу!
Ага, теперь понятно, в чем тут дело! Барышня решила помогая нам, добиваться каких-то своих целей! Она просто использует мой дол, как ступеньку, чтобы подняться выше. Ну и пусть тренируется на нас, пока наши дорожки не разошлись. Только чует мое сердце, что с этой девчонкой надо быть всегда настороже.
— Ваши покои готовы, — приоткрыв дверь, сообщила Лукорья.
— Отлично, — встала из стола Астрис. Она помахала мне рукой, — до завтра. Утром начнутся великие свершения, будь к ним готов.
— Постараюсь подготовиться. Лукорья, будь добра, принеси перо, чернила и бумагу, — сказал я и тут же пожалел о сказанном. Черт его знает, что используют для письма в этом мире.
Однако я не сел в лужу, Лукорья, без лишних вопросов, принесла требуемое. Рисование, в отличии от математики, мне всегда давалось просто. К приходу кузнеца уже был готов набросок моей идеи.
Михаль и Рани зашли в обеденный зал, а здоровяк-кузнец остался в дверях, переминаясь с ноги на ногу. Он не знал, чего ожидать от странного доллена.
— Проходи, угощайся, — махнул я рукой в сторону стола, — меня… меня Георгием зовут.
Пускай привыкают к моему имени. Менять его я не намерен.
Кузнец подошел к столу и уселся на краешек стула.
— Господин…
— Георгий. Или товарищ, — поправил я кузнеца.
У того на лице появилось смятение. Назвать меня «георгием» — значит плюнуть в сторону правящей семьи. «Товарищем» — сделать тоже самое, но в мою сторону.
— Я… мне… велено было… вот… пришел, — бедняга начал заикаться от волнения.
— Хорошо, что пришел — смотри, — я подал ему листок с чертежом.
В него же заглянули заинтригованные Микаль и Рани.
— Каракули какие-то, — дал оценку моему творчеству дед Микаль. Ну конечно, что он там разглядит одним глазом, второй у него закрывала холщевая повязка.
— Интересно! — девушка напротив вдохновилась рисунком, — а что?
— Сейчас объясню. Вот глядите, это река…
— Какая еще река? — не дал договорить старик.
— Да какая разница! Любая, потом выберем. Вы принцип сначала поймите! — дед начал меня раздражать, — строим поперек течения дамбу. Вода поднимается, делаем по лотку сброс. Теперь самое важно — вот тут ставим водяное колесо…
— Какое-какое?
— Водяное. Круглую штуку такую с лопатками. Из хорошей тяжелой древесины. Есть у нас такая? — я спросил у деда, чтобы вовлечь его в беседу. А то он перебарщивал с критикой и сомнениями.
— В Рыжем лесу найдем, — пообещал тот.
Я был уверен, что с постройкой колеса я и один справлюсь, а с толковыми помощниками — тем более.
— Отсюда пускаем вал, насаживаем на него шестерню. Здесь еще одна, здесь снова вал и камень мельничный…
— Господин, — подал голос кузнец.
Я смирился с тем, что он называет меня господином. Хорошо еще, что сознание от страха не потерял.
— Ну? — подбодрил я кузнеца.
— Я бы вот так сделал, — он чертил по бумаге грязным от угольной пыли ногтем, — это вот сюда. Да еще бы пару шестеренок добавил.
— Как, говоришь, тебя звать? — спросил я и он стал белее бумаги, по которой водил пальцем.
— С… с… Сиом.
— Молодец, Сиом, голова у тебя варит! Как думаешь, сможешь такое построить?
— Я⁈ Один⁈
— Зачем же один? Помощников тебе дадим. Точнее сам выберешь. Я тебя бригадиром сделаю.
— Бригадиром… это как?
— Как капитаном, только не по военному делу. А по мирному, по строительству.
— Я… я смогу! — с трудом, но все-таки смог из себя выдавить Сиом.
— Я не сомневаюсь. Начинай думать, кого возьмешь себе в помощники. Тебе выдадут десять лунтов. Им по пять. Если в срок успеете мельницу построить. Пока только сам механизм. Испытаем и если заработает, то навес поставим.
— Нам дадут деньги⁈ — изумился кузнец.
— Конечно дадут — любой труд должен быть оплачен.
Уходя Сиом не переставая бил поклоны и благодарил, благодарил и еще раз благодарил доброго доллена. И непонятно было, чему он больше радуется. Тому, что сможет заработать. Или тому, что добрый господин дал ему шанс построить нечто невозможное. Нечто невероятное!
Глава 10
— Проснись! Вставай-вставай! Нам уже пора!
Я ночевал в барском доме всего один раз, но к хорошему привыкаешь быстро. Вот и я привык, что пока я не открою глаза, в доме царит полнейшая тишина. Слуги ходят на цыпочках, разговаривают шепотом, в общем делают все, чтобы барин нежился в объятиях сна. А тут, едва на улице забрезжил рассвет, в дверь забарабанили самым беспардонным способом!
— Кого там принесло? — буркнул я, не открывая глаз. Хотя я по голосу слышал кого. Еще вчера Астрис обещала мне какие-то незабываемые приключения. И похоже, что она решила сдержать свое слово, — потерпи немного, иду.
С кровати я вставать не торопился, решив дать себе поваляться еще пару минут и настроиться на эти самые приключения. Однако давать мне лишнее время Астрис не собиралась. Дверь с треском открылась — она что, ее выбила⁈
— Поднимайся! Ты пропустишь все интересное! На, надевай, — девушка швырнула на кровать ворох одежды.
— Зачем это⁈
— Ты же не хочешь поехать в Отверн…
— Куда⁈
— Отверн — это крупнейший порт Боргоса, торговый порт. Там мы найдем все, что нам необходимо. Но не стоит заявляться туда в той странной одежде…
— Нам⁈ — я не припомнил, чтобы я заключал с Астрис какие-нибудь конкретные союзы.
— Нам-нам, я решила плотно заняться твоим поместьем.
— Заняться⁈
— У меня есть богатая теоретическая база, пора ее применять на практике! Ну ты встаешь или нет⁈
— Может ты хотя бы отвернешься?
— Ой-ой-ой, какие мы, оказывается, скромные, — фыркнула Астрис, — жду тебя в обеденном зале. И не смей снова засыпать!
Девушка вышла из спальни. Чертовка, как есть, чертовка! Хотя мне такой помощник и нужен, чтобы и себе и другим застаиваться не давал.
Из вороха одежды, принесенной девушкой, я выбрал охотничий костюм из мягкой коричневой кожи. Остальную одежду мне происхождение надеть не позволяло, уж слишком много на ней было всяких бантов, оборок, шелка и бижутерии.