В кустах пел соловей, выводя звонкие замысловатые трели. Тихо шелестела трава от освежающего прохладного ветерка.
– Как хорошо! – глубоко вздохнул Винни от переполнявших его чувств.
Впереди уже был виден дом Пятачка. Окна тепло светились, а на крылечке, тесно прижавшись друг к другу, сидели Кристина и Пятачок.
По полянке перед ними расхаживал Кролик, по своему обыкновению заложив руки за спину и покусывая стебелек травинки.
– Может, они в Городе заночевали? Наверное, я лучше завтра зайду. Мед пусть у вас остается, утром чайку попьете.
– Привет, вот и мы! – Чай будем пить все вместе! – послышался голос Винни из темноты Леса, и Кристина радостно захлопала в ладошки.
Долго еще чаевничали друзья в уютном домике Пятачка, смеясь и болтая, и долго в ночи приветливо светилось окошко с цветастыми занавесками.
Подходило к концу лето. Кристина засобиралась домой: нужно было подготовиться к школе.
За компанию с девочкой решили вернуться в Город и Нюся с Баксом. Пора было приступать к работе в магазине.
Два дня Винни и Пятачок собирали друзей в дорогу – тележку доверху нагрузили грибами, корзинками с поздней черникой, ставшей особенно сладкой в эти августовские дни, орехами и прочими лесными лакомствами.
Кристина пообещала прислать с Осликом побольше книжек.
– Не зря же я вас учила читать. С книгами и зима пройдет скорее. Не скучайте. А весной снова встретимся, правда?
Ослика Иa запрягли в тележку, он закряхтел, но сдвинул ее с места и покатил. Кристина, Нюся и Бакс, идя вслед за тележкой, то и дело оборачивались и прощально махали руками друзьям.
А Винни и Пятачок махали им в ответ с крылечка и кричали:
– До свидания!
– Ждем вас весной!
Папа задерживался на работе. Бабушка потихоньку возилась на кухне, откуда по всей квартире разносился чудесный аромат свежих блинчиков. Кристина грызла кончик ручки над учебником, а мысли ее были далеко-далеко отсюда...
Вдруг раздался звонок в дверь. Кристина помчалась в прихожую, Бабушка тоже вышла из кухни.
На пороге стоял... Борис Борисович! Помолодевший, расправивший широкие плечи, с веселой улыбкой! Кристина ахнула.
– Ой! Здравствуйте! Входите скорей! Бабушка, это...
– Борис Борисович. – Он поклонился и протянул Бабушке красно-золотой букет осенних листьев.
– Ах, какая красота! Спасибо! – и Бабушка упорхнула в кухню, где, судя по запаху, блинчики нужно было очень срочно снимать со сковородки.
Потом пришел Папа, и все вместе пили чай. Борис Борисович нахваливал и блинчики, и варенье, и саму Бабушку, щеки которой стали похожи на красные яблочки.
Борис Борисович расправил густые усы.
– Если бы не ваша Кристина, – начал он, но девочка толкнула его под столом ногой и приложила палец к губам.
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Папа, а Бабушка подложила всем еще блинчиков, выставила на стол очередное варенье и, подперев щеку рукой, приготовилась слушать.
– Борис Борисович, – укоризненно сказала Кристина, но он не послушался и подробно рассказал, как девочка помогла ему начать жизнь заново.
Папа ласково приобнял Кристину за плечи.
– Молодец, дочка.
– И теперь я всех вас приглашаю в гости, в мой новый дом, – закончил Борис Борисович свой рассказ.
– Да куда уж, зима на носу. Если только летом, – грустно сказала Бабушка.
– А лыжи на что?
– Лыжи???
– Ну, конечно, – засмеялся Борис Борисович в пушистые усы. – Лыжи я для всех вырежу, есть у меня славные досточки сосновые, как раз подойдут для такого дела. Сам их в Город и доставлю. А зимой в Лесу красота! Снег пушистый, воздух душистый... Да что говорить, это увидеть надо.
– Что-то боязно, – засомневалась Бабушка, – я на лыжах только в молодости бегала. А ну, как ноги промочим?
– Вы и сейчас вовсе даже не старушка, – галантно поклонился Борис Борисович. – И ноги промочить не страшно: у меня в доме печка, и камин я сложил, обсушимся, чайком согреемся. Чай у меня на травах – сам собирал и сушил!
– Ну, Бабушка, соглашайся, – молила Кристина. – Я так соскучилась по Винни и Пятачку! Как раз на зимние каникулы можно будет к ним в гости нагрянуть! И Нюсю с Баксом с собой возьмем!
– Можно и Новый Год в Лесу встретить, – мечтательно сказал Папа. – Вокруг настоящей лесной елки хоровод поводить...
– Я с собой пирогов напеку. Надо список составить, что приготовить и взять с собой, – перешла к делу Бабушка.
– Ура! – воскликнула Кристина.
Впереди ждали новые встречи с лесными друзьями и новые приключения!
Глава XII
– Винни, а что ты читаешь?
– М-м-м?
– Ну, Винни, ты меня что, не слышишь? Я ведь к тебе обращаюсь.
– Подожди, Пятачок, тут сейчас самое главное...
– Ну Винни!
Пятачок уже потерял терпение, но Пух по-прежнему не поднимал головы, уткнувшись носом в книжку.
– Нет, это вообще уже... какая-то медвежливость!
