– Что же, девочке все лето в пыльном Городе скучать? Ей бы позагорать на солнышке, свежих ягодок покушать – вон худышка какая, и бледненькая. А зверята, вроде, неплохие: добрые да заботливые.
Кристина с надеждой перевела взгляд с Бабушки на Папу.
– Ну, что с вами сделаешь, – вздохнул Папа. – Сговорились заранее, небось?
Винни и Бабушка протестующе замахали руками, а Кристина обняла Папу и торжественно расцеловала.
– Только, Пух, одно условие: навещайте нас иногда, ладно? Мы ведь будем скучать без Кристы.
– Не беспокойтесь! Все будет хорошо! Кристина отлично отдохнет. А в Город мы будем наведываться часто, потому что обещали городским бабушкам насобирать для них ягод, грибов и орехов.
– Договорились.
И Винни с Папой крепко, по-мужски пожали друг другу руки.
Поутру, пока было еще не очень жарко, Винни и Пятачок собирали сладкую крупную землянику, а Ослик Иa отвозил полные корзинки в Город.
В один прекрасный день Ослик привез из Города Кристину, у которой, к великому ее облегчению, наконец, закончились занятия в школе. И еще девочка была очень довольна тем, что Бабушке теперь некогда будет скучать и волноваться: у Бабушки появилось очень много новых подружек и очень много приятных забот. А все потому, что перед отъездом Кристина написала и везде расклеила вот какие объявления:
ВСЕМ, ВСЕМ, ВСЕМ БАБУШКАМ,
КОТОРЫЕ ПОДЕЛИЛИСЬ С НАМИ ВАРЕНЬЕМ!
ПРИХОДИТЕ К НАМ ЗА ЗЕМЛЯНИКОЙ, ЗА МАЛИНОЙ И ЧЕРНИКОЙ,
ЗА ОРЕХАМИ И ГРИБАМИ, И ЕЩЕ ЗА ЦВЕТАМИ!
И адрес Кристининой бабушки.
Кристину проводили в дом к Кролику. Она побродила по просторным комнатам, потрогала камин, который не топили, потому что стояли жаркие дни. Потом два раза съехала по перилам лестницы, а потом шепнула Пятачку на ухо:
– А можно, я лучше у тебя поживу?
Домик Пятачка преобразился на глазах. Кристина каждый день подметала пол и вытирала пыль старой маечкой поросенка. На окнах теперь висели занавески из веселенького легкого ситца, а на стол Кристина постелила скатерть.
Стало очень уютно. Пятачок еще больше полюбил свой домик, а Винни приходил с самого раннего утра и частенько оставался ночевать.
Кристина приняла самое деятельное участие в сборе ягод, перезнакомилась со всеми лесными обитателями, с удовольствием каталась на Ослике Иa, который при этом представлял себе, что он – настоящий резвый скакун.
Однажды во время такой прогулки забрались в самый дальний лесной уголок. После бешеной скачки по тропинкам Ослик безмятежно дремал на тенистой полянке, а Кристина, сидя в высокой душистой траве, старательно плела веночек из ромашек.
Вдруг за вековыми соснами, стеной растущими вокруг полянки, мелькнула чья-то тень.
– Ау, кто там? – окликнула Кристина.
В ответ только прошуршала трава, а странная тень исчезла.
Девочке стало как-то не по себе, даже показалось, что солнце светит уже не так ярко.
– Пойдем отсюда, – дернула она за ухо Ослика.
– А что такое? – встрепенулся Иа.
– Там кто-то есть, он молчит и прячется за деревьями. Я боюсь.
– Никого не бойся, – нерешительно сказал Ослик, который, вообще-то, сам не отличался смелостью. – Но если ты так уж хочешь, побежим скорее домой.
До самого дома они молчали. Кристина ничего не рассказала Винни и Пятачку, но до самого вечера ее не покидало странное беспокойство.
А утром все забылось.
Глава IX
Ягод становилось все больше. Земляника сплошным ковром устилала тенистые лесные полянки, да и черника поспела. Винни, Пятачок и Кристина быстро-быстро заполняли корзинки для отправки в Город, а Ослик каждый день отвозил ягоды к бабушке Кристины. Несколько раз, по просьбе Винни, он заходил к Нюсе, но по-прежнему на дверях будки висела все та же записка, а хозяйки дома не было. Винни начал беспокоиться. Он очень скучал по Нюсе, мечтал, чтобы веселая собака погостила у них, но...
Однажды Ослик, вернувшись из Города и передав Кристине привет от Папы и теплый свитер от Бабушки, таинственно отвел Винни в сторонку.
– Слушай, Пух. Одна бабушкина подружка (она учительница) передала для нас подарок. Он там, в тележке. Только что нам делать с этим подарком?
Винни покопался в тележке и под пустыми корзинками, на самом дне, нашел три книжки. Достал их, перелистал, посмотрел картинки...
Подошла Кристина.
– Винни, ты держишь книгу вверх ногами! Ха-ха-ха!
– Не смейся, – обиженно сказал Винни. – Где, по-твоему, я мог научиться читать? В Лесу нет школы. Это только Кролик у нас такой умный, но я подозреваю, что он хвастается. Знала бы ты, как я мечтаю уметь читать! Тогда я мог бы прочесть, что написала Нюся в записке... Да и вообще... – в глазах медвежонка что-то подозрительно блеснуло.
– Ой, Винни! Не сердись, я ляпнула глупость! Но я исправлюсь. Давай начнем учиться прямо сегодня. – Кристина примирительно обняла Пуха.
– Правда? Ой, здорово! Пятачок, скорее иди сюда! Мы будем учиться читать!
