– Что-что? – переспросил Пятачок.
– Я говорю, мне кое-что о нём известно, – пояснила Сова.
– А-а-а, понятно, – кивнул Пятачок и отпил ещё немного чаю. – Тогда расскажи о нём нам с Пухом, а то Кристофер Робин не успел этого сделать: он очень хотел спать. Я, например, считаю, что ВАЛЕЖНИК – это какой-то очень опытный специалист по строительству плотов.
– А мне кажется, – сказал Пух, – что это какой-то очень важный специальный материал, инструмент или приспособление для строительства плотов. Может быть, ты поможешь, наконец, нам с этим разобраться?
– Конечно, помогу! – воскликнула Сова. Затем она сделала небольшую паузу и спросила: – А что же всё-таки по этому поводу говорил Кристофер Робин?
– Он сказал, что он непременно должен быть толстым, – ответил Пятачок. – То есть он вообще-то бывает и нетолстым, но толстый всё-таки лучше.
– Конечно, лучше! – закивала Сова. – Здесь Кристофер Робин совершенно прав.
– То есть ты, Сова, тоже считаешь, что он говорил именно о мистере Валежнике? – спросил Винни-Пух.
– Ну конечно! – с уверенностью воскликнула Сова.
– Тогда, может быть, ты знаешь, как нам его найти? – спросил Пятачок, очень гордый тем, что на этот раз он оказался прав.
– Ну, это, конечно, будет посложнее, – замялась Сова.
– Вот тебе и раз! – расстроился Пух. – Что же нам с Пятачком делать? Ведь найти этого самого Валежника совершенно необходимо.
– Думаю, вам стоит обратиться с этим вопросом к Кролику, – посоветовала Сова. – Я вот о чем подумала: раз этот мистер Валежник – такая загадочная личность, то не родственник ли он пятнистого и травоядного Щасвирнуса?
– Наверняка родственник или, в крайнем случае, знакомый! – согласился с Совой Пятачок, которому эта идея чрезвычайно понравилась. – Так что, Пух, заканчивай поскорее завтрак, и мы с тобой отправимся к Кролику.
– Да я уже, в общем-то, уже закончил, – ответил Пух, ещё раз оглядев стол, на котором уже не осталось ничего заслуживающего внимания. – Ещё раз спасибо, Сова.
– На здоровье, Пух. Только вы пока не торопитесь. Сходим к Кролику вместе, – решила Сова. – Учитывая важность поручения, которое вам дал Кристофер Робин, я думаю, выполнять его мы должны вместе.
– Вообще-то про тебя Кристофер Робин нам ничего не говорил, – заметил Пух. – Но раз ты, Сова, решила нам помочь, то мы с Пятачком не будем против. Правда, Пятачок?
– Конечно! – ответил Пятачок.
Сова подошла к своему шкафчику для одежды и прочих мелочей, который она для солидности называла «гардероб», и принялась выбирать подходящий для данного случая зонтик. Зонтиков у неё было не меньше двух десятков, так что выбор несколько затянулся.
Пятачок, которому не терпелось поскорее узнать разгадку таинственного мистера Валежника, переминался у двери с копытца на копытце и то и дело бросал в сторону Совы многозначительные взгляды. Но он, как и Пух, был хорошо воспитан и потому не торопил хозяйку вслух.
– Ну вот я и готова! – воскликнула Сова. – Теперь мы можем отправляться.
Не успела она это сказать, как дверь распахнулась и на пороге появился ни кто иной, как Кролик собственной персоной. Вид у него, как всегда, был очень и очень озабоченный.
– Здравствуй, Сова, – сказал новый гость, – куда это ты собралась? А-а-а, и Пух с Пятачком здесь. И вам также доброе утро.
– Привет, Кролик! – поздоровался Пятачок и ответил за всех: – Мы как раз именно к тебе и собирались. У нас к тебе появилось очень-очень важное дело.
– На ловца и зверь бежит, – глубокомысленно заметила Сова.
– Ну, если этот зверь – кролик, тогда это не страшно, – сказал Пятачок.
– Спасибо, маленький поросёнок, – поблагодарил Кролик, и никто не понял, серьёзно он говорит или иронически, – Так что же это за важное дело появилось ко мне у вас?
– Сова сказала, что ты знаком с неким мистером Валежником, а он нам очень-очень нужен, – ответил Пух. – Как нам его найти, этого Валежника?
– Сова сказала, что я его знаю? – с удивлением переспросил Кролик.
– Ну да! – вступила в разговор Сова. – Кому же ещё знать про мистера Валежника, как не тебе?
– Честно говоря, не припоминаю, – признался Кролик.
– Очень жаль, – вздохнул Пух. – Ведь найти Валежника нам поручил сам Кристофер Робин. Как же нам теперь исполнить его поручение?
– Кристофер Робин? – переспросил Кролик, поняв, что дело действительно серьёзное. – Тогда это меняет дело.
– А ещё Сова сказала, что Валежник, скорее всего, знакомый или даже родственник пятнистого и травоядного Щасвирнуса, – напомнил Пятачок.
– А-а-а, – понимающе кивнул Кролик, – так бы сразу и сказали. Если он – родственник Щасвирнуса, тогда я его, конечно, знаю.
– И ты знаешь, как его найти? – спросил Пух.
– Найти его довольно сложно, – ответил Кролик, – но если хорошо постараться, то, думаю, можно.
– Тогда не будем терять времени, – сказал Пятачок, – и поскорее отправимся на поиски. На тебя, Кролик, вся надежда.
