мёртвых, недоумок, считаешь, они ходят и всем это бесплатно делают? Я твой счёт за лечение, умник, ты платишь тем, что каждый божий день у тебя в жизни есть я, та, кто некогда тебя убила, ничего, привязана к тебе узами обязательств превыше тех, что ты, позор для чуваков, придумавших гири, способен, похоже, себе представить.
Не дрогнув, Такэси, надеясь, что это не примут ни за что иное, сочтут лишь за тот компанейский жест, коий он и имел в виду, осциллировал глазными яблоками взад-вперёд между сисек ДЛ, которые приходились как раз на высоту его лица над уровнем моря.
— Прёшься, разве нет, Такэси. Мм, я так за тебя рада, знаешь, да в такие разы, девчонке хоть, я не знаю, все свои нидзеттские обеты забывай?
— Да, да?
— И убивай! — Несколько голов за соседними столиками повернулось в ожидании. Хотя проседание не входило в должностную инструкцию ДЛ, тем не менее, как же ей хотелось сейчас просто растечься жидкостью, расслабиться — но вместо, раз она тут с Такэси, никак не удавалось сесть и даже в фазу непыльного зеркала войти — непременно какой-нибудь сраный кризис снова высвистает её из прихожих ясности, опять сквозь множество уровней зловонных, паршиво освещённых, и-близко-не-по-строительному-кодексу состряпанных пространств, в одном из ассортимента коих непременно должен быть Такэси либо ситуация, которую он создал, а сам — гуру кармического регулирования — свалил куда-то заниматься тем, что воображает делами, она же, госпожа невидимости, будет страдать, но не станет, уже не стала, плакать по своей утраченной простоте — будет лишь желать её, как бессонный может вожделеть сладкого, крепкого сна.
Они вышли из ресторана и двинулись по длинной галерее, заплетённой лозами, средь незримых птиц и росы, что ещё лежала в тенях, к своему конференц-залу. Небольшая переносная табличка гласила: «ОТКРЫТАЯ КАРМОЛОГИЧЕСКАЯ КЛИНИКА, ЗАХОДИТЕ ПРЯМО ТАК, МОЖНО БЕЗ ЗПС». Такэси был в костюме и при галстуке, ДЛ в ги из шёлка-сырца, сшитой по мерке в «Аркаде Бёрлингтон» на Нэйтан-роуд в Цзюлуне. Работали они за длинным банкетным столом, установленным на низком помосте среди гигантских разноцветных домашних растений из пластмассы, вполне возможно — причуд отливщиков с других планет, ибо никто из их видевших вообще-то не состоянии был их определить, — и перед картой округа Винляндия во всю стену, по бокам охранявшейся флагами США и Калифорнии на подставках. Там же находились портативная грифельная доска, кофейник-кипятильник, микрофон и комбик. Такэси и ДЛ слушали, записывали на плёнку, задавали вопросы, делали заметки, стараясь производить впечатление неформальной весомости.
Сим утром их уже поджидали напарники по эвакуации Вато и Кровник, с которыми они познакомились на стоянке мотеля «Жимолость», среди ночи, когда те пригромыхали на низкой передаче в «заказно-люксовом» по имени «Mi Vida Loca»[81], в поисках подходящих агрегатов. Мальчики, когда Такэси и ДЛ возникли в лучах их фар, прикидывали «на глазок» машины на этой парковке, как оценщики на лесоповале проходят по участку, прикидывая, сколько тут выйдет досочных футов. Задача у них, казалось бы, довольно прямолинейная — просто выбрать, на предмет буксировки, в первую голову самые дорогие тачки. Но всё зависело, как быстренько бы пояснил любой из партнёров, от марки дорогой тачки — владелец «роллс-ройса», к примеру, понимает, как превратить докучливое предприятие по выкупу своего автомобиля в беспечное приключение, бодренько отслюнив все непомерные выплаты, включая и те, что придуманы не сходя с места, да и вбросив немало на чай. С другой же стороны, эвакуировать «мерседес», даже накоротко, — дело заведомо невыгодное. Никакой водитель «мерса» нипочём не заявится в «Буксировку В-и-К» в три часа ночи в настроении для веселья. Вато и Кровник недавно ездили на семинар в Приморский округ, на тамошний курорт, как раз по этой теме: «Межличностное программирование и проблемные буксируемые», — где далеко не один раз подчёркивалось, что у водителя «мерседеса» при выкупе своей реквизированной тачки манеры не лучше, чем когда он за её рулём, и первым делом он метит — по каперской традиции никогда не сигналить — без предупреждения ногой по яйцам.
— У-гу, — заверила ДЛ Вато, который, под впечатлением от её внешности, лопотал, себя не помня и без малейшего понятия, что он мелет.
— А иногда, — нить разговора теперь перехватил Кровник и замечания свои адресовал Такэси, — знаете, док, некоторые прекрасные агрегаты оказываются у нас на хранении, а хозяева за ними так и не являются. — Он рассмеялся притворно-безумно — так, что Такэси услышал в этом смехе «киай», сиречь парализующий противника вопль перед самым нападением на него, но Кровник лишь взял его за голову и принялся игриво крутить её взад-вперёд, как лимон на лимоновыжималке. — Нельзя ж допускать, чтоб такое у тебя вечно сидело, — уже спокойней, тоном до странности доверительным, — поэтому вешаем на него ценник, чтоб ушло побыстрей.
