На этот раз пришлось ждать Кенгу, Крошку Ру и Тигру. Кролик с удивлением наблюдал, как Иа уселся на место пассажира и, похоже, вовсе не собирался везти тележку. Кролик спросил Пуха громким шёпотом:
– Вы что, не предупредили Иа?
– Вообще-то мы действительно забыли его предупредить, – признался Пух.
– Ну как же так? – строго спросил Кролик. – А кто же повезёт всех нас на железнодорожную станцию? Послушай, Иа, тебе всё-таки придётся вспомнить о том, что ты – ослик. Кто же ещё должен впрячься в тележку, если не ты?
– Очень интересно! – возмутился Иа. – С какой это стати я должен везти всю нашу компанию? Я, конечно, ослик, однако, чтобы вовремя домчать тележку со всеми пассажирами, боюсь, моих сил явно недостаточно.
– Не упрямься, Иа, – продолжал увещевать ослика Кролик. – Вчера общее собрание постановило, что тележку повезёшь именно ты. Поэтому ты должен подчиниться мнению большинства.
– Между прочим, – ответил Иа, – вы провели собрание, даже не дождавшись меня и не узнав, что я думаю по этому поводу. Так что на себя теперь и пеняйте.
– Но ведь ты же сам виноват, что опоздал! – возмутился Кролик. – Знаешь такую пословицу: «Семеро одного не ждут»?
– Знаю, – невозмутимо ответил Иа. – Также я знаю и другую пословицу: «Кто везет, того и погоняют».
Сова тоже попыталась воздействовать на заупрямившегося ослика.
– Дорогой Иа, – сказала она, – всё-таки мы вынуждены просить тебя, чтобы ты сыграл роль гужевого транспорта. Кому же, как не тебе, везти нас на станцию? Кролику? Пуху? Или Пятачку?
– А что, больше некому?– всё так же упорствовал Иа.
– Не знаю, не знаю! – всплеснул лапками Кролик. – Мы только зря теряем драгоценное время! Поезд не станет нас ждать и придёт точно по расписанию. Тебе, Иа, должно быть стыдно. Сегодня такой знаменательный день – к нам возвращается Кристофер Робин. А ты готов всё испортить своими капризами.
В это время появились Кенга, Крошка Ру и Тигра.
– Извините, мы немного опоздали, – сказала Кенга. – Ру ни с того ни с сего решил покапризничать за завтраком.
– Иа тоже решил немного покапризничать, – сказал Кролик. – Похоже, торжественная встреча Кристофера Робина оказалась под большим вопросом. Иа отказывается везти тележку.
– Нет, ну почему ты решил, что это должен быть именно я?! – возмутился Иа. – По-моему, у Тигры сил больше, чем у всех нас вместе взятых.
– Ты и в самом деле считаешь, что я должен везти тележку на станцию? – удивился Тигра. – Впервые слышу, чтобы тигра использовали в роли ослика или лошадки.
– А почему бы и нет? – упорствовал Иа с поистине ослиным упрямством. – По крайней мере ты сможешь довезти тележку куда быстрее, чем любой из нас. Включая и меня, кстати.
– Вот ещё! – фыркнул Тигра. – Раз уж ты родился осликом, то, будь любезен, выполняй свои обязанности.
Но Иа был непреклонен. Что и говорить, друзья не ожидали от него подобного сюрприза (хотя Пух вообще-то предполагал накануне нечто подобное). Теперь медвежонок ругал себя за то, что послушался Пятачка. А времени до прибытия поезда оставалось всё меньше и меньше. Надо было спасать положение. И это удалось сделать Кенге.
– Милый Тигра, – сказала она ласково, – мы, конечно, понимаем, что для тебя подобная роль несколько непривычна. Однако, похоже, Иа прав. Ты самый сильный из нас. Поэтому мы тебя очень просим: отвези нас на железнодорожную станцию. В этом нет ничего зазорного. Наоборот, этим ты выручишь всех нас.
Что и говорить, Тигре очень не хотелось впрягаться в тележку. Но и отказать Кенге он тоже не мог. Ведь она всегда относилась к нему, как к родному сыну.
– Ладно, – махнул лапой Тигра, – садитесь все в тележку. Раз уж так получилось, домчу вас с ветерком.
И действительно, силы Тигре было не занимать. Он помчался во весь опор и меньше чем за полчаса довёз тележку до железнодорожной станции. По пути Тигра даже обогнал автомобиль, на котором ехал Папа Кристофера Робина. И Папа, провожая взглядом их тележку, даже присвистнул от удивления.
– Вот это да! – воскликнул он. – Такого даже я не смог бы придумать!
Глава 5-я,в которой Все-все-все встречают Кристофера Робина на железнодорожной станции
Когда Все-все-все стараниями Тигры оказались на станции, поезд, на котором приехал Кристофер Робин, как раз подходил к перрону. Когда Мальчик увидел в окно, как тележка, запряжённая Тигрой, на всех парах въезжает на станцию, был поражён не меньше, чем его Папа. Кристофер Робин выбежал из вагона и бросился навстречу своим маленьким друзьям. Он по очереди обнял их всех, и их радости не было конца.
– Ура! – воскликнул Кристофер Робин. – Наконец-то мы снова вместе, дорогие мои! Я так по вас соскучился!
– А мы-то как по тебе скучали! – ответил Винни-Пух.
– С приездом, Кристофер Робин! – радостно пискнул Пятачок.
– С возвращением к родным пенатам, – сказала Сова.
– Ура! – ликовал Крошка Ру. – Кристофер Робин вернулся!