Пятачок без особой радости взялся за учебу.
– И зачем это, – ворчал он, – жили без книжек, гуляли себе, чем плохо было? Нет, придумали...
Но постепенно, глядя на то, с каким старанием учит буквы Винни, увлекся и сам.
Теперь дни были заполнены с утра до вечера. Кристина написала на листочке красивыми буквами:
РАСПИСАНИЕ
УТРОМ МЫ ЗАВТРАКАЕМ
ПОТОМ СОБИРАЕМ ЯГОДЫ
НЕМНОЖКО ОТДЫХАЕМ
А ПОТОМ – УРОКИ!
ПОКА НЕ ЗАХОТИМ ОБЕДАТЬ
ПОСЛЕ ОБЕДА МОЖНО НЕМНОГО ПОГУЛЯТЬ
А ПОТОМ ПОВТОРИТЬ ТО, ЧТО УЖЕ ВЫУЧИЛИ
Ослик отвез в Город записку:
«Папа, пришли нам, пожалуйста, тетрадки, карандаши и мой старенький букварь. Мы учимся читать!
Кристина»
Новость об открытии школы быстро разнеслась по Лесу. Учиться захотели бурундук и семья белочек, и два приятеля бобра, а однажды заглянул важный Кролик и, сказав: «Ну, разве что свои знания освежить», – стал приходить каждый день.
После уроков Кристина выставляла отметки.
– Ты сегодня умница, – говорила она бурундуку и давала ему пять орешков.
– А ты, Пятачок, непонятно о чем думаешь, – и вручала ленивому поросенку три орешка.
Затаив дыхание, Винни ждал, когда очередь дойдет до него, а получив пять орешков и вдобавок ласковую похвалу, расцветал от счастья.
Но однажды Кристина отошла от Винни, укоризненно качая головой, а медвежонок растерянно уставился на один-единственный орешек, сиротливо лежавший на растопыренной ладошке.
У Пуха от огорчения даже аппетит пропал.
Сжимая свою жалкую «отметку» в кулачке, он побрел, куда глаза глядят. Глаза, вообще-то, не глядели вовсе, потому что их застилали горькие обидные слезы.
– Это все потому, что вчера я не выучил то, что задала Кристина. А почему не выучил? Да заигрались с Пятачком, вот и все. Но как здорово он придумал – пускать шишки по ручью, чья быстрее доплывет...
Брел, брел Винни по лесу, а ноги сами принесли его в Город, во двор к Нюсе.
Записка на двери будки уже пожелтела. Винни аккуратно отклеил бумажку и рассмотрел со всех сторон. Некоторые буквы были уже знакомы.
. РАБО.А. В МАГАЗИ.Е – О.РАН.. К... Г.АБ.Е.Е. ...АВ..Е
.ООБ.ЕНИЕ НА ДВЕ.И
Н...
Ничего не понятно! Со вздохом Винни прицепил записку обратно и побрел домой.
На опушке леса он улегся на травку и задумался, глядя в ясное синее небо...
Куда же ты ведешь меня, тропинка?
А может, встретится мне здесь подружка-псинка?
Расстались, Нюся, мы с тобой ужасно глупо,
И без тебя царит в душе сплошная скука...
Чья-то грустная песня отвлекла Винни от мечтаний. Услышав имя «Нюся», он мгновенно насторожился и вскочил.
Между деревьями брел серый пес, уныло понурив голову с такой же, как у Нюси, круглой пушистой бородкой.
– Ой! А я тебя знаю! – воскликнул Винни.
– А я тебя – нет, – буркнул пес, едва взглянув на медвежонка.
– То есть, я тебя не знаю, просто Нюся о тебе рассказывала, а мы с ней дружим, – поторопился все объяснить Пух.
– Ты знаешь Нюсю? И дружишь с ней? Я так давно ее не видел!
– Меня зовут Винни-Пух, а тебя?
– Бакс.
– Я тоже давно не видел Нюсю. На двери ее будки висит записка, немножко я прочитал, но, по правде говоря, ничего не понял. Там так много букв...
– А я ни одной буквы не знаю, – смущенно признался Бакс. – Нюся меня за это так ругала! – и снова низко опустил голову. – Пусть бы лучше ругала, чем так, как сейчас!
– Знаешь, а у нас в Лесу есть школа. Мы учимся читать, и я уже совсем скоро смогу узнать, что написала в записке Нюся.
– А мне расскажешь?
– Конечно! Только знаешь что? Пойдем со мной! Тебя тоже примут в школу, Кристина всех принимает. Сам и прочитаешь записку. А когда вы с Нюсей увидитесь, преподнесешь ей классный сюрприз.
И они бок о бок побежали к дому Пятачка.
– Проснись, Пятачок! Ну давай, вставай, уже давно рассвело!
– Да-да, – отвечал Пятачок, – уже встаю.
Но глаза его при этом почему-то оставались закрытыми.
Винни махнул лапой и в одиночестве отправился искать лисички – желтые хитрые грибы, которые целыми семействами надежно прятались в густом мягком мху. Вон что- то желтеется! Увы, листик... А там? Опять не то.
– Да, нелегкое это дело, – бормотал Винни себе под нос.
Жаль, конечно, что не пошел Бакс со своим чутким собачьим носом. Но Винни и сам его не позвал, потому что не хотел отвлекать от занятий. Ведь Баксу нужно было наверстывать все, что уже выучили остальные ученики лесной школы. Белка, самая старательная и прилежная, вызвалась помочь песику, и с тех пор Бакс просыпался на заре, быстро делал зарядку и усаживался рядом с белкой над тетрадкой.