– Представление начинается! – пророкотал чей-то голос, гулко разнесшийся под круглым сводом зала.
И тут началось такое!
Винни и Пятачок не отрывали широко раскрытых глаз от арены, на которой, сменяя друг друга, ловкие жонглеры подбрасывали и ловили мячики и тарелочки, могучие акробаты подбрасывали и ловили друг друга, потешные клоуны корчили уморительные рожи, а чародей в черном цилиндре и алой мантии доставал из рукава голубей... Белоснежные лошади с развевающимися гривами и хвостами, заплетенными в косички, танцевали вальс и раскланивались.
Потом музыканты забили в барабаны, свет на секунду погас, а когда зажегся снова, все увидели... Нет, не говорящего кита и не усатого скворца, а настоящего пса-борца! Его железные мышцы перекатывались под короткой рыжеватой шерстью, а хвост был гордо задран кверху. Но кто же схватится с такой зверюгой? Хоть борьба и не драка, но борец-то собака!
Тут на арену выехал нарядный автомобильчик, которым ловко управляла крохотная белая пушистая собачка, а в кузове сидели еще пять таких же малюток, и на всех них были надеты черные пояса. Крошки выскочили из автомобиля, в шутливом поединке быстро победили огромного пса, поклонились и убежали...
– Каратэ, – уважительно шепнула Нюся.
А потом на арену выбежали медведи, Винни от восхищения заскакал, как мячик – вверх-вниз. Медведи катались на велосипедах, кувыркались и прыгали, танцевали и бросали друг другу тяжеленные гири.
– Какие молодцы! – восторженно шептал Винни, всем сердцем желая вдруг оказаться там, рядом с умными медведями, и... А что? Может, даже и подружиться с ними, научиться у них всем этим чудесам!
Медвежий номер закончился, и служители начали устанавливать на арене большую железную клетку.
– Пойдемте, – сказала Нюся, – дальше будет страшное.
Но Пятачок заупрямился, сказал, что он ничего и никого не боится и хочет посмотреть представление до конца. А Винни уже видел себя катающимся на велосипеде и был так поглощен своими мечтами, что толком и не расслышал. Нюся только пожала плечами.
На арену выбежали огромные полосатые тигры. Хвостик Пятачка мелко задрожал. Тигры бежали по кругу. Один из них подбежал к разноцветной тумбе, стоявшей прямо напротив той занавески, за которой прятались друзья, и уселся, но тут же обернулся, взглянул, как показалось Пятачку, прямо на него, и вздернув верхнюю губу с пушистыми усами, обнажил белоснежные острые-преострые клыки и зарычал, громко-громко, страшно-страшно.
– Ой-ей-ей! – завизжал Пятачок и стремглав бросился по коридору к выходу, чуть не запутавшись в занавеске.
Винни и Нюся побежали за ним. Им тоже было не по себе.
Домой вернулись уставшие, но полные впечатлений. Нюся радовалась, что сюрприз удался, да и сама она с удовольствием посмотрела представление еще раз. Пятачок долго не мог прийти в себя от пережитого ужаса. А Винни... Всю ночь медвежонку снилось, что он ездит на велосипеде и играет в футбол большим серебристым мячом.
Как-то утром в будку заглянул Пупс.
– Что, спите? Просыпайтесь, сони-засони, пойдем ко мне домой, позавтракаем!
Винни и Пятачку было очень интересно взглянуть, как живет Пупс, поэтому они моментально вскочили с дивана и хором воскликнули:
– Мы уже готовы!
Далеко идти не пришлось – Пупс жил в соседнем доме. Да, на такую квартирку стоило взглянуть! В прихожей на полу лежал мягкий и пушистый ковер, зеленый, как молодая травка, на нем так и тянуло поваляться, но Пупс важно провел друзей в комнату. Там вдоль стен стояли глубокие уютные кресла, а посередине – диван, широкий-широкий, как лесная поляна!
– Вот тут я сплю, – похвастался Пупс, – вместе с хозяевами. Я – в серединке, а они – с краешку. Попробуйте, как мягко!
Винни и Пятачок вежливо похлопали по дивану, оказавшемуся действительно мягким, как подушка.
– Пойдемте на кухню, завтракаем мы обычно там. Можно, конечно, и на диване, но лень носить тарелки туда-сюда.
Винни усомнился, что причина только в лени, ему показалось, что на таком роскошном диване и спать-то боязно, не то что есть. Но промолчал.
В чистенькой белоснежной кухне Пупс по-хозяйски открыл холодильник и начал доставать тарелки и тарелочки, баночки, мисочки, пока весь стол не оказался уставленным посудой.
– Прошу, – повел лапкой хозяин.
Когда гости, вдоволь наевшись колбасы и творога со сметаной и запив все это молоком, наконец отвалились от стола, кухня уже не выглядела такой чистой и нарядной.
– Теперь можем посмотреть телевизор – в вашем Лесу наверняка такого не видали. Или хотите послушать музыку? Я могу поставить классную пластинку, «Голоса животных» называется. Выбирайте, что больше по вкусу.
Винни с Пятачком только переглянулись.
Но тут неожиданно дверь кухни открылась, и на пороге появилась хозяйка. Кажется, она была настроена далеко не так гостеприимно, как Пупс.
