– Это точно! – согласился Мирон и спер мою чашку с кофе. Мы помолчали, думая каждый о своем, а потом я решил спросить его о прошлом.
– Слушай, Мирон, – спросил я у товарища, задумчиво курившего возле окошка. – А что за вампир? Ну тот, который тебе «красный огонь» подарил…
– Ааааа, – выдохнул мой напарник. – Да это случайно вышло. Откупились от меня.
– Откупились? – изумился я. – Это кого ж ты так в долги вогнать умудрился?
Мирон явно думал о чем-то своем и поначалу не горел желанием погружаться в воспоминания, но потом выкинул окурок и повернулся ко мне.
– Да все просто. Еду я как-то ночью домой, никого не трогаю и вдруг мне справа в бочину… шарах!
– Вспомнил, – изобличающе ткнул я в него пальцем. – Ты тогда сказал, что алкаш какой-то крыло помял.
– Ну да, неудобно получилось, – смущенно почесал затылок Мирон. – Я боялся, что ты надо мной смеяться будешь. Сначала, потому что какую-то фигню мне впарили, а потом из-за того, что я такую дорогую вещь зажал. А потом вообще забыл о нем на долгое время.
– Ой ладно тебе, – заулыбался я. – Чего ты оправдываешься? Я, наоборот, счастлив что у тебя оказался этот пузырек. Без этого зелья вообще непонятно, чем бы сегодня все закончилось. Просто реально интересно стало, кого и как ты на такое счастье развел?
– Да я ж тебе рассказываю, – Мирон продолжал смущаться и попытался скрыть это за приготовлением кофе для нас. – Короче, въехал этот крендель мне в бочину, причем он еще и ехал на красный свет. Ну я значит спокойно так выхожу, почти без наезда…
Я представил себе в деталях всю эту ситуацию, невозмутимого и неторопливого Мироху, который медленно выходит из автомобиля сразу после того, как ему въехали в бок. Это было настолько невероятно, что я искренне расхохотался, зажимая рот руками, чтобы не потревожить отдых Мерзкого.
– Да не, серьезно, – верно истолковал мои эмоции Мирон. – Я был предельно вежлив и почтителен. А эта тварь хладнокровная, видимо, подумала, что на лошка какого-то нарвалась. И предложила отъехать немного в сторону, чтобы не мешать проезду приличных граждан. А еще улыбнулся так откровенно, что я у него клыки выдвигающиеся заметил. Я думаю, ну тварь, решил и поужинать, и покуражиться одновременно!
– Бедный, бедный кровосос, – Мирон рассказывал так красочно, что у меня от смеха на глазах слезы выступили.
– Ну вот съехали мы в карман, знаешь такие на обочине парковки для отдыха бывают с туалетами. И этот типсон довольный такой, идет ко мне, улыбается. Ну, думаю, Эдвард недоделанный, попал ты! Выхожу из машины, открываю багажник, типа ищу там что-то… А этот чудик ничего не подозревая уже к моей шее пристраиваться начинает. Ну я ему кол в ногу как засандалю! А нож к горлу! И спрашиваю так вежливо: «Ну так как? Ментов вызывать будем? Или по мирному разойдемся?»
– То есть ты сомневался, оформлена ли у него страховка? – еще чуть-чуть и я начал бы кататься по полу, представив, как обалдели бы гаишники, увидев одного из водителей с осиновым колом в ноге.
– Ну вот он тогда и всполошился. Денег предлагал, а когда понял, что попал по-крупному, то в довесок еще и «красный огонь» предложил. А я-то тогда не знал, что это за штука такая… А сейчас видишь, как повезло, Мерзкому как раз и пригодилось.
– Ну и что же мне там такое пригодилось? – на пороге кухни стоял Максим. Выглядел он уже более-менее. По крайней мере, стоял на своих собственных ногах, а раз были силы на выяснение отношений, то, значит, и все остальное скоро придет в норму.
– Винни, без шуток! Я имею право понимать, что происходит! То, что ты умеешь превращаться в медведя, я видел собственными глазами. Я хочу знать, как ты это делаешь!
Мерзкий достал из холодильника литровую бутылку минералки и в несколько глотков осушил ее.
– А еще я хочу знать, чем вы меня вылечили, – он бросил пустую бутылку на стол и полез в холодильник за новой. – И в чем настоящая причина твоего появления у меня в гостях.
– Макс, – я с искренним удовольствием смотрел, как мой друг допивает вторую бутылку «Рычал-Су». Мой живой и здоровый друг. – Я готов тебе объяснить все, что угодно. И мы тебя не обманывали. Причиной нашего приезда к тебе было вот это колечко.
И я выложил на стол золотое плетеное колечко с прозрачно-голубым камушком.
Глава 15
Мерзкий с Мироном молча смотрели на кольцо. Первый с легкой степенью любопытства, второй с большим изумлением.
– А как это ты так? – наконец вернулся дар речи к Мирохе. – Ты же говорил, что достать не получится.
– Сам в шоке, – мне только и оставалось, что развести руками. – Я когда колеса менял, на земле заметил. Походу, когда превращение случилось, моя сущность решила избавиться от всего лишнего. И вот результат.
– Это все прекрасно, – Мерзкий покрутил в руке пустую бутылку из-под минералки. – Блин, сушняк, как будто я пьянствовал неделю.
Он сел на стул напротив меня:
– Расскажи-ка мне, друг любезный, чего я еще не знаю. С каких пор ты у нас в диких зверей превращаться начал?
