Тем временем в домике Пятачок не знал, куда усадить Нюсю, хлопотал вокруг нее, как заботливая нянька, и развлекал разговорами.
– А чем ты занимаешься летом? А ты любишь мед и пирожки? А Винни тебе рассказывал про Кролика? Хочешь, я расскажу?
Нюся приводила в порядок комнату: расставила по местам скамейки, убрала осколки посуды и вынесла их вместе с накопившимся за зиму мусором на улицу.
– Ну и ленив ты, братец, – укоризненно сказала она. – Наверное, тут никогда не подметали!
К сожалению, почти все съестное было уничтожено прожорливыми Клыком и Шмыгой, но Нюся отыскала немного сушек и коробку с чаем.
Так, в работе и задушевных разговорах не заметили, как неяркое зимнее солнце скрылось за вершинами деревьев, подкрались сумерки, и бледный круг луны повис в темном небе. Наступил вечер. Тихо падал снег, поскрипывали стволы тонких сосенок, ветер шумел в ветвях старого дуба, а в теплом уютном домике Винни, Пятачок и Нюся попивали горячий чаек и хрустели сушками.
Винни сладко потянулся.
– Что-то в сон клонит... Вообще-то хорошо, что я проснулся в ту ночь, а то что бы стало с бедным Пятачком? Страшно даже представить себе. И с Нюсей мы бы не познакомились. А теперь, пожалуй, пора мне двигаться в свою берложку и спать, спать...
– Да и мне пора в путь, – задумчиво сказала Нюся. – Нельзя надолго оставлять будку без присмотра. У вас в лесу все друг друга знают, да и то, вон что произошло. А в городе... Не успеешь хвостом махнуть, а в будке уже поселится какая-нибудь Шмыга.
Тук-тук... тук-тук...
Винни открыл пошире сонные глаза, Нюся, свернувшаяся в уютный круглый клубочек, подняла голову.
Крупные слезы скатывались по розовым щекам Пятачка и падали на стол, где уже образовалась небольшая лужица.
– Вы... вы все... сейчас уйдете... – шмыгнул носом Пятачок, и слезы покатились градом.
Винни мигом представил себе горькие одинокие вечера Пятачка – в пустом домике, без друзей и еды! А Пух в это время будет сладко спать в своей берложке, посасывая лапу и видя сны о лете! А Нюся опять окунется в свою веселую городскую жизнь – с неведомым котом Пупсом и остальными друзьями! Нет! Так нельзя! Что-то надо придумать!
– Винни, неужели тебе так уж обязательно залегать на зиму в спячку! – спросила Нюся. – Неужели ты не можешь отказаться от этой странной медвежьей привычки? Все равно ведь уже проснулся посреди зимы, так стоит ли опять ложиться?
– Ну, наверное, я бы смог. А дальше-то что? Если не придумать какое-нибудь занятие, новую игру или что-то еще, я все равно засну – от скуки. Тут, в Лесу, зимой все навевает сон.
– А зачем нам сидеть в Лесу? Здесь, пожалуй, и я засну. Собака в зимней спячке! – расхохоталась Нюся. – Нет, я предлагаю всем отправиться в Город. Жить будем у меня, места хватит. А чем заняться – придумаем! Не соскучимся, это уж я вам обещаю!
Пятачок переводил заплаканные глаза с Винни на Нюсю, обратно на Винни и снова на Нюсю, слезы его уже высохли, а мордочку осветила улыбка, пока еще робкая и неуверенная.
– Ну, Винни, решение за тобой!
Левой лапой Пух притянул к своему круглому пушистому боку Пятачка, а правой – Нюсю, друзья вскочили со скамейки и закружились по комнате в веселом хороводе. Они прыгали и топали, пели, кричали и хохотали...
Винни вышел на крыльцо. Костер под старым дубом еще не прогорел. Винни наломал сухих веточек, нашел несколько шишек и березовую чурочку, подбросил в костер и подул на тлеющие угольки. Первые робкие язычки пламени неуверенно облизали ветки, потом огонь затрещал шишками, и наконец, принялся за березовую чурку.
Винни заглянул через окошко в домик.
Нюся и Пятачок, вконец уморившись от веселой беготни, крепко спали, прижавшись друг к другу.
Пух вернулся к костру, подбросил в огонь сосновых веток. Громко затрещала сухая хвоя, рассыпая снопы искр в темном ночном небе. В свете пламени невесомым хороводом кружились снежинки...
Винни смотрел на огонь, а на душе у него было легко и спокойно.
Утром быстро собрались и отправились в путь. За ночь намело много снега, идти было трудно, особенно Пятачку с его коротенькими неуклюжими ножками. Винни с Нюсей, то и дело меняясь местами, прокладывали тропинку. Пятачок мужественно преодолевал тяжелую дорогу, не хныкал и не жаловался, но все же, когда наконец вышли на опушку Леса, вздохнул с нескрываемым облегчением.
– Давайте отдохнем, – предложила Нюся.
Но всем хотелось поскорей оказаться в тепле, дома, да и животики от голода уже бурчали – вчерашние сушки с чаем были давно забыты, так что от привала решили отказаться.
Преодолевая усталость и голод, с трудом передвигая лапки, друзья кое-как доползли до Нюсиной будки.
Дверь была приоткрыта. Нюся насторожила уши, на всякий случай грозно вздыбила шерсть на холке и оскалила острые белые клыки. Но тут же, принюхавшись хорошенько, рассмеялась, заскочила в будку и крикнула:
– Скорей заходите! Это Пупс нас тут ждет!