Пятачок побродил по домику, похрустел завалявшейся сушкой. Потом взял одну из книг, присланных Кристиной.
– «Баран»... Нет, «Барон»! Кто такой баран, я знаю. А барон? Это, наверное, какой-то неправильный баран. А дальше... «Мюн...» Дальше и не прочитаешь! И картинки неинтересные... Винни, а Винни!
– Отстань, Пятачок! Вон лежит книжка «Три поросенка», это как раз для тебя.
– Да, я уже смотрел в ней картинки. Страшные! А что ты читаешь, Винни?
Винни понял, что так просто от назойливого поросенка он не отделается. – Эта книга называется «Древний мир». Понимаешь, Пятачок, раньше, оказывается, на месте нашего Леса был совсем другой лес! Тут были непроходимые заросли папоротников, огромные деревья, а среди них бродили мамонты. Они были выше нашего дуба!
– Ой, Винни! А сейчас их уже точно в нашем Лесу нет?
– Ну, конечно, нет. Это было очень давно. Они потом все вымерли.
– Жалко!
– Да уж. Вот бы хоть одним глазком на них взглянуть!
– Так в твоей книжке ведь есть картинки!
– Эх, Пятачок, что с тобой говорить! Неужели ты сам не хотел бы попасть в такой папоротниковый лес, посмотреть, кто жил в те давние-предавние времена, когда нас с тобой и на свете-то еще не было!
– Слушай, Винни, давай вместе читать твою книжку. Ты уже много знаешь про этих мамонтов, а я – нет. Мне тоже стало интересно.
– Давай, – согласился Винни и начал читать вслух.
Когда была перевернута последняя страница, Пятачок горящими глазами посмотрел на друга.
– Винни, а если...
– Я тоже об этом подумал!
– А как ты догадался, о чем я думаю?
– Да потому что я думаю о том же самом! – воскликнул Винни.
– Может, прямо сейчас и сходим? – предложил Пятачок.
– А может, перекусим перед дорогой?
– Ну Винни, кто это перекусывает перед тем, как идти в гости? – удивился Пятачок.
– Ладно, пойдем голодные, – вздохнул Винни.
Борис Борисович встретил друзей на опушке своего Леса.
– Вот, гнездо дроздам подправляю. Сова ночью напала, наверное. Дроздята все целые, родители уберегли, а вот гнездо маленько порушилось. Подождите, дружочки, мне чуток работы осталось.
– Я говорил, надо было что-нибудь съесть, – Винни толкнул Пятачка в бок.
Поросенок опустил глаза. Ему тоже очень хотелось есть, но Борис Борисович явно был настроен сначала закончить свое дело.
Четыре едва оперившихся дрозденка, еще не умеющие летать, сидели на ветке, а дрозд и дроздиха уже охрипли от крика.
Белки прыгали с дерева на дерево, они болтали и ругались друг с другом, пока вылущивали из шишек орешки.
Прямо над головой Винни одинокий паук проделывал бесконечные акробатические трюки на трапеции из паутины.
– Винни! – тихонько позвал Пятачок, и когда Пух обернулся, протянул другу горсть поздней, переспевшей, очень сочной и сладкой черники.
– Спасибо! – поблагодарил Винни и с удовольствием отправил ягоды в рот.
– Ах я, глупый дед! – воскликнул Борис Борисович. – Вы, наверное, кушать хотите?
– Немножко! – скромно ответил Пятачок.
– Очень! – воскликнул Винни не так скромно, но зато от души.
– Вон за той сосной корзинка, там припасы лежат. Я-то в лесу с утра, дел тут много накопилось, за один день всего и не переделаешь. Вот и беру кое-что с собой. Вы хозяйничайте, а я пока закончу с дроздами.
Винни и Пятачок стали доставать из корзинки нехитрую дорожную снедь и раскладывать ее на большом зеленом лопухе, а Борис Борисович тем временем быстро-быстро закончил ремонт.
Успокоенная дроздиха разместила своих птенцов в починенном гнезде, а папа-дрозд полетел искать пропитание для семьи.
– Вот эти ватрушки – с творогом, а эти – с медом, – угощал Борис Борисович. – А пирожки – с вареньем. Кушайте на здоровье!
– Ой, как вкусно! – хором воскликнули друзья.
– Сам испек, – признался Борис Борисович, – в моей печке, а рецепт – Кристининой Бабушки.
Когда от пирожков и ватрушек остались только крошки, Винни и Пятачок приступили к главному.
– Говори ты первый, Винни.
– А почему я?
– Ты умнее.
– А ты первым про это узнал.
– Но ты лучше объяснишь.
– Ну, Винни!
– Так, хватит пререкаться, – прервал их Борис Борисович. – У меня еще столько дел, за год не переделать.
– Ну, в общем так, – начал Винни, весьма недружелюбно поглядывая на Пятачка, – мы тут прочитали одну книгу... про первобытный мир...
– И что? Говори скорее, Винни, чего ты мямлишь? Что дальше? То ты болтаешь так, что тебя и не остановить, а тут вдруг заикаться начал, – рассердился Борис Борисович.
– Мы хотим туда попасть! – в один голос громко выпалили Винни и Пятачок.
– Куда? – изумился Борис Борисович.
– В первобытный лес. Мы хотим увидеть мамонтов, – решительно заявил Пух.
– Хм-м. Это, конечно, можно устроить. А не боитесь? В первобытном лесу водятся не только мамонты!