Чуть позже приехал и Папа. Он развёл руками и сказал Кристоферу Робину:
– Как видишь, сынок, твои друзья тебя не забыли. Они так спешили встретить тебя, что даже обогнали мой автомобиль.
– Я заметил, – рассмеялся Кристофер Робин. – Но скажите, чья это была идея запрячь в тележку Тигру?
– Можно сказать, что это была наша общая идея, – ответил Кролик, бросая укоризненный взгляд на Иа. Но ослик сделал вид, что не понял упрека. В конце концов, он ведь оказался прав: Тигра прекрасно справился со своей задачей.
Багаж Кристофера Робина состоял из одного, но большого чемодана. Папа положил чемодан в багажник автомобиля и сказал, обращаясь ко Всем-всем-всем:
–Рассаживайтесь на заднем сиденье. Места для всех хватит. Кстати, вы могли бы приехать вместе со мной в автомобиле.
– Мы постеснялись просить вас об этом, – ответил Кролик. – У взрослых всегда так много проблем, что они, как правило, не обращают внимания на игрушечных зверушек.
– Возможно, ты и прав, – вздохнул Папа, – но только не сегодня. Ведь приезд Кристофера Робина домой – это наша общая радость. Поэтому садитесь в автомобиль, не стесняйтесь.
– Да, но что же нам делать с тележкой? – почесал затылок Винни-Пух. – Не можем же мы бросить её на станции.
Но тут, к всеобщему удивлению, Иа больше не стал капризничать. Радость от возвращения Кристофера Робина возымела действие и на упрямого ослика.
– Да ладно, чего там, – сказал Иа. – Пустую тележку я вполне могу довезти. Конечно, не так быстро, как это сделал Тигра. Так что езжайте на автомобиле, а я уж доберусь своим ходом. Тем более, что тележку и в самом деле на станции не оставишь.
Итак, Кристофер Робин сел на переднее сиденье, рядом с Папой, а Винни-Пух, Пятачок, Тигра, Кролик, Сова, Кенга и Крошка Ру уселись на заднем сиденье, где им, конечно, было немного тесновато. Но, как говорится, в тесноте, да не в обиде.
Иа, по своему обыкновению, не торопился, подождал, пока автомобиль отъедет на порядочное расстояние и уляжется поднятая его колёсами пыль. Ослик привык ко всему относиться философски и пробормотал себе под нос:
– В конце концов, мне вовсе не трудно оказать услугу Кристоферу Робину и его Папе. Мне только не по душе, когда за меня кто-то что-то решает. Я, конечно, не Тигра и не стану мчаться со всех ног, а доберусь до нашего леса не торопясь. Те, кто понахальнее, пусть себе теснятся на заднем сиденье автомобиля. А я лично предпочитаю прогулки на свежем воздухе.
Глава 6-я,в которой Кристофер Робин раздаёт подарки и рассказывает Всем-всем-всем, что такое «школа», а затем наведывается вместе с Пухом в Зачарованное Место
Когда вся компания (за исключением Иа) добралась до дома, Кристофер Робин перво-наперво распаковал свой чемодан и принялся доставать подарки для своих друзей. Винни- Пуху он подарил новый набор цветных карандашей. Это было очень кстати, потому что те карандаши, которые Пух получил в подарок после чудесного спасения Пятачка от наводнения, медвежонок израсходовал почти все.
Пятачок получил в подарок от Кристофера Робина новые штанишки с множеством карманов, в которые мог набивать сколько угодно желудей.
Сове достался новый зонтик, Кенге – новый фартук, Кролику – новые очки, а Крошке Ру и Тигре – большой мяч, один на двоих. После плотного завтрака Все-все-все принялись расспрашивать Кристофера Робина о том, как он жил всё это время. Они не могли не заметить, что почти за год отсутствия Кристофер Робин стал более серьёзным и собранным. Он казался им почти взрослым. И ещё они услышали от него слово «школа».
– А что такое школа? – спросил Винни-Пух.
– Школа – это такое место, – ответил Кристофер Робин, – в котором учат самым разным наукам – чтению и письму, а также четырём действиям арифметики. А потом и более сложным наукам – математике, физике, биологии, географии и даже астрономии.
– И ты уже изучил все эти науки? – спросил Кристофера Робина Пятачок.
– Нет, конечно, нет, – рассмеялся в ответ мальчик. – Я ведь учился в школе всего год. Все серьёзные науки мне ещё предстоит изучить. Но самое главное это то, что я научился читать и писать. Ну и считать, конечно.
– Вот видишь, Кристофер Робин, какой ты умный, – вздохнул Винни-Пух. – А мы ещё даже читать не умеем.
– Да-да, – поддержал Пуха Пятачок, – даже когда от тебя пришло письмо, в котором ты сообщал о своём приезде, нам пришлось читать его всем вместе. Потому что мы не все буквы знаем. На что уж у нас Сова считается грамотной, а ведь даже и она не сразу поняла, что написано в письме.
– В телеграмме, – поправила Пятачка Сова.
– Ну да, – сказал Пятачок. – Я запомнил только, что там были какие-то «тучки» и «запятки».
– Да нет, – рассмеялся Кристофер Робин, – не «тучки» и «запятки», а точки и запятые.
– Вот именно, – сокрушённо покачал головой Пятачок, – я и говорю: хорошо быть грамотным.
– Ну, эту проблему, думаю, мы можем решить, – постарался успокоить поросёнка Кристофер Робин. – Я, конечно, знаю ещё далеко не всё из того, чему учат в школе. Но, по-моему, я кое в чём мог бы вам помочь. По крайней мере читать я вас обязательно научу.