– Макс, – замялся я. – Это очень долгая история. Мир не совсем такой, каким ты привык его считать.
– Очень подробное и предельно ясное объяснение, – язвительно протянул Мерзкий. – Тогда начни эту историю с самого начала. Время есть, мы пока никуда не торопимся.
– Ну не то, чтобы не торопимся, – встрял Мирон. – Еще по поводу ночного нападения разобраться надо.
– Заткнись, – внезапно рявкнул Максим. – Мне плевать на это нападение. Я хочу знать, как долго этот тип мне врал. Вы использовали меня втемную, считая круглым идиотом, и мне это не нравится. Либо вы сейчас мне все рассказываете, либо я пальцем не пошевелю.
– Максим, – было видно, что Мирон себя сдерживает, но слова Мерзкого его сильно задели. – Вообще-то этот человек…
– Он не человек! Я вообще не знаю, кто он. И, кстати, в тебе я теперь тоже совсем не уверен. Ты у нас в кого превращаешься? Тоже в медведя? Или может в свинью?
– Ты не забывайся, – Мирон сжал кулаки. – А то я тебе сейчас пятачок-то подправлю.
– Тихо-тихо-тихо! – мне пришлось встать между ними, пока не началась драка. – Мирон, иди покури. Выдохни, успокойся.
– Это ты его успокой, чтобы чушь не говорил, – ткнул в Мерзкого пальцем Мирон и вышел с кухни. Было слышно, как он что-то бурчит себе под нос в комнате, потом все стихло.
– Зря ты на Мироху накинулся, – сел я обратно напротив Мерзкого. – Вообще-то он прав, и ноги переломать ему собирались, а не тебе.
– Ну да, конечно, – фыркнул Максим. – И пулю тоже он схватил.
– Кстати да, – вспомнил я. – Он на твое лечение жутко дорогую вещь потратил, сопоставимую по цене с однушкой в пределах МКАДа.
– Я его об этом не просил, – продолжал стоять на своем Максим, но в его голосе уже не слышалось прежней язвительности.
– Как самочувствие вообще? – Выглядел Мерзкий действительно сейчас гораздо лучше, чем ночью, когда мы привезли его на заставу.
– Да нормально все, – махнул рукой мой друг. – Потом посмотрим, что там у меня. А сейчас не переводи тему и рассказывай.
Я вздохнул и начал говорить. В пять минут я, конечно же, не уложился, у Мерзкого возникло множество самых разнообразных вопросов, но самое главное для меня было то, что я не увидел в его глазах какого-то негатива или отвращения. Взгляд Максима был непривычно серьезным, в какой-то момент я даже поймал себя на мысли, что никогда не видел его таким. Это уже был не тот весельчак и хохмач, с которым вместе мы чудили во время учебы в институте. Передо мной сидел настоящий мужик, умеющий принимать решения и нести за них ответственность, и от того получивший право требовать подобного поведения от окружающих.
Я рассказал Мерзкому историю про то, как стал оборотнем, как покупал себе документы во времена развала союза, как поступил в институт и почему все-таки решил уволиться, как мы познакомились с Мироном и чем занимаемся сейчас время от времени.
Я закончил говорить и достал из холодильника очередную бутылку минералки. В горле пересохло от долгого монолога, поэтому холодная вода оказалась очень и очень кстати.
– Да уж, – Мерзкий отобрал у меня бутылку, сделал пару глотков, а потом закурил. – Есть многое на свете, друг Горацио…
– Ого, – оценил я. – Ты на заставе еще и классикой увлекаться начал.
– Мудак ты, Винни, – не оценил мою подначку Максим. – Если честно, я все понять могу, и если твоя история правда, то помотало тебя, конечно, изрядно. Но мудак ты преизряднейший.
– Почему? – Немного опешил я от такого спича.
– Потому что я думал, что мы друзья, – ответил Мерзкий. – А оказывается, ты все это время врал. Ты вешал мне лапшу на уши с момента нашего знакомства. Ну и как тебе верить после этого?
– Хочешь сказать, что, если бы пятнадцать лет назад я тебе рассказал что-то подобное, ты воспринял бы спокойно?
– Нет, конечно, – немного подумал Максим. – Тогда я, наверное, вообще не понял бы многое из твоей истории. Сейчас я уже далеко не тот наивный пацан, каким был в институте. Поэтому сейчас я тебе верю. Хотя вопросов, конечно, много, а потом, наверняка появится еще больше. Но все-равно, Винни, ты мудак!
– Сейчас то почему? – Изумился я.
– Просто мне так легче! – Улыбнулся Мерзкий. – Ладно, мы это потом обсудим.
Он встал и быстрым шагом направился в глубь квартиры. Мирон сидел на диване насупившийся и задумчиво щелкал зажигалкой. При нашем появлении он вскинул голову, как будто собираясь что-то сказать, но не успел. Макс подошел к нему и протянул открытую ладонь.
– Прости меня! Я погорячился и был неправ!
– Да ладно, чего там, бывает… – смутился мой напарник.
– Ты просто попал под горячую руку, – продолжал между тем Мерзкий. – Просто как-то все слишком стремительно и неожиданно получилось. Это все Винни виноват.
– Да от него вообще одни проблемы, – заулыбался Мироха. Вот же зараза, пригрел на груди, называется.
– Ну я ему так и сказал, что он мудак, – и эти два придурка весело заржали.