– Но для того, чтобы найти Валежника, – продолжал Кролик, не обращая внимания на то, что поросёнок его перебил, – мы сначала должны найти пятнистого и травоядного Щасвирнуса. А уж он расскажет нам, где найти его приятеля, который понадобился Кристоферу Робину. Думаю, это самый правильный способ.
– Но мы уже однажды искали Щасвирнуса, – напомнил Винни-Пух, – да вот только никого не нашли. Ты и вправду считаешь, что на этот раз поиски окажутся более успешными?
– Надо только искать получше и не лениться, – назидательно произнёс Кролик, сам поверивший в то, что он лично знаком со Щасвирнусом (которого никто никогда в глаза не видел). Но не мог же такой серьёзный кролик всех подвести в такой ответственный момент.
– Значит так! – воскликнул Кролик, с удовольствием беря инициативу в свои руки. – Для того, чтобы поиски оказались успешными, нам необходимо рассредоточиться!
– Вообще-то я знаю, что значит «сосредоточиться», – в раздумье сказал Пух, – это значит всё время помнить о том, что надо сделать. А что такое «рассредоточиться»? Постараться забыть и заняться чем-нибудь другим, что ли?
– Ты, Пух, известный путаник, – строго произнёс Кролик. – О цели поисков как раз забывать ни в коем случае нельзя. «Рассредоточиться» значит «разделиться». Мы с Совой пойдем направо, вы с Пятачком – налево, а после мы встретимся и узнаем, кого и кому удалось найти.
– Всё понятно, – кивнул Пух. – Только ты им объясни, как они выглядят.
– Кто «они»? – спросил Кролик.
– Ну, Щасвирнус и Валежник.
– А что вам рассказывал про Валежника Кристофер Робин? – спросил Кролик.
Он сказал, что Валежник должен быть толстым, – ответил Пятачок. – А больше Кристофер Робин про него ничего особенного не сообщил.
– В общем так, – сказал Кролик, – если вы встретите в нашем Лесу пятнистого незнакомца, который будет есть траву, а рядом с ним другого незнакомца – толстого, то знайте: это и есть Щасвирнус и Валежник.
– Ну, тогда мы пошли, – сказал Пух.
Однако и этому походу не суждено было состояться. На крыльце послышались чьи-то громкие шаги, и через мгновение в комнату вошёл Кристофер Робин. Мальчик был одет в свой любимый костюм для путешествий и приключений, а в руках он держал пилу и топорик. Вид у Кристофера Робина был очень довольный. Увидев Пуха и Пятачка, мальчик сказал:
– Вот вы где. А я вас ищу по всему лесу.
– А мы думали, ты ещё спишь, – ответил Винни-Пух.
– Да нет, – покачал головой Кристофер Робин. – Я действительно собирался ещё немного вздремнуть, но мне что-то не спалось. И я решил пройтись по лесу: вдруг, думаю, найду то, что нам нужно. В общем так, валежник найден и притом именно такой, какой нам нужен.
– Толстый? – понимающе спросил Пятачок.
– Ну да, толстый. Но не слишком. Именно такой, какой требуется для хорошего плота.
– И ты нас с ним познакомишь? – радостно спросил Пятачок. Хотя, вообще-то, в глубине души он немножко переживал из-за того, что Кристофер Робин сам нашёл своего знакомого. Вот было бы здорово, если бы это удалось сделать ему и Пуху!
– Познакомлю? С кем? – удивился Кристофер Робин.
– С Валежником, разумеется, – ответил Пятачок.
– Вообще-то я не очень понимаю, как с валежником можно познакомить, – пожал плечами Кристофер Робин. – Пойдёмте, лучше я вам его просто покажу.
И Винни-Пух, Пятачок, Кролик и Сова отправились вслед за Кристофером Робином. Шли они довольно долго, пока наконец не очутились на том самом месте, где когда-то стоял старый дом Совы. Он стоял там до тех пор, пока его не повалил ураган. Именно тогда Пятачок совершил свой великий подвиг.
Теперь это поваленное дерево лежало поперек поляны. Пятачок, с восторгом вспоминая тот день своей славы, обошёл дерево вокруг, думая, что мистер Валежник где-то там спрятался, но никого не обнаружил.
– Вот тебе и раз! – воскликнул поросёнок. – Здесь никого нет! Кристофер Робин, ты решил над нами подшутить?
– Не понимаю, о чём ты говоришь, Пятачок, – пожал плечами мальчик. – С чего это ты взял, что здесь кто-то должен быть? Да и вообще, кого ты имеешь в виду?
– Как кого?! – воскликнул поросёнок. – Твоего приятеля мистера Валежника, конечно.
– Он не только твой приятель, но и пятнистого травоядного Щасвирнуса, – добавил Пух, начиная понимать, что его друзья, наверное, всё-таки ошибались.
– Кто это вам сказал?! – спросил Кристофер Робин, садясь от неожиданности на толстую ветку поваленного дерева.
– Вообще-то это я решил, что Валежник – твой знакомый и мастер по строительству плотов, – виновато пискнул Пятачок. – А потом уже Сова и Кролик сказали, что он, скорее всего, приятель Щасвирнуса.
– Ну знаешь, маленький поросёнок! – возмутилась Сова. – Ты с самого начала всех запутал, а теперь оказывается, что это мы с Кроликом во всём виноваты!
Кролик в этом случае предпочёл промолчать. А Кристофер Робин решил пресечь все споры.
– Ну, хватит, Сова! – сказал мальчик. – Уж не знаю, что вы там вообразили себе насчет валежника, но только знайте на будущее: валежник – это поваленные деревья и ничего больше. А вот это дерево – это как раз то, что нам нужно. Из него мы сможем построить прекрасный крепкий плот. И, что особенно важно, нам не придётся рубить для этого деревья, которые растут в нашем лесу.