– Тогда садитесь за стол, позавтракаем, – пригласил Пятачок. – Или вы уже позавтракали?
– Нет-нет, – торопливо ответил Пух. – Мы еще не успели.
– Очень хорошо, – сказал Пятачок. – У меня как раз есть малиновое варенье.
– Малиновое варенье? – обрадовался Винни-Пух. – Какой замечательный завтрак!
Пятачок поставил на стол три блюдца с вареньем.
– Удивительный запах! – сказал Пух. – Очень вкусный запах! Просто необыкновенный запах! Что же он мне напоминает, а?
Пух едва не коснулся носом варенья и снова повторил:
– Что же он мне всё-таки напоминает?
– Может, запах малинового варенья? – неуверенно спросил Пятачок.
– Точно! – воскликнул Винни-Пух. – Он мне напоминает запах малинового варенья!
– Ты, кажется, сказал, что у вас ко мне есть какое-то очень важное дело, – напомнил Пятачок.
– Да, сейчас, – кивнул Пух, уплетая за обе щеки варенье. – Сейчас.
Так он всё ел и ел, через каждую минуту повторяя «сейчас», пока на блюдце ничего не осталось. После этого Пух вздохнул, словно проделал тяжелую работу, и обратился к Пятачку:
– Ты, кажется, у меня что-то спрашивал?
– Я спрашивал: ты, кажется, сказал, что у вас ко мне есть какое-то очень важное дело? – напомнил Пятачок.
– Да, очень важное дело, – сказал Медвежонок. – Ты когда-нибудь ловил Лесных Чудовищ?
– Нет, – честно признался Пятачок.
– Очень жаль, – вздохнул Пух. – Но, надеюсь, тебе хотелось бы поймать хотя бы одно из них?
– Не знаю, – пожал плечами Пятачок. – Я как-то об этом не думал.
– А ты подумай, – посоветовал Пух. – Время у нас пока есть.
И Пятачок стал думать.
– А кто это такие – Лесные Чудовища? – наконец спросил он.
– Лесные Чудовища? – переспросил Пух. – Это такие Чудовища, которые воруют Пчёл, чтобы есть их мёд.
– А они большие? – спросил Пятачок.
– Просто огромные, – кивнул Пух.
– Нет, – вздохнул Пятачок, – мне бы не хотелось их ловить.
– Почему? – удивился Медвежонок.
– Если они такие огромные, они ведь не влезут в мой дом, – объяснил Пятачок.
– А Маленькое Чудовище ты хотел бы поймать?
– Маленькое?
– Да, примерно с меня ростом.
– А что бы я с ним делал?
– Не знаю... – растерялся Медвежонок. – Ты бы мог с ним играть.
– Тогда, наверное, хотел бы, – сказал Пятачок. – Мне иногда бывает так одиноко!
– Вот и хорошо! – обрадовался Пух. – Сейчас мы пойдем ловить одно Маленькое Лесное Чудовище.
– А как мы его будем ловить? – спросил Пятачок.
– Не как, а на что.
– А на что мы его будем ловить?
– На твоё варенье. Ведь у тебя ещё осталось варенье?
– Немного осталось, – признался Пятачок.
– Ну-ка, покажи!
Пятачок принес из буфета горшочек с вареньем.
Пух заглянул внутрь горшочка и сказал:
– Пожалуй, хватит. А как оно на вкус?
И он запустил лапу в горшочек.
– Ничего, можно есть. Ему должно понравиться.
И Пух опять запустил лапу в горшочек.
– Непременно понравится!
И он в третий раз запустил лапу в горшочек.
– Такое вкусное варенье просто не может кому-нибудь не понравиться!
– Мне кажется, его скоро совсем не останется, – предупредил Пуха Пятачок.
– Да? – удивился Медвежонок и заглянул в горшок. – Действительно, его стало значительно меньше. Этот горшок, случайно, не дырявый?
– Нет, я вчера проверял, – сказал Пятачок.
– Но это было вчера, – возразил Медвежонок, – а за ночь с ним могло случиться всё что угодно.
Пух осмотрел горшок со всех сторон и сказал:
– Кажется, действительно не дырявый. Странно. Ладно, и этого варенья будет достаточно. Слушай, Пятачок, а у тебя нет ещё одного горшка, похожего на этот?
– Есть, – сказал Пятачок, – только он пустой.
– Мне и нужен пустой, хотя, конечно, от полного я бы тоже не отказался. Ведь из полного сделать пустой значительно проще, чем из пустого полный, верно?
– Верно, – согласился Пятачок и достал из шкафа второй горшочек.
– Отлично, – сказал Медвежонок. – Теперь можно отправляться ловить Маленькое Лесное Чудовище. Да, а у тебя есть какая-нибудь длинная верёвка?
– Есть, – кивнул Поросёнок.
– А две длинные верёвки?
Пятачок немного подумал и сказал:
– Есть.
– Отлично, – сказал Пух. – Без двух длинных верёвок нам никак не обойтись.
– Пух, а можно тебя спросить? – обратился к Медвежонку Пятачок.
– Спрашивай.
– А зачем тебе Маленькое Лесное Чудовище?
– Как зачем? Чтобы освободить из плена Пчёл, понятно?
– Нет, – честно сказал Пятачок.
– Что же здесь непонятного? – удивился Пух. – С помощью твоего варенья мы заманим Маленькое Лесное Чудовище к тебе домой. Когда Большие Лесные Чудовища, которые постоянно находятся возле дерева, в котором заперты Пчёлы, спохватятся о нём, они непременно бросятся его искать. В это время я смогу подойти к дереву и освободить Пчёл. Теперь тебе понятно?
