Даже злющие кухарки не смогли устоять перед его обаянием, подумала Дайана. Что ж тогда говорить обо мне?
После двух чашек чая и пары тостов Дайана почувствовала себя более или менее сносно. Однако хорошее настроение тут же улетучилось, когда она увидела свое отражение в зеркале ванной.
– Боже, какое страшилище! – застонала она, глядя на свои всклокоченные волосы и потеки туши под глазами.
Крис не смог удержаться от смеха.
– Узнаю свою Дайану, – выдохнул он. – Вот теперь я уверен, что тебе легче!
Дайана посмотрела на него без обиды и не смогла скрыть ответную улыбку.
– Можешь считать меня легкомысленной, но, если бы я могла принять ванну и вымыть голову, мне бы действительно полегчало, – пробурчала она.
Крис обвел глазами номер, и все его веселье как рукой сняло.
– Неужели ты не могла найти гостиницу получше? Надо было остаться у меня.
Эти слова огорчили Дайану.
– Этот отель мне по карману, – с достоинством ответила она. – Может быть, здесь и неказисто, зато тут я сама себе хозяйка.
– Извини, – снова сказал он. – Я хорошо помню, что такое бедность. Ты правильно сделала. Вижу, тебе пришлось хлебнуть лиха.
Эта неожиданная похвала, сопровождавшаяся новой улыбкой, растрогала Дайану.
– Спасибо, – искренне поблагодарила она.
Через секунду он уселся на кровать и потрогал ее волосы.
– Так что ты говорила про ванну? Вообще-то она тебе не повредит. Если хочешь, я подожду тебя.
– Хорошо. – Она запнулась, вспомнив, что у Криса есть и другие дела. – Если, конечно, тебе не жалко времени.
– Все в порядке. Пока ты спала, я позвонил Люси и матери и предупредил, чтобы скоро меня не ждали.
Дайана залезла в ванну, вымыла голову и даже позволила себе понежиться в мыльной пене. Когда она наконец вышла, облачившись в купальный халат и соорудив тюрбан из полотенца, Крис читал все ту же книгу.
Увидев ее, он задумчиво улыбнулся.
– Твои вкусы сильно изменились. Раньше тебя подобная литература не интересовала.
– О, это твоих рук дело, – небрежно ответила она, разматывая полотенце и распуская по спине влажные волосы.
– Моих? – удивился он.
– Да. – Она начала вытирать волосы. – На следующей день после того, как мы с тобой ходили в музей, мне захотелось побольше узнать о людях, которые умели так строить. Вот я и купила эту книгу. Интересно, правда?
– Правда. – Он уважительно хмыкнул. – Ты что, много читаешь?
– Довольно много, – небрежно бросила Дайана, уловив недоверчивый взгляд. Если бы он только знал, как она изменилась за эти годы!
Глаза Криса долго изучали ее лицо. Но сказал он лишь несколько слов:
– Любопытная книга. Дашь почитать, когда закончишь?
– Конечно.
Дайана опустилась на колени, разыскивая в чемодане фен, и не оборачиваясь сказала:
– Может быть, она пригодится тебе в работе, если ты все же решишь написать роман о Бате.
– Вполне возможно.
Фен нашелся довольно быстро. Крис внимательно наблюдал, как она разделяет длинные волосы на пряди и подставляет их под струю горячего воздуха. Видимо, это зрелище настолько захватило его, что заставило забыть о возвращении домой.
Внезапно он отложил книгу и пересел на кровать.
– Дай помогу, – предложил он. – Ты, наверное, устала.
Удивленная Дайана безропотно отдала ему расческу и фен. Крис был прав, она действительно устала.
Дайана с наслаждением ощущала прикосновения его рук, прядь за прядью осторожно перебиравших ее волосы. Пальцы Криса случайно задели чувствительное место за ухом, и она затаила дыхание, чувствуя, как по телу начинает распространяться знакомое возбуждение. Но голова ее была опущена, глаза закрыты, и Крис не мог догадаться о ее реакции.
Наконец он выключил фен и вместе с расческой положил его на туалетный столик. Настала такая тишина, что Дайана услышала, как под ним поскрипывают пружины кровати.
– Ну вот, все сухо.
– Спасибо. В тебе открываются новые таланты. Ты никогда не хотел стать парикмахером? От клиенток отбою бы не было, – пошутила она.
– Вы слишком добры, мадам. Предпочитаю зарабатывать на жизнь романами. Это ремесло мне больше по нутру.
Дайана ожидала, что Крис вот-вот соберется и уйдет домой. Но вместо этого он придвинулся ближе и принялся поглаживать ее чистые сухие волосы, рассыпавшиеся по спине. Вновь и вновь, словно помимо воли, он проводил ладонью по шелковым каштановым кудрям.
– Как красиво… – пробормотал он. Его голос прозвучал неожиданно хрипло.
Дайана заглянула ему в глаза и увидела в них такую нежность, о которой и не мечтала.
– Крис… – Она боялась сказать то, что хотела. Слишком свежо было воспоминание о том, как он отверг ее любовь. Однако, несмотря на благие намерения, ей не удалось отвести взгляд от его лица. Как хотелось без боязни потянуться к нему, сплести руки на его затылке, прижать к себе его голову и прильнуть к чувственным губам!
– Милая, не надо бороться с собой, – вдруг прошептал Крис, и Дайана с опозданием вспомнила, что он всегда умел читать по ее лицу.
