– О, тут такие сазаны водятся! Я бы с удовольствием, ребята, но мне уже некогда. А вы лучше порыбачьте вон там! – и он показал на берег реки, где стоял удивительный теремок – деревянный, резной, а над его дверью висела вывеска: «Донская уха».
Во время вкусного обеда дядя Ваня подробно рассказал, как добираться на Кавказ из Ростова.
– Конечно, лучше было бы все записать, – вслух подумал он, – а то все забудете и заблудитесь.
Нюся потихоньку отошла в сторону и попросила у официанта листок бумаги и карандаш.
– Запишите нам все, дядя Ваня, – предложила Нюся, вернувшись к столу. – Так в самом деле будет надежнее.
Дядя Ваня вытаращил глаза.
– А кто прочитает?
Винни расхохотался и поспешил успокоить его:
– Мы все давно умеем читать.
– Ну да?
– «Уха рыбацкая фирменная», – громко, с выражением прочитал Винни первую строчку меню.
К столу подошел официант.
– Вам добавку? Сколько порций?
Глава XVIII
– Так, сейчас мы должны найти катер до Керчи, – предложил Винни, принявший руководство экспедицией на себя.
– Мы поедем по настоящему морю! – восхитилась Нюся.
– А если шторм? Или акулы... – нерешительно сказал Пятачок. – Может, мы лучше вокруг море обойдем?
Бакс тихонько клацнул зубами.
– Вообще-то на катере, конечно, гораздо быстрее! – поспешил исправить свою ошибку Пятачок.
Бакс лизнул поросенка в ушко.
Винни и Нюся не заметили этой короткой борьбы Пятачка с самим собой. И хорошо, что не заметили.
Экспедиция сидела на причале и в ожидании катера болтала ногами.
Величавый Дон бил серо-синими волнами в берег, качал и рвал на осколки опрокинутое в реку солнце. Галдели чайки. Под засвистевшим ветром порывисто летели тугие облака.
Подошел катер. В толпе старушек с узлами, гомонящих детей и других пассажиров катера друзья пробрались по сходням на палубу, не замеченные бдительным матросом с красной повязкой на рукаве. Небольшой спор – где лучше устроиться (на кроме или на носу) был решен Винни в пользу кормы.
Катер оглушительно прокричал и, валясь на борта, медленно отошел от причала. За кормой зашумела пена, разливая озера замысловатых кружев.
– Сейчас помчимся стрелой, – сказал вышедший на палубу матрос. – Не замерзнете? Может, в каюту спуститесь?
– Честно говоря, мы... – начал было признаваться честный Винни, – билеты...
– Не замерзнем! – быстро перебила Нюся. – Не волнуйтесь!
– Вообще-то вы все такие шерстяные. – Матрос сделал вид, что не догадался об отсутствии билетов у необычных пассажиров. – Но ты, парень, точно замерзнешь, – кивнул он Пятачку. – Держи, потом отдашь.
Пятачок с гордостью облачился в настоящую морскую тельняшку.
– Это уже море? – спросил поросенок, подворачивая слишком длинные рукава.
– Ну что ты! Это Дон.
– А когда будет море?
– Сам увидишь. Море ни с чем не перепутаешь.
За кормой шумела, ходила широкими размашистыми валами река. Катер, мерно гудя мощным мотором, ровно шел вперед, к морю. Убаюканные гулом, все задремали, прижавшись друг к другу.
Разбудил экспедицию ветер, принесший новые запахи.
Катер выходил из устья Дона. Вокруг, насколько хватало глаз, до самого горизонта в розовом свете заходящего солнца тысячами бликов искрилось...
– Море! – восхищенно воскликнула Нюся, поднявшись и нюхая ветер.
– Море!
Около носа катера понеслись наперегонки дельфины, блестя гладкими черными спинами. Они ныряли, разгонялись под водой и выпрыгивали из воды высокими свечками, весело кося круглыми глазами на восхищенных пассажиров, высыпавших из каюты на палубу.
По морю плыли долго-долго.
– Ой, как много воды! И почему-то совсем не видно берегов, – приуныл Пятачок.
– Это еще маленькое море, – промолвил уже знакомый матрос, отдыхая после рабочей смены на корме рядом с друзьями. – Как стемнеет, дойдем до Керчи. А есть такие моря и океаны, по которым неделю нужно плыть, пока берег увидишь!
– Ой, а вы по таким океанам плавали? Расскажите!
– По морю не плавают, а ходят, – назидательно сказал матрос. – Вот однажды, помню, как сейчас, – шли мы в Индию за грузом шелка...
Друзья слушали, раскрыв рот.
Незаметно над морем сгустилась синева. Загорелись звезды, отражаясь в темной воде, как маленькие серебряные фонарики. Море замолчало, изредка вздыхая в тишине, которую нарушал только мерный гул мотора.
– Керчь. – Матрос поднялся с палубы.
В густой тьме вспыхнули и разорвались ожерельем на черной воде огни Керчи. Катер протяжно засвистел. Вспыхнул и тотчас же погас красный свет маяка. Катер, качаясь на темной воде, медленно подтягивался к берегу. Было слышно, как шумел город.
Катер причалил. Знакомый матрос помогал пассажирам спуститься по сходням на берег.
– Как странно – мы уже на берегу, а еще качает, как в море, – заметил Винни.
– Обычное дело, – заметил матрос.