– Понятно, – кивнул Пятачок.
– Тогда мы можем отправляться в путь.
Глава восьмаяПОХИЩЕНИЕ
– Странная штука, – сказал Пух по дороге, – иногда мне кажется, что я знаю свой лес до последнего дерева, а иногда кажется, что я его почти совсем не знаю. Вот, например, теперь мне кажется, что мы вообще идём по чужому лесу.
– Но ведь вчера мы здесь уже были, – напомнила Жжула, – ты что, забыл?
– Забыл, – честно признался Медвежонок. – Ведь вокруг одни деревья, и больше никаких примет. А у меня очень плохая память на деревья.
– А вот здесь ты останавливался, чтобы поесть малины, – сказала Пчёлка.
– Здесь? – удивился Пух. – Но ведь здесь же не видно ни одной ягодки!
– Наверное, ты их все съел, – предположил Пятачок.
– Я помню, что малины было очень много, – сказал Медвежонок. – Разве я мог всю её съесть?! Эх, сейчас бы хоть одну ягодку!
Он остановился и принюхался.
– Что с тобой? – спросила Пчёлка.
– Мне кажется, что я чувствую запах малины. Подождите меня минутку, я посмотрю вон в тех кустах.
С этими словами он полез в заросли.
Сначала там было тихо, а потом раздался голос Медвежонка. Что он говорил, разобрать было невозможно, словно Пуху чем-то заткнули рот. Пятачок и Жжула бросились в заросли и увидели Винни-Пуха, собирающего малину, которой вокруг было видимо-невидимо, и пригоршнями отправляющего её в рот.
– Это надолго, – вздохнула Пчёлка. – Пока он не съест её всю, мы вряд ли двинемся дальше.
Пятачок не стал спорить – своего друга он знал не хуже, чем Жжула.
Наконец Медвежонок, Поросёнок и Пчёлка продолжили путь.
– Это просто замечательно, что в нашем лесу растёт малина, – сказал Пух, с трудом переставляя лапы. – Иначе бы мы, Медведи, умерли от голода. Если бы, конечно, нам, Медведям, кто-нибудь время от времени не предлагал хотя бы немножко мёда, – тут же добавил он, взглянув на Пчёлку.
– А я могу есть что попало, – сказал Пятачок, не зная, радоваться этому или, наоборот, огорчаться.
– Если ты ешь что попало, значит, ты не можешь отличить вкусное от невкусного, – заметил Медвежонок. – Зато, с другой стороны, у тебя почти всегда есть что поесть, – вздохнул он.
С этим Пятачок не мог не согласиться.
Так, за разговорами, они и не заметили, как дошли до полянки, где жили Лесные Чудовища.
Медвежонок осторожно раздвинул кусты.
– Вон он, наш будущий пленник, – прошептал Пух. – Сидит себе на травке и даже не догадывается, что мы ему тут приготовили.
Пятачок тоже посмотрел на полянку.
– Ого! – испуганно прошептал он. – Он такой страшный! И не такой уж и маленький, как ты рассказывал! А эти, а эти какие большие!
От страха Пятачок начал трястись, словно осиновый листок при сильном ветре.
– Всё ясно, – сказал Пух, оттаскивая Пятачка назад, – кажется, я в тебе ошибся.
– Почему? – удивился Пятачок. – Разве тебе самому не страшно?
– Мне? – переспросил Медвежонок. – Конечно, не страшно. Разве что так, чуточку.
– Что же мне теперь делать?
– Надо убедить себя, что тебе не страшно.
– Как?
– Очень просто. Надо несколько раз повторить самому себе: «Мне не страшно. Я никого не боюсь». Это самый верный способ избавиться от страха.
– Хорошо, – сказал Пятачок, – я попробую.
Он закрыл глаза и стал повторять:
– Мне не страшно. Я никого не боюсь. Мне не страшно. Я никого не боюсь.
– Подожди, – остановил его Медвежонок. – Неправильно.
– Что неправильно? – спросил Пятачок.
– Ты говоришь неправильно. Ты говоришь о том, что тебе не страшно, таким испуганным голосом, что в это очень трудно поверить. Надо говорить убедительнее. Вот так: «Мне не страшно. Я никого не боюсь. Мне не страшно. Я совершенно никого не боюсь». Понятно?
– Понятно, – кивнул Пятачок и снова начал повторять: – Мне не страшно. Я никого не боюсь. Мне не страшно. Я никого не боюсь.
Минут через десять Винни-Пух спросил:
– Ну как, ты уже перестал бояться?
– Кажется, действительно я уже боюсь немного меньше, – ответил Пятачок.
– Вот видишь, – сказал Медвежонок, – это очень хорошее средство от любого страха.
– Но всё же, так, на всякий случай, может быть, мне пока не смотреть на этих Чудовищ?
– Ладно, – подумав, промолвил Пух, – пока мы можем и без тебя справиться. Главное незаметно вынести на поляну горшок с вареньем и поставить его так, чтобы Маленькое Лесное Чудовище могло его обнаружить. Где верёвки?
– Вот, – сказал Пятачок, протягивая верёвки Пуху.
Медвежонок взял одну из них и привязал её к горшку с вареньем. Затем взял другую и привязал к пустому горшку.
– Пустой горшок мы поставим здесь, на самом видном месте, – сказал Пух, – чтобы Маленькое Лесное Чудовище и его могло обнаружить.
Сделав это, Пух обратился к Пятачку:
– Смотри внимательно: как только Большие Лесные Чудовища уйдут искать Маленькое, беги на поляну и открывай дырку в дереве, в котором заперты Пчёлы.