– Ох, Крис… – С тихим стоном она протянула руки, ожидая вожделенного поцелуя.
Он обнял ее за талию и прижал к себе, как в добрые старые времена.
Поцелуи, вначале нежные, становились все более голодными и жгучими. Расхрабрившись, Дайана принялась целовать его лицо, заново открывая хорошо знакомые черты – шелковистые брови, пушистые виски, резко очерченные небритые скулы, ямочку на подбородке…
У Криса участилось дыхание. Его рука блуждала по ее глухо застегнутому халату, наконец нашла в нем щелочку и скользнула внутрь. Он принялся гладить и ласкать полные груди, живот, прекрасно помня все чувствительные места, прикосновение к которым разжигало в ней лихорадочный жар страсти. У Дайаны учащенно забилось сердце, горячая волна желания захлестнула ее.
А затем все внезапно кончилось. Он нежно обнял ее и отстранился.
– Прости, милая, – виновато произнес Крис. – Я забыл, что ты еще больна.
Ей хотелось крикнуть, что это неважно, что она мечтает о близости с ним. Но связывавшие их узы были еще слишком непрочными; любое резкое движение могло разорвать их.
– Не знаю, как ты, – после неловкой паузы сказал Крис, – а я бы выпил кофе. Хорошая мысль?
– Замечательная.
– Посмотрим, что из этого получится.
– Хочешь еще раз опробовать свои чары на сварливых дамах в кухне? – с улыбкой поддразнила она его.
– Теперь ты видишь, на какие жертвы я способен ради тебя, – усмехнулся он и подмигнул ей, выходя в коридор.
Еще несколько мгновений Дайана сидела неподвижно, с невольной улыбкой вспоминая о том, что произошло за этот час. Может быть, их отношения наладятся? Похоже, его по-прежнему тянет к ней. Если бы им удалось подольше побыть наедине, открыть свои чувства…
– Дайана…
Она настолько углубилась в свои мысли, что не заметила возвращения Криса.
– Извини. Ох, ты все-таки раздобыл кофе! Спасибо!
Принимая у него из рук дымящуюся чашку, она улыбнулась, но Крис не ответил ей. Он отнес свою чашку к окну, сел на стул и молча принялся пить кофе.
Потягивая горячий напиток, Дайана с грустью смотрела на Криса. Лицо его снова стало непроницаемым: казалось, он снова надел маску, чтобы скрыть свои истинные чувства. Не верилось, что это тот же самый человек, который совсем недавно шутил, смеялся, сжимал ее в объятиях и страстно целовал. Дайана терялась в догадках.
Было ясно, что продолжения разговора не последует. Допив кофе, Крис поставил чашку и поднялся.
– Пора идти. Мать и Люси, конечно, присматривают за Дрю, но я не люблю надолго расставаться с ним.
– Я понимаю.
– Я позвоню тебе.
Дойдя до двери, Крис неожиданно повернул назад и сделал три стремительных шага по направлению к одиноко сидящей на краю кровати Дайане. Он наклонился и поцеловал ее в щеку.
– Береги себя. Постарайся как следует отдохнуть. Скоро увидимся. – И он ушел.
Дайана вняла совету Криса. После короткого, но острого приступа болезни она чувствовала себя ужасно слабой и поэтому едва дотащилась до берега реки. Усевшись на солнышке, она принялась дочитывать книгу о древнеримском поселении.
Когда Дайана ближе к вечеру возвратилась в гостиницу, то увидела, что внизу ее дожидается Хелен Феннет.
– Крис сказал, что вы заболели, – объяснила Хелен после обмена приветствиями. – Как самочувствие?
– Спасибо, мне намного лучше.
– Рада слышать. Потому что хочу пригласить вас на вечер к себе.
– С удовольствием. Благодарю вас.
– Вот и отлично. – Хелен улыбнулась, а затем с заминкой спросила: – Почему бы вам не пожить у меня? До свадьбы всего лишь два дня. Вы еще неважно выглядите, а гостиница не слишком подходящее место для больного человека. – Взгляд, которым она смерила убогий вестибюль, красноречиво говорил, что отель кажется ей весьма далеким от совершенства. – Скажите, что вы согласны.
Дайана была тронута великодушным предложением, но машинально ответила:
– Ну зачем же доставлять вам лишние хлопоты?
– Никаких хлопот! – решительно возразила Хелен. – Комната, в которой обычно ночует Эндрю, уже готова. Кроме того, мне не хочется, чтобы вы отправились на свадьбу из гостиницы. Не лучше ли побыть среди близких людей?
Возражать было бессмысленно, и Дайана согласилась.
Хелен Феннет была прирожденным организатором. Не прошло и часу, как вещи Дайаны были уложены, гостиничный счет оплачен, а она сама вместе с багажом перевезена и водворена в пустующую спальню в доме будущей свекрови.
– В платяном шкафу полно места для одежды, – заметила Хелен, показывая Дайане все, что могло той понадобиться.
Не успев перевести дух от скорости, с которой совершился переезд, Дайана благодарно улыбнулась.
– Вы так добры ко мне…
– Ерунда! Это всего лишь логично. Как только я узнала, что вам предстоит стать моей невесткой, то сразу подумала, что мы должны лучше узнать друг друга.
Дайана положила обратно юбку, которую только что вынула из чемодана, и обернулась к будущей свекрови.