– Это еще что такое? Мало того, что Нюся у нас, как у себя дома, так ты еще целую ораву притащил? Молоко на стол разлили, с чем я буду кофе пить? Ну-ка, марш отсюда, чтоб и ноги вашей тут не было!
– Ну что ж, – философски заметил Пупс, – погостили – пора и честь знать. Я вернусь очень нескоро, прошу меня не искать и не беспокоить расспросами дворовых котов. Я обижен!
– Пупс!!!
Но друзья поспешно выскочили на лестницу.
– Ничего, пусть поволнуются, им полезно, – ворчал Пупс. – Мне прямо неудобно! Подумаешь, молоко разлили... А я у Нюси пока поживу, не впервой.
Винни очень полюбил приходить в гости к старой Утке на пруд. Что ни говори, а ее свежие душистые булочки всегда были на высоте. И вот однажды, вдоволь напившись чаю, наевшись до отвала булочек, немного уставшие от длинных рассказов об Уткиных детях друзья вышли на крыльцо. Но что это? На середине озера происходило что-то странное, кто-то тоненько кричал и плакал, а во льду, искрившемся под ярким солнцем, темнела дыра.
– Скорее! – крикнул Винни.
За несколько шагов до полыньи Винни и Нюся легли на животы и поползли. В полынье барахтался маленький щенок. Сам он выбраться не мог и уже только безнадежно подвывал от отчаяния и страха.
Винни опустил в полынью лапу, подцепил ею, как сачком, несчастного малютку и вытащил его на лед. Нюся бережно взяла щенка в зубы и стремглав помчалась обратно в Уткин дом.
Там малыша насухо вытерли и посадили греться на печку. Утка напоила его горячим сладким чаем и пообещала принять меры, если щенок все-таки успел простудиться.
А Винни, Пятачок и Нюся, наперебой обсуждая происшествие, отправились домой. И как-то вдруг заметили, что яркое солнышко почти растопило сугробы, с крыши будки капает, а небо стало синим-синим...
– А ведь уже март! Весна! – сделал неожиданное открытие Винни, сидя на диванчике и вылизывая лапу.
– Как-то там мой домик... Наверное, крыша течет, – ведь я не чистил снег почти всю зиму, – задумался Пятачок.
– Да и я, если честно, уже соскучился по нашему Лесу, – признался Винни.
– Пупс, а ты не хотел бы посмотреть, как живут наши друзья? – обратилась Нюся к коту, как всегда невозмутимому.
– М-м-можно, – промурчал Пупс.
– И вы с нами?! Ура-а-а!! – радостно воскликнул Винни.
– Если вы не против, – скромно потупилась Нюся.
– Ха! Я и сам думал, что неплохо было бы предложить вам помочь отремонтировать мой домик!
– Ну и нахальный же ты поросенок, – урезонил Пятачка Винни.
– Тише, тише, друзья. Давайте решим – отправляемся уже завтра, так? Вы не против?
Все были за, и наутро, взяв с собой немного еды на первое время, дружно двинулись в дорогу.
Снег в Лесу местами совсем растаял, тут и там темнели прогалины черной земли, виднелись сухие кустики прошлогодней травы. На деревьях весело щебетали птички, и Пупс с огромным трудом удерживался от вполне понятного кошачьего стремления познакомиться с ними поближе.
А вот и первый подснежник заголубел под высоченной разлапистой елкой. И еще один, и еще...
Винни сорвал один цветочек и церемонно преподнес его Нюсе, которая ужасно смутилась, но была очень польщена оказанным вниманием. До самого домика Пятачка она не выпускала из зубов нежный стебелек.
В домике, к сожалению, было очень холодно. И диванчик, и стол, и скамейка, да и сами стены – все совсем отсырело. На стенах темнели влажные потеки, с потолка медленно, капля за каплей, сочилась вода.
– Я и Пупс лезем на крышу – нужно сбросить остатки снега и залатать дыры, – скомандовал Винни. – Пятачок, разводи костер! Нюся, вытаскивай все барахло из домика, нужно просушить все как следует!
И работа закипела. Не все, конечно, спорилось: сырые дрова никак не хотели загораться, Нюся, тащившая в зубах тяжелую скамейку, споткнулась о порог и пребольно ушибла лапку – прямо до слез. Пупс, заглядевшись на птичку, которая чистила перышки на самом краю крыши, кубарем скатился вниз, по счастью приземлившись удачно – на все четыре лапы.
А Винни успевал везде: мимоходом отвесив шутливую затрещину Пупсу, помог Пятачку разжечь костер, отобрал у Нюси тяжелую скамейку...
Когда стемнело, собрались в чисто выметенной комнате, разложили на столе припасы, прихваченные из Города, и молча поужинали. Разговаривать не хотелось – все очень устали. А впереди было еще так много работы!
Целый месяц неустанно трудились друзья над ремонтом: починили крышу, заделали дыры в стенах, повесили новую дверь... Пупс даже прочистил печку, которая раньше так дымила, что ее просто опасно было топить – от дыма можно было задохнуться.
В домике стало тепло и уютно.
А дни летели – не оглянешься! Вся земля в лесу покрылась пушистым зеленым ковром, в котором тут и там голубели звездочки подснежников, а кое-где уже появились и белоснежные горделивые ландыши. В синей небесной глубине раздавалась песня жаворонка, а после работы, усевшись на крылечке и крепко обнявшись (по вечерам еще было прохладно), друзья наслаждались мелодичными трелями соловья.