Глава 17-я,в которой Все-все-все решают вернуться домой, но у Пятачка на это счёт появилось своё особое мнение
Так закончилось очередное опасное приключение наших друзей. Теперь главным героем стал Тигра. Все-все-все наперебой поздравляли его и благодарили за спасение. Сам Тигра скромничал, стеснялся и отнекивался, но по его виду можно было понять, что всё-таки это ему приятно.
Получилось так, что подвиг Пятачка, который он совершил на Острове Свиней (за-метим, не менее опасном, чем Тигриный Остров), оказался как бы в тени. Да и сам Пятачок тоже.
После того, как плот «Мудрость Пуха – 2» отчалил от Тигриного Острова, поросёнок не произнёс ни слова. Все поздравляли Тигру, хвалили его за смелость и находчивость, а он молчал. Пятачок, конечно, мог напомнить виновнику торжества, что на поверку якобы благородные тигры оказались ненамного благороднее кабанов с Острова Свиней. Но поросёнок не стал вспоминать об этом.
Пятачок думал о том, что, похоже, его мечте не суждено сбыться. И он никогда-никогда не станет настоящим героем. Да, ему удалось перехитрить Великого Кабана и его слуг, но подвиг Тигры в глазах друзей всё-таки выглядел более эффектно.
Действительно, кровожадные тигры с оскаленными клыками, их горячее дыхание, которое ощутили на своих лицах наши герои, конечно же, произвели на Всех-всех-всех гораздо большее впечатление, чем коварство и жестокость неповоротливых и неуклюжих кабанов. На Острове Свиней путешественники почувствовали опасность не так близко, как на Тигрином Острове. Поэтому-то поросёнок- герой оказался в тени. Хотя ещё неизвестно, где на самом деле было более опасно.
Пятачок не знал, что бы ему такое сделать, чтобы стать героем номер один, чтобы снова оказаться в центре внимания, чтобы Все-все-все (и особенно Кристофер Робин) сказали ему: «Молодец, Пятачок! Ты славно потрудился! Ты – самый большой герой!»
И тогда Пятачок понял, что самый большой подвиг, который он может совершить в этом путешествии, – это открыть Южный Полюс. Ведь этот Полюс только один, второго такого нет, поэтому подвиг Пятачка никто повторить не сможет. И тогда Кристофер Робин прикрепит на только что открытом Полюсе табличку, на которой будет написано:
ЮЖНЫЙ ПОЛЮС ОТКРЫТ ПЯТАЧКОМ
ПЯТАЧОК ЕГО НАШЁЛ
Пятачок так долго пребывал в своих мечтах, что когда очнулся от них, то не сразу сообразил, где находится. А в это время Кристофер Робин созвал Общее Собрание (благо, не надо было никого звать персонально, поэтому никто не опоздал), на котором Все-все- все решали, что им делать дальше: то ли открывать Южный Полюс, то ли не открывать.
– Хочу напомнить вам, друзья, что наши съестные припасы катастрофически уменьшаются и подходят к концу, – сказал Кристофер Робин. – С тем, что осталось, мы до конца путешествия не дотянем.
– Это всё потому, – многозначительно сказал Кролик, – что кто-то слишком много ест.
– Не только потому, – поправил Кролика Кристофер Робин. – Дело и в том, что Пятачок пожертвовал своим запасом съестного на Острове Свиней. Теперь они с Кроликом питаются из одного котелка, и я не уверен, что этого запаса им хватит на двоих.
– Что-нибудь придумаем! – беспечно сказал Пятачок. – В конце концов, уже лето на дворе. Травка вовсю растет, всякие там свежие побеги. Может быть, и жёлуди где-нибудь найдём.
– Жёлуди-то, может, и найдём, – сказал Кролик. – Да вот только я их не ем. А овощи в лесу не растут.
– К тому же у нас появилась ещё одна серьёзная проблема, – продолжил Кристофер Робин, – весь запас рыбьего жира для Крошки Ру мы были вынуждены оставить на Тигрином Острове. Кенга этим очень обеспокоена.
– Ещё бы! – воскликнула Кенга. – Чем же мне кормить моего малыша? Он ведь ещё ребенок, он должен вырасти большим и сильным, и ему более, чем кому-нибудь из нас, нужно восстановить силы после таких тяжёлых испытаний.
– Мама! – запротестовал Крошка Ру (которого в последнее время что-то было совсем не слышно). – Ты разве забыла: я могу питаться ещё и тем, что мы с Пятачком найдём в лесу. Как настоящие индейцы.
– Дорогой, я не припомню, чтобы дома у вас с Пятачком совпадали вкусы в области питания, – заметила Кенга. – Не выдумывай, малыш. Без рыбьего жира мы с тобой никуда больше не поплывём.
– Так что же нам делать? – опечалился Ру.
– Да, Кенга, что ты предлагаешь? – спросил Кристофер Робин.
– Вы должны высадить нас с малышом Ру на берег, – категорично ответила Кенга. – А там уж мы пешком доберёмся до нашего леса и будем ожидать вас в Чудесном Лесу. А вы, если хотите, можете продолжать путешествие.
– Но, мама! – воскликнул Ру очень жалобным голосом.
– Никаких «но, мама»! – строго сказала Кенга.
И кенгурёнок понял, что спорить бесполезно. Уж если Кенга что-то решила, то переубедить её было невозможно. И он, и Тигра знали это очень хорошо.
Но с предложением Кенги не мог согласиться и Кристофер Робин, правда, совсем по другой причине.