Отряхнув друг друга от снега и вежливо вытерев ноги о половичок у двери, Винни с Пятачком протиснулись вовнутрь.
Нюся, обняв за шею большого пушистого черного кота, затараторила:
– Знакомьтесь все! Пупс – Винни, Пупс – Пятачок. Представляете, какая он умница! Обед для нас уже готов – садитесь скорей к столу!
Пупс молчал, невозмутимо потирал лапкой за ухом и ласково поглядывал на Нюсю. Гости не заставили себя долго упрашивать и быстренько расселись вокруг стола.
– Вот это сюрприз! Зимой?! Откуда?? – удивленно воскликнул Винни, когда Пупс поставил на стол большое блюдо с аппетитной жареной рыбой.
Подцепив лапкой рыбку и захрустев плавничком, Нюся довольно объяснила:
– Неподалеку от нас – городской парк, там есть небольшой пруд. Зимой он, конечно, замерзает, но лед только сверху, а на глубине – вода. Рыбаки пробивают во льду дырки, а там голодные рыбки только и ждут, когда их поймают. Пупса всегда угощают! Так что у нас на столе свежая рыба и зимой не переводится.
– Ну, молодцы! Вкуснотища какая! – промолвил Винни с набитым ртом.
А Пятачок только причмокивал, таская с блюда хрустящую рыбку одну за другой.
Вскоре блюдо опустело. Все довольно облизывались и нахваливали Пупса.
– Поели – теперь можно и поспать, – сонно пробормотал уставший Винни, погладив себя по тугому животику.
Возражений не последовало.
Наутро друзей ждали новые приключения!
Глава IV
Очень вкусный запах витал в воздухе. Винни и Пятачок во сне подергивали носами, ворочались с боку на бок и, наконец, проснулись окончательно.
– Чем это пахнет? – спросил Винни.
Пятачок облизнулся, попробовал угадать, но аромат был абсолютно незнакомым. Нюся загадочно улыбалась в бородку.
– Попробуйте, может, тогда отгадаете? – предложила она, поставив на стол миску, в которой лежало что-то длинное, круглое и розовое.
– М-м-м! Вкусно как! – наперебой зачмокали друзья. – Нюся, не мучай нас! Что это?
– Это – сар-р-рдельки! – торжественно провозгласила Нюся.
– Они тоже водятся в вашем чудесном парке? – широко раскрыл глаза Пятачок.
– Нет, – засмеялась Нюся, – они водятся в магазине.
Ночные сумерки отступали, сквозь черное небо пробивались первые лучики холодного зимнего солнца. Нюся вышла на крыльцо будки, потянулась вперед, назад... Черный кожаный нос, похожий на маленькую боксерскую перчатку, втянул морозный воздух. Ничем, подходящим для завтрака, увы, не пахло.
«Ну что ж, прогуляемся», – решила Нюся и легкой трусцой выбежала на улицу.
В темной сырой подворотне лежала замерзшая дохлая крыса. Нюся взяла ее зубами за хвост, чтобы оттащить в сторонку, туда, где стояли контейнеры для мусора.
– Ай, какая умница! – раздался вдруг чей-то ласковый голос. – Ай, хорошая собака!
Нюся подняла голову. Рядом стояла женщина в белом халате, надетом поверх теплой толстой шубы.
– Давно я заприметила, что в моем магазине крыса завелась, да только не знала, как ее извести! Ни крысоловки не помогали, ни отрава! Как-то кота запустила на ночь, так он, бедняга, до утра дрожал от страха, а как я магазин открыла, так и припустил, только пятки засверкали! А ты, умница, ее поймала, да тут же и загрызла. Ай, молодец, ай, хорошая! Ну, пойдем скорее, я тебя угощу чем-нибудь вкусненьким!
Нюся завиляла хвостиком, бегом отнесла дохлую крысу на помойку и вернулась к женщине. Та, не переставая восхищаться Нюсиным подвигом, отперла тяжелый железный замок, и они вместе вошли в подсобное помещение магазина.
Ах, как там вкусно пахло! Слева от входа громоздились большие круги сыра. Прямо над головой, на острых железных крюках покачивались розовые окорока. У Нюси глаза разбежались. Но женщина поманила ее за собой и прошла дальше, к холодильнику, открыла его и достала с полки сардельку. У Нюси слюнки потекли, но она помотала головой и твердо сказала:
– Спасибо, но у меня в будке спят двое голодных друзей. Я не могу съесть это одна.
– Ты не только смелая собака, у тебя такое благородное сердце! – воскликнула женщина и подала Нюсе целую связку сарделек. – Кусай, сколько хочешь!
Нюся откусила от связки три сардельки, благодарно лизнула руку доброй женщине и потащила добычу в будку. Если честно, это была не совсем заслуженная награда, ведь подвига, по сути дела, Нюся не совершала, но раз уж дают – стоит ли отказываться? Тем более, что если бы Нюся увидела живую крысу, то непременно убила бы ее. Ведь крысы – злейшие враги шнауцеров!
– Вот и вся история. Ешьте на здоровье, – закончила Нюся свой рассказ и широко улыбнулась. – В городе не пропадешь! Ну, какие у нас планы? Сходим в парк?
– Ура! – дружно воскликнули Пух и Пятачок.
Свежий снежок вкусно хрустел под ногами, студеный морозный воздух заставлял прикрывать носы лапами. Друзья вприпрыжку бежали рядом, то и дело весело пересмеиваясь и толкаясь. По дороге Нюся несколько раз здоровалась со знакомыми собаками, наскоро знакомила их с Пятачком и Винни, но мороз не позволял остановиться и подробнее обменяться новостями.