На прощание он посоветовал путешественникам посмотреть Керченский порт:
– Вам будет интересно.
– А как в порту насчет ужина? – деловито осведомился Винни.
– Ну, уж это я не знаю. Погодите-ка.
Спустя несколько минут матрос вновь спустился на берег, неся буханку хлеба и несколько вяленых рыбешек.
– Спасибо, – поблагодарил Винни.
Ярко освещенный порт был как чудесная романтическая страна!
Сколько здесь было собрано кораблей! Серые каботажные суда, горделивые флагманы, ледоколы, лайнеры, китобойцы, старые парусники, баржи, катера, даже подводные лодки!
Друзья прошли мимо одной подводной лодки – она была скользкая, блестящая, длинная и узкая, как стрела. Молчаливый часовой стоял у ее люка.
Береговой ветер толкал корабли о пирсы, качались разбухшие, отяжелевшие канаты, скрипели цепи, повизгивали тросы. Целый лес мачт, подъемных кранов, прожекторных башен. Железные фермы кранов – их переплетения – на фоне освещенного неба висели как кружева.
Как интересно было наблюдать за жизнью порта, сидя на мягкой травке под цветущим кустом. Путешественники дружно жевали пахучий свежий хлеб с рыбой. От сложенных неподалеку бочек шел густой запах смолы. С моря дул прохладный ветерок. Старинный чугунный маяк позванивал от вертевшегося фонаря.
– Эх, когда-нибудь и мы поплывем далеко-далеко... – это было последнее, о чем подумал Винни, а потом его глаза закрылись, и медвежонок погрузился в крепкий сон.
– Так, теперь мы должны сесть в поезд, – сказала Нюся, сверяясь со своими записями.
– Поезд на вокзале. А где вокзал?
– Сейчас узнаем.
Винни подошел к портовому рабочему.
– Скажите, пожалуйста, в какой стороне вокзал?
– Как же попонятнее объяснить, – задумался мужчина. – Путь неблизкий. Если вы не очень торопитесь, подождите немного. Я уже закончил работу, сейчас переоденусь и смогу вас проводить до автобуса, который едет прямо на вокзал.
– Отлично, – обрадовалась Нюся.
– Но нам нужно успеть на утренний поезд, – предупредил Винни.
– Я постараюсь вас не задержать, – заверил рабочий и скрылся за дверью небольшого домика.
Через несколько минут он вышел из домика, переодетый в чистую рубашку и джинсы.
– Я готов. Пошли?
Глава XIX
– А помните, как мы все испугались, когда поезд въехал в туннель?
Друзья весело топали по самому краю берега пляжа, так что набегавшие морские волны то и дело ласково щекотали пятки.
– Еще бы не испугаться, – оправдывался Пятачок. Он громче всех закричал «Ой-ей-ей!», когда внезапно прекрасный вид из окна мчавшегося поезда сменился полной темнотой.
– Между прочим, испугались не только мы, – засмеялась своим воспоминаниям Нюся, брызгая водой в Бакса, идущего рядом с ней.
В самом деле, когда в вагоне воцарился непроглядный мрак, почти все пассажиры занервничали, выскочили из своих купе. Дети заплакали, матери прижимали их к себе и пытались успокоить.
Весь этот шум перекрыл громкий и абсолютно спокойный голос проводника.
– Не волнуйтесь, уважаемые! Наш поезд сейчас едет по тоннелю, проложенному внутри горы, поэтому за окнами темно.
И проводник подробно рассказал, как строилась эта железная дорога: прокладывать ее по горам вверх-вниз было очень трудно, поэтому решили прорубить тоннель в основании горы. Это тоже, конечно, оказалось нелегко сделать, но все же дорога была построена.
– Приготовьтесь к тому, что таких тоннелей впереди будет еще много, и больше не пугайтесь. А из этого тоннеля мы уже выезжаем, – закончил проводник.
И, как будто в подтверждение его слов, в окна вагона ударило горячее солнце.
С поезда сошли в Сочи.
– Ну что, в горы? – деловито спросил Бакс.
– А давайте немножко здесь погуляем, – предложила Нюся, – посмотрим все интересное. Доведется ли еще тут побывать?
– А экспедиция? – нахмурился Бакс.
– Мы недолго погуляем, – поддержал Винни Нюсю. – И потом, мы ведь пойдем в горы, только сначала по берегу моря!
– Ладно, – нехотя согласился Бакс. – Только договорились – недолго!
– Ой, смотрите! – глазастая Нюся показывала на строения, белевшие вдалеке.
– А что это?
– Бежим скорее!
И все побежали наперегонки, брызгаясь и хохоча во все горло.
На берегу стоял небольшой белый домик. Над дверью красовалась вывеска:
«АКВАРИУМ»
– Зайдем? – нерешительно спросил Винни и толкнул дверь.
– А-а-х! – восхищенный вздох вырвался у всех одновременно.
Стены домика изнутри были застеклены, а за стеклом, в сине-зеленой воде, среди мерно колышущихся водорослей, плавали разные рыбы – большие, и маленькие, и очень большие!
Одни тихонько пошевеливали разноцветными плавниками и хвостами, утыкались носами в стекло и, казалось, следили выпуклыми глазами за посетителями. Другие шустрыми яркими стайками носились, ловко лавируя между своими более крупными сородичами. На дне лежали раковины с морского дна – и спиральные, и круглые, и с красивыми кружевными краями. Ох, как это было красиво!