– Я как начальник экспедиции не могу этого допустить. Ведь такое путешествие вдоль берега реки может быть очень опасным. Разве можно отправляться в путь только вдвоем?
Наступило молчание, которое нарушил Тигра. Он спросил:
– Так что же нам теперь делать?
Кристофер Робин помедлил с ответом, но всё-таки сказал то, что считал нужным.
– Друзья, учитывая то, что нескольким членам нашей экспедиции скоро будет нечего есть, и то, что все мы должны при любых обстоятельствах держаться вместе... – тут капитан сделал паузу, после которой продолжал:
– В общем, я считаю, что мы должны прервать нашу экспедицию к Южному Полюсу и все вместе вернуться домой. К тому же, – добавил мальчик, – именно это я и обещал Папе: как только у нас закончатся съестные припасы, мы сразу отправимся в обратный путь.
Все-все-все (кроме Кенги) отнеслись к предложению Кристофера Робина без особого энтузиазма. Но никто и не протестовал, пока слово не взял Пятачок.
– Друзья! – воскликнул он, всплеснув передними ножками. – Конечно, Кенгу и Ру нельзя отпускать вдвоём в тёмный лес. Вы должны, обязательно должны сопровождать их. В лесу может быть очень-очень опасно.
– А почему ты говоришь «вы»? – удивился Пух. – Ты что, не собираешься возвращаться со всеми вместе?
– Нет! – гордо заявил маленький поросёнок. – Я поплыву дальше к Южному Полюсу и открою его, чего бы мне это ни стоило.
Все-все-все с удивлением посмотрели на Пятачка. Вообще-то, в последнее время он вёл себя довольно странно. Но сейчас... Неужели поросёнок на этот раз не послушается самого Кристофера Робина?
Кристофер Робин понимал, что происходит в душе Пятачка, и не хотел его обидеть. Поэтому он сказал так:
– Пятачок, мы возвращаемся не только потому, что Крошка Ру остался без рыбьего жира. Мы ведь заботимся и о тебе тоже.
– Спасибо, – поблагодарил поросёнок, – но я должен открыть Южный Полюс.
Кристофер Робин ничего не сказал Пятачку в ответ. Но у него созрел план, точнее даже не план, а маленькая хитрость. Но удастся ли отважному капитану обмануть поросёнка ради его же блага?
В любом случае, попробовать всё-таки стоило. И Кристофер Робин сказал:
– Хорошо, Пятачок, если тебе так хочется одному отправиться к Южному Полюсу – пожалуйста. Но мы не можем отпустить тебя, зная, что у тебя совсем нет с собой продовольствия. Если ты не против, мы сейчас сойдем все вместе на берег и поможем тебе пополнить запасы. Искать что-нибудь в лесу – жёлуди, например, лучше не одному, а в компании. Ты согласен?
– Хорошо, – кивнул поросёнок. – Если вы мне поможете, то я буду вам очень благодарен. Только, пожалуйста, не надо отговаривать меня от путешествия.
– А никто и не собирается этого делать, – заверил Пятачка Кристофер Робин. – Мы просто походим с тобой по лесу, поищем жёлуди, и всё.
Затем капитан повернул парус и направил плот к берегу. Когда вся команда ступила на сушу, Кристофер Робин сказал:
– Друзья, отправляйтесь в лес вместе с Пятачком. А ты, Пух, пожалуйста, останься со мной. Ты поможешь мне в одном очень важном деле. Когда мы с Пухом закончим это самое важное дело, то мы вас догоним.
– Я, пожалуй, тоже останусь на берегу, – сказала Сова. – Днём я плохо вижу, и во всяких там дневных поисках от меня мало толку.
– Конечно, оставайся, Сова, – согласился мальчик. – Твоя помощь может нам понадобиться и здесь.
И Все-все-все (кроме Кристофера Робина, Пуха и Совы) отправились на поиски желудей для Пятачка. Безуспешно побродив между деревьями, они вышли на большую поляну, где росло несколько дубов. А как известно, где дубы, там и жёлуди.
Спустя некоторое время их в самом деле догнали Кристофер Робин и Винни-Пух. У обоих был очень загадочный вид, какой обычно и бывает у тех, кто только что закончил Очень Важное Дело. Капитан переглянулся с Кроликом, которому было поручено присматривать за Пятачком.
Перед тем, как присоединиться к остальной компании, Пух по команде Кристофера Робина спрятал за деревом какую-то плоскую и довольно большую штуковину, завернутую в парусину. Что это было – этого пока не знал никто, кроме мальчика и медвежонка.
– А-а-а, вот вы где! – воскликнул Кристофер Робин. – Ну, как твои успехи, Пятачок?
– Да вот, нашли немного желудей, – ответил поросёнок. – Да только собирать их не очень удобно: трава мешает.
Чтобы облегчить поиски, Пятачок вооружился длинной палкой, валявшейся на поляне.
– Послушай, Пятачок, – удивлённо спросил Кристофер Робин, – где ты взял эту палку?
– Да она тут и лежала. Я просто поднял её, – ответил Пятачок.
– Так ведь это же и есть Земная Ось! – воскликнул Кристофер Робин. – Точнее, второй её конец. А первый, вместе с Северным Полюсом, в прошлом году нашел Пух. Так что поздравляю тебя, Пятачок, – ты всё-таки открыл Южный Полюс. Ну-ка, Пух, тащи сюда табличку.
Медвежонок вытащил из-за дерева свёрток, снял с него парусину и поднял высоко над головой доску, на которой было написано: