— Что ж, оформляем бумаги и вперед! — Герман забарабанил по клавишам, обосновывая перед начальством необходимость открытия дела.
— Помощь нужна? — в кабинет ввалился Серега. — Говорят вчера хозяйка «Филеас Фогг» умерла при странных обстоятельствах.
— Слухами земля полнится, — философски изрек Герман, — но, если делать нечего, пошли с нами. Вот почитай заключение, пока я тут допечатаю.
На улице опять было солнечно: погода продолжала радовать. От отделения до ресторана предстояло идти минут тридцать, и все трое единогласно решили прогуляться.
— Я посмотрела данные в базе, — по дороге просветила коллег Оля. — Эльвире тридцать восемь! Прикиньте! Выглядит… выглядела здорово! Я ее как-то встретила случайно в мэрии: высокая, стройная, прямо фотомодель. Но одинокая. Ну, официально не замужем. Детишек нет…
— Такое часто происходит с красивыми бизнесвумен, — изрек Серега. — Им не до нас, мужиков. И не каждый к ним подкатит.
— Ладно вам. Может у нее был бойфренд, — встрял Герман. — Сейчас попробуем выяснить.
Они подошли к ресторану. Как ни странно, он работал.
— Работнички не сильно, видимо, тоскуют. Продолжают деньги зарабатывать, — прокомментировал Герман, толкая тяжелую дверь.
Навстречу вышел вчерашний администратор Михаил. Он поздоровался и тут же спросил, есть ли какие новости о смерти начальницы.
— Новости есть, — кивнул Герман. — Поэтому давайте составим списочек всех, кто вчера здесь работал. А потом мы осмотрим кабинет Эльвиры и поговорим с каждым из вас отдельно. Если кого сегодня нет, за это время вызвоните и попросите прийти.
Михаил выглядел растерянным, но, потерев лоб, он сосредоточился и начал диктовать:
— Начнем с меня. Я работал. Официант Коля. Он вас как раз вчера обслуживал. Бармен Василий. Теперь кухня… Посудомойка Икара. Повар Олег. Два его помощника Евгений и Эдуард. Так… еще уборщица тетя Люся. Все. Сейчас народу очень мало. Даже охранника нет. У нас, если что вдруг, есть тревожная кнопка, но обычно все в порядке. Это в сезон всякое бывает. Сейчас к нам ходят мало, в основном, люди солидные, часто в годах. Короче, ведут себя пристойно.
— Ну ничего себе! Три повара при этом на кухне, — удивился Серега. — Официант и бармен… Не так уж, наверное, и мало людей приходит.
— Понимаете, ресторан большой. Мы не сгоняем людей в кучу. Одни могут сесть в одном конце, другие в другом. Одному бегать тут неудобно. Еще ведь и кабинеты есть отдельные. Иногда компания приходит. Короче, Эльвира всегда говорила: минимум двое официантов, минимум трое готовят. Женька у нас по десертам в основном. Их, кстати, часто заказывают на вынос. Важно поддерживать уровень ресторана. Поэтому минимальное количество людей выдерживаем. Работаем все дни, не меняемся. Выходной один — в понедельник. Иначе сильно упадет зарплата. Но вчера Юра отпросился. Это второй официант. А сегодня-то их опять двое. Вчера я на подхвате был. Помогал Коле, если что.
— Поняли. Спасибо. Пошли в кабинет. — Герман зашагал первым, так как уже помнил, куда надо идти.
Михаилу велели предупредить работников, чтобы готовились отвечать на вопросы. А сами служители порядка принялись осматривать кабинет. На столе и в столе Эльвиры аккуратно лежали деловые бумаги. В шкафу стояли подарочные издания книг по кулинарии и толстые папки со счетами. Там же было отделение для одежды, где хозяйка хранила запасной деловой костюм, две светлых блузки, длинное вечернее платье и пару туфель на высоченных шпильках.
— Ничего интересного, а читать бумаги будем вечно. Давайте приглашать сотрудников, — предложил Герман. — С кого начнем?
Оля посмотрела на список и предложила начать с бармена.
— У него отличный обзор: видит, кто входит и выходит, весь зал у него, как на ладони. Постоянно стоит на своем рабочем месте. По логике, должен быть сейчас не сильно занят, а потому не часто отвлекался на приготовление напитков.
С доводами согласились и попросили Михаила позвать бармена. Тот вошел буквально через минуту: среднего роста, с короткой стрижкой, лет тридцати. Внешность совершенно обычная, без изюминки. Не тянул ни на наркомана, ни на наркодилера.
— Садитесь. — Махнул рукой Герман. Сам он сел на место Эльвиры, а Оля с Серегой за стол переговоров справа от него. Василий уселся напротив, поэтому всем троим наблюдать за ним было удобно. — Расскажите, пожалуйста, о вчерашнем дне с самого начала и до конца. Что вы видели, кого видели. Конечно, про Эльвиру.
Василий откашлялся. Видно было, что ему неловко, но не как человеку в чем-то виноватому, а как непривычному к общению с полицией.
— У нас завтраки. Открываемся в десять, а прийти надо к девяти. Я проверяю все запасы, посуду, раскладываю на витрину выпечку, которую не надо заказывать на кухне, а можно сразу забрать у меня. У Эльвиры строго: хоть и время с запасом, а все должны прийти за час до открытия. Она сама также приходит. Обычно завтракает в ресторане, в зале, но садится сбоку. Там ее не особо видно, это отгороженные друг от друга столики. Попросила стакан воды, капучино и омлет с зеленью.
— Кто готовил?
— Я налил и отнес ей воду. Михаил принес с кухни омлет. Я сделал капучино, когда Эльвира уже поела — она просит его варить после еды. Там как-то вредно что ли сразу запивать. В общем, я смотрю — доела. Начинаю варить. Это быстро. И отнес.
— Она выглядела странно? Плохо себя чувствовала? — продолжал спрашивать Герман.
— Нет, с утра вела себя как обычно. Позавтракав, прошла на кухню, потом к себе в кабинет.
— Весь день там провела? — уточнила Оля.
— Иногда выходила. Вот тогда странности я заметил… А, еще воду постоянно просила. Я даже предложил сразу графин ей отнести. Да, так вот… Выходила и что-то говорила Коле, официанту. Но спутанно так. Он старался не подавать виду… мало ли. Но после трех примерно, точно не скажу, Эльвира вообще не выходила сюда. В шесть тридцать ее обнаружил Михаил, наш администратор. Она успела его вызвать и отключилась…
После Василия вызвали уборщицу, которая, по логике, должна постоянно ходить по ресторану и прибираться. Ее рассказ ничего принципиального к предыдущему не добавлял. Эльвира завтракала, много пила (тетя Люся видела, как в кабинет носили воду) и странно себя вела. Официант Коля видел даже меньше — он занимался клиентами, которые, пусть и в малом количестве, но присутствовали, а еду и воду в кабинет начальнице носил Михаил. Настало время кухни. Первым пришел Евгений, главный по десертам.
— С утра я готовил для витрины, а потом поступил заказ на доставку, причем большой. Поэтому никакого отношения к приготовлению завтрака для Эльвиры не имел, — объяснил он. — Я с ней вообще редко общаюсь. Когда она приходит… приходила на кухню, Эльвира обычно разговаривала с Олегом, нашим шефом. Моей работой была довольна и не более. Сама-то она сладкое не ест, может, поэтому я ее особо не интересовал — нет нареканий и ладно.
Второй помощник повара тоже, как выяснилось, общался с хозяйкой мало.
— Поздоровается вежливо — вот и весь разговор, — сказал он. — Готовит ей почти всегда Олег, за редким исключением, если в этот момент надо срочно готовить для важного посетителя. Но он меню с ней оговаривает заранее, поэтому такое происходит нечасто. Я и рад — у Эльвиры какое-то специальное питание, заморочишься. А Олег приноровился, он тут с самого начала работает.
— А кто тут работал до вас? — спросил Герман.
— Ой, не знаю… Ресторан открылся четыре года назад. Но первые два помощника шефа Эльвире не понравились, и она быстро на их место нашла нас с Женей. Насколько я знаю, с самого начала тут работает Василий и Олег. Остальные приходили уже при мне. На сезон набирают временную публику, а мы работаем круглый год.
Так как шеф-повар готовил для ВИП-клиентов, которые расположились в отдельном кабинете, видимо, надолго, следующей позвали Икару. Посудомойка, скорее, походила на ученого или учительницу — строгое лицо, очки, короткая модная стрижка.
— Свои чашки и бокалы бармены моют сами в посудомойке, которая у них стоит в баре. Если только летом, когда у них много заказов, мне относят. Но в сезон нас здесь двое моет. Что-то странное? Хм… Эльвира расстроенная была. Я заметила. Еще подумала: «Наверное, какие-то неприятности». Но потом забыла про это, честно говоря.
— А когда она выглядела расстроенной? После завтрака или сразу с утра? Говорят, она странно себя потом вела, а с утра, вроде, как обычно.
— Нет, прямо с утра, до завтрака. Она всегда на кухню заходит, с Олегом оговаривает, что из продуктов есть, что надо докупить. Свое меню на день утверждает. Ест она мало, но по часам. И вот тогда я заметила, что расстроена. Понимаете, остальные у нас мужики — они могут и не видеть таких вещей, а я по-женски заметила.
— А что у Эльвиры с личной жизнью? — решил спросить Герман у внимательной по женскому вопросу Икары. — Или она все время на работе?
— Почти постоянно на работе, — кивнула Икара, — но у нее есть мужчина. Это я вам точно говорю! — посудомойке явно не с кем было посплетничать, а тут такая благодарная публика. — Но он, думаю, женат!
— Почему? — чуть ни хором спросили служители порядка.
— Во-первых, — загнула один палец Икара и гордо посмотрела на несведущих полицейских, — она с ним нигде не появляется, а мероприятий тут бывает достаточно, и она на большинстве присутствует. Люди приходят с парой, Эльвира всегда одна. Во-вторых, ей несколько раз звонили при мне, и она начинала разговаривать очень ласково, но сразу быстро уходила. А по работе она совсем иначе говорит и, если уходит уединиться, то с нормальной скоростью. В-третьих, ей приносят цветы и подарки. Я как-то вышла к главному входу, а как раз принесли коробку красивую и огромный букет роз. Так вот, там были сплошь сердечки и записка вложена «Любимой Элечке от С.» Понимаете? Нет? Он не стал свое полное имя писать! — припечатала Икара, которую смело можно было брать на работу в полицию.
Вторым признаком того, что дело плохо, были остановившиеся песочные часы. В мире пустыни времени не существовало, но некие его измерения незримо присутствовали: часы, связанные с природой — песочные, цветочные, солнечные. В мире людей они немедленно сигнализировали об открывшемся или закрывшемся портале, так как оттуда никакие порталы миражей или главный реальный портал видны не были. И те, кто покидал по тем или иным причинам пустыню, могли судить по этим часам, разбросанным по всей земле, что происходит.