— «Него», — Такэси между прокрутками, — вы всё время повторяете «такое» и «оно».
— Скажем, вроде — я о «феррари», ничё?
— Вы говорите — о «феррари»?
— Я разве в подробностях? — Он отпихнул голову Такэси вбок, как пустую лимонную кожуру. — А дальш’ вы у меня и цену спырсите.
— Только без обид.
— Как в той команде, на которую я на прошлой неделе ставил, — вмешался Вато.
— Точняк! — Они поиграли в ладушки по-вьетнамски, весь набор под песенку из «2001: Космической одиссеи» (1968), исполнив «Дум, дум, дум» в гармонии, «ДАдахххх!» шлёпнувшись пятернями, «Дум, дум, дум, даДАXX!», крутнувшись на месте, шлёпнув друг по дружке ладонями за спиной и тому подобное, пока Такэси и ДЛ опирались на передние бамперы грузовика и глядели. Вато извлёк визитку, на которую Такэси рефлекторно обменял свою, «Сим в любое время даётся круглясуточный доступ к Предпочитаемому Списку „Буксировки В-и-К“, который мгновенно освежит ваши данные о марках, моделях, годах выпуска, состоянии, прибамбасах».
— А скажите-ка, док, — добавил Кровник, — нам ещё в это время ночи как-то спать хочется…
— Ещё бы! — вынимая горсть «белых брюликов». И ребятки продолжили крейсировать в ночи, ища своей буксируемой выгоды. Однако назавтра вдруг объявились в Кармологической клинике со сведениями о Вьетнаме в целом и Орто Бобе Дуланге в частности, с повестями о том, кто что огрёб в выгребной яме Таншоннята, пока летучие мыши гонялись наперехват за легендарными гигантскими москитами, что с воем вторгались в мир с раскалёнными границами, который, может, в последний миг, и узнавали, а обдолбанные мышеловцы забрасывали свои лини с крюками наверх во тьму… и кто лишь базлал, а кто что делал с некими офицерами, общими, казалось, у них на всех, и почему их завели не туда, и сколько их было, когда закатилось солнце, и сколько — когда оно взошло… что-то из всего было военными байками, что-то лишь счастливыми бреднями, а что-то обалделой безудержной уверенностью, коя предшествует говорению на языках, хотя ни Вато, ни Кровник до такого всё-таки не добрались.
По мере знакомства, пока мальчики постигали, что такое Касание Смерти, Приют Ниндзетт, Машина Пункутрон, весь год и день, — а со временем партнёрство продлилось и ещё на год и день, и прочая, — они оставались среди весьма немногих, кто не предлагал ДЛ и Такэси никаких бесплатных советов, хотя между ними их история бывала предметом оживлённого комментирования. Вато хотелось, чтобы она происходила в многосерийной комедии. Когда б ни поднималась тема, он подчёркнуто много над нею хохотал, стараясь возместить нехватку живой публики в студии.
— Мож’, там ‘сё не так, — возражал Кровник, — может, это такое Кино Недели, где у чувака неизлечимая болезнь.
— Не-е, мне во как нравится, что она ему всё рассказывает, а он ни разу ничего не проверяет, правда это или нет, пусть они себе и дальше, иголками его ебошат, током, всяким говном, питушта чё тут париться, верно, он же не знает, сколько времени ему осталось. А она ему не говорит… у неё настроения нет, к ней и на десять метров никто не подходит. Стволом ей пригрозить? А если проебёт всё и прикончит её, вот тогда у него проблемка что надо.
Такэси, на самом деле, пытался развлекаться этим весёленьким сценарием, хоть тот его и не очень развлекал, потому как он не мог не видеть, до чего тот притянут за уши. Что если — дикая и неразумная надежда — она всего лишь водила его за нос всё время, и таково её эксцентричное, даже прибабахнутое представление о флирте с ним? Почти всё время он не мог поверить, что она с ним и впрямь Это Сделала, потому что, даже заехав в такую даль, ему трудновато было верить в собственную смерть. Если она его убила, чего ж с ним тусить? А если нет, чего ради устраивать ему, человеку совершенно постороннему, вот это вот всё? Его неуклонно подвигало к тому, что, уже в сравнительной близости, он мог опознать как некое состояние буквально безмозглой радости. Ему не известен был ни единый способ испытывать такую радость и в то же время не терять рассудка. Он не был уверен, что не такова её подлинная миссия — сделать из его жизни коан, нерешаемую дзэнскую головоломку, которая отправит его с урчаньем в трансценденцию.
Время шло, то есть, а он постепенно недоумевал. Но спросить не мог — она б лишь уклонилась, отвернула голову и улыбнулась, не зловеще как-то, а полупрофессионально остекленев, как скрытное дитя, с тоскою — хотя лишь много лет спустя она ему рассказала о том, как воспользовалась этим, чтоб её пронесло — по Приюту, по гребню в тучах, высоким тёмным стенам, где могла бы свить ненадолго гнёздышко с другими — не увечными воробышками, а хищными птицами, трёпанными бурей, уставшими от охот, чтоб немного отдохнуть и восстановиться — с тоскою по горам, совсем как некогда раньше она романтически воображала про своего старого учителя Иносиро-сэнсэя. Вот что он ей уготовил — наследовать его собственной запутанности в мире, и теперь, с этой, вероятно, слабоумной кармологической разводкой Такэси, да и с прошлым заодно, и с преступлениями за завесой мира, с тысячью чёртовых